บทที่ 204 - องค์หญิงแห่งเผ่าจิ้งจอกสวรรค์
บทที่ 204 - องค์หญิงแห่งเผ่าจิ้งจอกสวรรค์
บทที่ 204 - องค์หญิงแห่งเผ่าจิ้งจอกสวรรค์
วันรุ่งขึ้น
หลังจากรับประทานอาหารเช้าเสร็จ หวงหรูเมิ่งก็กล่าวลาซุนฮ่าว
นางนั่งยานเซียนอสนีทะยานเพียงลำพัง บินอยู่บนท้องฟ้า
“แหของคุณชายผืนนี้ ไม่เหมือนของวิเศษระดับเซียนเลย!”
“แต่ก็ไม่น่าจะเป็นของวิเศษระดับปราณ ยิ่งไม่น่าจะเป็นของธรรมดา!”
“ครั้งที่แล้ว คุณชายก็ใช้แหผืนนี้จับเผ่ามังกรขึ้นมา!”
หวงหรูเมิ่งถือแหไว้ในมือ พินิจพิจารณาไม่หยุด
ดูอยู่นาน ก็ยังมองไม่ออกว่าเป็นระดับไหน
หลังจากเก็บแหเข้าสู่มิติวิญญาณแล้ว
หวงหรูเมิ่งก็หยิบแผนที่ออกมา แล้วเริ่มตรวจสอบ
ท่าทางที่จริงจังนั้น ราวกับเปลี่ยนไปเป็นคนละคน
“บ่อมังกรภูต ที่นั่นย่อมไม่มีทางมีเผ่ามังกรอยู่แน่!”
“ที่คุณชายสามารถตกมังกรได้ จับมังกรได้ ล้วนเป็นเพราะกลอุบายของคุณชายสูงส่งเทียมฟ้า!”
“ข้าเมื่อเทียบกับคุณชายแล้ว ห่างชั้นกันไม่รู้เท่าไหร่!”
“ในเมื่อคุณชายต้องการจับปลาหลดหนึ่งตาข่าย เช่นนั้นก็มีแต่ต้องไปที่รังของเผ่ามังกรแล้ว!”
หวงหรูเมิ่งพึมพำกับตัวเอง มองไปยังแผนที่ แล้วเริ่มครุ่นคิด
ทันใดนั้น คิ้วของนางก็เลิกขึ้น “เคยได้ยินเสด็จแม่ตรัสว่า เผ่ามังกรอาศัยอยู่ที่ผาทะเลลึก!”
“ผาทะเลลึกดูเหมือนจะอยู่ตรงนี้!”
หวงหรูเมิ่งมองแผนที่ พลางพยักหน้าเล็กน้อย
“ไปที่นี่!”
เจตจำนงของหวงหรูเมิ่งเคลื่อนไหว
“ครืน...”
รอบกายยานเซียนอสนีทะยานสั่นสะเทือนเป็นระลอกคลื่น
ยานเซียนมุดเข้าไปในระลอกคลื่นแล้วหายไปอย่างไร้ร่องรอย
...
...
ทางตอนใต้ของทวีปเทียนหลัว มีมหาสมุทรอันกว้างใหญ่ไพศาลไร้ที่สิ้นสุด
ใจกลางมหาสมุทร มีอาณาเขตทางทะเลขนาดห้าพันลี้
ที่นี่คือเขตต้องห้ามของเผ่ามนุษย์ ถูกขนานนามว่าผาทะเลลึก
ใต้ผาทะเลลึก มีนครแห่งหนึ่งตั้งอยู่
ในนคร ตำหนักวังหลวงเรียงรายต่อเนื่องกันไป ยิ่งใหญ่อลังการ ตระการตา
ณ ท้องพระโรงของวังหลวง
เสียงดนตรีและการร่ายรำดังกึกก้อง
ชายในชุดคลุมสีทองคนหนึ่งนั่งอยู่บนที่นั่งประธาน ดื่มสุราอย่างสำราญใจ
เขาคือจ้าวมังกรแห่งดาวจื่อหยาง—ชิงหลีนั่นเอง
เขามองเหล่านางรำเบื้องหน้า พลางส่ายหน้าไม่หยุด
“ออกไป ออกไป!”
