บทที่ 28: ชื่อเสียงที่พุ่งทะยาน และปฏิกิริยาจากขุมกำลังต่างๆ

บทที่ 28: ชื่อเสียงที่พุ่งทะยาน และปฏิกิริยาจากขุมกำลังต่างๆ 

เสียงอันแผ่วเบาแต่แฝงไว้ด้วยความอ้างว้างและเด็ดเดี่ยวที่หนิงเซียวเทียนทิ้งไว้ ยังคงดังก้องอยู่ในใจของทุกคนที่ได้ยิน

"ช่างเป็นคำประกาศที่องอาจยิ่งนัก! 'เมื่อไร้คนหนุนนำสู่ยอดผา ข้าก็จะลุยหิมะเดียวดายสู่จุดสูงสุดเอง!'"

ณ ศาลาชมวิว บุรุษวัยกลางคนที่ดูสุภาพอ่อนโยนอุทานขึ้นอีกครั้งด้วยความชื่นชมอย่างสุดซึ้ง ก่อนจะหันไปสั่งการ "น้องอวิ๋น ส่งคนไปสกัดกั้นคนของคฤหาสน์มังกรดำไว้ หากพวกมันคิดจะจับคนในอาณาเขตของตระกูลหวงข้า...ก็ต้องถามความเห็นของพวกเราเสียก่อน!"

"ขอรับ พี่ใหญ่!" ชายหน้าตาเย็นชาขานรับ

แท้จริงแล้ว บุรุษวัยกลางผู้นั้นคือ หวงเหวินเฟิง ประมุขแห่งตระกูลหวง ผู้มีพลังถึง 'ขอบเขตหยินหยาง' ระดับสูงสุด และข้างกายเขาคือ หวงเหวินอวิ๋น รองประมุข ผู้มีพลัง 'ขอบเขตหยินหยาง' ขั้นปลาย

หวงเหวินเฟิงมองตามทิศทางที่หนิงเซียวเทียนจากไป...ดวงตาของเขาทอประกายล้ำลึกราวกับกำลังครุ่นคิดแผนการอันซับซ้อน...อีกไม่นาน การประลองเพื่อชิงสิทธิ์ใน 'สระสุริยันเดือด' กับสมาคมการค้าร้อยสมบัติก็จะเริ่มขึ้น พวกเขายังขาดผู้เข้าร่วมในระดับขอบเขตวงล้อหยินอีกหนึ่งตำแหน่งพอดี...หากหนิงเซียวเทียนสามารถทะลวงสู่ขอบเขตวงล้อหยินได้ เขาก็จะเป็นตัวเลือกที่ยอดเยี่ยมที่สุด!

...

ณ เบื้องหน้าจัตุรัสทองคำ กองกำลังของคฤหาสน์มังกรดำถูกสกัดกั้นไว้ราวกับเจอเข้ากับกำแพงที่มองไม่เห็น ไม่สามารถก้าวข้ามอาณาเขตไปได้แม้แต่ก้าวเดียว ท่ามกลางความตึงเครียดนั้น ร่างอันงดงามของสวีชิงก็ปรากฏขึ้นอย่างช้าๆ

นางทอดสายตามองไปยังเส้นทางที่หนิงเซียวเทียนจากไป...น้ำเสียงอันอ้างว้างโดดเดี่ยวของเขาก่อนที่จะหายลับไปนั้นยังคงดังก้องอยู่ในใจของนาง สั่นสะเทือนความรู้สึกบางอย่างที่อยู่ลึกที่สุด

คลื่นแห่งความสงสารอันซับซ้อนเข้าเกาะกุมหัวใจของสวีชิง...เด็กคนนี้...ชะตาชีวิตของเขาช่างขมขื่นและโหดร้ายเกินไปนัก

