บทที่ 47: ท่านอาจารย์เหยียน และคดีฆาตกรรมปริศนาต่อเนื่อง

บทที่ 47: ท่านอาจารย์เหยียน และคดีฆาตกรรมปริศนาต่อเนื่อง

ณ เบื้องหน้าประตูใหญ่ของนิกายดาบโลหิต บรรยากาศตึงเครียดเสียจนราวกับว่าอากาศได้จับตัวเป็นน้ำแข็ง คบเพลิงนับพันส่องแสงสว่างไสว ขับไล่ความมืดมิดแห่งราตรีออกไป แต่กลับไม่อาจขับไล่ความหนาวเหน็บที่เกาะกุมอยู่ในหัวใจของทุกคนได้ ลมราตรีพัดโชยมาเป็นระยะ หอบเอากลิ่นคาวเลือดที่ยังไม่จางหายไปจากสงครามเมื่อครู่มาด้วย

"หวงเหวินเฟิง! เจ้าปกป้องจอมสับโลหิตอย่างออกหน้าออกตาถึงเพียงนี้! ข้ามีเหตุผลให้ต้องสงสัยว่าผู้บงการเบื้องหลังเหตุการณ์ทั้งหมดนี้ก็คือตระกูลหวงของเจ้า!"

น้ำเสียงของเฉินเจียงเหอเย็นเยียบและแหลมคม แต่ละถ้อยคำราวกับคมมีดที่กรีดลงบนความตึงเครียดนั้น เขาจงใจกล่าวเสียงดังเพื่อให้ผู้นำจากขุมกำลังอื่นๆ ที่ยืนอยู่รอบๆ ได้ยินอย่างชัดเจน นี่คือการหว่านเมล็ดพันธุ์แห่งความแตกแยก

"หวงเหวินเฟิง! หากเรื่องนี้เกี่ยวข้องกับตระกูลหวงของเจ้าจริง ข้าฉินฮั่นเทียนขอสาบานว่าจะไม่ขออยู่ร่วมโลกกับเจ้า!" ฉินฮั่นเทียนผู้สูญเสียทั้งบุตรชายและหลานชายในคืนเดียวคำรามลั่น แม้แขนจะขาดไปข้างหนึ่ง แต่จิตสังหารที่แผ่ออกมาจากร่างของเขานั้นกลับรุนแรงจนทำให้ยอดฝีมือรอบข้างต้องรู้สึกหนาวสะท้าน

"เฉินเจียงเหอ! อย่าได้กล่าวหาสาดโคลนผู้อื่นอย่างไร้หลักฐาน!" สีหน้าของหวงเหวินเฟิงพลันอัปลักษณ์ลงทันที เขาเหลือบมองไปยังเหล่าผู้นำตระกูลอื่นๆ ที่เริ่มมีแววตาสงสัยหากเฉินเจียงเหอสามารถยุยงให้กองกำลังเหล่านี้ร่วมมือกันโจมตีได้จริงๆต่อให้เป็นตระกูลหวงของเขาก็คงยากจะรับมือไหว!

"หึ! เรื่องจริงเป็นอย่างไรเจ้าเองย่อมรู้ดีแก่ใจ!" เฉินเจียงเหอกล่าวต่อ "ครั้งที่แล้วเจ้าบอกว่าเป็นความเข้าใจผิด พวกข้าหลักฐานไม่เพียงพอก็ยอมรับไป! แต่ครั้งนี้เล่า?! เพลงดาบเงาโลหิตสะท้านฟ้าปานนั้น หากไม่มีตระกูลหวงของเจ้าหนุนหลัง ต่อให้จอมสับโลหิตมีสิบดีก็คงไม่กล้าลงมือเหี้ยมโหดถึงเพียงนี้!"

หวงเหวินเฟิงรู้ดีว่าเฉินเจียงเหอต้องการฉวยโอกาสนี้กำจัดตระกูลหวงของตน เขาย่อมไม่หลงกลง่ายๆ ส่วนฉินฮั่นเทียนและผู้นำคนอื่นๆ ก็ไม่ใช่คนโง่พวกเขาต่างรู้ดีถึงความขัดแย้งระหว่างสองขุมอำนาจใหญ่นี้ และย่อมไม่ยอมถูกใช้เป็นหมากในเกมของใครโดยง่ายเว้นเสียแต่ว่าจะมีหลักฐานที่ชัดเจนจริงๆ

และในขณะที่ทั้งสองฝ่ายกำลังเผชิญหน้ากันอย่างตึงเครียดเสียงอันแผ่วเบาแต่กลับทรงพลังเสียงหนึ่งก็ดังขึ้น

"ทุกท่านให้ผู้เฒ่าเช่นขอกล่าวอะไรสักสองสามคำได้หรือไม่?!"

