บทที่ 30 จบการต่อสู้อันลำบาก

บทที่ 30 จบการต่อสู้อันลำบาก

โจนินของลัทธิเทพปีศาจคนนี้มีจิตใจที่แน่วแน่อย่างยิ่ง แถมยังคงรักษาความมีเหตุผลไว้ได้แม้ในยามเป็นความเป็นความตาย — แต่กลับเลือกจะซ่อนตัวแทนที่จะหนีไป

ซางกวนโม่กัดฟันแน่นอย่างหงุดหงิด ถ้าเขาไม่ระวังตัวไว้ก่อนล่ะก็ วันนี้อีกฝ่ายอาจจะหลบหนีไปได้จริง ๆ เพราะกล้าเล่นตุกติกแบบนั้น

“เฟิงอิง ไล่ต่อไป!”

ที่จริง เฟิงอิงก็พุ่งตามไปอยู่แล้วโดยไม่ต้องรอคำสั่งของเขา

เมื่อมองเห็นร่างที่วิ่งหนีอยู่ด้านหน้า แววตาของมันกลับปรากฏความรู้สึกคล้ายความอับอายของมนุษย์ขึ้นมาชั่วแวบ

ฟึ่บ!

มันพ่นใบมีดลมออกจากปากอีกครั้ง แต่โจนินของลัทธิเทพปีศาจหลบหลีกไปได้อย่างรวดเร็ว

ตอนที่ วาตานาเบะ มูซ กับ ลี่ มาถึงสมรภูมิการต่อสู้นั้น ซางกวนโม่และพวกก็หายลับตาไปไกลแล้วว

….

ผ่านไปหนึ่งชั่วโมง!

เมื่อมองเห็นร่างที่ล้มลงกับพื้นในที่สุด ซางกวนโม่ก็ถอนหายใจอย่างโล่งอก

“พวกโจนินนี่มันอึดจริง ๆ โดนโจมตีด้วยนินจุซึเต็มๆแท้ ๆ ยังทนได้ตั้งนาน…”

เขาสั่งให้เฟิงอิงค่อย ๆ ลดระดับลง

มองดูเฟิงอิงที่เริ่มอิดโรย ซางกวนโม่ก็ได้แต่ยิ้มขมขื่น

“ตายจริง ๆ ใช่ไหม?”

อาจารย์คนหนึ่งถามขึ้นด้วยสีหน้าประหลาดใจ

ตลอดทาง พวกเขาเองก็ต้องตกตะลึงกับเจตจำนงในการมีชีวิตรอดของโจนินลัทธิเทพปีศาจผู้นี้

“ไม่มีสัญญาณชีวิตแล้ว คงตายแน่”

ซางกวนโม่พยักหน้าเล็กน้อย

เขาหันไปมองด้านหลัง เห็นร่างหนึ่งกำลังกระโดดโลดไปตามยอดไม้ พุ่งตรงมาทางพวกเขา

ไม่ใช่ใครอื่น — วาตานาเบะ มูซนั่นเองง

“เฮ้อ…”

เท้าของเขาแตะพื้นอย่างแผ่วเบา ก่อนถอนหายใจลึก ๆ เมื่อเห็นร่างโจนินของลัทธิเทพปีศาจที่มีบาดแผลเต็มตัวอยู่ตรงหน้า ดวงตาของเขาก็ปรากฏความโล่งใจออกมาเล็กน้อย

หลังจากต่อสู้และไล่ล่ามานานขนาดนี้ แม้แต่มูซเเองก็รู้สึกเหนื่อยล้า

ฟึ่บ!

เขาเหวี่ยงชูริเคนออกไปหนึ่งอัน ปักเข้ากลางหลังศพตรงหัวใจพอดี

ร่างนั้นกระตุกเบา ๆ แต่ก็ไม่มีความเคลื่อนไหวอีก

วาตานาเบะ มูซหันมายิ้มบาง ๆ ให้ซางกวนโม่

“แค่เป็นนิสัยกันไว้ก่อนน่ะ ไปกันเถอะ! คุณครูซาโนะกับคุณครููอิซึมิคงยังไม่ฟื้นแน่ ๆ ปล่อยให้เด็กคนนั้นอยู่ดูแลคนเดียวไม่ปลอดภัย”

“อืม!”

ซางกวนโม่ก็รู้สึกเห็นด้วยทันที เมื่อได้ยินแบบนั้น เขาก็พยักหน้า

“เฟิงอิง ขอบใจมากนะ ขอกลับอีกเที่ยวเถอะ!”

