ตอนที่ 16 ออกเดินทางทำภารกิจนอกเมือง

รูปร่างของ อวตาร จะแข็งแกร่งขึ้นเมื่อพลังงานภายในเพิ่มขึ้นหรือไม่? ถ้ามันกลืนกินพลังงานเพียงพอ อวตารนี้จะยังคงเติบโตใหญ่ขึ้นไปอีกหรือไม่?

เดริค อดไม่ได้ที่จะนึกถึงขนาดอันมหึมาของ เทพดาราแห่งความเป็นอมตะ ที่ถือดาวเคราะห์ราวกับลูกบอลของเล่นในมือ

ถ้าอวตารของเขาสามารถเติบโตได้ถึงขนาดนั้น มันคงจะยอดเยี่ยมจริงๆ!

"ว่าไปแล้ว ในเมื่อร่างกายของอวตารฉันโตขึ้นแล้ว ร่างกายหลักของฉันจะโตขึ้นด้วยไหมนะ? ร่างกายวัยรุ่นก็น่ารักดี แต่เขาอยากเป็นชายหนุ่มสูงหล่อจริงๆ"

เมื่อย้ายมุมมองกลับมาที่ร่างกายหลักของเขา เดริคก็ผิดหวังที่พบว่ามีเพียงพลังงานภายในของเขาเท่านั้นที่เพิ่มขึ้น รูปร่างของเขายังไม่เติบโตขึ้นเลย

เอาเถอะ ดูเหมือนว่าเขาจะต้องรอให้โตขึ้นอย่างอดทน

เนื่องจากดูดซับมากเกินไปและทำอะไรมากเกินไปในวันนี้ เดริครู้สึกว่าพลังจิตของเขาก็หมดลงไปมากเช่นกัน ดังนั้น เขาจึงควบคุมอวตารของเขาให้ย้ายไปยังที่ที่ปลอดภัย แล้วจึงย้ายมุมมองกลับมาที่ร่างกายหลักของเขาโดยสมบูรณ์

พักผ่อนอย่างสงบสุข

เวลาผ่านไปอีกสองสามชั่วโมง แคสทอริส ค่อยๆ ลืมตาขึ้น เมื่อมองไปที่เดริคที่ถูกกอดไว้อย่างแน่นหนาในอ้อมแขนของเธอ รอยแดงก็แผ่ซ่านไปทั่วใบหน้าที่ขาวผ่องของเธอ

เดริคก็ตื่นขึ้นในขณะนี้เช่นกัน เขาขยี้ตาที่ง่วงซึมและทักทายแคสทอริส "พี่แคสทอริส อรุณสวัสดิ์ครับ"

"อืม อรุณสวัสดิ์" เมื่อเห็นใบหน้าที่น่ารักตอนหลับของเดริค ลมหายใจของแคสทอริสก็สะดุดไปชั่วขณะ จากนั้น เธอก็ขยับมือและขาออกจากเดริค แกล้งทำเป็นว่าไม่มีอะไรเกิดขึ้น และพูดกับเขาว่า "เธอคงจะหิวแล้วสินะ"

"ครับ นิดหน่อย" เดริคกุมท้องของเขา แล้วลุกขึ้นยืนและพูดกับแคสทอริสว่า "พี่แคสทอริส พี่นอนต่ออีกหน่อยนะครับ เดี๋ยวผมไปซื้ออาหารมาให้"

โดยไม่รอให้แคสทอริสพูดอะไร เดริคก็สวมรองเท้าแตะและวิ่งออกไปข้างนอก

ไม่นาน เขาก็กลับมาพร้อมกับกองขนมปัง, ชีส, และผลไม้

"พี่แคสทอริส อาหารเช้าพร้อมแล้วครับ!"

หลังจากอาหารเช้า แคสทอริสและเดริคก็แยกย้ายกัน เธอทำงานของเธอต่อ ในขณะที่เดริคไปหา ไมเดย์ และ ไพน่อน เพื่อรับการฝึกพิเศษ

ในระหว่างกระบวนการฝึก เมื่อได้กลิ่นหอมจากตัวเดริค ทั้งไมเดย์และไพน่อนต่างก็ดูแปลกไปเล็กน้อย

อย่างไรก็ตาม ไพน่อนไม่สะดวกใจที่จะสอดรู้สอดเห็นเรื่องเช่นนี้ และไมเดย์ก็ย่อมไม่สืบสวนเรื่องเหล่านี้แน่นอน

พจนานุกรมของ คาสตรุม เครมนอส ไม่มีคำว่า 'ซุบซิบนินทา'

...

