วอแฮมเมอร์ เจ้าพ่อแห่งไนท์ลอร์ดตอนที่25

บทที่ 25 ปัญหาชนชั้นสูงของคอนราด

การรวมตัว งานเลี้ยง หรืออะไรก็ตามที่พวกเขาเรียก มันก็เป็นเพียงการสวมมงกุฎให้กับตัวเอง สำหรับผู้ที่คิดว่าตัวเองเหนือกว่า

การรวมตัวของตระกูลชนชั้นสูงที่จัดขึ้นทุกสองปีไม่เคยเป็นเหตุการณ์สำคัญสำหรับ เวย์น แต่การรวมตัวนี้จะกลายเป็น การรวมตัวของชนชั้นสูง ก็ต่อเมื่อ เวย์น เข้าร่วมเท่านั้น หากเขาไม่ไป มันก็เป็นเพียงการประชุม

แบบแรกเป็นเหมือนการรวมตัวของอำนาจ ซึ่งผู้ทรงอิทธิพลที่สุดในโลกมารวมตัวกันเพื่อตัดสินชะตากรรมของคนนับพันล้าน ส่วนแบบหลังเป็นเพียงงานสังคม จบลงหลังจากการดื่มไม่กี่แก้ว

เนื่องจากหลายเรื่องในท้ายที่สุดต้องได้รับการยินยอมโดยปริยายจาก กลุ่มเวย์น ตัวอย่างเช่น เพื่อป้องกันไม่ให้ เวย์น ข่มเหงตระกูลอื่นๆ บางตระกูลจึงเคยเลือกที่จะรวมตัวกันต่อต้าน เวย์น ในขณะที่เขาไม่อยู่

จากนั้น ค่าใช้จ่ายในการค้าขายภายในดาวเคราะห์ของตระกูลที่รวมตัวกันเหล่านี้ก็เพิ่มขึ้นทันทีกว่าห้าสิบเปอร์เซ็นต์ และสินค้าจำนวนมากไม่สามารถขนส่งออกจากระบบดาวของพวกเขาเพื่อส่งออกได้

ณ จุดนี้ พวกเขาตระหนักว่า เวย์น ได้ตัดความสัมพันธ์ทางการค้ากับพวกเขาแล้ว และกองยานของ กลุ่มเวย์น ได้จำกัดการส่งออกสินค้าของพวกเขา ในที่สุดพวกเขาจึงเลือกที่จะค้าขายที่สถานีอวกาศของ กลุ่มเวย์น เท่านั้น โดยมอบผลกำไรให้กับ เวย์น

ถึงกระนั้น เวย์น ก็ยังไม่เห็นด้วย ต่อมา ตระกูลที่เกี่ยวข้องกับการต่อต้าน เวย์น ต้องการเริ่มปฏิบัติการทางทหาร

แต่พวกเขาตระหนักได้อย่างรวดเร็วว่าอีกฝ่ายเตรียมพร้อมอยู่แล้ว การเริ่มสงครามจะเป็นการทำลายตัวเองของชนชั้นสูง

พวกเขาตระหนักว่าพวกเขาต้องยอมจำนนต่อสิทธิ์สุดท้ายที่เหลืออยู่ มิฉะนั้น ไม่ว่าพวกเขาจะทำสงครามหรือยืดเยื้อ มันจะเป็นชัยชนะของ กลุ่มเวย์น และการล่มสลายของพวกเขาเอง

ในที่สุด พวกเขาจึงเลือกที่จะให้ กลุ่มเวย์น เข้ามาแทรกแซงการบริหารพลเรือนและการถ่ายโอนอำนาจระดับรากหญ้าของพวกเขา

จากนั้น เวย์น จึงตกลงที่จะให้การค้าของพวกเขายังคงดำเนินต่อไป ราวกับว่าหากชนชั้นสูงเลือกที่จะต่อสู้กับ กลุ่มเวย์น จนตาย คนทั่วไปก็จะได้รับความทุกข์ทรมานเท่านั้น

