ตอนที่ 9 สังหารอสูรด้วยกรดซัลฟิวริก
ตอนที่ 9 สังหารอสูรด้วยกรดซัลฟิวริก
โดมะซึ่งศีรษะถูกตัดขาดและหน้าผากถูกตรึงด้วยหมุดตอกดินยาว กำลังเบิกตากว้างในขณะนี้
เขารู้สึกได้ถึงลางร้ายแล้ว
แม้กระทั่งตอนที่เขาตกเป็นฝ่ายเสียเปรียบอย่างสิ้นเชิงในการต่อสู้กับจี้ฮ่าวก่อนหน้านี้ เขาก็ไม่ได้ตื่นตระหนกเลย
เหตุผลหลักคือเขาไม่เชื่อว่าจี้ฮ่าวมีวิธีสังหารอสูร
ตราบใดที่ไม่มีความสามารถในการสังหารอสูร ต่อให้เขาไม่สามารถเอาชนะจี้ฮ่าวได้ เขาก็ยังสามารถวิ่งหนีได้!
แต่ตอนนี้ เห็นได้ชัดว่าจี้ฮ่าวรู้จุดอ่อนของพวกเขาที่กลัวแสงแดดแล้ว นี่คือความพยายามที่จะตรึงโดมะไว้และรอให้พระอาทิตย์ขึ้น เพื่อให้แสงแดดลงทัณฑ์เขา!
แน่นอนว่า อย่างน้อยจี้ฮ่าวก็จะไม่ใช้พลังเพลิงสุริยันเพื่อฆ่าโดมะในตอนนี้
แม้ว่าเขาต้องการจะทดสอบว่าพลังเพลิงสุริยันมีประสิทธิภาพเพียงใดต่ออสูร แต่เขาก็ไม่สามารถใช้มันกับสิบสองอสูรจันทราได้ในตอนนี้
เหตุผลง่ายๆ คือ คิบุตสึจิ มุซัน สามารถอ่านความทรงจำบางส่วนที่เกี่ยวข้องกับสิบสองอสูรจันทราได้
การตายของอสูรข้างขึ้นที่สองจะดึงดูดความสนใจและการตรวจสอบของคิบุตสึจิ มุซันอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้
ถ้าเฒ่าเจ้าเล่ห์นั่นรู้ว่าจี้ฮ่าวสามารถสังหารอสูรได้โดยไม่ต้องใช้ดาบนิจิรินหรือปราณ
เขาคงจะถอยกลับเข้าไปในปราสาทไร้ขอบเขตอีกครั้ง และอยู่ที่นั่นอย่างน้อยหนึ่งหรือสองศตวรรษก่อนที่จะกล้าออกมาท่องไปทั่ว!
ไม่มีทางอื่น เพราะท้ายที่สุดแล้ว ราชาอสูรที่เรียกกันว่านี้ขี้ขลาดถึงขีดสุด
หลายศตวรรษก่อน นักดาบที่แข็งแกร่งที่สุด สึกิคุนิ โยริอิจิ ด้วยปราณตะวันและเพลงดาบที่ขัดเกลาอย่างยิ่งยวด ได้บีบให้คิบุตสึจิ มุซันต้องซ่อนตัวจนกระทั่งสึกิคุนิ โยริอิจิตายด้วยวัยชราอย่างสมบูรณ์ เขาจึงกล้าที่จะปรากฏตัวอีกครั้ง
โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากที่เขาปรากฏตัว การกระทำแรกของเขาก็คือการแก้แค้นหน่วยพิฆาตอสูร และค่อยๆ เริ่มค้นหาและรวบรวมคนใกล้ชิดทั้งหมดของสึกิคุนิ โยริอิจิในตอนนั้น
จุดประสงค์คือเพื่อล้างแค้นและตัดการสืบทอดของปราณตะวันให้สิ้นซาก!
นี่ก็เป็นเหตุผลว่าทำไมครอบครัวของตัวเอกในดาบพิฆาตอสูรจึงถูกคิบุตสึจิ มุซันสังหารล้าง
“ต้องขอบคุณอสูรตัวน้อยที่เจอระหว่างทาง ทำให้ฉันได้รู้ว่าจุดอ่อนที่แท้จริงของพวกแกคืออะไร”
จี้ฮ่าวสะบัดดาบยาวในมือ และเลือดอสูรสีดำก็สาดกระเซ็นลงบนพื้น
“งั้นเหรอ...”
ศีรษะของโดมะไม่ได้ดิ้นรน เขาเพียงแค่ลืมตาสีรุ้งของเขาไว้อย่างสงบ ไม่รู้ว่ากำลังคิดอะไรอยู่
“ท่าน... ท่านกำลังรอรุ่งสางอยู่หรือคะ?”
