บทที่ 30: ราตรีมืดมิดลมพัดแรง คือคืนแห่งการสังหาร การเก็บเกี่ยวเริ่มต้นขึ้น
บทที่ 30: ราตรีมืดมิดลมพัดแรง คือคืนแห่งการสังหาร การเก็บเกี่ยวเริ่มต้นขึ้น
บทที่ 30: ราตรีมืดมิดลมพัดแรง คือคืนแห่งการสังหาร การเก็บเกี่ยวเริ่มต้นขึ้น
ราตรีนั้นมืดมิดและเงียบสงัด ลมเย็นพัดโชยมาเป็นระยะๆ หอบเอากลิ่นอายแห่งความตายจางๆ มาด้วย
ภายใต้เงาจันทร์ที่ถูกบดบังด้วยม่านเมฆ ร่างของหนิงเซียวเทียนหลอมรวมเป็นหนึ่งเดียวกับความมืดมิด เขาใช้ "เพลงย่างก้าวภูตเงา" ถึงขีดสุด ย่างก้าวของเขาไร้เสียงราวกับภูตพราย แทรกซึมเข้าไปในคฤหาสน์มังกรดำที่ควรจะมีการป้องกันอย่างแน่นหนา...ราวกับเดินเข้าสู่ดินแดนร้างไร้ผู้คน
โคมไฟสีขาวที่แขวนอยู่ทั่วคฤหาสน์ส่องแสงอันเย็นเยียบ ขับเน้นบรรยากาศแห่งความโศกเศร้าและความตายให้หนักอึ้งยิ่งขึ้น
หนิงเซียวเทียนสัมผัสได้ถึงรัศมีพลังอันน่าสะพรึงกลัวสี่สายที่แผ่ออกมาจากส่วนลึกที่สุดของคฤหาสน์...โดดเด่นราวกับหิ่งห้อยในคืนเดือนมืด
"หนิงลี่กั๋วกับผู้อาวุโสใหญ่อีกสามคนรึ?" ดวงตาของหนิงเซียวเทียนหรี่ลงเล็กน้อย...ยังไม่ถึงเวลาที่จะไปรบกวนพวกมัน สายตาของเขากวาดไปยังอาคารที่พักด้านข้าง ที่นั่นมีรัศมีพลังอันแข็งแกร่งอีกสิบสายซ่อนเร้นอยู่...คาดว่านั่นคงเป็นที่พักของสิบผู้คุ้มกันอาวุโส
ณ ที่พักของหลินเฟิง
ภายในห้องที่เงียบสงัด หลินเฟิงลืมตาขึ้นจากสมาธิ คิ้วของเขาขมวดเข้าหากันจนเป็นปมแน่น ความกระสับกระส่ายที่ไร้สาเหตุเกาะกุมจิตใจของเขามาตลอดทั้งคืน ทำให้เขาไม่สามารถสงบจิตใจเพื่อบำเพ็ญเพียรได้เลย แรงกดดันจากคำสั่งของหนิงลี่กั๋วหนักอึ้งราวกับภูเขาทั้งลูกที่ทับอยู่บนบ่า กำหนดเวลาสามวันใกล้เข้ามาทุกที...หากเขาล้มเหลว...ชะตากรรมของเขาคงน่าอนาถอย่างยิ่ง
ทันใดนั้น สัญชาตญาณแห่งนักรบที่หล่อหลอมมาจากสนามรบมานานหลายปีก็กรีดร้องเตือนภัย! ความรู้สึกถึงวิกฤตที่จับต้องไม่ได้แต่มีอยู่จริงพุ่งขึ้นมาในใจของเขา!
"ใครน่ะ?!"
ดวงตาของหลินเฟิงเย็นเยียบราวกับน้ำแข็งขณะคำรามลั่น!
