บทที่ 16 ไม่! ไม่ใช่นะ ข้ายังรักนางสุดหัวใจ!

บทที่ 16 ไม่! ไม่ใช่นะ ข้ายังรักนางสุดหัวใจ!

เมื่อหยวนจู๋ตื่นขึ้นมาอีกครั้ง ท้องฟ้าก็มืดสนิทแล้ว รถจอดนิ่งอยู่ในลานจอดรถของสำนักความปลอดภัยเมืองรุ่นหนิง เขาถูกคนปลุกให้ตื่น เสียงดังสนั่นน่ารำคาญของรถเก่าๆ ไม่ได้สั่นคลอนความง่วงของเขาเลยแม้แต่น้อย

“ตื่นได้แล้ว ถึงที่หมายแล้ว”

“อ้า...”

เขาอ้าปากหาวหวอดใหญ่ มองคนแปลกหน้าตรงหน้าอย่างงุนงง ข้าคือใคร? ข้าอยู่ที่ไหน? เกิดอะไรขึ้น? หยวนจู๋ลงจากรถอย่างมึนงง เดินตามหลังชายวัยกลางคน มุ่งหน้าไปยังอาคารซีเมนต์สูงสามชั้น เขาก็ค่อยๆ นึกถึงเรื่องราวที่เกิดขึ้นก่อนหน้านี้ได้ พร้อมกับกวาดสายตามองสถานีตำรวจของรุ่นหนิงอย่างสงสัยใคร่รู้

ในสหพันธรัฐใหม่ไม่มีคำว่าสถานีตำรวจ แต่จะใช้คำว่าสำนักความปลอดภัยแทน ซึ่งเป็นคำเรียกโดยรวม ภายในสำนักความปลอดภัย แบ่งออกเป็นหลายแผนก มีทั้งที่รับผิดชอบคดีแพ่งและคดีอาชญากรรมทั่วไป แต่ส่วนใหญ่จะรับผิดชอบภัยพิบัติเหนือธรรมชาติ เหตุสัตว์ป่าโจมตี เหตุการณ์มลพิษ คดีที่เกี่ยวข้องกับวิญญาณ คดีที่เกี่ยวข้องกับมนุษย์ต่างดาว... และอื่นๆ อีกมากมาย

ภายในอาคารหลังเล็กๆ ที่ดูโทรมๆ หลังนี้ กลับรวบรวมเหล่าผู้มีความสามารถจากทุกสารทิศไว้ ขอบเขตงานมีตั้งแต่เมาเหล้าหาเรื่องชกต่อยไปจนถึงวิญญาณสิงร่าง การนอกใจคู่สมรสไปจนถึงการเดินทางข้ามเวลา ครอบคลุมทุกสิ่งอย่าง

เขาถึงกับเห็นกวางมูสตัวหนึ่ง คาบซองบุหรี่เคี้ยวตุ้ยๆ เดินช้าๆ ออกมาจากประตูใหญ่ของสำนักความปลอดภัย แล้วก็หายลับไปในพริบตา เดี๋ยวนะ เมื่อกี้มันเกิดอะไรขึ้น? ข้าตาฝาดไปรึเปล่า?

เมื่อผลักประตูเข้าไป หยวนจู๋รู้สึกเหมือนหลุดเข้ามาในตลาดของเก่าที่จอแจ เสียงดังเจี๊ยวจ๊าวไปหมด

บางคนถูกใส่กุญแจมือ สิ้นหวังร้องไห้ฟูมฟาย บางคนก็โวยวายเสียงดัง บางคนก็อารมณ์คงที่ คึกคักช่างพูดช่างเจรจา... บางคนก็มีท่าทีตื่นกลัว ล่อกแล่กมองไปรอบๆ พอเผลอสบตากับหยวนจู๋โดยไม่ได้ตั้งใจ ก็ถึงกับตกใจกรีดร้องออกมา

ตลอดทางเดินที่แออัด หยวนจู๋รู้สึกเหมือนได้เปิดหูเปิดตา เขาไม่ได้อยู่นานที่ชั้นหนึ่ง เดินตรงขึ้นบันไดซีเมนต์ไปยังชั้นสองทันที สภาพแวดล้อมก็เงียบสงบลงในทันใด หนุ่มแซ่หานล่วงหน้าไปส่งอุปกรณ์ก่อนแล้ว