ในอีกไม่กี่วันต่อมา ชีวิตการอยู่ร่วมกันของเดริคและแคสทอริสก็กลายเป็นกิจวัตร

ในตอนกลางวัน เดริคไปหาไมเดย์และไพน่อนเพื่อฝึกยิงธนู สายตาและความเร็วในการยิงของเดริคพัฒนาขึ้นอย่างมาก เพราะไมเดย์คอยหลบไปมาตลอดเวลา ความเร็วและความอดทนของเขาก็ดีขึ้นบ้าง

ส่วนไพน่อน เขาน้ำหนักขึ้นมาสองปอนด์ในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา

และในช่วง 'กลางคืน' หลังจากฝึกซ้อมเสร็จ แคสทอริสก็พาเดริคกลับบ้านทุกวัน แขนของเดริคเจ็บปวดจากการฝึกยิงธนู และแคสทอริสก็จะนวดให้เขาทุกวัน

อย่างไรก็ตาม พวกเขาไม่ได้นอนเตียงเดียวกันในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา ทั้งสองยังคงนอนแยกกันบนเตียงเล็กสองเตียง สามารถผล็อยหลับไปได้ขณะที่มองดูใบหน้าตอนหลับของกันและกัน

เมื่อมองไปที่เดริค แคสทอริสยังคงคิดถึงความรู้สึกที่ได้กอดเขาขณะนอนหลับในวันนั้นอยู่บ้าง แต่มองไปที่รูปร่างวัยรุ่นและใบหน้าที่อ่อนเยาว์และน่ารักของเดริค แคสทอริสรู้สึกว่าเธอไม่สามารถรุกเขามากเกินไปได้

การเปลี่ยนแปลงเพียงอย่างเดียวคือเดริคจะนำอาหารเช้ากลับมามากขึ้นเรื่อยๆ ในแต่ละเช้า ไม่ใช่ว่าความอยากอาหารของเขาและแคสทอริสเพิ่มขึ้น แต่เมื่อเดริคกลายเป็นคนคุ้นหน้าคุ้นตาในบริเวณนั้น ป้าๆ, พี่สาว, และลุงๆ ที่ขายอาหารเช้าก็ชอบเด็กน่ารักคนนี้มาก เกิดความอยากที่จะป้อนอาหารให้เขา

เมื่อใดก็ตามที่เดริคบอกว่ามันมากเกินไป พวกเขามักจะชอบหยิกแก้มของเขาและพูดว่า:

"แก้มเล็กๆ ของเจ้านี่ผอมเกินไป ต้องกินเยอะๆ เพื่อบำรุงตัวเองนะ"

เมื่อมีอาหารมากขึ้นเรื่อยๆ เดริคและแคสทอริสก็กินไม่หมด ในที่สุดพวกเขาก็นำส่วนหนึ่งไปให้ไพน่อนและไมเดย์ด้วย

ในขณะเดียวกัน ทางฝั่งอวตาร เดริคก็ยังคงล่าของเขาต่อไป ตอนนี้อวตารได้เติบโตจนสูงถึงสองเมตรครึ่งแล้ว ร่างกายขนาดมหึมาของมันยิ่งดำมืดขึ้น และเคียวขนาดใหญ่ก็ใหญ่ขึ้นตามร่างกายของมันด้วย

...

ในวันนี้ เดริคและไมเดย์กำลังฝึกซ้อมกันอยู่

เด็กหญิงผมแดงตัวเล็กๆ ที่ปิดตาข้างหนึ่งและแคสทอริสก็เดินเข้ามา

"เดริคน้อย ไมเดย์น้อย หยุดก่อน"

เดริคและไมเดย์หยุด

ไพน่อนถามเด็กหญิงผมแดงว่า "ท่านอาจารย์ ทริแอนน์ มีเรื่องอะไรหรือครับ?"