และก็เป็นเช่นนั้น...ในสายตาของเขา ร่างหนึ่งค่อยๆ ปรากฏขึ้นจากความมืดมิดราวกับภาพมายา พร้อมกับน้ำเสียงหยอกเย้าที่ลอยตามลมมา "ท่านผู้คุ้มกันหลิน ท่านช่างระวังตัวดีจริงๆ!"
หลินเฟิงเพ่งมองอย่างตั้งใจ และเมื่อเห็นใบหน้าของผู้มาเยือนชัดเจน...ดวงตาของเขาก็เบิกกว้าง ร่างกายแข็งทื่อด้วยความตกตะลึง
"หนิงเซียวเทียน?" เขากระซิบออกมาอย่างไม่อยากจะเชื่อ ก่อนจะขยี้ตาตัวเองซ้ำแล้วซ้ำเล่าแล้วหัวเราะออกมาอย่างขมขื่น...ดูเหมือนเขาจะหมกมุ่นกับเรื่องนี้มากเกินไปจนถึงขั้นเห็นภาพหลอนไปแล้ว
"ไม่ใช่!" ความคิดนั้นคงอยู่ได้ไม่นาน หลินเฟิงก็ตระหนักได้ถึงความผิดปกติ...เพราะไม่ว่าเขาจะขยี้ตาแรงแค่ไหน ร่างตรงหน้าก็ยังคงไม่จางหายไป บนใบหน้าอันหล่อเหลานั้นประดับไว้ด้วยรอยยิ้มหยอกเย้าที่ทำให้หัวใจของเขาเย็นวาบ
"ฮ่าๆๆๆ! ข้าไม่ได้ฝันไป! หนิงเซียวเทียน หนิงเซียวเทียนเอ๋ย...สวรรค์มีทางเจ้าไม่เดิน นรกไร้ประตูกลับบุกเข้ามา!"
เมื่อยืนยันได้ว่าเป็นหนิงเซียวเทียนตัวจริง ความขุ่นมัวที่เกาะกินใจเขามาตลอดทั้งวันพลันสลายหายไปในพริบตา ถูกแทนที่ด้วยความยินดีอย่างบ้าคลั่ง! มันช่างเหมือนคนกำลังง่วงนอนแล้วมีคนเอาหมอนทองคำมาส่งให้ถึงที่โดยแท้!
"เอ่อ...ท่านไม่สงสัยเลยรึว่าข้าเข้ามาได้อย่างไร?" หนิงเซียวเทียนลูบคางถามอย่างสบายอารมณ์
"ฮ่าๆๆๆ! จะสนไปทำไมว่าเจ้าเข้ามาได้อย่างไร! ในเมื่อศีรษะของเจ้ากำลังจะมาอยู่ในมือข้าแล้ว!" รอยยิ้มอันหยิ่งผยองปรากฏขึ้นบนใบหน้าของหลินเฟิง เขามั่นใจอย่างยิ่งว่าสามารถจัดการหนิงเซียวเทียนได้อย่างง่ายดาย
"คนอยากได้หัวข้ามีเยอะเกินไปนัก เจ้าคงต้องไปต่อคิว!" หนิงเซียวเทียนยิ้ม ก่อนจะชักกระบี่แสงเหมันต์ออกมาอย่างช้าๆ "แต่ก่อนหน้านั้น...ข้าต้องการบางอย่างจากท่าน!"
"เหอะ! ตัวตลกโดยแท้!" หลินเฟิงเย้ยหยัน "หนิงเซียวเทียน เจ้าคงไม่ได้คิดจริงๆ ใช่ไหมว่าการถือศาสตราธรรมระดับต่ำจะทำให้เจ้าไร้เทียมทาน? ข้าต้องขอบอกว่าเจ้าประเมินตัวเองสูงไป และดูถูกขอบเขตวงล้อหยินต่ำเกินไปแล้ว!"
พูดจบ หลินเฟิงก็หยิบทวนยาวออกมาจากถุงมิติ...มันเป็นศาสตราธรรมระดับต่ำเช่นกัน!