ตั้งแต่เกิดมาก็ถูกตราหน้าว่าเป็นขยะ ถูกบดบังอยู่ภายใต้เงาของน้องชายอัจฉริยะ เขาทำได้เพียงกำหมัดแน่นและอดทน กล้ำกลืนทุกคำดูถูกเหยียดหยามราวกับเศษแก้วที่บาดลึกอยู่ในลำคอ ทันทีที่สูญเสียมารดาซึ่งเป็นความอบอุ่นเพียงหนึ่งเดียวในโลกอันหนาวเหน็บ เขาก็ทลายความเงียบของตนเองลง เผยเขี้ยวเล็บที่ถูกลับคมมานานหลายปีด้วยความเจ็บปวด

แต่การลุกขึ้นสู้ของเขาได้รับอะไรตอบแทน? ...ใบประกาศจับจากบิดาผู้ให้กำเนิด การเป็นศัตรูกับคนทั้งเมือง และการถูกทอดทิ้งจากสถาบันที่ควรจะปกป้องเขา

บัดนี้...เขาไม่เหลือใครอีกแล้ว กลายเป็นนักรบผู้โดดเดี่ยวที่ต้องต่อสู้กับโลกทั้งใบด้วยตัวคนเดียว

ความสับสนอย่างแท้จริงฉายชัดขึ้นในดวงตาอันงดงามของสวีชิง นางคือคนเดียวในเมืองนี้ที่อาจจะยื่นมือเข้าช่วยเขา เป็นเกราะกำบังให้เขาจากพายุที่โหมกระหน่ำ เสียงพึมพำที่แผ่วเบาจนแทบไม่ได้ยินหลุดออกมาจากริมฝีปากของนาง

"แต่...แล้วทำไมเจ้าถึงต้องหลบหน้าข้าด้วย?"

...

ณ คฤหาสน์มังกรดำ

"ไอ้พวกไร้ประโยชน์!"

เพล้ง!

หนิงลี่กั๋วปัดโต๊ะเก้าอี้กระเด็นไปอีกครั้ง ความโกรธแค้นของเขาพุ่งทะยานสู่ท้องฟ้า "ข้าให้เวลาเจ้าเจ็ดวัน แต่วันนี้ข้าเปลี่ยนใจ! ภายในสามวัน! ข้าต้องการเห็นศีรษะของไอ้ลูกทรพีนั่น! ไม่ว่าจะต้องใช้วิธีไหนก็ตาม!"

"ขอรับ!" หลินเฟิงรับคำสั่ง เหงื่อเย็นไหลอาบหน้าผาก...ความกดดันนี้หนักหน่วงเกินไปแล้ว!

"ท่านเจ้าคฤหาสน์ หรือว่าเราจะเพิ่มรางวัลค่าหัวดีขอรับ? ตอนนี้มันสามารถสังหารยอดฝีมือขอบเขตวงล้อหยินได้แล้ว ข้าเกรงว่ามันจะกลายเป็นภัยใหญ่ในอนาคต" มู่หยูเสนอแนะอย่างรอบคอบ

"หึ! ไม่จำเป็น! พวกท่านประเมินมันสูงเกินไป! ในสายตาข้า มันก็ยังเป็นแค่ไอ้ขยะวันยังค่ำ! ส่วนฟางเจิ้งนั่นก็เป็นแค่พวกไร้น้ำยา วงล้อหยินที่มันควบแน่นก็เป็นแค่ระดับสามัญ จิตใจก็ไม่ปกติ การที่มันถูกฆ่าก็ไม่น่าแปลกใจ!" หนิงลี่กั๋วกล่าวอย่างหยิ่งผยอง ความอคติที่ฝังรากลึกทำให้เขาไม่ยอมรับความจริง

...

หลังจากการต่อสู้ที่จัตุรัสทองคำ ชื่อเสียงของหนิงเซียวเทียนก็พุ่งทะยานขึ้นสู่จุดสูงสุด เรื่องราวของเขาถูกเล่าขานไปทั่วทุกโรงเตี๊ยมและร้านน้ำชา

บางคนยกย่องเขาไม่ขาดปาก...ความกล้าหาญและไหวพริบของเขานั้นหาที่เปรียบมิได้ การสังหารยอดฝีมือข้ามขอบเขตใหญ่ทั้งที่บาดเจ็บ...เป็นเรื่องที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อนในเมืองชิงซาน!

