บทที่ 409 - ภัยพิบัติหนอนกลืนวิญญาณ
บทที่ 409 - ภัยพิบัติหนอนกลืนวิญญาณ
บทที่ 409 - ภัยพิบัติหนอนกลืนวิญญาณ
“ฟู่...”
ร่างของจงหลีเซียวลอยถอยหลังไปอย่างควบคุมไม่ได้ ตกลงมาอยู่ตรงหน้าซุนฮ่าว
“ผู้อาวุโส ข้า...ข้าผิดไปแล้ว ขอชีวิตด้วย!”
“เป็นบุตรชายข้าที่ไม่ดี เขาตายไปก็ไม่น่าเสียดาย ข้าน้อยผิดไปแล้วจริงๆ!”
“ขอร้องท่านโปรดไว้ชีวิตข้าด้วยเถิด!”
จงหลีเซียวร้องไห้ฟูมฟาย เสียใจที่ทำลงไป
“เหอะๆ...”
ซุนฮ่าวหัวเราะอย่างเย็นชา มองไปยังจงหลีเซียว เต็มไปด้วยจิตสังหารที่เย็นเยียบ
“หนึ่ง จงหลีจิ่งเทียนไม่ใช่บุตรชายของเจ้า”
“สอง จิตใจเช่นเจ้า เก็บไว้จะมีประโยชน์อันใด?”
จงหลีเซียวเมื่อได้ยินคำพูดนี้ สีหน้าก็เปลี่ยนไปอย่างมาก
ในวินาทีนี้ ดูเหมือนจะเข้าใจอะไรบางอย่างขึ้นมาแล้ว
“หรือว่าเทียนเอ๋อร์จะเป็นบุตรชายของจงหลีหลุนเจ้าสารเลวนั่น?!”
ในช่วงเวลาที่จงหลีเซียวกำลังครุ่นคิด นิ้วของซุนฮ่าวก็จิ้มเข้าไปที่หว่างคิ้วของเขา
เมื่อเห็นภาพนี้ รูม่านตาของจงหลีเซียวก็หดเล็กลง สีหน้าเปลี่ยนไปอย่างมาก
“ไม่นะ ผู้อาวุโส!”
“ปัง!”
เสียงสองเสียงดังขึ้นพร้อมกัน
ร่างของจงหลีเซียวแตกสลายเป็นผุยผง หายไปอย่างไร้ร่องรอย
จิ้มจักรพรรดิเซียนให้ตาย ราวกับจิ้มมดตัวหนึ่ง
ทุกคนต่างมองดูภาพนี้อย่างตะลึงงัน เป็นเวลานานกว่าจะสงบลงได้
จงหลีจื่อมองไปยังซุนฮ่าว สายตาที่เทิดทูนและซาบซึ้งใจสาดส่องมาไม่หยุด
เขาเดินมาอยู่ตรงหน้าซุนฮ่าว คุกเข่าลง “ขอบคุณคุณชายสำหรับบุญคุณช่วยชีวิต!”
“ไม่ต้องเกรงใจ ลุกขึ้นเถิด!”
ซุนฮ่าวโบกมือขวา พลังเซียนสายแล้วสายเล่าไหลมาจากทั่วทุกทิศ เข้าสู่ร่างของจงหลีจื่ออย่างรวดเร็ว
ร่างกายของจงหลีจื่อฟื้นฟูขึ้นด้วยความเร็วที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า ไม่ถึงครู่ ก็กลับคืนสู่สภาพเดิม
“คุณชาย คฤหาสน์พังทลายไปแล้ว ขอเชิญท่านไปร่วมสังสรรค์ที่โรงเตี๊ยมเถิดขอรับ?” จงหลีจื่อกล่าว
“ก็ได้!”
ซุนฮ่าวพยักหน้าเล็กน้อย
ภายใต้การนำทางของจงหลีจื่อ พวกเขาก็บินไปยังโรงเตี๊ยมแห่งหนึ่งอย่างรวดเร็ว
ในไม่ช้า ร่างของคนหลายคนก็หายไปจากสายตาของทุกคน
ผู้บำเพ็ญเพียรที่มุงดูอยู่ยืนนิ่งอยู่กับที่ สีหน้าเปลี่ยนแปลงไม่หยุด จนกระทั่งร่างของซุนฮ่าวหายไป พวกเขาถึงจะกลับมาได้สติ
“บรรพบุรุษของข้า อาจารย์ของปรมาจารย์ฉิน ถึงกับเป็นผู้แข็งแกร่งที่น่าสะพรึงกลัวถึงเพียงนี้!”
