บทที่ 14: เมืองชิงซาน และหลิวหรูเยียนโฉมงามสะคราญ

บทที่ 14: เมืองชิงซาน และหลิวหรูเยียนโฉมงามสะคราญ 

เมืองชิงซานคือเมืองที่ใหญ่ที่สุดในรัศมีพันลี้ และยังเป็นศูนย์กลางของเมืองเล็กๆ อีกสิบแปดแห่งโดยรอบ

ณ ขณะเดียวกัน ที่เมืองลวี่สุ่ย...

ความเงียบสงบผิดปกติของคฤหาสน์มังกรดำได้ดึงดูดความสนใจของผู้คน ในอดีตที่นี่เคยคึกคักจอแจ แต่ในวันนี้กลับเงียบสงัด ด้วยความอยากรู้ หลายคนจึงผลักประตูใหญ่เข้าไป...และเมื่อได้เห็นภาพซากศพเกลื่อนกลาดราวกับนรกบนดิน ทุกคนก็เบิกตากว้างด้วยความหวาดผวา!

"สวรรค์!"

เสียงสูดลมหายใจเย็นเยียบดังขึ้นไม่ขาดสาย...คฤหาสน์มังกรดำถูกล้างบาง!

ข่าวนี้ราวกับระเบิดใต้ทะเลลึกที่ปะทุขึ้น ทำให้ทั้งเมืองลวี่สุ่ยต้องเดือดพล่าน! และข่าวอันน่าสะพรึงกลัวนี้ก็ได้พัดพาไปสู่เมืองชิงซานอย่างรวดเร็วราวกับพายุเฮอร์ริเคน!

...

ภายในเมืองชิงซาน ถนนที่ปูด้วยหินสีฟ้าทอดยาวไปทุกทิศทาง ตรอกซอกซอยกว้างขวางพอที่รถม้าสามสี่คันจะวิ่งสวนกันได้ แต่ถึงกระนั้นก็ยังคงแออัดไปด้วยผู้คน

ในฐานะเมืองที่ใหญ่ที่สุด เมืองชิงซานจึงเป็นที่รวมของขุมอำนาจนับไม่ถ้วน ที่นี่มีสี่ขุมอำนาจใหญ่ที่ตั้งตระหง่านอยู่เสมอ ได้แก่ ตำหนักเจ้าเมือง, สำนักศึกษายุทธ์, ตระกูลหวง และ สมาคมการค้าร้อยสมบัติ

ในขณะนั้น ที่ภัตตาคารนามว่า หอเมาเทวะ ผู้คนจากทุกสารทิศกำลังพูดคุยกันอย่างอึกทึก แต่เมื่อขึ้นมาถึงชั้นสาม บรรยากาศก็เงียบสงบลงมาก ผู้ที่สามารถขึ้นมาที่นี่ได้ล้วนเป็นยอดฝีมือ อย่างน้อยก็ต้องมีพลังถึง 'ขอบเขตชักนำปราณขั้นที่ห้า'

ทว่าสายตาของยอดฝีมือเหล่านี้กลับจับจ้องไปยังโต๊ะริมหน้าต่างด้วยความชื่นชม ที่นั่นมีหนุ่มสาวสี่คนนั่งอยู่ ชายรูปงาม หญิงโฉมสะคราญ ทั้งสี่สวมชุดสีเขียว บนหน้าอกปักลายกระบี่และดาบไขว้กัน...สัญลักษณ์ของ 'สำนักศึกษายุทธ์'

คนที่อ่อนแอที่สุดในกลุ่มมีพลังถึง 'ขอบเขตชักนำปราณขั้นที่เจ็ด' ส่วนคนที่แข็งแกร่งที่สุดนั้นบรรลุถึง 'ขั้นที่แปด' แล้ว!

สตรีผู้นั้นมีใบหน้างดงามหมดจด เส้นผมสีดำขลับสามพันเส้นปล่อยสยายอย่างเป็นธรรมชาติ คิ้วโก่งดั่งใบหลิว ดวงตาสุกใส ผิวพรรณราวน้ำนม แม้อายุเพียงสิบห้า แต่รูปร่างก็โค้งเว้าได้สัดส่วน...ในบรรดาศิษย์หญิงของสำนักศึกษายุทธ์ จะมีใครงดงามได้เท่า หลิวหรูเยียน อีกเล่า?

