บทที่ 50: สองโฉมงามสะคราญ การประเมินได้เริ่มต้นขึ้น

บทที่ 50: สองโฉมงามสะคราญ การประเมินได้เริ่มต้นขึ้น 

ณ ลานฝึกยุทธ์กลางอันกว้างใหญ่ของสำนักศึกษายุทธ์ บรรยากาศในยามเช้าคึกคักและเปี่ยมไปด้วยพลังอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน แสงอรุณแรกแห่งวันสาดส่องลงมากระทบกับศาสตราวุธนับพันชิ้นที่เหล่าศิษย์พกพามาจนเกิดเป็นประกายแสงวูบวาบไปทั่วบริเวณ เสียงพูดคุยจอแจดังระงมไปทั่ว บ้างก็จับกลุ่มทบทวนกลยุทธ์ บ้างก็ตรวจสอบอาวุธของตนเป็นครั้งสุดท้าย ความตื่นเต้นและความกังวลปะปนกันอยู่ในอากาศอย่างชัดเจน

"ข้าได้ยินมาว่าท่านประมุขถึงกับมอบศาสตราธรรมระดับสูงให้นางเป็นของขวัญด้วยนะ!" ศิษย์คนหนึ่งกระซิบกับเพื่อนด้วยแววตาอิจฉา

"ข้ายอมรับเลยว่าข้าคือร่างอวตารของผลมะนาวเปรี้ยวจนน้ำตาจะไหลอยู่แล้ว! คนเรานี่วาสนามันต่างกันจริงๆ"

"ขอบเขตชักนำปราณขั้นที่เก้าแถมยังมีศาสตราธรรมระดับสูงอีกการประเมินครั้งนี้ของหลิวหรูเยียนคงจะนอนมาอย่างไม่ต้องสงสัย! ตำแหน่งอันดับหนึ่งคงไม่หนีไปไหนแน่"

ในขณะที่เสียงวิพากษ์วิจารณ์กำลังดังระงมความโกลาหลทั้งหมดก็พลันหยุดชะงักลงราวกับถูกสะกด ทุกสายตาต่างจับจ้องไปยังทางเข้าลานฝึกยุทธ์เป็นตาเดียวกัน

ร่างอันงดงามอรชรของหลิวหรูเยียนปรากฏขึ้น นางก้าวเดินอย่างเชื่องช้าแต่มั่นคง ทุกย่างก้าวของนางราวกับมีแรงดึงดูดลึกลับที่ทำให้ผู้คนต้องจับจ้อง ชุดศิษย์สีเขียวธรรมดาเมื่ออยู่บนร่างของนางกลับดูสูงส่งขึ้นหลายส่วน กระบี่หานชือที่เหน็บไว้ที่เอวของนางแผ่ไอเย็นเยียบจางๆ ออกมา ยิ่งขับเน้นให้นางดูราวกับเทพธิดาหิมะที่สูงส่งและไม่อาจเอื้อมถึง

นางยืนสงบนิ่งอยู่ท่ามกลางฝูงชน ใบหน้ายังคงเรียบเฉยเย็นชาแต่ลึกลงไปในใจ นางกลับรู้สึกเบิกบานอย่างลับๆ นางเพลิดเพลินกับความรู้สึกที่ได้เป็นจุดสนใจของทุกคนเช่นนี้อย่างแท้จริง

"หรูเยียน!" ไช่หลิงและหลี่เซียนเฟิงรีบเดินเข้ามาทักทายอย่างกระตือรือร้น

"อืม!" หลิวหรูเยียนเพียงแค่เหลือบมองทั้งสองแล้วพยักหน้ารับคำเบาๆ ท่าทีของนางเย็นชาและห่างเหินอย่างเห็นได้ชัด