เทียบกับพื้นที่ขนาดใหญ่ที่ใช้ร่วมกันที่ชั้นหนึ่ง ชั้นสองถูกกั้นแบ่งเป็นห้องเล็กๆ หลายห้อง ส่วนใหญ่มีคนใช้อยู่ กำลังอยู่ในระหว่างใช้งาน

หยวนจู๋ถูกชายวัยกลางคนนำไปที่แถวเก้าอี้ยาวริมผนัง แล้วพูดว่า: “พ่อหนุ่ม นั่งรอตรงนี้ก่อนนะ ข้าจะไปติดต่อผู้เชี่ยวชาญด้านการตรวจสอบ เพื่อมาทำการทดสอบค่าเบี่ยงเบนของแกอีกรอบ แค่ผ่านรอบนี้ไป โดยพื้นฐานก็ไม่มีอะไรแล้ว รอก่อนนะ”

หลังจากชายวัยกลางคนเดินจากไป หยวนจู๋ก็นั่งลงเพียงลำพัง ด้านซ้ายของเขายังมีคนแปลกหน้าอีกสองคนกำลังรอการตัดสินเช่นกัน คนที่นั่งอยู่ไกลออกไปหน่อย เป็นชายวัย 30 กว่า หน้าตาธรรมดา สีหน้าเคร่งขรึม ก้มหน้าจ้องลายกระเบื้องปูพื้นเขม็ง ไม่มีความคิดที่จะพูดคุยด้วยเลยแม้แต่น้อย

ส่วนคนที่นั่งอยู่ใกล้เขา อายุน่าจะราวๆ 20 ต้นๆ สวมเสื้อผ้าสีสันสดใส ดูคล้ายกับชุดลำลองบนโลก พ่อหนุ่มคนนี้มีท่าทีตื่นตระหนกมากกว่าอย่างเห็นได้ชัด เขามักจะยกมือขึ้นลูบคอตัวเองเป็นพักๆ และกดนวดไปมาบริเวณหน้าอกและหน้าท้อง

อีกฝ่ายแผ่กลิ่นอายของพวกไก่กาออกมา ทำตัวไม่ถูก ราวกับเป็นคนที่รังแกได้ง่ายๆ

หยวนจู๋เลยอดไม่ได้ที่จะเอาศอกกระทุ้งเขาเบาๆ แล้วชวนคุยอย่างตีสนิท: “เฮ้ สหาย แกเป็นอะไรมาล่ะ? ไปทำอะไรผิดมา? ทำไมถึงโดนจับมาที่นี่?”

“หา? ข้าเหรอ?” หนุ่มคนนั้นสะดุ้งโหยง หันขวับมามองหยวนจู๋ที่ทำหน้าอยากรู้อยากเห็น จากนั้นก็ชี้นิ้วมาที่ตัวเองอย่างงงๆ แล้วส่ายหัวปฏิเสธอย่างรุนแรง “อย่าพูดมั่วนะ ข้าเปล่า ข้าบริสุทธิ์! ข้าเป็นเหยื่อ!”

“เล่ามาสิ ว่าเกิดอะไรขึ้น? ข้าเองก็เป็นเหยื่อผู้บริสุทธิ์ที่โดนลากเข้าไปพัวพันกับคดีเหมือนกัน เรามาแลกเปลี่ยนประสบการณ์กันหน่อยเป็นไง” หยวนจู๋โม้ไปเรื่อย: ฝั่งข้ามีคนตายไปสี่สิบกว่าศพ แล้วฝั่งแกล่ะ?

นี่เป็นครั้งแรกที่เขาเข้าโรงพักเหมือนกัน สภาพจิตใจก็มีเอลฟ์น้อยคอยนวดผ่อนคลายให้ เลยไม่รู้สึกตื่นเต้นหรือกลัว กลับกัน เขากลับรู้สึกสงสัยใคร่รู้ อยากจะหาข้อมูลเพิ่มเติมให้มากขึ้น ซึ่งมันก็เป็นประโยชน์กับตัวเขาเอง

