ตอนที่ 14 ให้ฉันนวดให้ไหม

"ดูเหมือนว่าวิธีการเรียนเพลงหอกแบบนี้จะไม่ได้ผล"

ไมเดย์ มองหอกในมือของเขา, แล้วมองไปที่ เดริค ที่กำลังกุมท้อง, น้ำเสียงของเขาค่อนข้างเสียใจ

ไพน่อน ยืนอยู่ใกล้ๆ, พยักหน้าด้วยสีหน้าสมน้ำหน้า, "ใช่, ไม่อย่างนั้นฉันรู้สึกว่าพละกำลังของเดริคจะพัฒนาขึ้นเร็วมากเลยล่ะ"

"ผมยอมไม่พัฒนาพละกำลังด้วยวิธีนี้ดีกว่าครับ" เดริคพูด, พลางกุมท้องด้วยสีหน้าเจ็บปวด

เขาไม่สามารถบอกไมเดย์และไพน่อนได้ว่าเขาได้ทักษะการยิงธนูของ คอนเดมเนชั่นฮันเตอร์ มาได้อย่างไร ดังนั้น, เพื่อทดสอบสมมติฐานของไมเดย์, ไมเดย์จึงแทงเดริคด้วยหอกสองครั้งอย่างไร้ความปรานี

ผลลัพธ์ก็คือ, เดริคโดนแทงไปสองทีโดยเปล่าประโยชน์, และทักษะการใช้หอกของเขาก็ไม่ได้ดีขึ้นมากนัก

แต่มันก็ทำให้ไมเดย์และไพน่อนได้เห็น 'ความเป็นอมตะ' ของเดริค

"อัตราการฟื้นตัวของเขาแย่กว่าของฉัน, แต่เมื่อพิจารณาว่าเขาสามารถเพิกเฉยต่อคำสาปของ แคสทอริส ได้, เขาก็อาจจะมีประโยชน์มากจริงๆ ตอนไปชิงแก่นอัคคีของ ทานาทอส" ไมเดย์คิดกับตัวเอง

"ไมเดย์, ตอนนี้คุณช่วยบอกสมมติฐานอีกอย่างของคุณให้ผมฟังได้ไหมครับ?" เดริครู้สึกว่าความเจ็บปวดที่ท้องของเขาลดลงเล็กน้อย, แล้วจึงถามไมเดย์

"ความเป็นไปได้อีกอย่างก็คือ, นาย, เดริค, มีพรสวรรค์ด้านการยิงธนู นั่นเป็นเหตุผลว่าทำไมนายถึงสามารถเรียนรู้เทคนิคการยิงได้เพียงแค่ดู"

คำพูดของไมเดย์ทำให้ไพน่อนพยักหน้าเห็นด้วย

"ความเป็นไปได้นั้นสูงที่สุด"

พูดจบ, ไพน่อนก็เกาหัวอย่างหงุดหงิด เขาพูดกับไมเดย์ว่า, "ไมเดย์, นายรู้วิธีฝึกยิงธนูไหม? ทักษะการยิงของเดริคอย่างน้อยก็เทียบเท่ากับคอนเดมเนชั่นฮันเตอร์ ฉันไม่มีวิธีที่จะฝึกยิงธนูให้เขาได้"

"หึ่ม, พจนานุกรมของ คาสตรุม เครมนอส ไม่มีคำว่า 'ทำไม่ได้' หรอกนะ" ไมเดย์กอดอก

ดวงตาของเดริคเป็นประกาย, มองไปที่ไมเดย์อย่างคาดหวัง, อยากจะเห็นว่าเขามีวิธีที่ดีอะไรในการฝึกยิงธนู

ไพน่อนและเดริคมองดูไมเดย์เดินไปที่โต๊ะตัวหนึ่ง, หยิบปากกาขึ้นมา, และวาดวงกลมบนหน้าอกของเขา

"ไม่มีวิธีฝึกยิงธนูไหนจะดีไปกว่าการต่อสู้จริงอีกแล้ว มา, เดริค, ยิงมาที่หน้าอกของฉัน"

หลังจากพูดจบ, ไมเดย์ก็เริ่มเคลื่อนที่ด้วยความเร็วสูง ที่ระยะห้าสิบเมตรจากเดริค, เขาเริ่มหลบไปมา

