บทที่ 210 - สารพัดเรื่องประหลาด
บทที่ 210 - สารพัดเรื่องประหลาด
บทที่ 210 - สารพัดเรื่องประหลาด
หุบเขาร้อยบุปผาตั้งอยู่ในแดนทักษิณ ห่างจากเทือกเขาอสูรใหญ่กว่าสิบหมื่นกิโลเมตร
ภายในหุบเขา อากาศอบอุ่นราวกับฤดูใบไม้ผลิทั้งสี่ฤดู เป็นสถานที่ที่ดีเยี่ยมสำหรับการเพาะพันธุ์ดอกไม้
นอกหุบเขาร้อยบุปผา เนื่องจากการซื้อขายดอกไม้ตลอดทั้งปี ค่อยๆ ก่อตัวขึ้นเป็นเมืองเล็กๆ แห่งหนึ่งชื่อว่านครร้อยบุปผา
ในวันนี้
ซุนฮ่าวและหวงหรูเมิ่งเดินทางมาถึงนครร้อยบุปผา เมื่อมองถนนเบื้องหน้าก็อดที่จะขมวดคิ้วเล็กน้อยไม่ได้
ปรากฏว่า ในนครร้อยบุปผา ผู้คนเดินสัญจรเบาบาง
“ฟู่ว...”
ลมพัดผ่าน กิ่งไม้แห้งถูกพัดปลิวไปทั่วทุกหนแห่ง
ดูแล้วเป็นภาพที่เงียบเหงาวังเวง
ซึ่งแตกต่างจากนครร้อยบุปผาในตำนานโดยสิ้นเชิง
“ที่นี่คือนครร้อยบุปผาหรือ? ทำไมถึงกลายเป็นแบบนี้ไปได้?” ซุนฮ่าวขมวดคิ้วเล็กน้อย
ยังคิดว่าจะซื้อดอกไม้กลับไปปลูกที่นครร้อยบุปผาเสียหน่อย พอมาถึงที่นี่ ช่างน่าผิดหวังเสียจริง
“คุณชาย เรื่องนี้ข้าก็ไม่ทราบเหมือนกันค่ะ จะลองหาคนถามดูไหมคะ?” หวงหรูเมิ่งถาม
“ได้!”
ซุนฮ่าวพยักหน้า เมื่อเห็นโรงน้ำชาแห่งหนึ่ง ก็ไม่คิดอะไรมาก เดินเข้าไปข้างในทันที
โรงน้ำชา ถือเป็นสถานที่ที่ดีเยี่ยมในการสืบข่าว
“แดนทักษิณนี่ไม่รู้ว่าเป็นอะไรไป? เรื่องประหลาดเกิดขึ้นไม่หยุดเลย!”
เพิ่งจะเดินเข้าไปในโรงน้ำชา ก็ได้ยินเสียงของนักเล่านิทานคนหนึ่ง
ข้างกายนัเล่านิทาน มีผู้คนล้อมอยู่ไม่น้อย
ซุนฮ่าวหาที่นั่งมุมหนึ่ง แล้วนั่งลงกับหวงหรูเมิ่ง
“ช่วงนี้มีเรื่องประหลาดอะไรอีก? เล่ามาให้ฟังหน่อยสิ!”
“ใช่แล้ว อย่ามัวแต่ขายของเลย!”
นักเล่านิทานมองสีหน้าที่ร้อนรนของหลายคน มุมปากก็ยกขึ้น แล้วตบโต๊ะหนึ่งที
“ข้าขอถามพวกท่านแค่ว่า ช่วงนี้ฝันร้ายกันบ้างไหม?” นักเล่านิทานถาม
สิ้นคำพูดนี้ ทุกคนต่างก็มองหน้ากัน สีหน้าเปลี่ยนไปมาไม่หยุด
เขารู้ได้อย่างไร?
“มี ช่วงไม่กี่วันนี้ไม่รู้เป็นอะไร นอนไม่ค่อยหลับ ฝันร้ายบ่อยๆ!”