"ความมั่นใจเป็นสิ่งที่ดี แต่ความมั่นใจที่มากเกินไปก็ไม่ใช่เรื่องดี!" หนิงเซียวเทียนยักไหล่
"ไอ้คนดื้อด้าน! ข้าจะจัดการเจ้าเดี๋ยวนี้แหละ!" พลังวิญญาณอันแข็งแกร่งปะทุออกจากร่างของหลินเฟิง ปลายทวนสั่นสะท้าน ปรากฏประกายแสงเย็นเยียบราวกับดาวตกที่พุ่งทะยานเข้าใส่หนิงเซียวเทียน!
ทว่าหนิงเซียวเทียนกลับไม่มีเจตนาจะหลบแม้แต่น้อย...กระบี่ปราณจิตสังหารยี่สิบสี่เล่มในร่างเขาสั่นสะเทือนพร้อมกัน! จิตสังหารอันน่าสะพรึงกลัวที่สามารถแช่แข็งวิญญาณได้ปะทุออกมา ก่อนที่เขาจะฟันกระบี่ออกไป!
กระบี่ปราณสีแดงเลือดพวยพุ่งออกจากร่างของเขา...มันไม่ใช่เพียงพลังปราณ...แต่มันคือเจตจำนงแห่งการสังหารที่ควบแน่นจนกลายเป็นรูปธรรม!
เมื่อเห็นกระบี่ปราณสีแดงเลือดนั้น รอยยิ้มเย้ยหยันบนริมฝีปากของหลินเฟิงก็พลันแข็งค้าง! เขาสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายแห่งความตายที่คืบคลานเข้ามาอย่างชัดเจน!
เคร้ง! ตูม!
รัศมีทวนของเขาถูกบดขยี้ในพริบตา! ทวนยาวศาสตราธรรมแหลกสลายเป็นผุยผง! พลังทำลายล้างอันน่าสะพรึงกลัวยังคงถาโถมต่อไป...บดขยี้แขนข้างที่เขาถือทวนจนกลายเป็นม่านโลหิต!
"เป็นไปได้อย่างไร?!" หลินเฟิงถอยหลังซ้ำๆ สมองของเขาขาวโพลน ความเจ็บปวดอันแสนสาหัสที่แล่นปราดจากแขนที่ขาดสะบั้นดึงสติของเขากลับคืนสู่ความจริงอันโหดร้าย
เขา...ยอดฝีมือขอบเขตวงล้อหยินระดับสูงสุด...กลับพ่ายแพ้ให้แก่เด็กหนุ่มขอบเขตชักนำปราณขั้นที่เก้าอย่างยับเยินในกระบวนท่าเดียว!
"นั่น...นั่นมันเคล็ดวิชาอะไรของเจ้า?" ใบหน้าของหลินเฟิงซีดเผือดราวกับกระดาษ เขาถามเสียงสั่น
หนิงเซียวเทียนส่ายหน้าอย่างดูแคลน สายตาของเขามองหลินเฟิงราวกับมองมดปลวกที่โง่เขลา "เคล็ดวิชารึ? เจ้าช่างเป็นกบในกะลาครอบโดยแท้ จะไปรู้ได้อย่างไรว่าฟ้ากว้างดินใหญ่นัก?"
"เคล็ดวิชาสังหารปราณเทวะ...คือ อิทธิฤทธิ์เทวะ!"
"อิทธิฤทธิ์...เทวะ?" คำสองคำนี้ราวกับสายฟ้าที่ฟาดลงกลางใจของหลินเฟิง! พายุลูกใหญ่ซัดสาดอยู่ในใจของเขา...วิชาที่หนิงเซียวเทียนใช้ออกมานั้น...อยู่เหนือกว่าเคล็ดวิชาธรรมดาไปแล้ว!
"หนี! ข้าต้องนำข้อมูลนี้ไปบอกให้ได้! มิเช่นนั้น...หายนะที่รอคอยคฤหาสน์มังกรดำอยู่ก็คือการทำลายล้างโดยสิ้นเชิง!"