หนุ่มข้างๆ ก็ดูตื่นกลัวมากเช่นกัน เขาอยากหาที่ระบายเพื่อลดความกดดันในใจ เลยสารภาพออกมาเหมือนมอบตัว: “ได้ๆ ข้ามีแฟนที่คบกันมา 3 เดือน ความสัมพันธ์กำลังไปได้สวย เมื่ออาทิตย์ก่อนนางชวนข้าไปกินข้าวที่บ้าน แถมยังจะแนะนำข้าให้พ่อแม่กับพี่น้องของนางรู้จักด้วย”

หยวนจู๋ผู้มีประสบการณ์ความรักเป็นศูนย์ แสร้งทำเป็นพยักหน้าแสดงความเห็น: “คืบหน้าเร็วดีนี่ คบกันแค่ 3 เดือนก็ได้เจอพ่อแม่แล้ว”

“ข้าก็คิดแบบนั้นเหมือนกัน ตอนนั้นดีใจมากเลย การไปกินข้าวครั้งแรกก็ราบรื่นดี หลังจากนั้นนางก็บอกว่าพ่อแม่ของนางประทับใจในตัวข้ามาก อาทิตย์ต่อมาก็เลยชวนข้าไปที่บ้านนางติดๆ กันเลย ทุกครั้งก็ได้รับการต้อนรับอย่างอบอุ่น อาหารก็อร่อยมาก”

หยวนจู๋: “แล้ว ทำไมแกถึงโดนจับมาที่สำนักความปลอดภัยล่ะ?”

พอได้ยินคำถามนี้ แววตาของหนุ่มคนนั้นก็ฉายความหวาดกลัวออกมา: “ตั้งแต่อาหารมื้อที่สามที่ข้าไปกินบ้านนางมา ข้าก็เริ่มฝันร้ายตลอด จากนั้นก็หายใจไม่สะดวก มักจะรู้สึกเหมือนมีอะไรแปลกๆ อยู่ในร่างกายตลอด ข้าคิดว่าอาจจะเพราะพักผ่อนไม่พอ หรือไม่ก็ป่วย แต่สถานการณ์มันกลับยิ่งแย่ลงเรื่อยๆ ครอบครัวของนางก็เริ่มแปลกไป ข้าเหมือนจะได้ยินเสียงประหลาดๆ ด้วย สุดท้าย... อ้วก อ้วก!”

ยังพูดไม่ทันจบ หนุ่มคนนั้นก็เริ่มหายใจหอบอย่างควบคุมไม่อยู่ เขาใช้มือกดหน้าอก แล้วก็อ้าปากกว้าง พ่นเอาหนวดเล็กๆ ที่มีลูกตาสีเขียวติดอยู่ออกมาเป็นสาย

หนวดพวกนั้นเหมือนขาปลาหมึกตัวเล็กๆ มีดวงตากลมโตติดอยู่หนึ่งดวง กะพริบตาปริบๆ ขยับดวงตาไปมาเหมือนไส้เดือน พยายามเลื้อยมาที่รองเท้าของหยวนจู๋

แปะ!

หยวนจู๋ตกใจจนเผลอยกเท้าขึ้นเหยียบลูกตาขนาดเท่าลูกบีบีจนแตกดัง ‘เป๊าะ’ ของเหลวเหนียวๆ สีเขียวกระจายออกมา ส่งกลิ่นหอมประหลาด ช่างยั่วน้ำลายเสียจริง

“ข้า... อึ่ก...”

หนุ่มคนนั้นกำลังจะพูดอะไรบางอย่าง แต่ก็ต้องเอามือปิดปากโก่งคออ้วกอีกครั้ง จนสำลักไอออกมา แล้วก็มีหนวดที่ดิ้นดุ๊กดิ๊กอีกสองสามเส้นโผล่ออกมาจากรูจมูก สายตาของเขาดูสิ้นหวังและหวาดกลัว

หยวนจู๋อ้ำๆ อึ้งๆ: “เอ่อ... ไม่ต้องพูดแล้วก็ได้ ข้าพอจะเดาได้แล้วล่ะ...”

