บทที่ 12: วิกฤตใกล้เข้ามา

"แกเป็นบ้าอะไรขึ้นมา!" จินเฉี่ยวหลิงเบิกตากว้าง พยายามข่มใจอย่างสุดความสามารถไม่ให้ลงไม้ลงมือ "ถ้าไม่ใช่เพราะเห็นว่าครั้งนี้แกสอบได้คะแนนดีนะ ฉันตบปากแกไปแล้ว เช้ามาก็มาเป็นบ้าเป็นบอ"

ส่วนสีหน้าของเฉินสี่ซุ่น ไม่ต้องพูดถึงเลยว่าน่าเกลียดน่าชังแค่ไหน ถ้าไม่ใช่เพราะเพื่อนบ้านห้องตรงข้ามเดินออกมา เขาคงไม่เค้นรอยยิ้มที่ดูแย่ยิ่งกว่าร้องไห้ออกมาทักทายหรอก กลัวว่าริ้วรอยบนใบหน้าจะขยำรวมกันเป็นก้อนไปหมดแล้ว

"พ่อครับ ผมเป็นลูกพ่อนะ เราเป็นครอบครัวเดียวกัน ผมอยากให้พ่อหาเงินได้เยอะๆ มากกว่าใครทั้งหมด"

ขอบตาของเฉินลี่ชวนแดงก่ำ น้ำตาคลอเบ้า เขารู้ดีว่าพ่อกับแม่ชอบไม้อ่อนมากกว่าไม้แข็ง ทำได้เพียงใช้มุกดราม่าบทนี้เท่านั้น

"แต่บ้านเราไม่เคยทำแอร์ส่วนกลางสำหรับเชิงพาณิชย์มาก่อนเลยนะครับ ลงทุนสูงขนาดนี้ จะไม่ให้ระมัดระวังหน่อยเหรอครับ? เรากับผู้จัดการจ้าวก็ไม่ได้เป็นญาติพี่น้องหรือคนรู้จักกัน จะเชื่อคำพูดของเขาแค่คำเดียวแล้วรีบควักเงินออกไปก่อน ปิดทางถอยของตัวเองได้ยังไง"

ในที่สุดเฉินลี่ชวนก็เค้นน้ำตาออกมาได้ นี่มันคือการแสดงออกของเด็กที่เติบโตเป็นผู้ใหญ่แล้วไม่ใช่เหรอ ดังนั้นพ่อกับแม่ก็ควรจะรู้สึกยินดี แล้วก็ตาสว่าง คิดว่าที่ลูกพูดมาก็มีเหตุผล เราควรจะระมัดระวังหน่อย

"แล้วก็สองสามวันนี้ตาขวาผมกระตุกตลอดเลย นี่มันลางร้ายชัดๆ!" สุดท้าย เฉินลี่ชวนก็ก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าวด้วยสีหน้าตื่นตระหนก

วินาทีต่อมา "ไปตายซะไป ไอ้เวร เสื้อเชิ้ตของพ่อตัวละตั้งหลายร้อย!" เฉินสี่ซุ่นหน้าตาบูดเบี้ยว เขาหันหลังกลับเข้าห้องไปอย่างฉุนเฉียว

"แกจะไปรู้อะไร ไม่ส่องกระจกดูเงาหัวตัวเองซะบ้าง?" จินเฉี่ยวหลิงถลึงตาใส่ลูกชายสุดที่รักของเธอ คำพูดไม่น่าฟังอย่างยิ่ง เพราะประโยคไร้สมองที่ว่ามีลางร้ายนั่นเอง จากนั้นเธอก็กลับเข้าห้องไป เตรียมหยิบเสื้อเชิ้ตตัวใหม่ออกมา

ส่วนเฉินลี่ชวนยืนนิ่งงันอยู่กับที่ ดวงตาเหม่อลอย

"พี่ชวน? เมื่อคืนมาหาแก ทำไมไม่อยู่บ้าน ไปไหนมาเหรอ?" ใบหน้าอ้วนกลมของหม่าเสี่ยวชาว ที่มีผมหน้าม้ายาวๆ ปิดหน้าไปครึ่งหนึ่ง โผล่พรวดเข้ามาในโถงทางเดิน เขาเป็นคนที่ไม่มีไหวพริบเอาซะเลย มองไม่ออกว่าบรรยากาศกำลังมาคุ

"หืม? ทำไมแกไม่พูดอะไรเลย?" หม่าเสี่ยวชาวขยับหัวเข้าไปใกล้แล้วถามอีกครั้ง

ตอนนั้นเองสองสามีภรรยาเฉินสี่ซุ่นก็เดินออกมา เหล่าเฉินชี้หน้าเฉินลี่ชวนแล้วเริ่มด่า "ไปไสหัวให้พ้นเลยนะ แกนี่มันน่าโดนสั่งสอนจริงๆ อยู่ๆ ก็มาเป็นบ้าอะไร ไร้สาระชะมัด มาสร้างความวุ่นวายอะไร เรื่องที่ร้านแกต้องมายุ่งด้วยเหรอ?"