“ข้าก็เหมือนกัน โบราณว่าไว้ ทำดีไม่ได้ทำชั่ว ไม่กลัวผีมาเคาะประตูตอนเที่ยงคืน ข้าไม่เคยทำเรื่องชั่วอะไรเลย ช่วงนี้กลับฝันร้ายตลอด นี่มันเกิดอะไรขึ้นกันแน่?”
นักเล่านิทานถอนหายใจในใจ “จริงๆ แล้วข้าก็เหมือนกับพวกท่าน หลายวันนี้ฝันร้ายตลอด!”
“ต่อให้ไม่นอน นั่งสมาธิบำเพ็ญเพียรตลอด ก็ยังจะจมดิ่งสู่ฝันร้าย ตื่นขึ้นมาอีกวัน ก็ไม่มีเรี่ยวแรงเลยแม้แต่น้อย!” นักเล่านิทานกล่าว
ทุกคนพอได้ฟังก็พากันพยักหน้า
“ข้าก็เหมือนกัน!”
“ทำไมถึงเหมือนกับข้าเลย ช่วงนี้บำเพ็ญเพียร ไม่ก้าวหน้ากลับถอยหลัง!”
“หรือว่าจะมีเรื่องใหญ่เกิดขึ้น?”
บนใบหน้าของทุกคนเต็มไปด้วยความกังวล
“พวกท่านพูดผิดแล้ว! ไม่ใช่ว่าจะเกิดเรื่องใหญ่ แต่เกิดขึ้นแล้วต่างหาก!” นักเล่านิทานกล่าว
“อะไรนะ? เกิดขึ้นแล้ว? เกิดเรื่องใหญ่อะไรขึ้น?”
“ยังไม่พูดถึงที่อื่น แค่แดนทักษิณ ก็เกิดเรื่องใหญ่ขึ้นสองเรื่อง!”
“เรื่องแรก ก็คือประมุขตระกูลเจียงเสียชีวิตอย่างกะทันหันเมื่อคืนนี้!”
สิ้นคำพูดนี้
ทุกคนก็ยืนนิ่งงันอยู่กับที่ ใบหน้าเต็มไปด้วยความไม่อยากจะเชื่อ
“ซี้ด...”
เสียงสูดลมหายใจเย็นเยือกดังขึ้นระงม
ครู่ต่อมา
“อะไรนะ? ประมุขตระกูลเจียงก็ตายแล้วรึ? เป็นไปได้อย่างไร?”
“ประมุขตระกูลเจียงเป็นถึงกึ่งเซียน กลอุบายสูงส่งเทียมฟ้า ได้ยินว่ายันต์ที่วาดออกมา เชื่อมฟ้าดิน หลบภูตผี! เขาจะตายได้อย่างไร?”
เมื่อมองใบหน้าที่เต็มไปด้วยความสงสัยของทุกคน นักเล่านิทานก็ทำท่าลึกลับ “พวกท่านรู้หรือไม่ว่าประมุขตระกูลเจียงตายอย่างไร?”
ทุกคนพอได้ฟังก็พากันส่ายหน้า
“ขออภัยด้วย วันนี้ท้องยังร้องอยู่ ขอให้ทุกท่านโปรดใจกว้าง!” นักเล่านิทานประสานหมัดเล็กน้อย
สิ้นคำพูดนี้
ทุกคนต่างก็โบกมือพร้อมกัน
“น้อยหน่อย ผู้บำเพ็ญเพียรจะหิวได้อย่างไร จะเล่าก็เล่า ไม่เล่าก็แล้วไป!”
“ใช่แล้ว ตอนนี้พวกเราทำมาค้าขายก็ไม่ดี ประตูหุบเขาร้อยบุปผาปิดสนิท ซื้อดอกไม้ไม่ได้ จะไปหาเงินมาจากไหน?”