เดริคลังเลเล็กน้อย, และเสียงดุของไมเดย์ก็ดังมา, "เร็วเข้า, ยิงสิ! ถ้านายไม่ยิง, ฉันจะโจมตีนาย"

เมื่อได้ยินเช่นนี้, เดริคก็ไม่กล้าลังเลอีกต่อไป เขารีบยกคันธนูขึ้นและยิงไปที่ไมเดย์

ลูกธนูหลายดอกติดต่อกัน, ไม่มีลูกไหนของเดริคที่ยิงโดนเลย นี่เป็นเรื่องปกติ, การยิงธนูของเดริคท้ายที่สุดแล้วก็อยู่ในระดับของคอนเดมเนชั่นฮันเตอร์เท่านั้น, และพละกำลังแขนของเขาก็ยังอ่อนแอกว่านักล่าเสียอีก ถ้าไมเดย์ถูกคอนเดมเนชั่นฮันเตอร์ยิงโดนง่ายๆ, มันคงน่าอายแม้ว่าเขาจะไม่ตายก็ตาม

"เร็วขึ้น, เร็วขึ้นอีก! ปฏิกิริยาของนายยังไม่เร็วพอ, และการคาดการณ์ของนายก็ยังไม่แม่นยำพอ"

ขณะที่หลบลูกธนูของเดริคไปทางซ้ายและขวา, ไมเดย์ก็ดุเขา

เดริคยิงธนูสุดแรงเกิด

ปรากฏว่า, วิธีการสอนนี้ช่วยพัฒนาทักษะการยิงธนูได้อย่างรวดเร็วอย่างมีนัยสำคัญ

ผ่านการยิงอย่างต่อเนื่อง, การเล็งของเดริคก็เริ่มแม่นยำขึ้นเรื่อยๆ เมื่อถึงเวลาที่แคสทอริสมาถึง, เดริคก็สามารถยิงธนูเฉี่ยวหน้าอกของไมเดย์ได้, ทิ้งบาดแผลตื้นๆ ไว้

"ไม่เลว, เดริค, นั่นเป็นการยิงที่แม่นยำมากจริงๆ" ไพน่อนยกนิ้วให้เดริคจากข้างๆ

"ใช่แล้ว, การยิงธนูของนายพัฒนาขึ้นดีมาก" ไมเดย์แตะที่หน้าอกของเขา, กล่าวให้กำลังใจในความก้าวหน้าของเดริค

"เดริค, เธอวางแผนจะฝึกยิงธนูเหรอ?" แคสทอริสถาม, พลางมองการเคลื่อนไหวในการยิงของเดริคด้วยความอยากรู้ในดวงตา

"ใช่ครับ, ผมพบว่าผมมีพรสวรรค์ด้านการยิงธนูอยู่พอสมควร" เดริคพยักหน้า, ยกคันธนูขึ้นพร้อมรอยยิ้ม "อีกอย่าง, การรักษาระยะห่างทำให้ผมรู้สึกปลอดภัยขึ้นด้วย"

"เดริค, การพิจารณาของเธอดีมากจริงๆ มีพวกเราอยู่, เธอก็แค่ยิงอย่างปลอดภัยจากข้างหลังได้เลย" แคสทอริสเห็นด้วยกับความคิดของเดริคอย่างยิ่ง

การฝึกเดริค, แคสทอริสไม่ได้คาดหวังให้เขามีพลังต่อสู้ระดับ ผู้สืบสายโลหิตทองคำ เธอแค่หวังว่าในระหว่างการต่อสู้, เดริคจะสามารถป้องกันตัวเองได้ ส่วนที่เหลือเธอจะพยายามอย่างเต็มที่

ไพน่อนกอดอกไว้หลังศีรษะและเดินไปข้างๆ, "ในเมื่อแคสทอริสมาแล้ว, ดูเหมือนว่าเวลาฝึกของเราจะนานพอแล้วล่ะ ไปกันเถอะ, ไมเดย์ วันนี้ฉันเหนื่อยแล้ว, กลับไปพักผ่อนกันเถอะ"

"วันนี้นายทำอะไรบ้างเนี่ย?" ไมเดย์ตอกกลับไพน่อน จากนั้นเขาก็หันไปหาเดริค, "เดริค, ผลการฝึกวันนี้ดีมาก พรุ่งนี้กลับมาฝึกในเวลาเดียวกันนะ"

