ตอนที่ 2 พลังของร่างแยก

ให้ตายเถอะ ให้ตายเถอะ ให้ตายเถอะ นี่ฉันเพิ่งจะเริ่มเกมก็ต้องมาเจอกับบอสใหญ่เลยหรือไง!

เดริคไม่รู้ว่าตัวเองโชคดีหรือโชคร้ายกันแน่

ผู้เกี่ยวอัคคี ดูเป็นเพียงนักดาบร่างสูงโปร่ง เสื้อคลุมมีฮู้ดของเขาค่อนข้างขาดรุ่งริ่ง ใบหน้าสวมหน้ากาก จากรูปลักษณ์ภายนอก เขายังดูน่ากลัวน้อยกว่าอวตารชายชุดดำตัวน้อยของเดริคเสียอีก

ทว่า หลังจากที่เขาหยิบอาวุธขึ้นมา ท่าทีของเขาก็เปลี่ยนไป

ในขณะที่เดริคสังเกตเห็นเขา ผู้เกี่ยวอัคคีก็เห็นเขาเช่นกัน

"เอ๊ะ?"

ผู้เกี่ยวอัคคีส่งเสียงอย่างฉงน จากนั้นเขาก็ยกดาบยาวในมือขึ้นแล้วพุ่งเข้าใส่ อวตาร ของเดริค

ฉัวะ!

เขาฟาดฟันดาบออกไปอย่างรวดเร็ว

โชคดีที่อวตารของเดริคไม่ใช่ตัวตนธรรมดา เมื่อเห็นการโจมตีของผู้เกี่ยวอัคคี มันก็ตอบสนองในทันทีอย่างที่ควรจะเป็น—โดยการยกเคียวขึ้นมา หวั่นว่าผู้เกี่ยวอัคคีจะฟันเคียวขาดครึ่งตอนที่ผ่าร่างเขาออกเป็นสองท่อนที่เอว

ร่างของผู้เกี่ยวอัคคีพลันวูบไหว และอวตารของเดริคก็ถูกฟันขาดเป็นสองท่อนที่เอว เขารู้สึกได้ทันทีว่าระดับสายตาของตัวเองลดต่ำลง

เขายังเห็นแววแห่งความลังเลและสับสนในร่างของผู้เกี่ยวอัคคีที่อยู่ตรงข้าม

พอจะเดาความคิดของผู้เกี่ยวอัคคีได้รางๆ ของแปลกใหม่ลึกลับเช่นนี้ กลับตายด้วยดาบเดียว มันน่าฉงนจริงๆ

ความแข็งแกร่งของแกนี่มันไม่สมกับรูปลักษณ์อันลึกลับเลยจริงