ตอนที่ 2 ประตูแห่งการรับรู้

มีเพียงสองวิธีในการปลุกพลังเน็น

หนึ่งคือการทำสมาธิ สัมผัสถึงการมีอยู่ของออร่า และเปิดรูปล่อยออร่าด้วยตนเอง สองคือการใช้วิธีบังคับ เปิดรูปล่อยออร่า และสัมผัสถึงออร่าโดยตรง

เนื่องจากซิลเวอร์ ผู้ใช้พลังเน็นระดับแนวหน้า อยู่ที่นี่แล้ว จึงช่วยให้รอยไม่ต้องเสียแรงทำสมาธิ

เขาสังเกตเห็นความผิดปกติในทันที พบว่ามีพลังงานสีขาวขุ่นไหลทะลักออกจากร่างกายของเขาอย่างต่อเนื่อง และห่อหุ้มตัวตนทั้งหมดของเขาอย่างรวดเร็ว

ภาพนี้ทั้งสดใหม่และคุ้นเคย เหมือนกับตอนที่อยู่ในหอคอยกลางหาวที่วิงช่วยกอร์นและคิรัวร์ปลุกพลังเน็นด้วยวิธีบังคับ รอยรีบหลับตาลง และใช้ท่าทางที่เขาสามารถจินตนาการได้ง่าย ค่อยๆ รวบรวมออร่าที่เล็ดลอดออกมาและเก็บมันไว้ในร่างกายของเขา

แม้แต่ก่อนที่ซิลเวอร์จะตัดสินใจเปิดรูปล่อยออร่าของเขา โกโต้ก็ได้เตรียมการไว้แล้ว โดยแบ่งปันความรู้เกี่ยวกับพลังเน็นให้เขาโดยไม่ปิดบัง และอธิบายข้อควรระวังก่อนและหลังการเปิดรูปล่อยออร่าอย่างอดทน

อย่างไรก็ตาม “การรู้” ไม่เท่ากับ “การเชี่ยวชาญ” รอยสามารถรวบรวมออร่าที่ไหลเวียนอยู่บนร่างกายกลับเข้าไปในร่างกายได้ทันทีหลังจากเปิดรูปล่อยออร่า... ความเร็วนี้ทำให้ซิลเวอร์ซึ่งสังเกตการณ์อยู่ใกล้ๆ ต้องหันมามองอีกครั้ง

แต่ก็เป็นเพียงแค่การเหลือบมอง... “ฟู่... หายใจออก...”

ในเวลาเพียงไม่กี่วินาที ด้วยการหายใจเข้าและหายใจออกครั้งเดียว ออร่าทั้งหมดที่กระจายอยู่บนร่างกายของรอยก็ถูกดึงกลับเข้าไป... เด็กหนุ่มลืมตาขึ้นอีกครั้ง และในดวงตาของเขาก็มีแสง “พรึ่บ~” วาบขึ้นมาราวกับ “เปลวไฟเน็น” สองดวงถูกจุดขึ้น เป็นการเปลี่ยนแปลงจากคนธรรมดาสู่การเป็นผู้ใช้พลังเน็นอย่างสมบูรณ์

ความรู้สึกนี้แปลกประหลาดมาก ราวกับว่าระดับชีวิตทั้งมวลของเขาได้ก้าวกระโดดไปอีกขั้น เมื่อมองย้อนกลับไปที่ตัวเองเมื่อสามวินาทีก่อน ก็มีความมั่นใจและความสงบในระดับที่สูงขึ้น

“นี่คือ ‘เน็น’ ตัวตนที่รวมเอาองค์ประกอบเวกเตอร์หลายอย่างเข้าไว้ด้วยกัน เช่น ‘ความแข็งแกร่งทางกายภาพ’ ‘พลังใจ’ ‘อารมณ์’ และ ‘จิตวิญญาณ’”

รอยสัมผัสถึงการเปลี่ยนแปลงภายในร่างกายของเขาอย่างเงียบๆ และในขณะที่ความคิดของเขากำลังหมุนวน เขาก็ได้รับการแจ้งเตือนจากหน้าต่างระบบเช่นกัน

“ตรวจพบว่าโฮสต์ได้เปิดรูปล่อยออร่าแล้ว...”

“พลังเน็น: ‘ประตูแห่งการรับรู้’ ได้ถูกปลุกขึ้น...”

“โฮสต์สามารถเข้าสู่การหลับลึก เจาะลึกเข้าไปในสมองส่วนซีรีบรัลคอร์เท็กซ์ ผลักเปิด ‘ประตูแห่งการรับรู้’ ของตน ดูดซับสารอาหารจากโลกแห่ง ‘การรับรู้’ และแสดงผลกลับมาสู่ความเป็นจริง...”