แม้จะเป็นเสียงที่เบาแต่มันกลับดังก้องกังวานอยู่ในโสตประสาทของทุกคนอย่างชัดเจน! บรรยากาศที่กำลังจะระเบิดออกพลันหยุดชะงักลง ฝูงชนที่อึกทึกต่างพากันแหวกทางออกโดยอัตโนมัติราวกับคลื่นทะเลที่แยกออกจากกัน

ร่างของชายชราในชุดสีขาวผู้หนึ่งกำลังเดินเข้ามาอย่างช้าๆ แม้หน้าตาจะธรรมดาสามัญแต่ดวงตาของเขากลับสุกใสและเปี่ยมด้วยปัญญาอย่างยิ่ง ราวกับสามารถมองทะลุเข้าไปถึงจิตใจของผู้คนได้ และบนอาภรณ์สีขาวของเขาก็มีสัญลักษณ์รูป "เตาหลอมโอสถ" ปักอยู่ด้วยด้ายสีทองโดดเด่นสะดุดตา!

"เป็นท่านอาจารย์เหยียน!" ทุกคนอุทานออกมาพร้อมกัน ดวงตาเต็มไปด้วยความเคารพยำเกรง

ท่านอาจารย์เหยียน มีนามจริงว่า เหยียนเซียว เขาคือ นักปรุงโอสถ ตัวจริงเพียงหนึ่งเดียวในเมืองชิงซาน! ได้รับการเชื้อเชิญจากเจ้าเมืองลู่ชิงซานด้วยตนเองถึงสามครั้ง และได้รับเกียรติให้เป็นแขกคนสำคัญของตำหนักเจ้าเมือง สถานะของเขาสูงส่งเป็นรองเพียงเจ้าเมืองเท่านั้น!

"ท่านอาจารย์เหยียน ไม่ทราบว่าท่านมาที่นี่ในครั้งนี้ด้วยเหตุใดรึ?" เฉินเจียงเหอหรี่ตาถาม แม้แต่เขาก็ยังต้องให้ความเคารพต่อบุคคลผู้นี้

เหยียนเซียวเหลือบมองจอมสับโลหิตที่หน้าซีดเผือด ก่อนจะกล่าวด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึม "ตามหลักแล้วผู้เฒ่าเช่นข้าไม่มีสิทธิ์เข้ามายุ่งเกี่ยวกับความขัดแย้งของพวกท่านแต่เรื่องนี้มันเกี่ยวข้องกับความสงบสุขของทั้งเมืองชิงซานผู้เฒ่าจึงจำเป็นต้องกล่าวอะไรสักสองสามคำ"

เมื่อเห็นสีหน้าที่จริงจังของเหยียนเซียวทุกคนก็อดไม่ได้ที่จะแสดงสีหน้าเคร่งขรึมออกมาเช่นกันพวกเขาสัมผัสได้ว่าเรื่องนี้มันไม่ธรรมดาเสียแล้ว

เหยียนเซียวเริ่มเล่าด้วยน้ำเสียงที่หนักอึ้งราวกับกำลังกล่าวถึงโศกนาฏกรรม "เมื่อสามเดือนก่อนที่ชายแดนเมืองเหลียนอวิ๋นหมู่บ้านเล็กๆ ที่ชื่อว่า 'หมู่บ้านใบไม้แดง' ถูกสังหารหมู่ในคืนเดียว! ผู้คนหลายสิบครัวเรือนไม่ว่าเด็กหรือผู้ใหญ่ล้วนตายสิ้น! ไม่มีผู้รอดชีวิตแม้แต่คนเดียว!"

"เมื่อสองเดือนก่อนเมือง 'ผิงซาน' ที่มีขนาดไม่ด้อยไปกว่าเมืองลวี่สุ่ย ก็กลายเป็นเมืองร้างในชั่วข้ามคืนไร้ซึ่งสิ่งมีชีวิต! บรรยากาศเต็มไปด้วยไอแห่งความตายที่หนาวเหน็บ!"

"และเมื่อหนึ่งเดือนก่อนที่เมืองเหลียนอวิ๋นเช่นกันตระกูลฟางตระกูลผู้บำเพ็ญเพียรที่หยั่งรากลึกมานานหลายสิบปีก็ถูกล้างตระกูลในคืนเดียวไม่มีผู้รอดชีวิตแม้แต่คนเดียว!"