ชิงหลีโบกมือ
“เพคะ...”
เหล่านางรำมีสีหน้าหวาดหวั่น ทุกคนย่อกายแล้วถอยออกไป
“หญิงงามดาษดื่น ข้าเบื่อที่จะดูแล้ว!” ชิงหลีถอนหายใจในใจ
“ฝ่าบาท! เผ่าเต่าเทวะมีของกำนัลเลอค่าชิ้นหนึ่งจะมอบให้ท่านพ่ะย่ะค่ะ!”
ในตอนนั้นเอง ขุนนางหน้าแหลมปากลิงคนหนึ่งก็เดินเข้ามาข้างหน้า ด้วยท่าทีประจบสอพลอ
“เจ้าพวกเต่าหลังตุงนั่น จะมีของกำนัลเลอค่าอะไรได้?” ชิงหลีส่ายหน้า
“ฝ่าบาท ได้ยินว่าเป็นคนที่พวกเขาจับมา ดูเหมือนจะเป็นองค์หญิงแห่งเผ่าจิ้งจอกสวรรค์—หูหลัวถีพ่ะย่ะค่ะ!” ชายหน้าแหลมกระซิบเสียงเบา
“อะไรนะ?”
ดวงตาของชิงหลีทอประกาย ใบหน้าเต็มไปด้วยความยินดี
“เจ้าพวกเต่าหลังตุงนั่น พวกมันมีจุดประสงค์อะไร?” ชิงหลีถาม
“เป็นเช่นนี้พ่ะย่ะค่ะ...”
ชายหน้าแหลมกระซิบข้างหูของชิงหลี เล่าเรื่องราวอย่างละเอียด
ชิงหลีขมวดคิ้วเล็กน้อย ไม่ได้ตอบรับ
จากนั้น เขาก็กล่าวว่า “นำตัวขึ้นมาให้ข้าดูหน่อย!”
“พ่ะย่ะค่ะ ฝ่าบาท!”
ชายหน้าแหลมส่งสายตา ทหารยามคนหนึ่งก็รีบถอยออกไปอย่างรวดเร็ว
ครู่ต่อมา
หญิงสาวในชุดสีแดงคนหนึ่ง ถูกนำตัวขึ้นมา
นางมีรูปร่างเย้ายวน มีเสน่ห์ดึงดูดอย่างยิ่ง
หูจิ้งจอกสองข้างตั้งชัน ระแวดระวังไปทั่วทิศ
ดวงตาทั้งสองข้างของนางสาดประกายโทสะที่พุ่งทะยานสู่ฟ้า ราวกับจะแผดเผาทุกสิ่งรอบกายให้มอดไหม้
นางคือองค์หญิงแห่งเผ่าจิ้งจอกสวรรค์แห่งภูบรรพชนอสูร—หูหลัวถีนั่นเอง
“อื้อ...”
นางส่งเสียงอู้อี้ในลำคอ ไม่สามารถพูดออกมาได้เลย
“...”
ชิงหลีจ้องมองหูหลัวถี สีหน้าชะงักไป
แววตาที่ร้อนแรงนั้น ไม่ได้ปิดบังแม้แต่น้อย
กวาดตามองตั้งแต่บนลงล่างหนึ่งรอบ
จากนั้น เขาก็ไพล่มือไว้ข้างหลัง ทำท่าทีสบายๆ
“ฝ่าบาท ได้ยินว่าแม่หนูนี่บำเพ็ญเพียรจนมีแปดหางแล้ว ขาดอีกเพียงก้าวเดียว ก็จะกลายเป็นเซียนอสูรพ่ะย่ะค่ะ!” ชายหน้าแหลมกล่าว
เมื่อได้ยินคำพูดนี้ ชิงหลีก็พยักหน้าในใจ
เขามองหูหลัวถีอย่างสงบ “พวกเจ้าเป็นอะไรไป? ทำไมไม่ให้องค์หญิงจิ้งจอกสวรรค์พูด?”