ทริแอนน์ตอบว่า "ใช่ หน่วยสอดแนมของ โอเคม่า ของเราตรวจพบชนเผ่าหนึ่งที่วางแผนจะตั้งรกรากในโอเคม่า ขณะนี้พวกเขาอยู่ใกล้กับตำแหน่งเดิมของคาสตรุม เครมนอส เพื่อป้องกันไม่ให้พวกเขาพบกับอันตราย อายาขอให้ฉันมาตามไมเดย์น้อยกับแคสทอริสน้อยไปคุ้มครองชนเผ่า อ้อ แล้วก็เดริคน้อยด้วย อายาอยากให้เธอไปด้วย เธอจะได้คุ้นเคยกับการต่อสู้เคียงข้างแคสทอริสน้อย"

หลังจากพูดจบ เธอก็หันไปมองเดริค

"เธอคือเดริคน้อยสินะ? ฉันชื่อทริแอนน์"

"ท่านทริแอนน์ สวัสดีครับ"

"อืม" ทริแอนน์วางมือบนสะโพก มองสำรวจเดริค "อืม ทรินนอน กับ ทริบบี้ พูดถูก เดริคน้อย เธอนี่เป็นเด็กดีจริงๆ"

การถูกเด็กตัวเล็กๆ เช่นนี้เรียกว่าเป็นเด็กดีทำให้เดริครู้สึกอึดอัดเล็กน้อย

แคสทอริสก้าวไปข้างหน้าและพูดกับเดริคว่า "เดริค ตอนที่เราออกไปข้างนอกไม่ต้องกังวลนะ ฉันจะอยู่ข้างๆ คอยปกป้องเธอเอง"

"อืม" เดริคย่อมไม่ทำตัวเก่งกาจอยู่แล้ว พละกำลังในปัจจุบันของเขาด้อยกว่าแคสทอริสมาก เขายังคงต้องการการปกป้องจากเธอ

ทริแอนน์พูดกับพวกเขาว่า "ไปเตรียมตัวก่อนนะ เราจะไปรวมตัวกันที่ประตูโอเคม่าในอีกสิบสองชั่วโมงข้างหน้าและออกเดินทางพร้อมกัน"

"ครับ/ค่ะ"

กลุ่มก็แยกย้ายกันไปเตรียมตัว

ไพน่อนไม่มีอะไรต้องทำเป็นพิเศษในครั้งนี้ เขายืดเส้นยืดสายและพูดกับทริแอนน์ว่า "ในเมื่อไม่มีอะไรให้ฉันทำที่นี่แล้ว ฉันจะไปหาท่าน อากลีอา แล้วถามว่าเธอต้องการให้ฉันทำอะไรไหม"

"อือฮึ รีบไปเร็วเข้า อายาช่วงนี้ยุ่งมากจริงๆ"

ทริแอนน์พยักหน้าอย่างหนักแน่น

...

เดริคและแคสทอริสมาถึง ตลาดมาร์มอเรียล แคสทอริสถามเดริคว่า "เดริค เราจะต้องอยู่ในป่าสองสามวันนะ เธอต้องซื้ออะไรไหม? เธอควรจะเตรียมตัวไปให้เยอะหน่อย"

"ผมรู้ครับ" เดริควางแผนที่จะซื้อเสบียงสำหรับการเดินทาง เขาหยิบถุงเหรียญของโอเคม่าและเตรียมที่จะไปซื้อของ แต่หลังจากเดินไปได้สองก้าว เขาก็หันกลับไปที่ห้องและหยิบสมบัติทั้งหมดที่แคสทอริสให้เขาในวันนั้นออกมา

"เดริค เธอไม่ต้องซื้อเยอะขนาดนั้นก็ได้"

เมื่อเห็นการกระทำของเดริค แคสทอริสก็พูดอย่างขบขัน

"ไม่ครับ ผมต้องซื้อเยอะขนาดนี้จริงๆ" เดริคส่ายหน้า "พี่แคสทอริส ผมรู้ถึงความยากลำบากของชนเผ่าที่อพยพ พวกเขาต้องต้องการอาหารและยาอย่างมากในตอนนี้ ผมไม่อยากเห็นพวกเขาตายต่อหน้าต่อตาผม"

เขานึกถึงเนื้อเรื่องที่เขาเคยเห็นตอนเล่นเกม

แม้ว่าจะไม่ใช่ชนเผ่าเดียวกัน แต่สถานการณ์ที่พวกเขาเผชิญนั้นเหมือนกันทุกประการ

จบตอน