“ข้ายังคิดว่าเขาเป็นคนธรรมดา ตอนนี้ดูแล้ว ผิดมหันต์!”
“อย่างน้อยก็ต้องเป็นกึ่งเทพขั้นเจ็ด! สวรรค์ ดาวจื่อหยางถึงกับมีกึ่งเทพขั้นเจ็ดมาเยือน!”
“ข้าดูแล้ว องครักษ์ข้างกายเขาก็เป็นกึ่งเทพเช่นกัน!”
เสียงอุทานดังขึ้นไม่ขาดสาย
คนไม่น้อยที่ถือสมบัติเตรียมจะผูกมิตรกับซุนฮ่าว ในขณะนี้อดไม่ได้ที่จะลอบปาดเหงื่อเย็น
“บุคคลระดับนี้ ย่อมไม่ชายตามองโอสถเทพอมตะแน่นอน!”
“ข้าถึงกับคิดจะนำศาสตราเซียนชั้นสูงไปผูกมิตรกับผู้อาวุโสรึ? ช่างไม่อยากมีชีวิตอยู่เสียจริง!”
...
...
ในโรงเตี๊ยมแห่งหนึ่ง
“คุณชาย ท่านมาที่นี่ มีธุระอันใดหรือขอรับ? มีอะไรที่ข้าพอจะช่วยได้หรือไม่?” จงหลีจื่อถาม
“ข้าจะไปดาราจักรเทียนกัง!” ซุนฮ่าวกล่าว
“เช่นนั้นช่างไม่ประจวบเหมาะเลย เมื่อหลายวันก่อนค่ายกลเคลื่อนย้ายของดาวจันทราทมิฬเสีย ปัจจุบันกำลังเร่งซ่อมแซม คาดว่ายังต้องใช้เวลาอีกครึ่งเดือนขอรับ!” จงหลีจื่อกล่าว
“ครึ่งเดือนรึ?”
ซุนฮ่าวพยักหน้าเล็กน้อย
ครึ่งเดือน ตนเองยังรอได้
ไหนๆ ก็มาถึงที่นี่พอดีแล้ว อยู่ต่ออีกสักพักเถอะ
“ท่านเจ้าเมือง!”
ในขณะนั้น นอกประตูก็มีเสียงรีบร้อนดังขึ้น
เมื่อได้ยินเสียงนี้ สีหน้าของซุนฮ่าวก็ชะงักไป
เขามองไปยังจงหลีจื่อ เต็มไปด้วยความสงสัย “เจ้าคือเจ้าเมืองรึ?”
จงหลีจื่อหัวเราะอย่างขมขื่น “คุณชาย ตระกูลจงหลีของข้าตายสิ้นแล้ว รวมทั้งเหลนของข้าด้วย ดังนั้น ไม่มีทางเลือก ตำแหน่งเจ้าเมือง ข้าจึงต้องรับไว้เองขอรับ!”
“เช่นนั้นเจ้าก็ไปยุ่งเถิด!” ซุนฮ่าวพยักหน้าเล็กน้อย
“ขอรับ คุณชาย!”
จงหลีจื่อมองไปยังนอกประตู “เข้ามา!”
“ตึกๆ...”
ชายคนหนึ่งรีบวิ่งเข้ามาอยู่ตรงหน้าจงหลีจื่อ คุกเข่าลง “ท่านเจ้าเมือง เรื่องใหญ่แล้วขอรับ!”
“พูดมา!”
“ท่านเจ้าเมือง เมืองหลายแห่งในแดนทักษิณถูกทำลายล้างจนสิ้นซาก ตามที่สายสืบตรวจสอบ เรื่องนี้เกรงว่าจะเป็นฝีมือของหนอนกลืนวิญญาณขอรับ!”
คำพูดนี้ดังขึ้น
จงหลีจื่อโซซัดโซเซ ในแววตาเต็มไปด้วยความตื่นตระหนกอย่างสุดซึ้ง
หนอนกลืนวิญญาณ นั่นคือแมลงประหลาดบรรพกาล ถูกเลี้ยงโดยตัวตนต้องห้าม
แมลงชนิดนี้ ไม่เพียงแต่จะสามารถกลืนกินเลือดเนื้อของผู้คนได้ ยังสามารถกลืนกินวิญญาณของผู้คนได้อีกด้วย
ช่างชั่วร้ายอย่างยิ่ง ใครก็ไม่กล้าไปยุ่งเกี่ยว
แมลงชั่วร้ายเช่นนี้ ไม่ใช่ว่าตายหมดแล้วในยุคบรรพกาลหรอกหรือ?