“ฝ่าบาท แม่หนูนี่ดุร้ายยิ่งนัก เกรงว่า...” ชายหน้าแหลมกล่าว
“ดุรึ? เช่นนั้นก็ถูกใจข้ายิ่งนัก...”
ชิงหลีพึมพำกับตัวเอง ใบหน้าเต็มไปด้วยความยินดี
เขาเดินไปข้างกายหูหลัวถี แล้วคลายผนึกเสียงออก
ทันใดนั้น
“เจ้าหนอนบ่อนไส้ที่สมควรตาย ข้าขอเตือนเจ้าให้รีบปล่อยข้า!”
หูหลัวถีชี้หน้าชิงหลี ด่าทออย่างเจ็บแสบ
สีหน้าของชิงหลีตกใจ
ในฐานะจ้าวมังกร เคยถูกใครด่าทอเช่นนี้ที่ไหน
ทว่า
คำพูดต่อมา ยิ่งทำให้เขายืนนิ่งงันอยู่กับที่
“มองอะไร? ไม่เคยเห็นย่าของเจ้ารึไง?”
“ถ้าไม่อยากตาย ก็รีบปล่อยย่าของเจ้าซะ ไม่อย่างนั้น รอท่านแม่ของข้ามาเมื่อไหร่ จะต้องรื้อเรือนผุๆ ของเจ้าให้ราบเป็นหน้ากลอง!”
...
หลังจากด่าไปหนึ่งชุด
ใบหน้าของชิงหลีก็เขียวคล้ำ กำหมัดแน่นจนข้อกระดูกลั่น
“เพียะ...”
ฝ่ามือหนึ่งตบออกไป
“ปัง...”
หูหลัวถีราวกับว่าวที่สายป่านขาด ลอยกระเด็นออกไป ตกกระแทกพื้นจนมอมแมมไปทั้งตัว
รอยฝ่ามือปรากฏขึ้นบนใบหน้า บวมเป่งขึ้นอย่างรวดเร็ว
หูหลัวถีลูบใบหน้าของตนเอง ใบหน้าเต็มไปด้วยความประหลาดใจ
“บัดซบ เจ้าหนอนบ่อนไส้ที่สมควรตาย เจ้ากล้าตีข้า!”
พูดจบ หูหลัวถีก็พุ่งเข้าใส่ชิงหลี
ทว่า
อย่าว่าแต่ตอนนี้นางถูกผนึกพลังไว้เลย ต่อให้ไม่ถูกผนึก จะเป็นคู่ต่อสู้ของชิงหลีได้อย่างไร
“อึก...”
ชิงหลีใช้มือข้างเดียวบีบคอหูหลัวถีไว้ ไม่ว่านางจะดิ้นรนอย่างไร ก็ไม่มีประโยชน์แม้แต่น้อย
“คนที่กล้าด่าข้าเช่นนี้ เจ้าเป็นคนแรก!”
“เจ้าคิดว่าที่นี่คือภูเขาถูซานรึ?”
“มาถึงถิ่นของข้าแล้ว ชีวิตของเจ้าล้วนอยู่ในกำมือของข้า!”
“อยากตาย หรืออยากอยู่?”
ชิงหลีมองหูหลัวถีอย่างเย็นชา เจตนาฆ่าฟันเย็นเยียบ ไม่ได้ปิดบังแม้แต่น้อย
“อึก...”
หูหลัวถีถูกบีบคอ ไม่สามารถพูดออกมาได้แม้แต่คำเดียว
“อยากอยู่ ก็พยักหน้า!” ชิงหลีกล่าว
เมื่อเห็นหูหลัวถีพยักหน้า ชิงหลีก็ปล่อยนาง
หูหลัวถียืนนิ่งอยู่กับที่ ใบหน้าเต็มไปด้วยความตื่นตระหนก ที่หางตา น้ำตาสองสายไหลรินลงมาโดยไม่รู้ตัว
นางหลบไปอยู่ที่มุมหนึ่ง ตัวสั่นงันงก
ชิงหลีมองภาพนี้ พยักหน้าอย่างพึงพอใจ
“หูหลัวถี เจ้าฟังให้ดี อยากมีชีวิตอยู่ง่ายมาก!”