ตอนนี้ หกปีต่อมา ตระกูลที่ถ่ายโอนอำนาจระดับรากหญ้าได้ถูกบ่อนทำลายจนหมดสิ้น และทรัพยากรของพวกเขาก็ไหลเข้าสู่มือของคนทั่วไป

พื้นที่ที่กระจัดกระจายของตระกูลเหล่านี้ก็กลายเป็นสถานที่สำหรับการจัดตั้งสาขาและบริษัทในเครือของ กลุ่มเวย์น

จากนั้น เวย์น ก็ตัดสินอาชญากร ทรราช และ นักเลง ในหมู่ชนชั้นสูงเหล่านี้

ชนชั้นสูงที่เหลือกลายเป็นคนงาน ถูกส่งโดย เวย์น ไปยังดาวเคราะห์ดวงอื่นในระบบดาวบ้านเกิดเพื่อก่อสร้างโลกในอวกาศ

นี่คือการปฏิรูปแรงงาน ท้ายที่สุดแล้ว นอสตราโม ซึ่งมี เมืองรวงผึ้ง ขนาดใหญ่ห้าแห่ง ไม่ได้มีคนนับพันล้าน แต่มีชนชั้นสูงหลายร้อยล้านคน และการฆ่าพวกเขาทั้งหมดเป็นไปไม่ได้

การเสียชีวิตครั้งใหญ่เช่นนี้จะนำมาซึ่งความวุ่นวายในที่สุด ดังนั้นแผนของ เวย์น คือการตัดสินผู้กระทำความผิด ให้ความรู้ใหม่แก่ชนชั้นสูงผ่านแรงงานทางกายภาพ จากนั้นก็ทำให้พวกเขากลายเป็นส่วนหนึ่งของประชากร

ด้วยการอนุญาตให้ เวย์น แบ่งอาณาเขตของตระกูลอื่นๆ และฝังผู้ใต้บังคับบัญชาและ ปัญญาประดิษฐ์ ของเขาใน เมืองรวงผึ้ง ต่างๆ เวย์น ได้นำเข้าสู่ยุคของการเฝ้าระวังทั่วโลก

เมื่อสองปีที่แล้ว เวย์น ไม่ได้เข้าร่วมการรวมตัวของชนชั้นสูงเนื่องจาก คอนราด และในที่สุด ชนชั้นสูงก็แค่ดื่มและจินตนาการถึงอนาคต โดยปล่อยให้เรื่องที่เกี่ยวข้องจำนวนมากไม่ได้รับการแก้ไข

ดังนั้น ครั้งนี้พวกเขาจึงพยายามทุกวิถีทางเพื่อเชิญ เวย์น และแต่ละตระกูลก็นำสมาชิกหญิงรุ่นใหม่ที่โดดเด่นที่สุดของพวกเขามาด้วย โดยหวังที่จะหารือเกี่ยวกับการแต่งงานของ คอนราด กับ เวย์น

รูปแบบหนึ่งที่พบบ่อยที่สุดของความร่วมมือในหมู่ชนชั้นสูงคือการเป็นพันธมิตรผ่านการแต่งงาน และนี่ก็เป็นกลยุทธ์ของชนชั้นสูงที่เป็นปกติเช่นกัน

แน่นอนว่า ในบรรดา พริมาร์ค มีเพียงคนเดียวที่มีการแต่งงานกับผู้หญิงและได้รับการสนับสนุนผ่านวิธีนี้คือ เจ้าแห่งกองทัพที่สาม

คอนราด ยืนอยู่ในห้องนอนของเขามองดู อาร์ฟ วัดร่างกายของเขา พริมาร์ค ไม่เคยชอบซื้อหรือสั่งตัดเสื้อผ้า เพราะสำหรับเขา เสื้อผ้าที่พอดีวันนี้อาจจะเล็กเกินไปในวันพรุ่งนี้ และใส่ไม่ได้ในเดือนหน้า

ด้วยเหตุนี้ เขาจึงชอบเสื้อผ้าราคาถูก โดยต้องการประหยัดเงิน

แม้ว่า เวย์น จะไม่เคยขาดแคลนเงิน แต่ทรัพยากรก็ไม่ควรถูกนำมาใช้อย่างสิ้นเปลือง

"ชนชั้นสูงล้วนเป็นคนที่มีปัญหา ส่วนใหญ่มีท่าทางวางมาด ด้วยสีหน้าที่ดูถูกทุกคน"

"ลูกไม่ชอบพวกเขาเหรอ?"