คดีฆาตกรรมนองเลือดเหล่านี้ทำให้ทุกคนรู้สึกหนักใจพวกเขาเคยได้ยินข่าวเหล่านี้มาบ้าง แต่ไม่เคยคิดว่ามันจะมาเชื่อมโยงกับเหตุการณ์ตรงหน้า

"คดีของตระกูลฟางนั้นสร้างความตื่นตระหนกอย่างยิ่งเพราะประมุขตระกูลฟางนั้นมีพลังก้าวไปสู่ขอบเขตแท่นแห่งเต๋าแล้วครึ่งก้าว! ตระกูลที่แข็งแกร่งถึงเพียงนี้กลับถูกสังหารหมู่ได้อย่างเงียบเชียบโดยไม่มีใครรู้ตัวมันน่าสะพรึงกลัวอย่างยิ่ง!"

ใบหน้าของหวงเหวินเฟิงและเฉินเจียงเหอพลันเคร่งขรึมลงไปอีกตระกูลฟางนั้นแข็งแกร่งกว่าพวกเขาเสียอีก!

"และภายใต้การสืบสวนของยอดฝีมือจากราชวงศ์ต้าหยางก็พบว่าคดีนองเลือดทั้งสามคดีนี้มีจุดร่วมที่เหมือนกันอยู่สองอย่าง" เหยียนเซียวหยุดเว้นจังหวะ ปล่อยให้คำพูดของเขาซึมซับเข้าไปในใจของทุกคน

"หนึ่งไม่ว่าจะเป็นที่ใดศพของผู้ตายล้วนไม่สมบูรณ์ทุกคนถูกผ่าท้องและใบหน้าเต็มไปด้วยความหวาดกลัวอย่างสุดขีด! ราวกับได้พบกับความน่าสะพรึงกลัวที่ยิ่งใหญ่ก่อนตาย!"

คำพูดนั้นทำให้ฉินฮั่นเทียนและผู้นำตระกูลอื่นๆ ถึงกับตัวสั่น! พวกเขานึกถึงสภาพศพของคนของตนเองมันเหมือนกันไม่มีผิด!

"สองในทุกที่เกิดเหตุมีร่องรอยของค่ายกลอาคมอยู่! ค่ายกลนั้นมีผลในการปิดผนึกและตัดขาดเสียงนี่คือเหตุผลที่ไม่มีใครสามารถตรวจพบได้!"

"และจุดร่วมทั้งสองอย่างนี้ก็ได้ปรากฏขึ้นในคดีฆาตกรรมเมื่อคืนที่ผ่านมารวมถึงในคดีฆาตกรรมสามสิบศพก่อนหน้านี้ด้วย!"

สิ้นเสียงสายตาของเหยียนเซียวก็จับจ้องไปที่ฉินฮั่นเทียน หลี่เฉิงหยาง และผู้นำคนอื่นๆ

"ท่านอาจารย์เหยียนท่านกำลังจะบอกว่าที่ตระกูลฉินของข้าก็มีร่องรอยของค่ายกลอาคมอยู่ด้วยรึ?"

"ถูกต้องแม้จะถูกถอนออกไปแล้ว แต่ก็ยังคงทิ้งร่องรอยไว้จางๆ" เหยียนเซียวพยักหน้า "และเท่าที่ข้ารู้ไม่ว่าจะเป็นนิกายดาบโลหิตหรือแม้แต่ตระกูลหวงก็ไม่มีจอมอาคมอยู่ในสังกัด!"

คำพูดนั้นราวกับสายฟ้าที่ฟาดลงกลางใจของทุกคน!

พวกเขาไม่ใช่คนโง่ย่อมเข้าใจความหมายที่ซ่อนอยู่ของเหยียนเซียวฆาตกรตัวจริงยังคงลอยนวลอยู่! และมันก็คือจอมอาคมลึกลับผู้มีฝีมือสูงส่งและจิตใจอำมหิต! ความโกรธแค้นที่เคยมีต่อนิกายดาบโลหิตบัดนี้ได้แปรเปลี่ยนเป็นความหวาดกลัวต่อศัตรูที่มองไม่เห็นตนนี้แทน!

'หากไม่ใช่พวกมันแล้วอสูรร้ายที่ซ่อนตัวอยู่ในเมืองของเราคือใครกันแน่?' ฉินฮั่นเทียนครุ่นคิดในใจความรู้สึกเย็นเยียบแล่นไปทั่วสันหลังของเขา