ตอนที่ 9 หัวข้อสอบใหม่
ตอนที่ 9 หัวข้อสอบใหม่
“เอ่อ...”
ทันใดนั้นสวี่คังผิงก็ตัวสั่น
เขารู้สึกเหมือนกำลังถูกคนโรคจิตจ้องมองอยู่
เขาดึงมือออกจากร่างของโทโด
สวี่คังผิงมองไปรอบๆ
จากนั้นเขาก็เห็นฮิโซกะกำลังมองเขาด้วยสายตาที่ร้อนแรง ราวกับว่าเขาได้เห็นสาวงามที่หาได้ยาก
ใบหน้าของสวี่คังผิงซีดเผือดในทันที
บ้าเอ๊ย เขาตกเป็นเป้าหมายของฮิโซกะ ชาวสวนผลไม้โรคจิตคนนั้น!
ถ้ารู้แบบนี้ เขาคงไม่ลงมือเมื่อกี้นี้
แต่ตอนนี้มันสายเกินไปที่จะเสียใจแล้ว
ขณะที่สวี่คังผิงกำลังจะหาวิธีเบี่ยงเบนความสนใจของฮิโซกะ
ทันใดนั้นฮิโซกะก็ละสายตาจากสวี่คังผิงแล้วมองขึ้นไปบนท้องฟ้า
เมื่อเห็นดังนั้น สวี่คังผิงก็เงยหน้าขึ้นมองอย่างครุ่นคิด
เขาเห็นเรือเหาะที่มีสัญลักษณ์ของสมาคมฮันเตอร์กำลังเข้ามาใกล้สถานที่จัดงาน
“เม็นจิ มีผู้เข้าสอบผ่านแค่คนเดียว นี่มันเข้มงวดเกินไปหน่อยนะ!”
เสียงที่แก่แต่ทรงพลังดังมาจากเรือเหาะ
สิ่งนี้ดึงดูดความสนใจของคนอื่นๆ ทันที
และภายใต้สายตาของทุกคน
ร่างหนึ่งกระโดดลงมาจากเรือเหาะโดยตรง ซึ่งอยู่สูงจากพื้นดินหลายร้อยเมตร
ร่างนั้นลงสู่พื้น ทำให้เกิดหลุมลึกและฝุ่นตลบอบอวล
การปรากฏตัวแบบนี้ทำให้ผู้เข้าสอบหลายคนรู้สึกตกตะลึงอย่างอธิบายไม่ถูก
เมื่อฝุ่นจางลง ชายชราผมและเคราขาว สวมเสื้อผ้าหลวมๆ ก็ปรากฏตัวขึ้นต่อหน้าทุกคน
ผู้ที่มาก็คือเนเทโร่ ประธานสมาคมฮันเตอร์นั่นเอง
“ชายชราคนนี้คือใคร?”
ผู้เข้าสอบบางคนมองไปที่เนเทโร่และอดไม่ได้ที่จะถาม
“เขาคือประธานสมาคมฮันเตอร์และเป็นผู้รับผิดชอบสูงสุดของการสอบฮันเตอร์”
“ท่านประธานเนเทโร่!”
เม็นจิเป็นฝ่ายอธิบายให้ทุกคนฟัง
ในขณะนี้ อารมณ์ของเธอก็ประหม่าเล็กน้อยเช่นกัน
ท้ายที่สุดแล้ว เธอก็ทำตามอำเภอใจเกินไปหน่อยในการสอบครั้งนี้
“อืม ถึงแม้ว่าฉันจะเป็นผู้รับผิดชอบ แต่ฉันก็เป็นแค่คนเบื้องหลังเท่านั้น”
“ฉันมีหน้าที่ไกล่เกลี่ยเมื่อมีข้อพิพาทเกิดขึ้นเท่านั้น”
เนเทโร่พูดอย่างสบายๆ
ต่อคำพูดนี้ สวี่คังผิงก็เย้ยหยันในใจ
อย่าไปมองว่าคำพูดของเนเทโร่ฟังดูดีแค่ไหน
แต่ในความเป็นจริง เนเทโร่เป็นคนที่มีเล่ห์เหลี่ยมมาก
เขาเคยเป็นผู้ใช้เน็นอันดับหนึ่งของโลก
แม้ว่าเน็นของเขาจะเสื่อมถอยลงในวัยชรา แต่เขาก็ยังคงเป็นหนึ่งในห้าผู้ใช้เน็นที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของโลก
เขามีผู้ชื่นชมนับไม่ถ้วนในสมาคมฮันเตอร์
อย่างน้อย 12 นักษัตรส่วนใหญ่ก็ชื่นชมเนเทโร่อย่างมาก
