ตอนที่ 27 จอมโจรวิญญาณบาร์โธลอส

"ไม่เลยสักนิด"

เมื่อนึกถึงสภาพที่วิตกกังวลของ แคสทอริส เดริค ก็อยากจะกลับไปทันที

เขาไม่อยากเห็นแคสทอริสกลายเป็นไททันแห่งความตาย ที่สุดท้ายต้องติดอยู่ในยมโลกจริงๆ แต่เขาก็ไม่อยากใช้วิธีนี้เพื่อจงใจมีอิทธิพลต่อการตัดสินใจของแคสทอริสเอง

การบังคับให้เธอละทิ้ง การเดินทางไล่ตามเปลวเพลิง อย่างจงใจ—เดริคทำไม่ลง

"เฮ้ เดริค เธอนี่ดื้อรั้นจริงๆ เหมือนกับแม่สาวแคสทอริสนั่นเลย" ไซเฟอร์ เหลือบมองเขา แล้วยื่นมือออกมาดีดหน้าผากของเขาอีกครั้งอย่างสบายๆ

"แต่ถ้าเธอไม่เห็นด้วย ก็คือไม่เห็นด้วย ถ้าเธอเห็นด้วย มันก็ไม่นับว่าเป็นการลักพาตัวสิ"

"ไปกันเถอะ ไปหาที่พักกันก่อน" ไซเฟอร์ผลักเดริคเบาๆ

"เดี๋ยวฉันจะถอดกุญแจมือให้ทีหลัง อย่าคิดหนีล่ะ ความเร็วของฉันเร็วมากนะ ถึงเธอจะหนีกลับไปถึงเมือง โอเคม่า ได้ ฉันก็ยังอุ้มเธอกลับมาได้อยู่ดี"

"ก็ได้ครับ"

เดริคพยักหน้า

จากนั้นไซเฟอร์ก็ถอดกุญแจมือออกจากมือของเขา

เมื่อมองไปที่การออกแบบรูปหูแมวบนกุญแจมือที่เธอเล่นอยู่ เดริคก็อดคิดไม่ได้ว่า ผู้หญิงคนนี้ชอบแมวจริงๆ

เดริคยืดแขนของเขา

จากนั้น เขากับไซเฟอร์ก็เดินไปข้างหน้าด้วยกัน

ด้วยความมั่นใจในความสามารถของตัวเอง ไซเฟอร์ปล่อยให้เดริคเคลื่อนไหวอย่างอิสระอยู่ข้างหน้าเธอ

เขาจะหนีไปได้เชียวเหรอ?

หลังจากเดินไปได้ระยะหนึ่ง ท้องของเดริคก็ร้องดังลั่น เขาใช้เวลาครึ่งวันเดินเตร็ดเตร่ในตลาดกับแคสทอริส เพียงเพื่อจะถูกไซเฟอร์ลักพาตัวไปก่อนที่แคสทอริสจะทำอาหารเสร็จด้วยซ้ำ

เมื่อเดินมาจนถึงตอนนี้ เขาก็หิวจริงๆ

เมื่อได้ยินเสียงท้องร้องของเดริค ไซเฟอร์ก็ตบหน้าผากตัวเองแล้วพูดกับเดริคว่า "โอ้ตายจริง ฉันเกือบลืมไปว่าเธอยังไม่ได้กินอะไรเลย ใช่แล้ว ไปหาอะไรกินกันดีกว่า ว่าแต่ เดริค เธออยากกินอะไรล่ะ?"

"อะไรก็ได้ที่ไม่ใช่อาหารแมวก็พอครับ"

เดริคไม่ใช่คนเลือกกิน

ไซเฟอร์ใช้มือแตะศีรษะของเดริค "ฉันไม่ใช่แมวจริงๆ สักหน่อย จะไปกินอาหารแมวได้ยังไง? ที่นี่ฉันมีพายเหลืออยู่ไม่กี่ชิ้น เรามาแบ่งกันกินเถอะ"

"ถ้าคุณมีแค่พาย แล้วจะถามผมทำไมว่าอยากกินอะไรล่ะครับ?"