ไช่หลิงและหลี่เซียนเฟิงถึงกับชะงักไปเล็กน้อย รอยยิ้มกระอักกระอ่วนปรากฏขึ้นบนใบหน้าของพวกเขาแต่ถึงกระนั้น พวกเขาก็ยังคงติดตามนางอย่างหน้าไม่อายเพราะมีเพียงการเกาะกลุ่มกับหลิวหรูเยียนเท่านั้น พวกเขาจึงจะสามารถทำอันดับที่ดีในการประเมินครั้งนี้ได้

ทันใดนั้น บรรยากาศที่เริ่มจะกลับมาจอแจอีกครั้งก็พลันเงียบสงัดลงอีกคราแรงกดดันอันทรงพลังสามสายแผ่เข้ามาปกคลุมทั่วทั้งลานฝึกยุทธ์

ร่างสามร่างที่แผ่รัศมีกดดันอันทรงพลังออกมาก็ค่อยๆ เดินเข้ามาพวกเขาคืออาจารย์ใหญ่ทั้งสามแห่งสานุศิษย์ฝ่ายนอก หยางลี่ ไป๋ฮ่าว และสวีชิง!

แต่ที่ดึงดูดสายตาของทุกคนมากที่สุดคือสตรีที่อยู่ทางขวา นางสวมชุดฝึกยุทธ์สีม่วงที่หลวมสบายแต่ถึงอย่างนั้นก็ไม่อาจปิดบังรูปร่างอันน่าทึ่งของนางได้ ส่วนโค้งเว้าที่โดดเด่นโดยเฉพาะอย่างยิ่งยอดเขาสองลูกที่ตั้งตระหง่านอยู่บนหน้าอกนั้นช่างงดงามตระการตาเสียจนทำให้บุรุษนับไม่ถ้วนต้องลอบกลืนน้ำลายนางคือสวีชิง!

บัดนี้เมื่อสองโฉมงามล่มเมืองปรากฏตัวขึ้นพร้อมกันก็ราวกับว่าบุปผางามสองดอกกำลังประชันความงามกันอยู่ ทำให้ทุกคนต่างรู้สึกเบิกบานใจอย่างยิ่ง

"ทุกคนเงียบ!" หยางลี่กดมือลง เสียงจอแจในลานฝึกยุทธ์ก็ค่อยๆ เงียบลงจนสนิท

"ข้าเชื่อว่าทุกคนคงจะเข้าใจกฎของการประเมินล่าสัตว์ดีอยู่แล้ว ข้าจะไม่พูดให้มากความยังคงเหมือนเดิม: ฆ่าสัตว์อสูร สะสมคะแนน อันดับยิ่งสูงรางวัลยิ่งล้ำค่า ผู้ที่คะแนนเป็นศูนย์หรืออยู่รั้งท้ายจะถือว่าสอบตก หากสอบตกครบสามครั้งจะถูกขับไล่ออกจากสำนัก! เข้าใจกันทุกคนแล้วใช่หรือไม่?!"

"เข้าใจแล้ว!" ศิษย์ทุกคนขานรับเป็นเสียงเดียวกัน

"ข้าขอเตือนอีกครั้งหากสู้ไม่ไหว ให้รีบบดขยี้แผ่นหยกฉุกเฉินทันที มิเช่นนั้นหากตายขึ้นมา ก็จะตายเปล่า!"

"เอาล่ะ ข้าขอประกาศการประเมินล่าสัตว์ประจำไตรมาสที่สามเริ่มต้นอย่างเป็นทางการ!"

สิ้นเสียงของหยางลี่ศิษย์นับพันที่เปี่ยมด้วยจิตวิญญาณการต่อสู้ก็พุ่งทะยานเข้าไปในหุบเขาจันทรากระจ่างราวกับสายน้ำที่เชี่ยวกราก! เสียงคำรามกึกก้องดังขึ้นพร้อมกับเสียงฝีเท้าที่สั่นสะเทือนปฐพี!

โฮก—!

เสียงคำรามของเหล่าสัตว์อสูรที่ถูกปลุกให้ตื่นขึ้นดังก้องไปทั่วทั้งหุบเขาการต่อสู้อันดุเดือดได้เปิดฉากขึ้นแล้ว!