และสมาคมฮันเตอร์ก็มาถึงจุดที่เป็นอยู่ในปัจจุบันได้ภายใต้การนำของเนเทโร่
อย่างไรก็ตาม เนเทโร่ชอบสร้างความยากลำบากให้กับตัวเอง
ด้วยเหตุนี้ เขาจึงจงใจจัดให้พาริสตันอยู่ในตำแหน่งรองประธาน
ก็เพื่อให้พาริสตันมาต่อกรกับเขานั่นเอง
อาจกล่าวได้ว่าเขาเป็นชายชราจอมกวนที่มีความขี้เล่นเต็มเปี่ยม
ฮิโซกะที่อยู่ข้างๆ กำลังพิจารณาเนเทโร่อย่างละเอียด
จากนั้นเขาก็เก็บจิตสังหารของเขาไป
สมกับที่เป็นประธานสมาคมฮันเตอร์
ถ้าเนเทโร่จะลงมือกับเขา
เขาคงจะทนได้ไม่กี่กระบวนท่าจากเนเทโร่
เขาชอบต่อสู้
แต่เขาชอบการต่อสู้ที่สูสีกัน และเขาก็สนุกกับความตึงเครียดของการอยู่บนเส้นแบ่งความเป็นความตาย
สำหรับการต่อสู้ที่เขาถูกบดขยี้อย่างสิ้นเชิงนั้น ไม่มีอะไรให้เขาได้สนุกเลย
“ถ้างั้น เม็นจิ”
เนเทโร่มองไปที่เม็นจิด้วยสีหน้าจริงจัง
“ค่ะ!”
เม็นจิมองไปที่เนเทโร่ด้วยสีหน้าเคร่งขรึม
“ผลลัพธ์ที่เธอได้จากการสังเกตความกล้าที่จะท้าทายสิ่งที่ไม่รู้จักก็คือ ยกเว้นคนคนหนึ่ง”
“คนอื่นๆ ทุกคนมีปัญหากับทัศนคติในเรื่องนี้ใช่ไหม?”
“ดังนั้นคนอื่นๆ ทั้งหมดจึงถูกตัดสินว่าไม่มีคุณสมบัติใช่ไหม?”
ขณะที่เนเทโร่พูด สายตาของเขาก็เหลือบลงต่ำโดยไม่รู้ตัว
เห็นได้ชัดว่าเขาถูกดึงดูดโดยร่องอกลึกของเม็นจิ
มีเพียงสวี่คังผิงที่คอยสังเกตเนเทโร่อยู่เท่านั้นที่สังเกตเห็นสิ่งนี้
อย่างไรก็ตาม สวี่คังผิงแสร้งทำเป็นไม่เห็น
ช่วยไม่ได้ เขาไม่อยากตกเป็นเป้าหมายของเนเทโร่ ชายชราจอมกวนคนนั้น
“ไม่ค่ะ ฉันได้ยินผู้เข้าสอบดูถูกฮันเตอร์นักชิม”
“ฉันเผลอทำเกินไปหน่อย”
“มาตรฐานการสอบก็เลยเข้มงวดขึ้นด้วย”
เม็นจิยอมรับความผิดของเธออย่างตรงไปตรงมา
อย่างไรก็ตาม จริงๆ แล้วยังมีเหตุผลอีกสองข้อ
หนึ่งคือสวี่คังผิงเป็นคนแรกที่ถูกสอบ และอาหารที่เขาทำก็ค่อนข้างดี
สิ่งนี้ทำให้ความคาดหวังของเธอต่อผู้เข้าสอบที่เหลือสูงขึ้น
สองคือจิตมุ่งร้ายที่ควบคุมไม่ได้จากฮิโซกะรุนแรงเกินไป ทำให้เธอรู้สึกคุกคามอย่างมาก
มันทำให้จิตใจของเธอตึงเครียดขึ้น
ดังนั้นในท้ายที่สุด มาตรฐานการสอบจึงเข้มงวดมาก
อย่างไรก็ตาม เหตุผลสองข้อนี้ไม่เหมาะที่จะพูดออกมาโดยตรง
คนอื่นๆ ไม่รู้ว่าเม็นจิได้ซ่อนเหตุผลอื่นไว้
หลายคนมองไปที่โทโดด้วยความไม่พอใจ
ในความคิดของพวกเขา ถ้าโทโดไม่ยั่วยุเม็นจิซ้ำแล้วซ้ำเล่า
เม็นจิก็คงไม่ทำให้มาตรฐานการสอบเข้มงวดขนาดนี้
ในกรณีนั้น พวกเขาอาจจะผ่านการสอบไปแล้วก็ได้!
