บทที่ 401 - หนอนกลืนวิญญาณอันไร้ที่สิ้นสุด
บทที่ 401 - หนอนกลืนวิญญาณอันไร้ที่สิ้นสุด
บทที่ 401 - หนอนกลืนวิญญาณอันไร้ที่สิ้นสุด
ทางตอนใต้ของทวีปเผิงไหล ในเทือกเขาแห่งหนึ่ง
“ฟู่...”
ชายชราผู้หนึ่งปรากฏตัวขึ้นบนต้นไม้ใหญ่ ในมือถือขนนกอยู่หลายก้าน
คนผู้นี้คืออวี้จีจื่อนั่นเอง
เมื่อเทียบกับเมื่อก่อน เขาดูหนุ่มขึ้นไม่น้อย
“ยอดเยี่ยม ในที่สุดก็ได้มาแล้ว!”
“คราวนี้ ข้าสามารถให้คนสร้างศาสตราเซียนชั้นกลางให้ข้าได้แล้ว!”
ดวงตาของอวี้จีจื่อส่องประกายเจิดจ้า ใบหน้าเต็มไปด้วยความยินดี
นับตั้งแต่ครั้งที่แล้วที่มาจากภูบรรพชนอสูรมาที่นี่ โชคดีก็เข้ามาไม่หยุดหย่อน
โอสถเทพอมตะ, สมบัติต่างๆ หามาได้ไม่น้อย อายุขัยของตนเองก็เพิ่มขึ้นอย่างมาก
หากเป็นเช่นนี้ต่อไป การกลับไปเป็นหนุ่มอีกครั้งก็ไม่ใช่ความฝัน
อวี้จีจื่อลูบเครายาวสีเทาของตนเองด้วยสีหน้าที่ภาคภูมิใจ
“ถึงเวลาต้องออกจากเขาแล้ว!”
พูดจบ ร่างของอวี้จีจื่อก็สว่างวาบ หายไปจากที่เดิมในทันที
ไม่นานนัก
เขายืนอยู่หน้าเมืองแห่งหนึ่ง ก้าวเท้าใหญ่ๆ เดินเข้าไปอย่างรวดเร็ว
“มาดูเร็ว มาชมเร็ว โอสถเซียนชั้นเลิศ พลาดร้านนี้ไป ไม่มีร้านต่อไปแล้ว!”
“เกี๊ยวน้ำเพิ่งออกจากเตา นี่คือไส้เนื้ออสูรเซียนนะ”
เมื่อเดินมาถึงถนนใหญ่ เสียงร้องขายของก็ดังขึ้นไม่ขาดสาย
อวี้จีจื่อเลียริมฝีปาก ท่าทางราวกับเศรษฐีใหม่
“ถึงเวลากินของดีๆ บ้างแล้ว!”
เมื่อมาถึงโรงเตี๊ยมแห่งหนึ่ง อวี้จีจื่อก็ก้าวเท้าใหญ่ๆ เดินเข้าไป
เดินตามเสี่ยวเอ้อเข้าไปในห้องโถง หาที่นั่งลง
“นายท่าน ท่านต้องการอะไรหรือขอรับ?” เสี่ยวเอ้อถาม
“สุราเซียนชั้นเลิศหนึ่งไห เนื้ออสูรเซียนหนึ่งชาม ถั่วลิสงเซียนหนึ่งจาน...”
อวี้จีจื่อสั่งอาหารติดต่อกันหลายอย่าง
“ได้เลยขอรับ นายท่านโปรดรอสักครู่!”
เสี่ยวเอ้อรีบเดินลงไปอย่างรวดเร็ว
ไม่ถึงครู่
ถั่วลิสงเซียนและสุราเซียนก็ถูกนำมาเสิร์ฟ
“ซ่า...”
เขารินสุราใส่จอกเล็กๆ จิบเข้าไปหนึ่งคำ “อืม...”
อวี้จีจื่อเคี้ยวปาก ท่าทางหลับตาพริ้มอย่างมีความสุข
“กรุบ...”