ดังนั้น—

‘ฉันไม่ใช่สายเสริมพลัง แต่เป็นสายสร้างงั้นเหรอ?’

รอยประหลาดใจเล็กน้อย... เดิมทีเขาคิดว่าด้วยความปรารถนาอันแรงกล้าที่จะเสริมสร้างร่างกายให้แข็งแกร่ง “สัตย์สาบาน” ของเขาจะปลุกพลังเน็นสายเสริมพลังซึ่งเข้ากันได้กับเขามากที่สุด แต่เขาไม่คาดคิดว่าผลจะออกมาเป็นแบบนี้

เมื่อมองย้อนกลับไปตอนนี้ เขาได้มองข้ามปัญหาไปอย่างสิ้นเชิง—เขาเป็นผู้กลับชาติมาเกิดในโลกนี้!

“การกลับชาติมาเกิด” คือความลับที่ลึกที่สุดและเป็นพลังโกงที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของเขา!

น่าสนใจดีนะ... นี่เป็นการเตือนเขาทางอ้อมหรือเปล่าว่า “แทนที่จะแสวงหาจากภายนอก สู้แสวงหาจากภายในดีกว่า”?

รอยครุ่นคิดอย่างรอบคอบเกี่ยวกับสี่ตัวอักษร “ประตูแห่งการรับรู้” และแรงกระตุ้นก็พลุ่งพล่านขึ้นในใจทันที—อยากจะล้มตัวลงนอนแล้วสำรวจมันเดี๋ยวนี้เลย... น่าเสียดายที่ หนึ่งคือเขาเพิ่งปลุกพลังเน็นและยังคงตื่นเต้นอยู่ จะหลับได้หรือไม่ก็เป็นเรื่องที่น่าสงสัย สองคือซิลเวอร์กำลังเฝ้ามองอยู่ใกล้ๆ เขาไม่สามารถหาข้ออ้างที่จะเกียจคร้านในห้องฝึกซึ่งเป็นสถานที่แห่งหยาดเหงื่อและความพยายามได้ มิฉะนั้น กำแพงที่แตกร้าวเบื้องหลังเขาจะเป็นชะตากรรมอันน่าสังเวชของเขา

เมื่อพ่อเห็นว่าลูกชายยังไหว เขาก็จะเพิ่มความโหดขึ้นไปอีก... รอยเคยสัมผัสกับทักษะการทรมานคนของซิลเวอร์นอกเหนือจากการฆ่ามาแล้ว... ดังนั้น เขาจึงระงับความตื่นเต้นของเขาทันทีและกล่าวราตรีสวัสดิ์กับซิลเวอร์อย่างนอบน้อม: “ท่านพ่อ ผมกลับก่อนนะครับ”

ซิลเวอร์ส่งเสียงในลำคออย่างไม่ใส่ใจ ไม่พูดอะไร และไม่ถามรอยว่าเขาต้องการทดสอบสายของเขาหรือไม่ หรือวางแผนจะพัฒนาพลังเน็นแบบไหน เขาหันศีรษะและยืดเส้นยืดสายต่อ ราวกับว่าเขาเพิ่งทำเรื่องเล็กน้อยไป

บางที ในมุมมองของคนเป็นพ่อ เขารู้อยู่แล้วว่าธรรมชาติของลูกชายเขาเป็นอย่างไรดีกว่าใครๆ

ทำไมถึงปลุกพลังเน็นของรอยก่อนกำหนด? นั่นเป็นเพราะซิลเวอร์มองทะลุเด็กคนนี้แล้ว ศักยภาพของเขามีจำกัดจริงๆ... ในอนาคต ไม่ต้องพูดถึงการเป็นคู่หูทำภารกิจกับเขา แค่จะปกป้องตัวเองไม่ให้ถูกฆ่าได้หรือไม่ก็ยังเป็นคำถาม... แล้วการจะรู้หรือไม่รู้มันต่างกันตรงไหน?

ในตอนกลางคืน ลมกลางฤดูร้อนพัดโคมไฟบนผนัง ทำให้เกิดเงาเต้นระบำอย่างงดงาม... เมื่อประตูห้องฝึกเปิดและปิดอีกครั้ง มันก็ได้แบ่งแยกพ่อกับลูกออกเป็นสองโลก... ด้านหนึ่ง ซิลเวอร์ยังคงอยู่ในชุดฝึกสีดำ กล้ามเนื้อนูนเด่น ใบหน้าเย็นชา อีกด้านหนึ่ง ก้าวเดินของรอยนั้นเบาหวิว รอยยิ้มที่ตื่นเต้นของเขาไม่อาจเก็บงำได้อีกต่อไป ขณะที่เขารีบมุ่งหน้าไปยังห้องนอนของเขา