"มันทำให้ฉันดูเป็นมืออาชีพไม่ใช่เหรอ?" ไซเฟอร์ชี้ไปที่บ้านร้างใกล้ๆ "ไป เปิดประตูก่อน เราเข้าไปกินข้างในกัน"

"คุณไม่เปิดประตูเหรอครับ?"

"ไม่ ฉันเป็นโจร ไม่ชินกับการเปิดประตู อีกอย่าง ฉันกำลังถือพายอยู่ จะเปิดประตูได้ยังไง?" ไซเฟอร์ส่ายหน้า พลางชูพายให้เดริคดู

"ก็ได้ครับ"

เดริคพยักหน้าแล้วเดินไปที่ประตูบ้านร้าง ด้วยการผลักอย่างแรง ประตูทั้งบานก็เปิดออก

ทันทีที่เขาผลักเปิด ร่างหนึ่งก็พุ่งพรวดออกมาจากข้างในทันที

เอาจริงดิ? ทำไมแค่เปิดประตูก็ยังมีเรื่องเกิดขึ้นได้อีก?

เดริครีบถอยหลัง กางมือออกเล็กน้อยเป็นท่ามวยปล้ำ ตอนนี้ไม่มีอาวุธ เขาต้องพึ่งพาเทคนิคการต่อสู้ด้วยมือเปล่าของ คอนเดมเนชั่นแกลดิเอเตอร์

ไซเฟอร์เดินขึ้นมาข้างเดริคแล้วตบไหล่เขา

"ผ่อนคลาย ไม่ต้องกังวล นี่คือคนที่ฉันจ้างมาเพื่อรวบรวมข้อมูล"

เดริคมองอย่างละเอียดและเห็นสิ่งมีชีวิตที่ประกอบด้วยแขนขาสีม่วงรูปไข่หลายส่วน อืม มันน่าจะนับเป็นสิ่งมีชีวิตได้ แขนขารูปไข่ที่ทำหน้าที่เป็นหัวของมันยังมีดวงตาขนาดใหญ่อยู่คู่หนึ่งด้วย

เขาจำมันได้ มันคือจอมโจรวิญญาณ บาร์โธลอส

ไซเฟอร์ถามมันว่า "บาร์โธลอส ได้ข่าวอะไรจากโอเคม่ามาบ้างไหม?"

บาร์โธลอสไม่พูดอะไร เพียงแค่ยื่น 'มือ' ของมันออกมา

"ถ้าอยากได้ข่าว ก็ต้องจ่ายเงินก่อน"

"แล้วถ้าแกล้งเอาเงินไปแล้วไม่ให้ข่าวล่ะ?" ไซเฟอร์โต้กลับบาร์โธลอส

"เธอคิดว่าฉันจะวิ่งหนีเธอทันเหรอ? ในทางกลับกัน ฉันกังวลว่าเธอจะได้ข่าวไปแล้วไม่จ่ายเงินมากกว่า" บาร์โธลอสจ้องไซเฟอร์ด้วยตาเบิกกว้าง

"ก็ได้ ฉันจะจ่ายให้ก่อน" ไซเฟอร์หยิบถุงเหรียญออกมาอย่างไม่เต็มใจแล้วยื่นให้บาร์โธลอส

หลังจากได้รับเงินแล้ว บาร์โธลอสก็พูดอย่างมีความสุข "หลังจากที่เธอจับตัวเดริคไป โอเคม่าก็คึกคักน่าดูเลยล่ะ คุณแคสทอริสคว้าเคียวของเธอและกำลังจะบุกไปที่ เซเนส..."