"เข้าใจแล้วครับ, อาจารย์ไมเดย์"

เนื่องจากไมเดย์ทำงานอย่างหนักเพื่อช่วยเขาฝึกในวันนี้, เดริคจึงเรียกเขาอย่างให้เกียรติโดยธรรมชาติ

"อย่าเรียกฉันว่าอาจารย์, แค่เรียกฉันว่าไมเดย์ก็พอ" การถูกเรียกว่าอาจารย์ทำให้ไมเดย์รู้สึกอึดอัดเล็กน้อย, เขาบอกเดริคว่าไม่ต้องเรียกเขาเช่นนั้น

หลังจากพูดจบ, เขาก็หันหลังและจากไปโดยไม่รอคำตอบของเดริค

เมื่อไพน่อนและไมเดย์จากไปแล้ว, แคสทอริสก็มองเดริคด้วยรอยยิ้มที่อ่อนโยน, "เดริค, เรากลับไปพักผ่อนกันเถอะ"

"ไปกันเถอะครับ"

เดริคและแคสทอริสเดินไปยัง ตลาดมาร์มอเรียล

อย่างไรก็ตาม, หลังจากเดินไปได้ไม่ไกล, สีหน้าเจ็บปวดก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเดริค เขาไม่รู้สึกตัวระหว่างการฝึกที่ตึงเครียด, แต่ตอนนี้เมื่อเขาผ่อนคลาย, ความเจ็บปวดที่แขนทั้งสองข้างก็ถาโถมเข้ามาทันที

ถึงแม้ร่างกายของเขาจะฟื้นตัวได้, แต่มันก็ยังต้องใช้เวลาบ้าง

แคสทอริสที่มองมาจากข้างหลัง, แสดงสีหน้าที่เป็นห่วง จากนั้น, เมื่อเห็นแขนที่สั่นเทาของเขา, แคสทอริสก็เข้าใจถึงที่มาของความเจ็บปวดของเดริค

"เดริค, แขนของเธอเจ็บเหรอ?"

"ครับ" เดริคมองไปที่ม้านั่งใกล้ๆ แล้วพูดกับแคสทอริสว่า, "แคสทอริส, เราพักที่นี่สักครู่ก่อนกลับกันดีไหมครับ?"

แคสทอริสพยักหน้า

ทั้งสองนั่งลงบนม้านั่ง จากนั้นเดริคก็ค้นพบอย่างน่าอายว่าขณะที่นั่งอยู่บนม้านั่ง, เท้าของแคสทอริสสามารถแตะพื้นได้อย่างสบาย, ในขณะที่รองเท้าแตะของเขาเองกลับลอยอยู่ในอากาศ, ยังคงอยู่ห่างจากพื้นพอสมควร

เมื่อไหร่ฉันจะสูงขึ้นเนี่ย!

สายตาของแคสทอริสยังคงจับจ้องอยู่ที่เดริค หลังจากลังเลอยู่ครู่หนึ่ง, เธอก็ถามเดริคว่า, "เดริค, เธอต้องการให้ฉันนวดให้ไหม? ฉัน... ฉันเคยเห็นคนอื่นทำ, แต่ฉันไม่เคยฝึกฝนด้วยตัวเอง"

"ได้สิครับ"

ใครจะปฏิเสธการนวดจากสาวสวยกันล่ะ? เดริคหันหลัง, เผยแผ่นหลังให้แคสทอริส

เมื่อเห็นเดริคตกลง, แคสทอริสก็มีความสุขมากเช่นกัน เธอยื่นฝ่ามือทั้งสองข้างออก, วางลงบนไหล่ของเดริคเบาๆ, แล้วจึงค่อยๆ เริ่มนวด

"เป็นยังไงบ้าง? เจ็บไหม?"

"ไม่เจ็บครับ, สบายมาก แคสทอริส, คุณออกแรงอีกหน่อยก็ได้" เดริคส่ายหน้า

"ตกลงค่ะ"

แคสทอริสเพิ่มแรงกดที่ฝ่ามือเล็กน้อย, นวดไหล่และแขนของเดริค

ปกเสื้อของเดริคถูกผลักออกไปด้านข้างเบาๆ, เผยให้เห็นไหปลาร้าที่ขาวและบอบบางของเด็กหนุ่ม

สายตาของแคสทอริสจับจ้องอยู่นานกว่าปกติสองสามวินาที

จบตอน