"หรูเยียน เจ้าคงใกล้จะทะลวงสู่ขั้นที่เก้าแล้วสินะ?" ไช่หลิง สหายหญิงอีกคนถามขึ้น

"อืม ใกล้แล้วล่ะ" หลิวหรูเยียนตอบด้วยน้ำเสียงใสกังวาน

"น่าทึ่งจริงๆ! แบบนี้อีกไม่นานเจ้าก็คงตามหนิงอู๋เชวียทันแล้ว"

"ยังห่างไกลนัก อย่าลืมสิว่าหนิงอู๋เชวียเข้าสำนักศึกษาเทียนหนานไปแล้ว ทั้งยังได้เป็นศิษย์ของ 'ชางอู๋เจี้ยน' อีก" หลิวหรูเยียนส่ายหน้าช้าๆ

"ข้าว่าเจ้าไม่ได้ด้อยไปกว่าหนิงอู๋เชวียเลยนะ" ไช่หลิงกล่าวด้วยรอยยิ้ม

"ใช่แล้ว พรสวรรค์ของเจ้า การเข้าสำนักศึกษาเทียนหนานเป็นแค่เรื่องของเวลาเท่านั้น" ฉินฮ่าว และ หลี่เซียนเฟิง สองหนุ่มกล่าวเสริมอย่างเอาใจ

"เหอะๆ พวกเจ้าก็พูดเกินไป" หลิวหรูเยียนยิ้ม แม้จะพูดเช่นนั้น แต่แววตาของนางกลับเต็มไปด้วยความภาคภูมิใจอย่างชัดเจน

"เอ๊ะ? นั่นหนิงเซียวเทียนไม่ใช่รึ?" ทันใดนั้นไช่หลิงก็อุทานขึ้นเบาๆ

ทุกคนมองตามสายตาของนางลงไป...ก็เห็นเด็กหนุ่มรูปงามขี่ม้าขาว สะพายกระบี่ยาวไว้บนหลังปรากฏขึ้นในสายตา...ม้าขาว เด็กหนุ่ม กระบี่ยาว...ช่างเป็นภาพที่ดูองอาจยิ่งนัก

"ทำไมข้าไม่เคยสังเกตเลยว่าหนิงเซียวเทียนจะดูดีขนาดนี้?" ไช่หลิงกล่าวอย่างประหลาดใจ หลิวหรูเยียนเองก็มีแววตาเปลี่ยนไปเล็กน้อย

เมื่อเห็นสายตาของหลิวหรูเยียนจับจ้องไปที่หนิงเซียวเทียน หลี่เซียนเฟิงก็แค่นเสียงเย็นชา "หน้าตาดีแล้วมีประโยชน์อะไร? ก็ยังเป็นแค่ไอ้ขยะอยู่ดี"

หนิงเซียวเทียนคือไอ้ขยะที่ทุกคนในสำนักศึกษายุทธ์รู้จักดี หากไม่ใช่เพราะน้องชายของเขา ด้วยพรสวรรค์ของเขาไม่มีทางเข้าที่นี่ได้แน่

หลิวหรูเยียนพยักหน้าเล็กน้อย...จริงอยู่ที่รูปลักษณ์ของหนิงเซียวเทียนนั้นดูดีกว่าหนิงอู๋เชวียเสียอีก แต่ในโลกที่ผู้แข็งแกร่งเป็นใหญ่ หน้าตาดีแต่ไร้ซึ่งพลังแล้วจะมีประโยชน์อะไร?

"อีกเจ็ดวันก็จะถึง การประเมินล่าสัตว์ ของสำนักศึกษาแล้ว หากเขาสอบไม่ผ่านอีกครั้ง ก็คงต้องไสหัวออกไป" ฉินฮ่าวกล่าวเสริม

หนิงเซียวเทียนสอบตกมาแล้วสองครั้งติดต่อกัน ทุกคนเชื่อว่าด้วยพลังแค่ขอบเขตสัมผัสรู้ของเขา ไม่มีทางที่จะผ่านการประเมินไปได้แน่นอน

"คนอย่างเขาก็ควรจะออกไปเร็วๆ นั่นแหละ จะได้ไม่ทำให้สำนักศึกษาเสียชื่อเสียง" หลี่เซียนเฟิงกล่าวอย่างเย็นชา

และท่ามกลางสายตาของพวกเขา...หนิงเซียวเทียนก็ขี่ม้าขาวผ่านหอเมาเทวะไปอย่างรวดเร็ว