"หลีกไป อย่าขวางทางพ่อแก!" จินเฉี่ยวหลิงตะโกนตาม พลางผลักเฉินลี่ชวนไปข้างๆ อย่างแรง

"ลุงครับ ลี่ชวนเขาเป็นอะไรเหรอครับ?" หม่าเสี่ยวชาวก็ขยับไปชิดกำแพงโดยสัญชาตญาณ เอ่ยถามอย่างขลาดๆ

"เป็นอะไรเหรอ? หึ! แต่เช้ามาก็มาโวยวายไปเรื่อย เรื่องธุรกิจเขาจะไปรู้อะไร รู้แต่จะมาสร้างความวุ่นวาย ให้ตายสิ...เอ่อ...ไอ้...มีเวลาก็ไม่รู้จักไปสอบใบขับขี่ ไม่งั้นที่บ้านจะขายรถให้ใครขับ!" เมื่อเห็นเสี่ยวลี่ที่อยู่ชั้นล่างเดินออกมา คำด่าของเฉินสี่ซุ่นก็เปลี่ยนเป็นน้ำเสียงอวดอ้างในทันที

"เสี่ยวลี่ อรุณสวัสดิ์ จะออกไปข้างนอกเหรอ? เหอะๆๆ..." เฉินสี่ซุ่นยังอุตส่าห์หาเวลาทักทาย

"เฮ้อ" หม่าเสี่ยวชาวส่ายหน้าถอนหายใจ เขามองเฉินลี่ชวนอย่างผิดหวัง ก่อนจะพูดด้วยน้ำเสียงจริงจัง: "บอกแกตั้งนานแล้วให้ไปสอบใบขับขี่ ทำไมถึงไม่ไปสักที? คุณลุงเป็นเถ้าแก่ใหญ่ขนาดไหน ในอำเภอหนิงมีใครบ้างที่ไม่รู้จัก แกยังต้องมาวุ่นวายใจแทนเขาอีกเหรอ"

คำพูดประโยคนี้เข้าถึงหัวใจของเฉินสี่ซุ่นพอดิบพอดี เขาเบ้ปาก แล้วเหลือบมองเสี่ยวลี่อีกครั้ง "ดูสิว่าเสี่ยวชาวรู้ความขนาดไหน!"

เฉินลี่ชวนนิ่งเงียบไม่พูดอะไร พูดไปมากกว่านี้ก็มีแต่จะเพิ่มความขัดแย้ง เผลอๆ อาจจะโดนแม่ตบอีกสักสองสามฉาด เขามองตามแผ่นหลังของเฉินสี่ซุ่นที่เดินจากไป รู้สึกกดดันอย่างมหาศาล ข้างหน้านั่นมันบ่อไฟชัดๆ!

การที่ร้านเครื่องใช้ไฟฟ้าจะล้มละลายในเวลาอันสั้น เรื่องของศูนย์การค้าแห่งใหม่ ก็คือวิกฤตที่ใหญ่ที่สุด

หลังจากหยุดอยู่ครู่หนึ่ง เฉินลี่ชวนก็เดินตามลงไปข้างล่าง เขาขี่สกู๊ตเตอร์ไฟฟ้ามุ่งหน้าไปยังร้าน แน่นอนว่าเจ้าอ้วนหม่าก็กระโดดขึ้นซ้อนท้ายอย่างรวดเร็ว

"พี่ชวน เมื่อกี้อย่ามาโทษว่าเพื่อนขายแกนะ ฉันต้องทำตัวดีๆ ต่อหน้าพ่อแก ไม่แน่ว่าในอนาคตอาจจะได้ไปทำงานกับท่าน"

เฉินลี่ชวนขี้เกียจจะพูดอะไรมาก เขาบิดคันเร่งจนสุด

...