“ขอเพียงเจ้ารับใช้ข้าให้พอใจ เจ้าก็จะสามารถมีชีวิตอยู่ต่อไปได้ ไม่อย่างนั้น ก็ตาย!” ชิงหลีกล่าว
เมื่อได้ยินคำพูดนี้ สีหน้าของหูหลัวถีก็เปลี่ยนไปมาไม่หยุด
กัดฟันแน่น เผยให้เห็นแววตาที่เด็ดเดี่ยว
“ฮ่าๆ...”
หูหลัวถียืนขึ้น แหงนหน้าหัวเราะลั่น
นางมองชิงหลี ชี้ไปที่จมูกของเขา แล้วด่าทออย่างสาดเสียเทเสีย
“จะฆ่าก็ฆ่า อยากให้ข้ารับใช้บุตรที่ถูกทอดทิ้ง ฝันไปเถอะ!”
“อย่างไร? ไม่ยอมรับรึ?!”
“เจ้ากล้าพูดไหมว่าเจ้าไม่ใช่บุตรที่ถูกทอดทิ้ง? ถูกราชันย์มังกรแห่งธารดาราทิ้งไว้บนดาวเคราะห์ที่ห่างไกลเช่นนี้ เจ้ายังกล้าพูดอีกหรือว่าเจ้าไม่ใช่?”
“เจ้าไม่เพียงแต่เป็นบุตรที่ถูกทอดทิ้ง แต่ยังเป็นของไร้ค่าอีกด้วย!”
“เจ้าก็กล้าดีแต่อยู่บนดาวจื่อหยางนี่แหละ!”
“ถ้าข้าเป็นเจ้า หาหินสักก้อนโขกหัวตายไปนานแล้ว!”
“เจ้ามีชีวิตอยู่เช่นนี้ ช่างสิ้นเปลืองทรัพยากรโดยแท้!”
“รีบตายรีบไปเกิดซะ!”
...
คำพูดแต่ละประโยคที่พ่นออกมา ราวกับมีดแหลมคมที่ทิ่มแทงเข้าไปในอกของชิงหลีอย่างแรง
ชิงหลีชี้หน้าหูหลัวถี ฟันขบกันจนเกิดเสียงดังกรอดๆ “นังสารเลว ในเมื่อเจ้ารนหาที่ตาย ข้าจะสนองให้!”
พูดจบ ชิงหลีก็ยกฝ่ามือขึ้น เล็งไปที่หูหลัวถี แล้วตบออกไป
“ครืน...”
อากาศโดยรอบถูกกระแทกจนบิดเบี้ยวผิดรูป
“นังสารเลว ข้าจะให้เจ้ารู้ว่า ผลของการล่วงเกินข้า ไม่ใช่สิ่งที่เจ้าจะรับไหว!”
“ไปตายซะ!”
ชิงหลีรีดเค้นพลังเซียนในร่างกายอย่างบ้าคลั่ง ถ่ายทอดเข้าไปในฝ่ามือ
พลังอำนาจอันน่าสะพรึงกลัวแข็งแกร่งขึ้นหลายเท่าในพริบตา
“เปรี๊ยะ...”
อากาศโดยรอบแตกละเอียดราวกับแผ่นกระจก
หูหลัวถีเห็นภาพนี้ มุมปากก็ยกขึ้นเป็นรอยยิ้ม
“ท่านแม่ ชาติหน้าพบกันใหม่!”
หูหลัวถีไม่ถอยกลับก้าวไปข้างหน้า พุ่งเข้าใส่ฝ่ามือของชิงหลี
[จบแล้ว]