บทที่ 37 - การประลองใหญ่ของสำนัก เข้าสู่เมืองเจียงหยาง
บทที่ 37 - การประลองใหญ่ของสำนัก เข้าสู่เมืองเจียงหยาง
บทที่ 37 - การประลองใหญ่ของสำนัก เข้าสู่เมืองเจียงหยาง
เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว พริบตาเดียวก็ผ่านไปสิบวัน
ในวันนี้
ณ ชายขอบของบึงมืด บุรุษผู้หนึ่งที่ทั่วร่างเต็มไปด้วยโคลนสีดำเดินออกมาจากข้างใน
เขา คือเฉินเตาหมิงนั่นเอง
“ฮ่าๆ...”
หลังจากออกมาแล้ว เขาก็ใช้มือลูบผมของตน แหงนหน้าหัวเราะก้องฟ้า เป็นเวลานานจึงจะหยุด
“ผู้ใดบอกว่าบึงมืดมีแต่ทางเข้าไม่มีทางออก?”
“เป็นเพียงเรื่องไร้สาระโดยสิ้นเชิง! ดาบวิเศษที่คุณชายมอบให้ข้า สังหารได้ทุกสิ่ง!”
“หลังจากผ่านการฝึกฝนในนรกภูมิเช่นนี้มาหนึ่งเดือน ในที่สุดข้าก็บรรลุถึงระดับวิญญาณแรกก่อตั้งแล้ว บัดนี้ ต่อให้เป็นอสูรเฒ่าระดับเปลี่ยนเทวะ ก็มิอาจรับดาบของข้าได้แม้แต่ดาบเดียว!”
“ทั้งหมดนี้ ต้องขอบคุณคุณชาย!”
เมื่อพูดถึงตรงนี้ เฉินเตาหมิงก็มองไปยังทิศทางของเทือกเขาอสูรใหญ่ ใบหน้าเต็มไปด้วยความรู้สึกขอบคุณ
“การประลองใหญ่ของสำนัก ใกล้จะเริ่มขึ้นแล้ว!”
“ครั้งนี้ จะต้องคว้าอันดับหนึ่งมาให้ได้ คว้าของรางวัลมามอบให้คุณชาย!”
“กลับไปที่สำนักก่อน!”
เมื่อคิดเช่นนั้น ร่างของเฉินเตาหมิงก็กลายเป็นสายรุ้งยาว จากไปอย่างรวดเร็ว
...
...
ณ เมืองเจียงหยาง ใต้ดินแห่งหนึ่ง
บุรุษผู้มีใบหน้าครึ่งกะโหลกครึ่งมนุษย์ กำลังเดินไปมาอยู่ที่เดิม
เขา คืออสูรราชันย์นั่นเอง
“อีกไม่นานก็จะถึงการประลองใหญ่ของสำนักในแคว้นหยางแล้ว เจ้าโลหิตอสูรนั่น ไปอยู่ที่ใดกันแน่?”
“เผ่าปีศาจเชื่อถือไม่ได้โดยแท้ ครั้งนี้ คงต้องพึ่งตนเองแล้ว!”
บนใบหน้าครึ่งมนุษย์ของอสูรราชันย์ เต็มไปด้วยสีหน้าผิดหวัง
ในขณะนั้น
“ฟู่...”
เสียงหนึ่งดังขึ้น
เงาร่างหนึ่ง ค่อยๆ ปรากฏขึ้น
เขาคือชายชราผู้หนึ่ง พลังปราณบนร่างของเขาแปรปรวนไม่แน่นอน
“เผ่ามาร เป็นพวกเจ้าจริงๆ! กล้ามาที่นี่ ตายเสียเถิด!”
อสูรราชันย์เมื่อได้ยินเสียงนี้ หนังศีรษะก็พลันชาหนึบ
เขามองไปยังชายชรา บนใบหน้าเต็มไปด้วยสีหน้าหวาดระแวง
เสื้อผ้าบนทรวงอกของชายชรา ปักไว้ด้วยตราสัญลักษณ์ของประตูสวรรค์เบื้องสูง
นี่แสดงให้เห็นว่า ชายชราเป็นคนของประตูสวรรค์เบื้องสูง
ดูจากอาภรณ์ของเขาแล้ว บุคคลผู้นี้เกรงว่าคงจะเป็นผู้อาวุโส
บัดซบ!