ในขณะนี้ โคโจ คานาเอะซึ่งผลึกน้ำแข็งในปอดได้รับการซ่อมแซมและละลายโดยกระแสความอบอุ่นของเพลิงสุริยันที่จี้ฮ่าวมอบให้ และส่วนใหญ่ก็สบายดีแล้ว ค่อยๆ เดินเข้ามาโดยใช้ดาบนิจิรินค้ำยัน
เธอมองไปที่โดมะซึ่งถูกแยกออกเป็นหลายชิ้นและถูกตรึงไว้กับพื้น จากนั้นก็ย้ายสายตามาที่จี้ฮ่าว และพูดเบาๆ
“ไม่จำเป็นหรอก อย่างไรก็ตาม อย่างที่คุณเห็น ผมก็ไม่มีวิธีสังหารอสูรเช่นกัน”
จี้ฮ่าวมองไปที่โคโจ คานาเอะและยิ้มจางๆ ราวกับว่าเป็นไปไม่ได้ที่จะเชื่อมโยงตัวเขาในปัจจุบันกับร่างที่ดุร้ายของเขาในระหว่างการต่อสู้
“ฉัน... มีวิธีสังหารอสูรค่ะ ดาบเล่มนี้เรียกว่าดาบนิจิริน เมื่อใช้ร่วมกับปราณ การตัดศีรษะของอสูรจะทำให้คุณสมบัติอมตะของมันหายไปได้”
โคโจ คานาเอะยกดาบนิจิรินสไตล์ญี่ปุ่นในมือขึ้นและยื่นให้จี้ฮ่าว พลางพูดด้วยน้ำเสียงจริงจัง
“ผมไม่รู้จักปราณ แล้วมันจำเป็นต้องตัดหัวของเขาเท่านั้นเหรอถึงจะฆ่าเขาได้?”
จี้ฮ่าวมองไปที่ดาบคาตานะใบมีดสีชมพูแต่ไม่ได้หยิบมัน
เพราะเขาไม่รู้จักปราณจริงๆ แม้ว่าเขาจะรู้วิธีทำสมาธิก็ตาม
“ค่ะ ต้องตัดศีรษะของอสูรเท่านั้น!”
โคโจ คานาเอะพยักหน้ายืนยัน พูดอย่างจริงจังมาก
“แล้วถ้าให้ความร่วมมือให้คุณผู้หญิงคนนี้สังหารแกซะล่ะ? แบบนั้นเราจะได้ไม่ต้องรอจนถึงรุ่งสาง”
จี้ฮ่าวหันศีรษะไปมองศีรษะของโดมะที่ถูกตรึงอยู่กับพื้น
...
โดมะยิ้มอย่างอ่อนโยน ไม่พูดอะไร
เขาดูเหมือนคนโง่เหรอ?
แม้ว่าศีรษะของเขาจะถูกตรึงไว้ที่นี่ เขาก็จะไม่เลือกที่จะเชื่อมต่อกับร่างกายของเขาโดยสมัครใจ
“ดูเหมือนจะไม่นะ แต่ยังไงซะ ฉันก็ไม่เคยตั้งใจจะตรึงแกไว้กับพื้นแบบนี้อยู่แล้ว”
จี้ฮ่าวยิ้ม เขาหันศีรษะไปมองโคโจ คานาเอะ ชี้ไปที่ป่าทึบที่เขาเพิ่งออกมา
“คุณผู้หญิง พอจะไปที่ต้นไม้ตรงนั้นแล้วไปเอาของคล้ายๆ ไหมาให้หน่อยได้ไหม? แต่ระวังหน่อยนะ ของข้างในอันตรายมาก ได้โปรด อย่าเปิดดูเด็ดขาด”
“...ค่ะ เดี๋ยวไปดูให้”
โคโจ คานาเอะกระพริบตา หลังจากลังเลอยู่ครู่หนึ่ง เธอก็พยักหน้าเล็กน้อยและเดินไปทางต้นไม้
ในไม่ช้า เธอก็กลับมาพร้อมกับไหที่ใหญ่กว่าศีรษะเล็กน้อย
สีหน้าที่สับสนบนใบหน้าที่งดงามของเธอบ่งบอกว่าเธออยากรู้มากว่าของเหลวในไหคืออะไร
แต่เธอก็เชื่อฟังและไม่มีเจตนาที่จะมองเข้าไปข้างในเพื่อดูว่ามันคืออะไร
เธอแค่ยื่นมันให้จี้ฮ่าว ถามด้วยความสับสน
“นี่คืออะไรคะ?”
“กรดซัลฟิวริกเข้มข้น”
ริมฝีปากของจี้ฮ่าวโค้งเป็นรอยยิ้ม มองไปที่โคโจ คานาเอะที่ไม่รู้ว่านี่คืออะไร เขาก็พูดต่อ
“อืม มันอาจจะเป็นอาวุธสังหารอสูรที่ยอดเยี่ยมก็ได้ เข้าใจแบบนั้นก็พอ”
หลังจากจี้ฮ่าวพูดจบ เขาไม่สนใจสีหน้าของโคโจ คานาเอะและก้าวไปข้างหน้า ดึงหมุดตอกดินที่ฝังอยู่ในหน้าผากของโดมะออกอย่างแรง
จี้ฮ่าวคว้าผมของเขาและดึงขึ้นมา มองไปที่โดมะที่ยังคงสงบนิ่งและพูดเรียบๆ
“จะไม่ดิ้นรนเหรอ? นี่อาจเป็นโอกาสสุดท้ายของแกแล้ว”
เมื่อได้ยินคำพูดนี้ ดวงตาสีรุ้งของโดมะก็เปล่งประกาย
ในวินาทีต่อมา แขนเนื้อสองข้างก็งอกออกมาจากคอที่ถูกตัดขาดของเขาอย่างกะทันหัน ฟาดเข้าใส่ศีรษะของจี้ฮ่าวอย่างดุเดือด!