เขาหันไปยิ้มให้เฟิงอิงที่ดูซึม ๆ อยู่ข้าง ๆ

“จิ๊บ... หิวแล้ว...”

ก๊อง ๆ ๆ!

เสียงท้องร้องดังลั่นขึ้นมา

“ฮ่าฮ่าฮ่า! ครั้งนี้เข้าใจเลย เจ้านี่หิวแน่ ๆ!”

วาตานาเบะ มูซหัวเราะออกมาเสียงดัง

“เดี๋ยวให้ไปหาอะไรกินหน่อยเถอะ เจ้าสัตว์ขี้เกียจเอ๊ย!”

ซางกวนโม่ด่าไปยิ้มไป

“ไปกันเถอะ!”

เขารีบเรียกทุกคนให้ขึ้นหลังเฟิงอิงอีกครั้ง

……

เมื่อพวกเขากลับมาถึงสมรภูมิแรก ซางกวนโม่ก็เห็นว่า อินโนชิตะ ซาโนะ และ อิซึมิ ถูกวางนอนข้างกันเรียบร้อยแล้ว แสงสีเขียวอ่อน ๆ แผ่ออกมาจากมือของลี่ เธอกำลังวางมือลงบนท้องของอินโนชิตะ และ อิซึมิ เหงื่อไหลเต็มหน้า — กำลังใช้พลังรักษาอยู่

“นั่นคือ…นินจุซึรักษาเหรอ?”

วาตานาเบะ มูซพูดอย่างประหลาดใจ ก่อนจะรีบกระโดดลงจากหลังเฟิงอิง

“ลี่ อาการของคุณครูทั้งสองเป็นยังไงบ้าง?”

เธอใช้มืออีกข้างเช็ดเหงื่อ แล้วตอบเสียงอ่อนโยน

“ทั้งสองท่านได้รับบาดเจ็บภายใน แถมจักระก็หมดแรงไปมาก เลยสลบไปค่ะ”

ตลอดช่วงหลายวันที่ผ่านมา เธอไม่ได้เข้าร่วมการต่อสู้ แต่ใช้เวลาเรียนรู้เกี่ยวกับการแพทย์ แม้ว่าหมู่บ้านทังงาคุเระจะมีตำราเกี่ยวกับการรักษาน้อยมาก และมีเพียง “คาถารักษาพื้นฐาน” เท่านั้น แต่สำหรับตอนนี้ก็ถือว่าเพียงพอแล้ว

เธอฝึกคาถานี้ซ้ำ ๆ ทุกวัน จนสามารถใช้ได้อย่างคล่องแคล่วในที่สุด

“อืม ไม่เลวเลย! หมู่บ้านเรามีเมดิคัลนินคนใหม่แล้ว นี่มันทรัพยากรล้ำค่านะ! ที่ผ่านมาหัวหน้าหมู่บ้านพยายามหานินจาแพทย์มาร่วมทีม แต่ไม่มีหัวเชือดเลย คนที่มีชื่อเสียงในโลกนินจาก็ไม่สนใจหมู่บ้านเล็ก ๆ อย่างเรา สุดท้ายเลยต้องพยายามฝึกเอง แต่หลายปีมานี้ก็ยังไม่สำเร็จ คิดไม่ถึงว่าเด็กคนนี้จะมีพรสวรรค์ด้านนินจุซึแพทย์จริง ๆ…”

วาตานาเบะ มูซพูดด้วยน้ำเสียงชื่นชม ครูคนอื่น ๆ ก็แสดงสีหน้าเห็นด้วยย

มีเพียงซางกวนโม่เท่านั้นที่เบ้ปากนิด ๆ

“ลี่เป็นน้องสาวผมนะ อย่ามายุ่งกับเธอล่ะ ถ้าจะให้เธอไปทำภารกิจอันตราย ผมไม่ยอมแน่!”

“เข้าใจ ๆ นายมันหวงน้องจริง ๆ เอาเถอะ หมู่บ้านเรายังไม่มีนินจาแพทย์ จะให้เด็กผู้หญิงออกไปเสี่ยงก็คงไม่ไหว ครั้งนี้เธอเป็นคนอาสามาเองต่างหาก…”

วาตานาเบะ มูซมองซางกวนโม่อย่างอ่อนใจจ

ในโลกนินจา “เมดิคัลนิน” ถือว่าเป็นสิ่งล้ำค่าอย่างมาก เพราะการบาดเจ็บเป็นเรื่องปกติของการต่อสู้ การมีนินจาแพทย์จึงสำคัญยิ่งต่อหน่วยใด ๆ

ยังไม่ต้องพูดถึงนินจาที่ใช้พิษอย่าง “ซึนางาคุเระ” ที่มีชื่อเสียงเรื่องการเคลือบพิษไว้บนอาวุธ ชูริเคน หรือแม้แต่หุ่นเชิดของพวกเขา!