ตนเองระมัดระวังถึงเพียงนี้ ประตูสวรรค์เบื้องสูงจะรู้ได้อย่างไร?
อีกทั้ง ยังตามมาถึงที่นี่โดยตรงอีกด้วย?
เป็นไปได้อย่างไร?!
ทำอย่างไรดี? ทำอย่างไรดี?
ในใจของอสูรราชันย์ครุ่นคิดอย่างรวดเร็ว ครุ่นคิดหาทางแก้ไขไม่หยุด
วิธีการนับพันนับหมื่น ผ่านไปทีละอย่าง
เผชิญหน้ากับผู้อาวุโสของสำนักสวรรค์เบื้องสูง ไม่มีทางชนะอย่างแท้จริง
บัดนี้
หุ่นเชิดลูกน้อง ได้ซุ่มซ่อนอยู่ตามที่ต่างๆ ในเมืองเจียงหยางแล้ว ข้างกายมีเพียงตัวเดียวเท่านั้น
แต่หากจะเผชิญหน้ากับผู้อาวุโสของสำนักสวรรค์เบื้องสูง ยังห่างไกลนัก
หนี!
อสูรราชันย์ก้าวเท้าออกไป หนีไปอย่างรวดเร็ว
“คิดจะหนีหรือ?”
ชายชรายิ้มเย็นชา ร่างราวกับภูตผี
ในทันทีก็ปรากฏขึ้นเบื้องหลังของอสูรราชันย์ เล็งไปที่แผ่นหลังของเขา แล้วฟาดฝ่ามือออกไป
“ปัง...”
อสูรราชันย์ราวกับว่าวที่สายป่านขาด กระแทกเข้ากับผนังหินอย่างแรง กระดูกแหลกละเอียด เจ็บปวดไปทั่วทั้งร่าง
“เจ้าเฒ่า ข้าจะสู้ตายกับเจ้า!”
อสูรราชันย์โบกมือขวาคราหนึ่ง
วังวนเคลื่อนย้ายมิติปรากฏขึ้น
“โฮก...”
หุ่นเชิดมนุษย์ร่างดำทมิฬตนหนึ่งเดินออกมาอย่างเชื่องช้าราวกับศพเดินได้
จากนั้น หุ่นเชิดมนุษย์ก็ราวกับสายฟ้า พุ่งเข้าใส่ชายชรา
“ติ๊ง...”
ประกายไฟสาดกระจาย เสียงดังติ๊งๆ
ชั่วขณะหนึ่ง ชายชราและหุ่นเชิดมนุษย์ต่อสู้กันอย่างสูสี
“เอ๊ะ น่าสนใจอยู่บ้าง!”
“ดูท่าแล้ว ข้าผู้เฒ่าคงจะต้องเอาจริงแล้ว!”
กล่าวจบ ชายชราก็ฟาดฝ่ามือออกไปอย่างกะทันหัน ฟาดลงบนศีรษะของหุ่นเชิดมนุษย์
“ปัง...”
สมองกระจาย ร่างของหุ่นเชิดมนุษย์ล้มลงกับพื้นอย่างแรง กระตุกสองสามครั้งก็แน่นิ่งไป
เมื่อเห็นภาพนี้ อสูรราชันย์ก็ตกใจจนขวัญหนีดีฝ่อ
หุ่นเชิดที่แข็งแกร่งที่สุด ยังมิอาจต้านทานได้
ตนเอง จะเป็นคู่ต่อสู้ได้อย่างไร?
จบสิ้นแล้ว!
“ตุบ!”
อสูรราชันย์ฉวยโอกาสคุกเข่าลง เริ่มร้องขอชีวิต
“ท่านผู้ใหญ่อยู่เบื้องบน โปรดไว้ชีวิตข้าน้อยด้วย!”
“ข้ามีมารดาวัยแปดสิบอยู่เบื้องบน มีบุตรน้อยวัยสามขวบอยู่เบื้องล่าง หากข้าตายไป พวกเขาจะทำอย่างไร?”