ถั่วลิสงเซียนเคี้ยวเข้าไปในปาก กลิ่นหอมฟุ้งไปทั่ว
หลังจากกินไปหลายเม็ด ก็จิบสุราเซียนเข้าไปอีกหนึ่งคำ
“นี่สิถึงจะเป็นชีวิตของเซียน!”
“ต่อไปถ้ามีวันดีๆ เช่นนี้ทุกวัน ชาตินี้ก็พอใจแล้ว!”
อวี้จีจื่อพึมพำ ท่าทางพึงพอใจ
“นายท่าน เนื้ออสูรเซียนของท่านขอรับ!”
ในไม่ช้า อาหารจานใหญ่หลายจานก็ถูกนำมาเสิร์ฟตามลำดับ
“อีกครึ่งปี ก็จะเป็นงานเฉลิมฉลองของเหล่าเซียน รอข้าได้ศาสตราเซียนชั้นกลางมา จะต้องคว้าอันดับหนึ่งมาให้ได้!”
“จงหลีจื่อ ถึงตอนนั้นเจ้าก็ไม่ใช่คู่ต่อสู้ของข้าแล้วสินะ?”
อวี้จีจื่อคิดในใจอย่างเงียบๆ คีบเนื้ออสูรเซียนชิ้นหนึ่งใส่ปาก
หลังจากเคี้ยวไปหลายครั้ง ก็กลืนลงท้องไป
ไม่นานนัก
“คุณปู่ อันนี้ให้ท่านเจ้าค่ะ!”
ขณะที่อวี้จีจื่อกำลังกินเนื้ออย่างมีความสุขนั้นเอง เสียงของเด็กหญิงตัวเล็กๆ ก็ดังขึ้น
เขาหันศีรษะไปมอง ก็เห็นเด็กหญิงตัวน้อยอายุราวสามสี่ขวบยืนอยู่ตรงหน้า
เด็กหญิงตัวน้อยน่ารักราวกับตุ๊กตากระเบื้อง
ใบหน้าที่แดงระเรื่อของนางน่ารักน่าเอ็นดูอย่างยิ่ง
ทว่า เสื้อผ้าบนร่างของนางกลับซอมซ่อ ตัดกับใบหน้าที่น่ารักอย่างสิ้นเชิง
ในมือของเด็กหญิงตัวน้อย ถือลูกอมน้ำตาลรูปผีเสื้อ ยื่นมาตรงหน้าอวี้จีจื่อ
“หนูน้อย หนูเก่งมาก หนูกินเถอะ ปู่มีเนื้อกินแล้ว!” อวี้จีจื่อกล่าว
เมื่อมองดูอวี้จีจื่อกินเนื้อคำโตๆ เด็กหญิงตัวน้อยก็กลืนน้ำลายไม่หยุด
“คุณปู่ หนูขอกินเนื้อสักชิ้นได้ไหมเจ้าคะ?” เด็กหญิงตัวน้อยถามอย่างอ่อนแรง
“กินเนื้อรึ?”
สีหน้าของอวี้จีจื่อชะงักไป เขามองเด็กหญิงตัวน้อยแวบหนึ่ง แล้วก็พยักหน้า
“ขอบคุณคุณปู่เจ้าค่ะ!”
เด็กหญิงตัวน้อยนั่งลง เริ่มใช้มือหยิบเนื้อกินอย่างไม่เกรงใจ
“ใช้ตะเกียบสิ!”
“คุณปู่ หนูใช้ไม่เป็นเจ้าค่ะ!”
“เช่นนั้นก็ต้องหัดใช้!”