“ฟุ่บ ฟุ่บ!”
“ระวัง...”
โคโจ คานาเอะที่ตกใจยังอุทานไม่ทันจบ ประกายดาบสองสายก็พาดผ่าน และแขนที่เพิ่งงอกใหม่ของโดมะก็ถูกตัดขาดโดยตรง
“ล้อเล่นน่า แกไม่เคยมีโอกาสอยู่แล้ว”
จี้ฮ่าวยิ้ม พลางโยนมีดสั้นในมือ มีดเล่มนี้เหน็บอยู่ที่เอวของเขามาตลอด ดังนั้นจึงสะดวกมากที่จะชักออกมา
...
โดมะไม่อยากจะพูดกับมนุษย์ที่น่ารังเกียจและชั่วร้ายสุดๆ คนนี้อีกต่อไปแล้ว
และเขาก็เป็นผู้ชาย โดมะไม่อยากจะพูดกับเขาอีกแม้แต่คำเดียวจริงๆ!
อย่างไรก็ตาม สำหรับจี้ฮ่าวแล้ว ไม่ว่าโดมะจะเกลียดเขาหรือไม่ก็ไม่สำคัญ
สิ่งที่สำคัญคือโดมะกำลังจะตาย
ขณะที่จี้ฮ่าวเปิดสวิตช์ด้านบนของถังเก็บเหล็กกล้าคาร์บอนอย่างชำนาญ กลิ่นฉุนก็โชยเข้าจมูกของพวกเขาทันที
เมื่อมองไปที่ของเหลวหนืดข้นภายในถังที่ส่งกลิ่นระคายเคืองนั้น
โดมะก็รู้สึกได้ถึงลางร้ายขึ้นมาทันที
แต่จี้ฮ่าวจะไม่ให้สิทธิ์เขาในการเลือก
เขาโยนศีรษะของโดมะลงไปในถังและรีบปิดฝาอย่างรวดเร็ว
ในวินาทีต่อมา โดมะที่ถูกโยนลงไปในถังกรดซัลฟิวริกเข้มข้น ก็จมลงไปในกรดซัลฟิวริกเข้มข้นโดยตรง
ในตอนแรก เขารู้สึกเพียงร้อนนิดหน่อย แต่ในไม่ช้า ความเจ็บปวดก็จู่โจมอย่างกะทันหัน ทำให้เขาเผลอส่งเสียงกรีดร้องด้วยความเจ็บปวดออกมา!
เจ็บ!
มันเจ็บปวดเกินไปจริงๆ!
เขาต้องการจะฟื้นฟูหมัดของเขาเพื่อทุบทำลายภาชนะบ้าๆ นี่ แต่เขากลับพบว่าความสามารถในการฟื้นฟูของเขาถูกกดขี่!
“อ๊า อ๊า อ๊า อ๊า อ๊า อ๊า ไอ้บ้า นี่มันอะไรกัน!!!” โดมะที่เคยสงบนิ่งมาตลอดก็คลั่งอย่างสมบูรณ์ เขาร้องโหยหวนและกรีดร้อง แต่แล้วก็เงียบลงอย่างรวดเร็ว
เพราะเส้นเสียงของเขาถูกทำลายและกัดกร่อนไปแล้ว
“เกิด... เกิดอะไรขึ้นคะ?”
เมื่อได้ยินเสียงโหยหวนเหล่านี้ แม้แต่ในดวงตางดงามของโคโจ คานาเอะ ก็ปรากฏแววแห่งความสงสารที่ไม่อาจทนได้
เธอเป็นคนแบบนั้น
เธอตามล่าอสูรไม่เพียงเพื่อช่วยมนุษย์ แต่ยังเพื่อปลดปล่อยผู้ที่กลายเป็นอสูรด้วย
ด้วยความเชื่อเช่นนี้ โคโจ คานาเอะจึงอ่อนโยนมาก แต่วิธีการของเธอเมื่อสังหารอสูรกลับไม่เคยแสดงความเมตตาแม้แต่น้อย
เพราะมีเพียงการสังหารอสูรอย่างนุ่มนวลเท่านั้นที่จะปลดปล่อยพวกเขาจากความทุกข์ทรมานได้ ใช่ไหมล่ะ?
ส่วนโดมะ เขาจะไม่รอดอย่างแน่นอน อสูรข้างขึ้นที่สองถูกกำหนดให้ต้องหายไปที่นี่!
จบตอน