“ท่านโปรดเมตตา ไว้ชีวิตข้าน้อยด้วยเถิด!”
อสูรราชันย์ร้องไห้ฟูมฟาย เศร้าโศกอย่างยิ่ง
แม้ว่าเขาจะรู้ว่าทำเช่นนี้ไปก็ไร้ประโยชน์ ทำได้เพียงลองดูสักครั้ง
ทว่า เขาร้องไห้อยู่ครึ่งค่อนวัน กลับไม่มีปฏิกิริยาใดๆ
เมื่อเงยหน้าขึ้นมอง
ปรากฏว่า ชายชรากำลังกุมท้อง แอบยิ้มอยู่
“ฮ่าๆ ขำ... ขำตายข้าแล้ว คาดไม่ถึงว่าเจ้าอสูรราชันย์จะขี้ขลาดถึงเพียงนี้!”
เมื่อได้ยินเสียงนี้ บนหน้าผากของอสูรราชันย์ก็ปรากฏเส้นสีดำขึ้นมาเป็นแถว
“โลหิตอสูร เจ้าอย่าได้มาหลอกข้าเช่นนี้ อีกทั้งเจ้ายังทำลายหุ่นเชิดที่แข็งแกร่งที่สุดของข้าไปแล้ว เรื่องนี้จะว่าอย่างไร?” อสูรราชันย์กล่าว
“ไอหยา จะเป็นไปได้อย่างไรเล่า หุ่นเชิดของเจ้าอยู่ที่นี่!”
กล่าวจบ โลหิตอสูรก็โบกมือขวาคราหนึ่ง วังวนเคลื่อนย้ายมิติก็ค่อยๆ รวมตัวกัน
จากนั้น หุ่นเชิดมนุษย์ตนหนึ่งก็มายืนอยู่เบื้องหน้าของอสูรราชันย์
เมื่อเห็นหุ่นเชิดตนนี้ อสูรราชันย์ก็ถอนหายใจยาวเหยียด
“เอาล่ะ ไม่พูดมากแล้ว ทางเจ้าเตรียมการเป็นอย่างไรบ้าง?” โลหิตอสูรเอ่ยถาม
“ข้าเตรียมพร้อมแล้ว แล้วเจ้าเล่า? ไปทำอะไรมากันแน่? เหตุใดจึงมาช้าถึงเพียงนี้?” อสูรราชันย์เอ่ยถาม
โลหิตอสูรยิ้มอย่างลึกลับ “ย่อมต้องไปทำเรื่องสำคัญ ระหว่างทางพบผู้ดูแลของประตูสวรรค์เบื้องสูงที่ไม่เจียมตัวคนหนึ่ง ก็เลยจัดการไปเสีย!”
“ครั้งนี้ เจ้าวางใจได้ ไม่มีความผิดพลาดอย่างแน่นอน!” โลหิตอสูรกล่าว
“ในน้ำเต้าของเจ้าขายยาอะไรกันแน่? บอกออกมาไม่ได้หรือไร?” อสูรราชันย์เอ่ยถาม
“ความลับสวรรค์มิอาจเปิดเผย เจ้าเพียงแค่วางใจให้เต็มที่ ลงมือทำอย่างกล้าหาญเถิด ข้ารับรองว่าเจ้าจะปลอดภัยไร้กังวล!” โลหิตอสูรกล่าว
“ได้”
...
...