เหตุใดตอนนี้ถึงปรากฏขึ้นมาอีก?
แถมยังกลืนกินผู้บำเพ็ญเพียรไปหลายเมืองอีกด้วย
คาดว่าตอนนี้จำนวนของมันคงจะมากมายจนไม่อาจประเมินได้
จริงสิ มีคุณชายอยู่ที่นี่ จะกลัวอะไร
หนอนกลืนวิญญาณนี้ จะต้องถูกกำจัดให้สิ้นซาก
เมื่อคิดเช่นนี้ จงหลีจื่อก็หันกลับไปมอง อดไม่ได้ที่สีหน้าจะชะงักไป
ปรากฏว่า จะมีร่างของซุนฮ่าวและจ้าวแห่งอสนีบาตเคราะห์กรรมอยู่ที่ไหนได้อีก
“คุณชายต้องไปกำจัดหนอนกลืนวิญญาณแล้วแน่ๆ ข้าจะล้าหลังได้อย่างไร!”
จงหลีจื่อมองไปยังลูกน้อง แล้วเอ่ยขึ้น “มีคำสั่งลงไป ให้ทหารองครักษ์เมืองทั้งหมดไปรวมตัวกันที่ทางทิศใต้ของเมือง!”
“ในขณะเดียวกัน ก่อตั้งกองทัพพิทักษ์ทักษิณ เผยแพร่ข่าวเรื่องหนอนกลืนวิญญาณออกไป รวบรวมผู้มีจิตอาสาเข้าร่วม!”
“หนอนกลืนวิญญาณจะต้องถูกกำจัดให้สิ้นซาก!” จงหลีจื่อกล่าว
ครู่ต่อมา
เหนือน่านฟ้าของนครเซียนเผิงไหล
“แย่แล้ว!”
“แดนทักษิณของเผิงไหลปรากฏหนอนกลืนวิญญาณจำนวนมาก!”
เสียงแล้วเสียงเล่าดังมาจากท้องฟ้า
เสียงเหล่านี้ราวกับอสนีบาตเก้าสวรรค์ฟาดเข้ามาในหัวของทุกคน
ร่างกายของทุกคนในเมืองสั่นสะท้าน บนใบหน้าเต็มไปด้วยความตื่นตระหนก
“จริงหรือเท็จ? เรื่องนี้พูดเล่นไม่ได้นะ!”
“ไม่น่าจะใช่? หนอนกลืนวิญญาณไม่ใช่ว่าสูญพันธุ์ไปแล้วในยุคบรรพกาลหรอกหรือ? ทำไมถึงยังมีอยู่อีก?”
“ทำไมข้าถึงได้โชคร้ายเช่นนี้ ค่ายกลเคลื่อนย้ายเพิ่งจะเสีย ก็ปรากฏหนอนกลืนวิญญาณขึ้นมาแล้ว นี่ควรจะทำอย่างไรดี?”
เสียงอุทานดังลั่นไปทั่วทั้งเมือง
คนไม่น้อยรีบวิ่งหนีออกไปนอกเมืองอย่างบ้าคลั่ง
บรรยากาศทั้งหมดวุ่นวายอย่างยิ่ง
“ปู๊น...”
ในขณะนั้นเอง เสียงแตรเขาสัตว์ก็ดังขึ้น
เสียงนี้ราวกับไม้เท้าตบหัว ปลุกสติทุกคน
“หนอนกลืนวิญญาณได้บุกรุกแดนทักษิณแล้ว พวกมันกำลังเติบโตอย่างรวดเร็ว!”
“เมื่อมันเติบโตขึ้นมา จะกวาดล้างไปทั่วทั้งดาวจื่อหยาง สิ่งมีชีวิตทั้งหมดจะถูกทำลายล้าง!”
“หากเป็นเช่นนี้ต่อไป สิ่งมีชีวิตทั้งภพมนุษย์ เกรงว่าก็จะกลายเป็นอาหารของหนอนกลืนวิญญาณ!”
“ไม่ใช่เพื่อตนเอง แต่เพื่อครอบครัว พวกเจ้าจงคิดให้ดี!”
“ปัจจุบัน หนอนกลืนวิญญาณยังเป็นเพียงตัวอ่อน เมื่อกลายเป็นตัวเต็มวัยแล้ว จะเสียใจก็สายเกินไป!”