แต่บางคนก็เย้ยหยัน...หากฟางเจิ้งไม่โง่เง่าจนเกินไป หนิงเซียวเทียนคงตายไปนับครั้งไม่ถ้วนแล้ว!

ข่าวคราวที่สวีชิงพยายามต่อสู้กับเบื้องบนของสำนักศึกษาเพื่อขอให้รับหนิงเซียวเทียนกลับเข้าไปก็แพร่สะพัดออกไปเช่นกัน แต่ทว่าทัศนคติของสำนักศึกษาก็ยังคงแข็งกร้าว นางทำได้เพียงประกาศอีกครั้งว่าจะปกป้องเขาด้วยตัวคนเดียว

เรื่องนี้ทำให้นักล่าค่าหัวระดับสูงต้องครุ่นคิดอย่างหนัก...รางวัลค่าหัวนั้นน่าดึงดูดใจ...แต่การต้องไปเป็นศัตรูกับอาจารย์ใหญ่ของสำนักศึกษาเพื่อมัน...จะคุ้มค่ากันแน่รึ?

ส่วนนักล่าค่าหัวระดับล่างนั้นต่างพากันถอยกรูด...แม้แต่ฟางเจิ้งยังต้องตายด้วยน้ำมือของมัน พวกเขาจะเอาอะไรไปสู้? ไอ้เด็กนั่นมันเหมือนมีพลังชีวิตเป็นอนันต์...ฆ่ายากฆ่าเย็นเกินไปแล้ว!

ในขณะเดียวกัน ความขัดแย้งระหว่างขุมอำนาจต่างๆ ก็เริ่มปะทุขึ้น คฤหาสน์มังกรดำที่พยายามจะไล่ล่าหนิงเซียวเทียนอย่างเต็มกำลัง กลับถูกคนของตระกูลหวงสกัดกั้นไว้ทุกเส้นทาง แก๊งฉลามโลหิตเองก็เคลื่อนไหวเพื่อล้างแค้นให้จ้าวเหว่ย...มีเพียงนิกายดาบโลหิตเท่านั้นที่ยังคงเงียบสงบอย่างน่าประหลาด

...

ณ สำนักศึกษายุทธ์ สานุศิษย์ฝ่ายนอก

หลิวหรูเยียนลืมตาขึ้นจากการทำสมาธิ คิ้วเรียวงามของนางขมวดเข้าหากันเล็กน้อย...นางหลอมโอสถไปห้าเม็ดแล้ว แต่ยังคงห่างไกลจากการทะลวงสู่ขั้นที่เก้า

นางยังคงไม่เข้าใจ...ว่าไอ้ขยะอย่างหนิงเซียวเทียนบรรลุถึงขั้นที่เก้าได้อย่างไร?

เมื่อนึกถึงสายตาที่เขามองนางที่ภัตตาคารเมื่อวาน...หัวใจของนางก็รู้สึกหงุดหงิดขึ้นมาอย่างประหลาด นางทบทวนอย่างละเอียด...สายตาคู่นั้นไม่ใช่การ "เล่นตัว"...แต่มันคือความเย็นชาและเฉยเมยอย่างแท้จริง...ความหลงใหลและชื่นชมที่เคยมีในอดีตได้หายไปจนหมดสิ้น...ราวกับว่าเขากลายเป็นคนละคนไปแล้ว

"หึ! พอมีพลังขึ้นมาหน่อยก็ทำเป็นมองข้ามผู้คนรึ? ผู้ชายก็เหมือนกันหมด!" หลิวหรูเยียนแค่นเสียงเย็นชา ความไม่พอใจฉายชัดบนใบหน้า นางพยายามกลบเกลื่อนความรู้สึกสับสนในใจด้วยความโกรธ

นางสูดหายใจลึกเพื่อสงบอารมณ์แล้วบำเพ็ญเพียรต่อ...โชคดีที่บิดาของนางแอบส่งทรัพยากรมาให้...ความหวังทั้งหมดของตระกูลหลิวที่จะหลุดพ้นจากเงื้อมมือของคฤหาสน์มังกรดำ...ฝากไว้บนบ่าของนางเพียงคนเดียว!