แน่นอนว่าตอนนี้ยังห่างไกลจากจุดนั้นมาก ซางกวนโม่ยังไม่มีโอกาสได้เผชิญหน้ากับพวกนินจาจากมหาแคว้นเช่นนั้น

……

หลังจากเหตุการณ์ครั้งนั้น ผ่านไปหนึ่งเดือนเต็ม พวกเขาก็ไม่เจอสมาชิกของลัทธิเทพปีศาจที่มีระดับเกิน “จูนิน” อีกเลย

โดยประมาณแล้ว ตลอดเดือนที่ผ่านมา พวกเขาฆ่าสมาชิกของลัทธิเทพปีศาจไปมากกว่า 180 คน! หรืออาจแตะถึง 200 คน!

แรก ๆ ซางกวนโม่ยังร่วมสู้ด้วยตัวเอง แต่หลัง ๆ เขาพบว่าการสู้แบบนี้มันซ้ำซาก ไร้ความท้าทาย จึงหันไปมุ่งฝึกควบแน่นจักระแทน

สิ่งที่ทำให้ อิโนชิตะ ซาโนะ และคนอื่นสงสัยก็คือ เวลาพัก ซางกวนโม่มักจะไปเก็บวัสดุประหลาด ๆ จากที่ไหนไม่รู้ แล้วก็นั่งจ้องมันนิ่ง ๆ อย่างครุ่นคิด

“ตั้งนานแล้ว ยังไม่เคยเจอวัสดุระดับ ‘สีเขียว’ เลย สิ่งมีชีวิตเกรดต่ำพวกนี้ ระบบมันใช้เกณฑ์อะไรตัดสินกันแน่เนี่ย...”

ภายในป่าแห่งหนึ่ง

ซางกวนโม่กำลังพักกับพวกพ้อง แต่ไม่ได้พักเหมือนคนอื่น เขาไปหามุมเงียบ ๆ เพื่อคิดอะไรบางอย่าง

ตอนนี้เขาใกล้จะถึงจุดที่สามารถสังเคราะห์สัตว์อัญเชิญระดับ D ได้แล้ว แต่กลับยังไม่เจอวัสดุสีเขียวสักชิ้น ทำให้เขาหงุดหงิดไม่น้อย

“ถ้าระดับของสิ่งมีชีวิตวัดจากพลังและสติปัญญา... งั้นวัสดุพวกนี้จะวัดยังไงกันนะ...”

ระหว่างที่คิดวนในใจ ดวงตาของซางกวนโม่ก็พลันสว่างวาบ

เขาลุกขึ้น แล้วเดินไปหาวาตานาเบะ มูซที่กำลังนั่งสมาธิอยู่่

“มีอะไร?”

พอเข้าใกล้ มูซก็ลืมตาขึ้นทันที ดวงตาแดงก่ำเพราะความเหนื่อยล้าา

“หัวหน้า ขอผมยืมดาบนินจาหน่อยได้ไหม!”

ซางกวนโม่พูดตรง ๆ แม้จะดูเก้อ ๆ เล็กน้อย

“ดาบนินจา?”

มูซเลิกคิ้ว ก่อนจะยื่นดาบที่วางอยู่ข้างตัวให้เขาา

ทันทีที่ซางกวนโม่จับดาบนั้นขึ้นมา ข้อความแจ้งเตือนจากระบบก็ปรากฏขึ้น

[วัสดุ: ดาบนินจา]

คุณภาพ: สีเขียว

ซางกวนโม่ขมวดคิ้ว แล้วส่งดาบคืนให้มูซทันที ก่อนหยิบคุนายในตัวเองออกมาดู

[วัสดุ: คุนาย]

คุณภาพ: สีขาว

“หัวหน้า ดาบของคุณนี่ มีส่วนผสมโลหะพิเศษอะไรหรือเปล่าครับ?”

ซางกวนโม่นั่งลงข้าง ๆ ทำท่าทางเหมือนจะไม่ยอมไปจนกว่าจะได้คำตอบ

มูซกลอกตา “ให้ตายเถอะ เจ้านี่น่ะ พอออกมาาทีไรก็ไม่ยอมให้ฉันได้พักเลย...”

แม้จะบ่น แต่สุดท้ายก็ถอนหายใจ ก่อนพูดอย่างอ่อนแรง

“เอาเถอะ ฉันจะบอกให้ก็ได้…”