ณ ท้องฟ้าทางทิศเหนือของเมืองเจียงหยาง
สายรุ้งยาวสายหนึ่งบินมาอย่างรวดเร็ว
สายรุ้งยาวสายนี้ คือหวงหรูเมิ่งและซุนฮ่าวสองคนนั่นเอง
คนทั้งสองเหยียบอยู่บนกระบี่ยาวเล่มหนึ่ง บินไปบนกระบี่ ดูแล้วสง่างามยิ่งนัก
บัดนี้ ซุนฮ่าวได้ทำได้ถึงขั้นที่ไม่จำเป็นต้องกอดหวงหรูเมิ่ง ก็สามารถยืนอยู่บนกระบี่ยาวได้แล้ว
กระทั่ง เขายังสามารถลืมตา ชมทิวทัศน์ได้อีกด้วย
“งดงามยิ่งนัก นี่เมื่อเทียบกับการนั่งเรือเหาะในชาติก่อนแล้ว สบายกว่ามาก!” ซุนฮ่าวพึมพำกับตนเอง
“คุณชาย ข้างหน้าคือเมืองเจียงหยางแล้ว พวกเราต้องลงสู่พื้นแล้วเจ้าค่ะ” หวงหรูเมิ่งกล่าว
“ได้” ซุนฮ่าวพยักหน้า
ชั่วครู่ต่อมา
คนทั้งสองค่อยๆ ร่อนลงสู่พื้น ยืนอยู่ด้านนอกเมืองเจียงหยาง
มีหวงหรูเมิ่งอยู่ด้วย ซุนฮ่าวก็วางใจอย่างยิ่ง
ที่ประตูเมือง ป้ายหินขนาดมหึมาแผ่นหนึ่งตั้งอยู่ข้างๆ
“ในรัศมีห้าลี้ของเมืองเจียงหยาง ห้ามบิน ห้ามสังหารคน ห้ามปล้นชิง... มิเช่นนั้น ตาย!”
ลายมือธรรมดา แต่น้ำเสียงกลับเปี่ยมด้วยอำนาจอย่างยิ่ง
ในสายตาของซุนฮ่าว ก็รู้สึกวางใจขึ้นหลายส่วน
ดูท่าแล้ว เป็นจริงดังที่หลัวหลิ่วเยียนกล่าวไว้ เมืองเจียงหยางปลอดภัยมาก
“เข้าแถวให้ดี เข้าแถวให้ดี คนละหนึ่งตำลึงทองคำ ไม่มี ก็ไสหัวออกจากแถวไป!”
ทหารยามในชุดเกราะเงิน ถือทวนเงิน ชี้ไปยังฝูงชนที่ประตูเมือง ตะโกนเสียงดัง
เปี่ยมด้วยอำนาจ ทำให้ผู้คนไม่กล้ามองตรงๆ
แถวยาวเหยียดราวกับมังกรทอดยาวออกจากประตูเมืองมองไม่เห็นปลายแถว
ซุนฮ่าวเมื่อได้ยินคำพูดนี้ สีหน้าก็ชะงักงัน
ตนเองเหมือนจะไม่มีทองคำ จะเข้าไปได้อย่างไร?
จะทำอย่างไรดีเล่า?
หากรู้แต่แรก ควรจะยืมจากหลัวหลิ่วเยียนและพวกนางมาบ้าง!
คงต้องกลับไปแล้ว ช่างลำบากเสียจริง
“คุณชาย มิต้องกังวลเจ้าค่ะ!”
หวงหรูเมิ่งราวกับมองเห็นความคิดของซุนฮ่าว กุมมือของเขาเบาๆ แล้วกล่าว
“อืม!” ซุนฮ่าวพยักหน้า
บนร่างของหรูเมิ่งน่าจะมีทองคำ
“คุณชาย ตามข้ามาเจ้าค่ะ!”
“ไม่ต้องเข้าแถวหรือ?”
“ผู้ฝึกตนธรรมดากับปุถุชนเท่านั้นที่ต้องเข้าแถว พวกเราไม่จำเป็นเจ้าค่ะ!”
“ได้!”
คนทั้งสองเดินไปข้างหน้า ทหารยามชี้ทวนเงิน “บังอาจ เมืองเจียงหยางไหนเลยจะเป็นที่ที่พวกเจ้าปุถุชนจะบุกรุกได้!”
“ปุถุชน?”
หวงหรูเมิ่งยิ้มเย็นชา รอยยิ้มถูกผ้าคลุมหน้าบดบังไว้ ไม่มีผู้ใดสังเกตเห็น
“วูม...”
บนร่างของนาง เกิดเสียงสั่นสะเทือนขึ้น
พลังอำนาจอันน่าสะพรึงกลัวสั่นสะเทือนจนทหารยามในชุดเกราะเงินถอยหลังไปหลายก้าว เป็นเวลานานจึงจะทรงตัวได้
...