สองพ่อลูกมาถึงร้านแทบจะพร้อมกัน เฉินสี่ซุ่นเดินตรงเข้าไปในห้องทำงาน โทรศัพท์ไปหาสำนักงานที่ตัวจังหวัด เฉินลี่ชวนก็เดินตามเข้าไปด้วย

รุ่นของเครื่องปรับอากาศส่วนกลางสำหรับเชิงพาณิชย์ที่สั่งซื้อ ถือว่าเป็นสเปคสูง คาดว่าคงจะเป็นความต้องการของผู้จัดการจ้าวคนนั้น แน่นอนว่ากำไรก็สูงกว่าเช่นกัน ส่วนจำนวนที่ต้องการ เฉินสี่ซุ่นก็แจ้งไปอย่างชัดเจน

"เครื่องล็อตนี้นะครับ ค่ามัดจำต้องเจ็ดสิบเปอร์เซ็นต์"

"เจ็ดสิบ?" เฉินสี่ซุ่นทวนคำเสียงดัง ใบหน้าเต็มไปด้วยความสงสัย "ทำไมถึงเป็นเจ็ดสิบ ไม่ใช่สามสิบเปอร์เซ็นต์เหรอ?"

"สเปคที่คุณต้องการ ต้องสั่งของมาจากต่างจังหวัดครับ ดังนั้นค่ามัดจำเลยต้องเพิ่มขึ้น เถ้าแก่เฉินครับ นี่คุณสั่งสเปคเดียวกับห้างใหญ่ในตัวจังหวัดเลยนะ นี่ได้ออเดอร์ใหญ่มาจากไหนครับเนี่ย" พนักงานที่ปลายสายอธิบาย

"อย่างนี้นี่เอง งั้นได้ เจ็ดสิบก็เจ็ดสิบ จะให้โอนเงินเมื่อไหร่? เครื่องจะมาถึงเมื่อไหร่?" เพียงคำอธิบายง่ายๆ ประโยคเดียว เฉินสี่ซุ่นก็ตอบตกลงเงื่อนไขค่ามัดจำเจ็ดสิบเปอร์เซ็นต์อย่างง่ายดาย ในความคิดของเขา สิ่งสำคัญอันดับแรกคือต้องส่งของมาถึงอำเภอหนิงให้ได้

แน่นอนว่า รายละเอียดเกี่ยวกับสินค้าล็อตนี้ เขาได้ตกลงกับจ้าวจงเรียบร้อยแล้ว นี่เป็นนักลงทุนจากต่างจังหวัด ไม่ใช่โครงการพัฒนาในเมืองเล็กๆ แห่งนี้ที่ไม่มีเงินในกระเป๋า ตราบใดที่ยังอยู่ในขอบเขตที่กำหนด คุณก็แค่รายงานขึ้นไปก็พอ

เมื่อคว้าโอกาสนี้ไว้ได้ ก็ต้องรีบกอบโกยให้มากที่สุด จ้าวจงก็จะได้ส่วนแบ่งกำไรมากขึ้นด้วย ดังนั้นการแสดงออกที่ "ใจกว้าง" ของเฉินสี่ซุ่น ทุกคนจึงมีความสุขมาก

"ทั้งหมดต้องการสี่ชุดครับ"

"สี่ชุด?" เมื่อได้ยินจำนวนที่เฉินสี่ซุ่นสั่งซื้อ ไม่เพียงแต่เฉินลี่ชวน แม้แต่พนักงานที่ปลายสายก็อุทานออกมาด้วยความตกใจ

"ใช่ สี่ชุด" เฉินสี่ซุ่นยืนยัน เขามองเฉินลี่ชวนที่เดินเข้ามา พึมพำว่าจะเอาไปทำไมตั้งสี่ชุด ของเยอะขนาดนี้ ก่อนจะโบกมืออย่างรำคาญ เป็นสัญญาณให้เขาอย่าพูด

ความหมายของจ้าวจงก็คือ ไม่ใช่แค่ศูนย์การค้าแห่งใหม่ในอำเภอหนิง แต่ยังมีอาคารสำนักงานและศูนย์การค้าอีกสามแห่งที่เพิ่งสร้างเสร็จในตัวจังหวัด...เมืองเหลียง ที่ต้องส่งของเข้าไปพร้อมกัน เขามีอำนาจในการตัดสินใจเรื่องนี้

ตอนนั้นจ้าวจงพูดชัดเจนมาก "ถ้าเถ้าแก่เฉินอย่างคุณสามารถรับเป้าหมายนี้ได้ จัดการหาของมาล่วงหน้าได้ คุณก็ทำไปเลย แต่ถ้าทำไม่ได้ ผมก็จะไปหาผู้ร่วมค้ารายอื่น ถ้าจะรวย ก็ต้องรวยไปด้วยกัน อย่าปล่อยโอกาสนี้ให้หลุดมือไป"

อีกนัยหนึ่งของคำพูดก็คือ ถ้าเฉินสี่ซุ่นอย่างแกสามารถทำตามเป้าหมายนี้ได้ ถึงจะมีสิทธิ์เข้าร่วมด้วย ต้องปรนเปรอจ้าวจงอย่างฉันให้อิ่มหนำสำราญ