"ผมมาจากชนชั้นล่าง ดังนั้นโดยธรรมชาติแล้วผมจึงถูกดูถูก แต่ลูกไม่จำเป็นต้องกังวล พวกเขาจะไม่แสดงความไม่เคารพต่อลูกเลย เด็กสาวชนชั้นสูงเหล่านั้นจะพยายามอย่างยิ่งที่จะเข้ามาในเตียงของลูก"

แม้ว่า อาร์ฟ จะไม่ได้รับความสนใจจากชนชั้นสูง แต่สถานะและอำนาจของเธอในฐานะเลขานุการใหญ่ของ กลุ่มเวย์น ก็เหนือกว่าชนชั้นสูงส่วนใหญ่มาก

แต่นั่นคือวิธีที่ชนชั้นสูงเป็น ไม่ว่าอำนาจและสถานะของคุณจะสูงกว่าพวกเขาอย่างไรก็ตาม?

พวกเขากำหนดสถานะด้วยสายเลือด

"อะไรนะ?" คอนราด ไม่คิดว่าพวกเขาจะดีกว่า อาร์ฟ "ถ้าพวกเขาพูดจาไม่เคารพ ผมจะจัดการกับพวกเขาเป็นการส่วนตัวเพื่อคุณ"

"ไม่จำเป็นหรอกค่ะ แต่ตั้งแต่คุณมาถึง ทุกตระกูลก็โหยหาที่จะแต่งงานเข้าตระกูล เวย์น ท้ายที่สุดแล้ว บุตรชายของเวย์น ก็มีชื่อเสียงในโลกนี้"

คอนราด ไม่ได้คาดหวังว่าจะได้รับความนิยมขนาดนี้ แต่สำหรับ พริมาร์ค การโต้ตอบกับชนชั้นสูงเหล่านั้นน่าสนใจน้อยกว่าการทำงานล่วงเวลา

"ผมไม่เคยชอบชนชั้นสูงคนไหนเลย"

"พวกเขาไม่สนใจว่าคุณจะชอบพวกเขาหรือไม่ ตราบใดที่... จะพูดอย่างไรดี? เมื่อเรื่องแบบนั้นเกิดขึ้น นั่นคือสิ่งที่สำคัญที่สุด"

อาร์ฟ มองดู คอนราด วัยสองขวบ ซึ่งแม้จะอายุเพียงสองขวบ แต่ก็เติบโตเกือบเหมือนผู้ใหญ่ แต่ก็ยังดูเหมือนวัยรุ่น

ชนชั้นสูงส่วนใหญ่ในตอนนี้คิดว่า คอนราด เป็นเพียงทารกที่ได้รับการดัดแปลงพันธุกรรม และนอกเหนือจากการเชื่อมโยงกับ พริมาร์ค ที่ จักรวรรดิแห่งมนุษย์ กำลังมองหาแล้ว เขาก็ดูไม่แตกต่างจากคนทั่วไป

คอนราด อยากรู้อยากเห็นเล็กน้อยว่า เวย์น เคยพบสถานการณ์เช่นนี้หรือไม่ในตอนนั้น

"คุณพ่อบุญธรรมเคยถูกขอแต่งงานหรือถูกขอให้จัดงานแต่งงานตามข้อตกลงไหมครับ?"

"ไม่ค่ะ พวกเขาตายอย่างอนาถในตอนนั้น"

"อะไรนะ?"

"ในเวลานั้น กลุ่มเวย์น เพิ่งก่อตั้ง รากฐานยังไม่มั่นคง และเป็นเนื้อชิ้นใหญ่ในสายตาของหมาป่าที่หิวโหย ชนชั้นสูงจะมีความคิดที่จะแต่งงานกับอาหารของพวกเขาได้อย่างไร?"