…

ณ ด้านนอกหุบเขาจันทรากระจ่าง

"ท่านคิดว่าใครจะได้คะแนนสูงสุดในการประเมินครั้งนี้?" ไป๋ฮ่าวเอ่ยถามขึ้นพลางมองเข้าไปในหุบเขาที่บัดนี้เต็มไปด้วยเสียงการต่อสู้

"เรื่องนั้นยังต้องถามอีกรึ? แน่นอนว่าเป็นหลิวหรูเยียนอยู่แล้ว!" หยางลี่หัวเราะอย่างมั่นใจ

"หากหนิงเซียวเทียนยังอยู่ที่นี่ตำแหน่งอันดับหนึ่งคงไม่ตกไปถึงมือนางหรอก" สวีชิงกล่าวขึ้นอย่างเฉยเมย

"อาจารย์สวีชิง! ข้าไม่เข้าใจจริงๆ ว่าเหตุใดท่านถึงต้องปกป้องคนชั่วช้าสามานย์เช่นนั้นด้วย!" หยางลี่แค่นเสียงเย็นชา

"หากข้าไม่ปกป้องศิษย์ของข้า แล้วจะให้ใครปกป้อง? อีกอย่างเขาไม่ได้ทำอะไรผิด!"

"ทำร้ายเพื่อนศิษย์ สังหารผู้บริสุทธิ์กว่าสองร้อยชีวิตการกระทำที่ผิดต่อหลักมนุษยธรรมเช่นนี้ยังจะบอกว่าไม่ผิดอีกรึ? มาตรฐานการตัดสินของท่านมันต่ำเกินไปหน่อยหรือไม่?"

"หากบิดามารดาของท่านถูกฆ่าตายข้าเกรงว่าท่านคงจะทำอะไรที่รุนแรงกว่าเขาเสียอีก" สวีชิงสวนกลับอย่างเย็นชา

"สวีชิง! ท่านหมายความว่าอย่างไร? ข้าแค่พูดตามเนื้อผ้า เหตุใดท่านต้องมาโจมตีเรื่องส่วนตัวด้วย?" หยางลี่หน้าดำคล้ำ

ไป๋ฮ่าวรีบกล่าวเสริม "อาจารย์สวีชิง ท่านพูดเกินไปหน่อยแล้ว!" ในใจของเขาคิดคำนวณอย่างรวดเร็วหยางลี่ได้รับความโปรดปรานจากท่านประมุขการสร้างสัมพันธ์อันดีกับเขาย่อมมีประโยชน์ต่ออนาคตมากกว่า

"ข้าก็แค่พูดตามเนื้อผ้าเช่นกัน!" สวีชิงยักไหล่

"หึ! ท่านควรจะดีใจที่สำนักศึกษาแค่ขับไล่หนิงเซียวเทียนออกไป! หากมีการออกคำสั่งสังหารเหล่าศิษย์อัจฉริยะในสานุศิษย์ฝ่ายในคงพากันไปฆ่ามันเพื่อลงทัณฑ์แทนสวรรค์แล้ว! หากท่านยังดื้อด้านปกป้องมันอยู่เช่นนี้คราวหน้าก็คงถึงตาที่ท่านต้องไสหัวออกไป!" หยางลี่ขู่ฟ่อ

"ท่านก็ได้แค่ตำแหน่งอาจารย์ฝ่ายในเท่านั้นแหละ คนที่ไม่รู้คงคิดว่าท่านได้ตำแหน่งประมุขสำนักไปแล้วกระมัง ถึงได้พูดจาใหญ่โตถึงเพียงนี้" สวีชิงสวนกลับอย่างเจ็บแสบ

"หึ! เช่นนั้นก็คอยดูต่อไปแล้วกัน!" สีหน้าของหยางลี่อัปลักษณ์อย่างยิ่ง

สวีชิงเบ้ปากนางไม่พูดอะไรอีกต่อไปร่างของนางพลิ้วไหววูบหนึ่งก่อนจะหายไปจากจุดเดิม