“ใช่แล้ว ไม่รู้จักเห็นใจพวกเราบ้างเลย อุดหนุนเจ้ามาตั้งนานแล้ว!”
พอพูดถึงหินปราณ ผู้คนที่มุงดูก็สลายตัวไป
นักเล่านิทานนั่งอยู่ที่นั่น ยิ้มอย่างกระอักกระอ่วน
ซุนฮ่าวส่งสายตา หวงหรูเมิ่งก็เดินเข้าไปข้างหน้า แล้วหยิบหินปราณชั้นเลิศออกมาสิบก้อนโดยตรง
ทันใดนั้น
ดวงตาของนักเล่านิทานก็ทอประกาย เผยให้เห็นความยินดีที่ไม่อาจเก็บซ่อนได้
เขาไม่คิดอะไรมาก เดินตรงมาอยู่เบื้องหน้าซุนฮ่าว แล้วคารวะอย่างนอบน้อม “ขอบคุณคุณชาย!”
“ไม่ต้อง เล่าต่อเถอะ!” ซุนฮ่าวกล่าว
“ขอรับ คุณชาย!”
นักเล่านิทานประสานหมัด แล้วกล่าวว่า “คุณชาย จริงๆ แล้วประมุขตระกูลเจียงเมื่อครึ่งเดือนก่อน ได้เดินทางไปยังบึงมืด ผลปรากฏว่าหลังจากกลับมา ก็ล้มป่วยหนัก!”
“เพียงแค่ครึ่งเดือน ก็เสียชีวิตอย่างกะทันหัน!”
“บึงมืดคือเขตต้องห้ามแห่งชีวิต อย่าว่าแต่เขาเลย ต่อให้เป็นเซียน ก็ไม่กล้าเข้าไป!”
เมื่อได้ยินสิ่งเหล่านี้ ซุนฮ่าวก็พยักหน้าในใจ
“แล้วเรื่องที่สองเล่า?” ซุนฮ่าวถาม
“คุณชาย เรื่องใหญ่เรื่องที่สอง ก็คือหุบเขาร้อยบุปผานี่แหละขอรับ!”
“สิบวันก่อน หุบเขาร้อยบุปผาปิดตัวลงอย่างกะทันหัน โดยไม่มีลางบอกเหตุใดๆ!”
“นี่ส่งผลให้นครร้อยบุปผาที่ต้องพึ่งพาหุบเขาร้อยบุปผา ซบเซาลงอย่างรวดเร็ว!” นักเล่านิทานกล่าว
“ดอกไม้ของหุบเขาร้อยบุปผานี้ ทำไมถึงมีผู้บำเพ็ญเพียรแย่งกันซื้อมากมายขนาดนี้?” ซุนฮ่าวถาม
“คุณชาย เพราะว่าดอกไม้ของหุบเขาร้อยบุปผา ไม่เพียงแต่สวยงาม แต่ยังมีสรรพคุณสงบจิตใจช่วยให้นอนหลับ ขับไล่สิ่งชั่วร้ายหลีกเลี่ยงภัยพิบัติ ยิ่งไปกว่านั้น บางชนิดยังสามารถปลดปล่อยพลังปราณ ช่วยเร่งการบำเพ็ญเพียรได้อีกด้วย!”
“ดอกไม้แต่ละชนิดมีสรรพคุณที่แตกต่างกัน บวกกับตอนนี้ผู้บำเพ็ญเพียรจำนวนไม่น้อยฝันร้ายตอนกลางคืน คนที่มาซื้อดอกไม้จึงมีจำนวนมากจนนับไม่ถ้วน!”
“นครร้อยบุปผาถึงจะซบเซาไปแล้ว แต่ว่านอกหุบเขาร้อยบุปผา กลับเต็มไปด้วยผู้คน!”
นักเล่านิทานเกรงว่าซุนฮ่าวจะไม่พอใจ จึงรีบพูดรวดเดียวจบ
“แล้วพวกเขาได้ประกาศสาเหตุอะไรบ้างไหม?” ซุนฮ่าวถาม
“ไม่มีขอรับ!”