ขณะที่เขาเดินผ่านห้องที่มืดสลัวห้องหนึ่ง เขาก็โค้งคำนับเล็กน้อย

ชายชราที่นอนอยู่บนเก้าอี้โยกในห้องนั้น กำลังฟังการ์ตูนและหลับสนิท พลิกตัวพึมพำอะไรบางอย่างในปาก... เขาเปลี่ยนท่าทางและหลับลึกยิ่งขึ้น... ใช่แล้ว ค่ำคืนที่งดงามเป็นเวลาที่ดีสำหรับการนอนหลับ แม้ว่าจะยังไม่ถึงเวลานอนปกติของรอย แต่ตอนนี้เขาต้องนอน

เมื่อกลับมาถึงห้องนอน รอยก็ล็อคประตูทันที

จากนั้นเขาก็ทิ้งตัวลงบนเตียง ดึงโทรศัพท์ออกมา และเลือกโหมด “เสียงสีขาวช่วยนอนหลับ”... บังคับให้ตัวเองค่อยๆ ปิดตาลง

“จิ๊ดๆ~” เสียงจักจั่นร้องอยู่นอกหน้าต่าง... “ซ่าๆ~” ลมยามเย็นพัดใบไม้ไหว... หลังจากผ่านไปประมาณสิบนาที ในที่สุดเขาก็จับความรู้สึกง่วงงุนได้และเข้าสู่ความฝันเพียงลำพัง... ในความเคลิบเคลิ้ม เขารู้สึกเหมือนกำลังลอยอยู่ และเบื้องหน้าคือทางเดินหลากสี... จากปลายทางเดิน เขาได้ยินเสียงคลื่นกระทบโขดหินแว่วๆ ซึ่งดึงดูดรอยเข้าไป

หนึ่งก้าว สองก้าว ด้วยความอยากรู้อยากเห็นและความสบายใจผสมกัน ไม่นานรอยก็เดินออกจากทางเดินและได้เห็นมหาสมุทรอันกว้างใหญ่

มหาสมุทรนี้ทอดยาวสุดลูกหูลูกตา มีสีน้ำเงินเป็นสีพื้น และน่าประหลาดใจที่มีประตูไม้จำนวนมากตั้งอยู่บนผิวน้ำ บางบานผุพัง บางบานใหม่เอี่ยม บางบานมืดทึบ บางบานแวววาว ราวกับว่าพวกมันอยู่ที่นั่นมาตั้งแต่สมัยโบราณ แต่ทุกบานล้วนถูกล็อคโดยไม่มีข้อยกเว้น

มีเพียง—

ทางขวามือของรอย ประตูไม้ที่มีจี้ “ดาบพิฆาตอสูร” แขวนอยู่ด้านบนนั้นแง้มอยู่ และมองเห็นแสงจางๆ เล็ดลอดออกมา

รอยเข้าใจ... มันกำลังรอเขาอยู่... เขาไม่ลังเลอีกต่อไป ผลักประตูเปิดออกและก้าวเข้าไป... “ฟู่——”

“หนาวจัง——”

ตรงกันข้ามกับสาธารณรัฐปาโดเกียที่ร้อนระอุ หิมะกลับกำลังตกลงมาจากท้องฟ้าในโลกแห่งการรับรู้นี้... รอยลืมตาขึ้นอีกครั้งและพบว่าตัวเองนอนอยู่ในป่าเก่าแก่ที่ปกคลุมไปด้วยหิมะหนาทึบ

มีจอบวางอยู่ทางซ้าย และตะกร้าที่เต็มไปด้วยถ่านวางอยู่ทางขวา... ดังนั้น—

ใน ‘โลกแห่งการรับรู้’ ของเขา เขากลายเป็นคนขุดถ่านเหรอ?

รอยสำรวจตัวเองอย่างสงสัย: เสื้อคลุมสไตล์ญี่ปุ่นหนาหนักห่อหุ้มร่างกาย ถุงเท้าหนาบนเท้า เกี๊ยะไม้ และผมสีแดงเข้มที่ปรกเปลือกตา... เขาคล้ายกับตัวละครอนิเมะที่เขาคุ้นเคยในชาติที่แล้ว แต่ก็มีความแตกต่างบางอย่าง... โชคดีที่เขาไม่ต้องสงสัยนาน หน้าต่างระบบก็ปรากฏขึ้นและให้คำตอบแก่เขา... “กำลังสร้างตัวละคร...”

“คามาโดะ เออิจิโร่... พี่ชายของทันจิโร่...”

รอยจึงตระหนักได้... ‘ที่แท้ นี่คือโลกของดาบพิฆาตอสูรงั้นเหรอ!’

จบตอน