ยังไม่ทันที่อวี้จีจื่อจะได้ทันตั้งตัว เนื้อหลายจานบนโต๊ะก็ถูกเด็กหญิงตัวน้อยกินจนเกลี้ยง
อวี้จีจื่อขยี้ตาสองข้าง เผยให้เห็นสีหน้าที่ไม่เชื่อ
เขามองดูเด็กหญิงตัวน้อย แล้วก็มองดูจานเปล่า
ความรู้สึกเจ็บปวดใจแผ่ซ่านไปทั่วร่าง
เดิมทีคิดว่าเป็นเพียงเด็กหญิงตัวน้อยธรรมดาคนหนึ่ง
ไม่นึกไม่ฝันว่าจะเป็นเทาเทียมาจุติ
ถึงกับมาขอข้าวกินฟรีๆ
“คุณปู่ ยังมีอีกไหมเจ้าคะ? หนูหิว!” เด็กหญิงตัวน้อยลูบท้อง ใบหน้าเต็มไปด้วยความน้อยใจ
“หนูน้อย พ่อแม่ของเจ้าเล่า?” อวี้จีจื่อถาม
“ฮือ...”
ปากของเด็กหญิงตัวน้อยเบ้ลง แล้วก็ร้องไห้โฮออกมา
ท่าทางที่เสียใจอย่างสุดซึ้งนั้น ราวกับมีคนมาตีเธอ
สีหน้าของอวี้จีจื่อเปลี่ยนไปเล็กน้อย เขากวาดสายตามองไปรอบๆ
เมื่อพบว่าไม่มีใครสนใจทางนี้ เขาก็ผ่อนคลายลง
“อย่าร้อง...”
อวี้จีจื่อดูเหมือนจะสังเกตเห็นอะไรบางอย่างผิดปกติ
เขาหันกลับไปมอง ใบหน้าเต็มไปด้วยความสงสัย
ปรากฏว่า การเคลื่อนไหวของทุกคนในห้องโถงถูกหยุดนิ่งอยู่กับที่ ราวกับถูกคาถากักขังไว้
หรือว่าจะเป็นฝีมือของนาง?
แค่ร้องไห้ก็หยุดทุกคนได้รึ?
เมื่อคิดเช่นนี้ อวี้จีจื่อก็รู้สึกขนหัวลุก
ไม่ว่าเด็กหญิงตัวน้อยจะร้องไห้หรือไม่ร้องไห้ เขาก็ไม่คิดอะไรอีกแล้ว ลุกขึ้นยืนทันที
ค่อยๆ ก้าวเท้า เตรียมจะหลบหนี
“ปัง...”
เสียงร่วงลงบนพื้นดังขึ้น
ร่างของอวี้จีจื่อสั่นสะท้าน เขามองตามเสียงไป ขนทั่วร่างลุกชันขึ้นมา
ปรากฏว่า
คนที่ล้มลงบนพื้นคือเสี่ยวเอ้อของร้านนั่นเอง
ในขณะนี้ ผิวหนังบนร่างของเสี่ยวเอ้อขยับขึ้นลงไม่หยุด ราวกับมีแมลงนับไม่ถ้วนกำลังไชอยู่ในนั้น
“จี๊ด...”
เสียงประหลาดดังขึ้น
แมลงสีแดงเพลิงตัวหนึ่งไชออกมาจากผิวหนังของเสี่ยวเอ้อ บินขึ้นไปกลางอากาศ
“หึ่ง...”
เสียงปีกดังขึ้นไม่หยุด
แมลงสีแดงเพลิงตัวแล้วตัวเล่าบินขึ้นมา ลอยอยู่กลางอากาศ
ร่างทั้งร่างของเสี่ยวเอ้อเหี่ยวแห้งลงในทันที เหลือเพียงเสื้อผ้าชิ้นเดียว
ภาพเหตุการณ์เช่นนี้กระตุ้นประสาทของอวี้จีจื่ออย่างรุนแรง
ความหวาดกลัวอันไร้ที่สิ้นสุดแผ่ซ่านไปทั่วร่าง
ของสิ่งนี้ เขาจะไม่รู้จักได้อย่างไร
นี่คือหนอนกลืนวิญญาณที่บันทึกไว้ในประวัติศาสตร์การบำเพ็ญเพียร
ของสิ่งนี้ไม่ได้สูญพันธุ์ไปแล้วหรอกหรือ?
ทำไมถึงมาปรากฏอยู่ที่นี่ได้?