“ข้าจงหลีจื่อยินดีที่จะนำทัพด้วยตนเอง เดินทางไปยังแดนทักษิณเพื่อปราบปรามหนอนกลืนวิญญาณ คนที่ไม่กลัวตาย โปรดมาลงชื่อ!”
เสียงกึกก้องดังขึ้นอย่างชัดเจนในหูของทุกคน
เมื่อได้ยินเช่นนี้ คนไม่น้อยก็ยืนนิ่งอยู่กับที่ สีหน้าเปลี่ยนแปลงไม่หยุด
“ข้าเข้าร่วม!”
“ข้าก็เข้าร่วมด้วย!”
“ตายก็ตายเถิด หากปล่อยให้หนอนกลืนวิญญาณเติบโตขึ้นมา ก็ยากที่จะหนีพ้นความตาย สู้ตายไปเลย!”
“ลงชื่อที่ไหน ข้าจะไปทันที!”
คนไม่น้อยยืนขึ้นมา
“รวมตัวกันที่ประตูทิศใต้ของนครเซียนเผิงไหล อีกหนึ่งชั่วยามจะออกเดินทาง!”
เสียงดังราวกับอสนีบาต ก้องกังวานออกไป
สิ้นคำพูดนี้ ทุกคนต่างก็ก้าวเท้าออกไป วิ่งไปยังประตูทิศใต้
เมื่อมองดูทั้งหมด อย่างน้อยก็มีคนหลายสิบล้านคนเคลื่อนไหว
ไม่นานนัก
เหนือน่านฟ้าของประตูทิศใต้
หนาแน่นไปด้วยผู้บำเพ็ญเพียร
ผู้คนที่มุงดูอยู่ ยิ่งมีถึงแปดส่วน
“มีคนไม่กลัวตายมากมายขนาดนี้จริงๆ รึ?”
“เจ้าคิดว่าทุกคนเหมือนเจ้ารึ?”
“เจ้ายังมีหน้ามาว่าข้ารึ? ทำไมเจ้าไม่ไปเล่า?”
“รู้แล้วยังจะถาม ต่อสู้กับหนอนกลืนวิญญาณ ก็คือการหาที่ตาย ข้าไม่ไปหาที่ตายหรอก!”
คนเหล่านี้ยืนอยู่บนท้องฟ้า พูดคุยกันเสียงเบา
มองดูคนที่เข้าร่วมกองทัพพิทักษ์ทักษิณ เผยให้เห็นรอยยิ้มเย็นชา
“ข้าหนิงหนานเป่ย ยินดีเข้าร่วมกองทัพพิทักษ์ทักษิณ ไม่ว่าจะเป็นหรือตาย!”
“ข้าจางไห่เทา ยินดีเข้าร่วมกองทัพพิทักษ์ทักษิณ ไม่ว่าจะเป็นหรือตาย!”
...
ผู้บำเพ็ญเพียรทีละคนเดินเข้ามาข้างหน้า ลงนามในสัญญาเป็นตายแล้ว ก็ยืนอยู่ในแถว ด้วยสีหน้าที่ยอมตายไม่เสียดายชีวิต
กองทัพพิทักษ์ทักษิณยิ่งรวมตัวกันมากขึ้นเรื่อยๆ ในชั่วพริบตาก็มีถึงสิบล้านคน
จงหลีจื่อยืนอยู่บนท้องฟ้า มองดูกองทัพตรงหน้า คำรามลั่น “ออกเดินทาง!”
เสียงตะโกนลั่น
“ฮูฮา...”
เสียงกึกก้องพร้อมเพรียงกัน ทำให้เลือดลมเดือดพล่าน กองทัพสิบล้านคนราวกับฝูงตั๊กแตน บินไปยังทิศใต้อย่างรวดเร็ว
ในชั่วพริบตา ก็หายไปบนท้องฟ้า
คนที่เหลืออยู่ คือผู้คนที่มุงดูอยู่นับร้อยล้านคน
“พวกเราไปดูกันไหม?”
“ไปดูรึ? นี่มันต่างอะไรกับการหาที่ตาย? รีบหนีเถิด!”
“แน่นอนว่าต้องไปดูสิว่าหนอนกลืนวิญญาณหน้าตาเป็นอย่างไร!”
คนเหล่านี้แบ่งออกเป็นสองกลุ่ม กลุ่มหนึ่งรีบตามไปข้างหน้า
อีกกลุ่มหนึ่ง ก็กลับเข้าไปในเมือง หลังจากเก็บข้าวของเรียบร้อยแล้ว ก็หนีไปยังทิศเหนือของเมือง
...
[จบแล้ว]