นักเล่านิทานส่ายหน้าเล็กน้อย “แต่ว่า ช่วงนี้พวกเขากำลังรับสมัครปรมาจารย์ผู้เพาะพันธุ์บุปผาอยู่ขอรับ!”
“ปรมาจารย์ผู้เพาะพันธุ์บุปผา?” ในดวงตาของซุนฮ่าว ประกายแสงเจิดจ้าวาบผ่านไปชั่วพริบตา
“ใช่แล้วขอรับ คุณชาย แต่ว่า ข้อเรียกร้องที่พวกเขาเสนอนั้นยากเกินไป ผ่านไปห้าวันแล้ว ดูเหมือนจะยังไม่มีใครผ่านเลย” นักเล่านิทานกล่าว
ซุนฮ่าวพยักหน้าเล็กน้อย
ตนเองมีวิชาเพาะปลูกไร้เทียมทาน อย่าว่าแต่ดอกไม้เลย พืชพรรณใดๆ ก็ตาม ขอเพียงยังไม่ตาย มาถึงมือตนเองแล้ว จะไม่ยอมเติบโตอย่างว่าง่ายได้อย่างไร
“จริงสิ สาเหตุของฝันร้าย มีคนสืบสวนออกมาได้หรือยัง?” ซุนฮ่าวถาม
“ไม่มีขอรับ แม้แต่ตระกูลเจียงที่แข็งแกร่งที่สุดในแดนทักษิณก็ยังหมดหนทาง ผู้บำเพ็ญเพียรทั่วไปจะมีวิธีได้อย่างไร!” นักเล่านิทานส่ายหน้า
“เอาล่ะ ขอบคุณ!”
ซุนฮ่าวลุกขึ้นยืน
เมื่อทราบข่าวสารชัดเจนแล้ว ตอนนี้ก็สามารถไปที่หุบเขาร้อยบุปผาได้โดยตรง
“คุณชาย ท่านคิดจะไปหุบเขาร้อยบุปผาหรือคะ?” หวงหรูเมิ่งถาม
“ถูกต้อง!” ซุนฮ่าวพยักหน้า
“คุณชาย ให้ข้าพาท่านบินเข้าไปนะคะ!” หวงหรูเมิ่งกล่าว
“ไม่ต้อง!”
ซุนฮ่าวโบกมือเล็กน้อย “พวกเรามาเพื่อซื้อดอกไม้ บุกเข้าไปแบบนี้ไม่ดีแน่ เผื่อเกิดการต่อสู้ขึ้นมา จะไม่ทำให้ดอกไม้พวกนั้นเสียหายหรือ!”
“คุณชาย แล้วถ้าพวกเขาไม่ขาย พวกเราจะซื้อได้อย่างไรคะ?” หวงหรูเมิ่งสงสัย
“เช่นนั้นก็เข้าร่วมกับพวกเขาซะ!” ซุนฮ่าวกล่าว
“คุณชาย ท่านคิดจะไปเป็นผู้เพาะพันธุ์หรือคะ?” หวงหรูเมิ่งถาม
“อืม!”
ซุนฮ่าวพยักหน้า “หรูเมิ่ง พาข้าไปนอกหุบเขาร้อยบุปผาเถอะ!”
“ค่ะ คุณชาย!”
ทั้งสองคนเดินออกจากโรงน้ำชา
จากนั้น ก็ทะยานขึ้นฟ้า กลายเป็นลำแสงสายหนึ่ง ปรากฏตัวขึ้นนอกหุบเขาร้อยบุปผาในพริบตา
เมื่อเห็นภาพเบื้องหน้า ซุนฮ่าวก็อดที่จะขมวดคิ้วไม่ได้
ปรากฏว่า นอกหุบเขาร้อยบุปผา ยืนเต็มไปด้วยผู้คนอย่างหนาแน่น
[จบแล้ว]