จบสิ้นแล้ว จบสิ้นแล้ว!
“หึ่ง...”
ยังไม่ทันที่อวี้จีจื่อจะได้ทันตั้งตัว หนอนกลืนวิญญาณตัวแล้วตัวเล่าก็บินออกมาจากร่างของคนอื่นๆ ทั้งหมดลอยอยู่กลางอากาศ ไม่ขยับเขยื้อน
อวี้จีจื่อยืนนิ่งอยู่กับที่ ไม่กล้าหายใจแรงๆ
ในขณะนี้
เด็กหญิงตัวน้อยที่อยู่ข้างกายเขากลับร้องไห้ไม่หยุด
หนอนกลืนวิญญาณเหล่านี้ดูเหมือนจะไม่สังเกตเห็นเด็กหญิงตัวน้อยคนนี้
“หรือว่า หนอนกลืนวิญญาณเหล่านี้เป็นนางอัญเชิญออกมา?”
เมื่อคิดเช่นนี้
ขาสองข้างของอวี้จีจื่อก็สั่นเทา เหงื่อเม็ดโตๆ ไหลลงมาจากหน้าผาก
ไม่นึกไม่ฝันว่าตนเองเพิ่งจะได้สมบัติมา
กินของดีๆ ยังไม่ทันหมด ก็ถูกคนโหดเหี้ยมระดับนี้จับตามองเสียแล้ว
สวรรค์
ชาติที่แล้วข้าไปทำกรรมอะไรไว้รึ?
ทำไมชีวิตข้าถึงได้ขมขื่นเช่นนี้?
อวี้จีจื่อมีสีหน้าขมขื่นไปทั้งหน้า ทั้งศีรษะของเขาชาไปหมด
เขาค่อยๆ ก้าวเท้า ถอยหลังไป
เพิ่งจะห่างจากเด็กหญิงตัวน้อยได้สิบก้าว
“หึ่ง...”
เสียงดังราวกับเครื่องบินทิ้งระเบิดดังขึ้น
หนอนกลืนวิญญาณทั้งห้องโถงพุ่งเข้าใส่อวี้จีจื่อทั้งหมด
เมื่อเห็นภาพนี้ อวี้จีจื่อก็รีบเดินกลับไปยังตำแหน่งเดิม
หนอนกลืนวิญญาณล้อมอยู่ห่างจากเขาไปหลายก้าว ไม่ขยับเขยื้อน
ท่าทางนั้นราวกับกำลังรอคำสั่งอะไรบางอย่าง
“ผู้อาวุโส บรรพชน ข้าน้อยไม่ทราบว่าไปล่วงเกินท่านที่ใดเข้า ขอท่านโปรดยกมือสูงๆ ไว้ชีวิตข้าด้วย!”
“ท่านยังไม่อิ่ม ข้าสามารถเป็นพ่อครัวให้ท่านได้ ท่านดูแล้วเป็นอย่างไรบ้าง?”
อวี้จีจื่อพูดอย่างระมัดระวัง
ทว่า เด็กหญิงตัวเล็กๆ กลับราวกับไม่ได้ยิน เอาแต่ร้องไห้ของตนเอง
อวี้จีจื่อยืนอยู่ข้างๆ จะกล้าขยับได้อย่างไร
ทันใดนั้น
“หึ่ง...”
หนอนกลืนวิญญาณทั้งหมดเคลื่อนไหวพร้อมกัน บินออกไปนอกหน้าต่างอย่างรวดเร็ว
เมื่อมองออกไปนอกหน้าต่าง อวี้จีจื่อก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกขนหัวลุก เหงื่อเย็นไหลอาบ
ปรากฏว่า
เหนือน่านฟ้าของเมืองเล็กๆ แห่งนี้ หนาแน่นไปด้วยหนอนกลืนวิญญาณ
จำนวนมากมายจนไม่อาจคำนวณได้
“จบสิ้นแล้ว ทั้งดาวจื่อหยางเกรงว่าจะต้องจบสิ้นแล้ว!”
...
[จบแล้ว]