“แสดงว่าเธอก็คิดว่าการสอบมันเกินไปหน่อยใช่ไหม!”
เนเทโร่มองไปที่เม็นจิด้วยสีหน้าสงบนิ่ง
เขาจะไม่สนใจเรื่องพรรค์นี้
มีฮันเตอร์หลายคนที่ทำตามอำเภอใจมากกว่าเม็นจิ
เพียงแต่ว่าปัญหาที่เกิดขึ้นยังคงต้องได้รับการแก้ไข
“ค่ะ พอเป็นเรื่องทำอาหาร ฉันมักจะควบคุมตัวเองไม่อยู่”
“ในฐานะผู้คุมสอบ ฉันไม่มีคุณสมบัติอย่างมาก”
“ฉันจะสละตำแหน่งผู้คุมสอบ โปรดทำการสอบใหม่ด้วยค่ะ!”
เม็นจิมองไปที่เนเทโร่อย่างจริงจังมากและกล่าว
ในเมื่อเธอละเลยหน้าที่ขนาดนี้ในครั้งนี้
ในความคิดของเม็นจิ การเป็นผู้คุมสอบต่อไปจึงไม่เหมาะสมโดยธรรมชาติ
เนเทโร่ยังคงพอใจกับท่าทีของเม็นจิมาก
อย่างไรก็ตาม เขาไม่ได้เตรียมที่จะถอดเม็นจิออกจากตำแหน่งผู้คุมสอบ
“มันยุ่งยากเกินไปที่จะต้องเตรียมผู้คุมสอบคนอื่นกะทันหัน”
คำพูดเหล่านี้มีไว้สำหรับผู้เข้าสอบ
ตอนนี้มีฮันเตอร์ที่ว่างอยู่แน่นอน
แต่เขาขี้เกียจที่จะโทรเรียกคน
“ขอประทานโทษอย่างสูงค่ะ”
เม็นจิมองไปที่เนเทโร่อย่างขอโทษ
ท้ายที่สุดแล้ว ก็ไม่ค่อยมีฮันเตอร์ที่คุ้นเคยกันมากนัก
ดังนั้นเธอจึงไม่คิดว่าคำพูดของเนเทโร่มีอะไรผิดปกติ
“โอ้ ถ้างั้นเอาแบบนี้แล้วกัน!”
“เธอยังคงทำหน้าที่เป็นผู้คุมสอบต่อไป”
“แต่เธอต้องเข้าร่วมในหัวข้อสอบใหม่ด้วยตัวเอง”
เนเทโร่เสนอทางออกของเขา
เม็นจิก็ตะลึงกับคำพูดนั้นเช่นกัน
“เป็นยังไงล่ะ?”
“แบบนี้ ผู้เข้าสอบก็จะยอมรับได้ง่ายขึ้นด้วยใช่ไหม!”
เนเทโร่มองไปที่ผู้เข้าสอบโดยรอบ
สำหรับข้อเสนอของเนเทโร่ ผู้เข้าสอบก็ไม่มีข้อโต้แย้งโดยธรรมชาติ
ไม่ว่าจะอย่างไร พวกเขาก็ยังสามารถเข้าร่วมการสอบฮันเตอร์ต่อไปได้
แทนที่จะต้องจากไปอย่างหดหู่
เม็นจิก็ไม่มีข้อโต้แย้งต่อการตัดสินใจของเนเทโร่โดยธรรมชาติ
หลังจากคิดอยู่ครู่หนึ่ง เม็นจิก็เกิดความคิดขึ้น
“ค่ะ ถ้างั้นหัวข้อสอบใหม่คือ — ไข่ต้ม”
ในเมื่อเธอจะต้องสาธิต มันก็ต้องเป็นอะไรที่เห็นภาพได้ชัดเจนกว่านี้โดยธรรมชาติ
และในบริเวณใกล้เคียง ก็บังเอิญมีของที่เหมาะกับหัวข้อสอบมาก
หลังจากประกาศหัวข้อสอบแล้ว เม็นจิก็มองไปที่เนเทโร่
“ท่านประธานคะ ท่านช่วยส่งพวกเราไปที่ภูเขาคุโบะด้วยเรือเหาะได้ไหมคะ?”
แม้ว่าภูเขาคุโบะจะอยู่ไม่ไกลจากที่นี่
แต่การจะผ่านป่าบิสคานั้นไม่ใช่เรื่องง่าย
มีสัตว์ร้ายจำนวนมากในป่าบิสคา
ถึงแม้ว่ามันจะไม่มีอะไรสำหรับเธอ
แต่เห็นได้ชัดว่าเธอไม่สามารถปกป้องผู้เข้าสอบทุกคนให้ไปถึงอย่างปลอดภัยได้
จบตอน