คอนราด เข้าใจว่าพวกเขาไม่สามารถกำจัด เวย์น ได้ในตอนนี้ และด้วยเหตุนี้จึงเลือกวิธีนี้ ดูเหมือนว่าบางครั้งความกลัวก็เป็นเครื่องมือที่จำเป็น

"เป็นอย่างนั้นหรือครับ? ตอนนี้พวกเขากลัว ก็เลยเลือกที่จะแต่งงาน?"

"คุณพูดถูกค่ะ คุณชาย"

อาร์ฟ วัดข้อมูลสุดท้ายเสร็จ เมื่อเทียบกับเดือนที่แล้ว ส่วนสูงของ คอนราด เพิ่มขึ้นอีกสิบเซนติเมตร เด็กอายุสองขวบเติบโตเร็วขนาดนั้นในเวลาเพียงหนึ่งเดือนจริงหรือ?

"เสื้อผ้าของคุณจะถูกส่งในวันพรุ่งนี้ค่ะ คุณชาย"

"ขอบคุณครับ อาร์ฟ"

คอนราด ลุกขึ้นและออกจากสำนักงานของ อาร์ฟ เสื้อผ้าจะถูกทำในวันนี้ด้วยความช่วยเหลือของ ปัญญาประดิษฐ์

อาร์ฟ ถอนหายใจขณะมองดูร่างที่จากไปของ คอนราด การโต้ตอบกับชนชั้นสูงเป็นสิ่งที่ คอนราด ต้องเผชิญ แต่เธอทำได้เพียงหวังว่า คอนราด จะไม่กลัวอดีตของพ่อของเขา—แน่นอนว่า คืออดีตของ พ่อบุญธรรม ของเขา

เพราะเมื่อ กลุ่มเวย์น กลับมาอยู่ในมือของ เวย์น เวย์น เพื่อให้สถานการณ์มั่นคง ได้สังหารผู้คนมากมายและทำสิ่งต่างๆ มากมายที่สามารถอธิบายได้ว่า ไร้มนุษยธรรม

ในโลกนี้ เช่นเดียวกับที่ เวย์น เคยกล่าวไว้ตั้งแต่ต้น บางครั้งเขาก็ไม่แตกต่างจากชนชั้นสูง โหดร้ายและเสื่อมทรามเท่าเทียมกัน

บนหอคอย เมืองรวงผึ้ง เด็กสาวคนหนึ่งที่มีดวงตาสีฟ้าจ้องมองเมืองทั้งเมือง เธอสวมชุดที่ทำจากขนนกสีฟ้า ประดับด้วยเปลวไฟ มงกุฎคริสตัลอยู่บนศีรษะ และกำไลที่มีลวดลาย นกอินทรีสองหัว บนปลายแขนขวาของเธอ

เธอเหมือนหญิงสาวที่บริสุทธิ์ไร้ที่ติ เป็นเด็กสาวที่ใจดีอย่างแท้จริง

"คุณหนู การรวมตัวในวันพรุ่งนี้?"

"คอนราด? ฉันไม่สนใจเขา นายไปได้ คาร์ลอส ฉันมาที่นี่เพื่อใครบางคน"

"เข้าใจแล้วครับ คุณหนูเฮเลนา"

เด็กสาวจ้องมองตึกระฟ้า ยืนอยู่ที่นั่นเหมือนเด็กทั่วไป

"มีสิ่งมีชีวิตที่น่าสนใจอย่างแท้จริงไม่มากนักในโลกนี้ และคุณก็เป็นหนึ่งในนั้น" เด็กสาวดื่มเครื่องดื่มสีน้ำเงิน นิ้วของเธอเหมือนหยกที่แกะสลักด้วยสัดส่วนทองคำ "เวย์น เด็กกำพร้าคนสุดท้ายของ เวย์น"

ในขณะนี้ เก้านาทีผ่านไปเก้าโมงก็มาถึง