“ไม่! ไม่ใช่อย่างนั้นนะ ข้ายังรักนางสุดหัวใจ! ที่ข้าถูกพามาที่สำนักความปลอดภัยเพื่อสอบสวนน่ะ ไม่เกี่ยวกับอาหารที่นางป้อนข้าหรอก แต่เป็นเพราะในงานเลี้ยงเย็นวันนี้ มันดันมีนิ้วเอลฟ์ที่ถูกตัดสองนิ้วโผล่มาต่างหาก! ครอบครัวของนางถูกสงสัยว่ามีส่วนเกี่ยวข้องกับคดีการหายตัวไปของเอลฟ์ต่างชาติ...”

หยวนจู๋ทำหน้างงเป็นเครื่องหมายคำถาม: “หา?!”

“อย่าเพิ่งคุยกัน ผู้เชี่ยวชาญจัดคิวให้แกแล้ว นี่ก็มืดค่ำแล้ว ยังต้องมาทำงานล่วงเวลาอีก น่ารำคาญจริง” ชายวัยกลางคนโผล่มาข้างหลังหยวนจู๋ ตบไหล่เขาเบาๆ เป็นเชิงบอกว่าอย่าไปยุ่งเรื่องส่วนตัวของคนอื่น

หยวนจู๋ที่กำลังลุกขึ้นเตรียมจะเดินจากไป อดไม่ได้ที่จะหันกลับไปถามหนุ่มคนนั้นอีก: “สรุปแล้ว แกตื่นตระหนกเรื่องอะไรกันแน่?”

หนุ่มคนนั้นตอบ: “ข้าได้ยินมาว่าเอลฟ์คนนั้นมีสถานะไม่ธรรมดา เป็นถึงผู้บำเพ็ญเพียรจากเกาะเซียนโพ้นทะเล ร่างกายได้รับการอวยพรจากเซียน ข้ากลัวว่าตัวเองจะโดนคำสาปไปแล้ว หรือโดนมลพิษอะไรแปลกๆ เข้า... อ้วก...”

“แกอ้วกออกมาเป็นหนวดดิ้นได้ขนาดนี้แล้ว ยังจะกลัวโดนคำสาปกับมลพิษอะไรอีก?” เอลฟ์ตัวนั้นชื่อ ซู่หนั่ว รึไง?

หนุ่มคนนั้นเคี้ยวหนวดเล็กๆ ในปากจนแหลก แล้วหันมายิ้มให้เขาแบบ ‘วางใจได้’: “ไอ้นี่ไม่เกี่ยวกัน!”

หยวนจู๋ถูกชายวัยกลางคนลากตัวไปพร้อมกับความคับข้องใจ ระหว่างทางไปยังห้องสอบสวน เขาอดไม่ได้ที่จะถาม: “ท่านว่าเจ้าหมอนั่นมันโดนมลพิษกัดกร่อนจนจิตใจบิดเบี้ยวไปแล้วรึเปล่า ถึงได้แยกแยะไม่ออกว่าตัวเองโดนมลพิษรึเปล่า? อ้วกเป็นหนวดออกมาขนาดนั้นแล้วยังบอก ‘ไอ้นี่ไม่เกี่ยวกัน’ อีก?”

เจ้าอ้วนหวังวัยกลางคนมองเขาด้วยสายตาแปลกๆ แล้วถอนหายใจเฮือกหนึ่ง: “เฮ้อ พ่อหนุ่มหยวนจู๋ ปกติชีวิตแกคงลำบากมากสินะ?”

หยวนจู๋ไม่เข้าใจ: “ทำไมล่ะครับ?”

เจ้าอ้วนหวังตอบ: “ไอ้หนวดลูกตาที่มีชีวิตที่เขาอ้วกออกมาเมื่อกี้น่ะ มันคือเมนูอาหารชื่อดังที่กำลังฮิตช่วงนี้ เรียกว่า 【แววตาแห่งโซโลมอน】 คนที่กินของแบบนี้ได้ ปกติต้องเป็นครอบครัวชนชั้นกลางที่มีรายได้ค่อนข้างสูง บ้านแฟนสาวของเขารวยมาก ที่เขาตื่นตระหนกน่ะ ก็เพราะเขากลัวว่าครอบครัวแฟนจะไปพัวพันกับคดีอะไรเข้าจริงๆ แล้วจะไม่ได้ใช้ชีวิตสุขสบายแบบนี้อีกต่อไปแล้วต่างหาก”

“หา?!!” หยวนจู๋เอียงคออ้าปากค้างด้วยความงุนงง

(จบตอน)