"เธอไปเหรอครับ?" เดริคถามอย่างร้อนรนจากข้างๆ

เขาไม่คิดว่าแคสทอริสจะมีกำลังพอที่จะท้าทายเซเนสได้

"ไม่ ท่าน ทริแอนน์ สามารถห้ามเธอไว้ได้ชั่วคราว พวกเขาน่าจะตามหาเธอก่อนที่จะไปสะสางบัญชีกับผู้อาวุโส ไคนิส" บาร์โธลอสส่ายหัว

เดริคถอนหายใจอย่างโล่งอกเล็กน้อยเมื่อได้ยินเช่นนี้

แต่เขาก็ยังคงกังวลใจมาก

ใครจะรู้ว่าแคสทอริสจะกังวลแค่ไหนที่ไม่เห็นเขา ตอนนี้เธอถูกห้ามไว้ชั่วคราว แต่เดริคไม่สามารถจินตนาการได้ว่าเธออาจจะทำอะไรที่ไร้เหตุผลลงไปหากเรื่องนี้ยืดเยื้อ

ทางฝั่งเซเนสและ สมัชชาพลเมือง มี ผู้ส่งสาร ตัวจริงอยู่

เขาต้องหนีออกจากข้างกายไซเฟอร์ให้เร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้และกลับไปยังโอเคม่าเพื่อทำให้แคสทอริสสบายใจ

เดริคคิดกับตัวเอง

ทันใดนั้น ไซเฟอร์ก็ตบไหล่เขา โน้มตัวเข้ามาใกล้หูของเขา และกระซิบว่า "ฉันรู้ว่าเธอกำลังกังวลและอยากจะหนี แต่สายตาของฉันจับจ้องเธออยู่ตลอดเวลา เธอหนีไม่พ้นหรอกนะ"

เธอตบไหล่เขาอีกครั้ง

ไซเฟอร์พูดกับบาร์โธลอสว่า "ตอนนี้เหลืออีกแค่เรื่องเดียวที่ฉันต้องทำที่นี่"

"อะไร? มีอะไรอีกที่ฉันยังไม่ได้บอกเธอเหรอ?"

บาร์โธลอส มองไซเฟอร์อย่างฉงน

"เธอบอกฉันหมดแล้ว!" ไซเฟอร์พูด พลางชกไปที่หัวของมันพร้อมกัน "แต่ฉันวางแผนจะเอาเงินที่ให้เธอไปคืน"

วิธีการหลบหนีของบาร์โธลอสไร้ประโยชน์ต่อหน้าไซเฟอร์ และพลังต่อสู้ของมันก็เทียบกับเธอไม่ได้ ไซเฟอร์รัวหมัดและตบอย่างรวดเร็ว ในไม่ช้าก็ชิงเหรียญทองของมันกลับคืนมาได้

"เจ้าคนนี้ เธอมันไร้จรรยาบรรณเกินไปแล้ว!"

"ฉันอาจจะขาดจรรยาบรรณ แต่มันก็ยังดีกว่าจรรยาบรรณตีสองหน้าของแก ข่าวที่ว่าพวกเราอยู่ที่นี่คงจะไปถึงหูยายช่างตัดเสื้อในเมืองโอเคม่าแล้วล่ะสิ" ไซเฟอร์เตะมันอีกครั้ง

"แก..."

บาร์โธลอสจ้องไซเฟอร์อย่างขุ่นเคือง แล้วก็จากไปอย่าง 'เจ็บใจ'

เอาจริงดิ แค่อยากจะหาเหรียญทองเพิ่มนิดหน่อย จำเป็นต้องโหดร้ายขนาดนี้เลยเหรอ?

"เดริค กินอะไรซะ แล้วเดี๋ยวฉันจะพาเธอไปที่อื่น"

ไซเฟอร์ยื่นพายให้เดริคและขวดน้ำที่พิมพ์ลายแมว

แล้วเธอก็กระซิบเพิ่มอีกประโยค

"อย่าคิดหนีล่ะ"

เมื่อได้ยินเธอพูดเช่นนี้ เดริคก็ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องหาที่ในห้องอย่างเชื่อฟังและเริ่มกิน

หลังจากกินพายไปได้สองสามคำ เดริคก็รู้สึกถึงพลังงานที่พลุ่งพล่านขึ้นมาในร่างกายของเขาทันที

นี่ไม่ใช่เพราะยาอายุวัฒนะวิเศษในพายที่ช่วยเพิ่มความแข็งแกร่งของเขาอย่างแน่นอน

เดริคย้ายมุมมองของตาขวาของเขา

อวตาร ของเขาได้ย่อยสลายร่างแยกของไททันแห่งความขัดแย้งสำเร็จแล้ว

จบตอน