ในยุคปี 2004 อสังหาริมทรัพย์กำลังเฟื่องฟู กำไรมหาศาล ต่อให้เฉินสี่ซุ่นจะไม่เคยได้ส่วนแบ่ง แต่เขาก็เคยเห็นคนอื่นหาเงินได้ สวีเปิ่นเจียงก็รวยมาจากทางนี้ไม่ใช่เหรอ

อุตส่าห์ได้โอกาสมา เฉินสี่ซุ่นย่อมต้องแสดงฝีมือให้เต็มที่ ต่อให้ต้องแบกรับความเสี่ยงทางการเงิน ก็ยอมเป็นเครื่องมือให้จ้าวจงใช้ อีกอย่างถ้าอยากจะรวย จะไม่มีเรื่องเสี่ยงได้อย่างไร

ส่วนเรื่องการวางกับดัก? อยู่ดีๆ ใครจะไปคิดถึงเรื่องนั้น ทุกคนต่างทำหน้าที่ของตัวเอง หาเงินไปด้วยกัน

ถ้าไม่ใช่เพราะเฉินลี่ชวนกลับชาติมาเกิด รู้ล่วงหน้าถึงเหตุการณ์ของร้านเครื่องใช้ไฟฟ้า เขาก็คงจะมองไม่ออกเช่นกัน

"ต้องโอนเงินเมื่อไหร่ครับ แล้วจะจัดส่งได้เร็วที่สุดเมื่อไหร่?" เฉินสี่ซุ่นถามต่อรัวๆ

"พ่อครับ ทำไมต้องสั่งสี่ชุดด้วย? เป็นออเดอร์ของที่ไหนครับ ได้ดูสัญญาแล้วรึยัง?" เฉินลี่ชวนรีบซักไซ้ ทันใดนั้นเขาก็จะเข้าไปแย่งโทรศัพท์ในมือของเฉินสี่ซุ่น

"หลีกไป!" เฉินสี่ซุ่นยกมือขึ้นต่อยทันที ทุบลงบนไหล่ของเฉินลี่ชวนอย่างแรง เขาถลึงตาใส่อีกฝ่ายอย่างฉุนเฉียว ไม่เคยโมโหขนาดนี้มาก่อน นี่กำลังสั่งของกับเบื้องบนนะ ยังไม่รู้จักกาละเทศะอีกเหรอ?

"งั้นคุณรอสักครู่นะครับ เดี๋ยวผมจะไปจัดของให้ก่อน คำนวณยอดเงินแล้วจะโทรกลับไปแจ้งนะครับ แล้วก็ฝ่ายการเงินที่นี่ก็ต้องทำเรื่องเบิกจ่ายด้วย อย่างน้อยก็ต้องใช้เวลาสามสี่วันครับ" ปลายสายตอบกลับมา

"ได้ครับ รบกวนช่วยเร่งให้เร็วที่สุดด้วยนะครับ" เฉินสี่ซุ่นเร่ง

สามสี่วัน ในที่สุดเฉินลี่ชวนก็ได้ยินคำพูดที่ทำให้ใจชื้นขึ้นมาบ้าง เขาจึงไม่เข้าไปขัดขวางอีก นั่งลงบนโซฟาอย่างหมดแรง

"แน่นอนอยู่แล้วครับ เถ้าแก่เฉิน เราก็เพื่อนเก่ากันแล้ว เรื่องนี้คุณวางใจได้เลยครับ"

"ได้ครับ งั้นค่อยติดต่อกันอีกทีนะ" เฉินสี่ซุ่นวางโทรศัพท์ด้วยใบหน้าที่ยิ้มแย้มแจ่มใส พอจัดการเรื่องเครื่องจักรเรียบร้อยแล้ว ก้อนหินในใจก็ถูกยกออกไป

"แกนี่มันน่าโดนสั่งสอนจริงๆ" เฉินสี่ซุ่นไม่ลืมที่จะตำหนิเฉินลี่ชวน แต่คิดๆ ดูแล้ว การที่ไปต่อยลูกต่อหน้าเพื่อน ก็รู้สึกผิดอยู่บ้าง เขาจึงควักเงินออกมาหนึ่งร้อยหยวนโยนไว้บนโต๊ะ

"ไปๆๆ ไปเล่นที่ร้านเน็ตไป อย่ามายืนเกะกะให้ฉันรำคาญ" เฉินสี่ซุ่นโบกมือไล่

ไม่จำเป็นต้องเพื่อศักดิ์ศรีแล้วไม่เอาเงิน... เฉินลี่ชวนรีบเก็บเงินใส่กระเป๋าทันที พูดไปก็ไม่มีประโยชน์อีกแล้ว เขาหันหลังเดินออกไป...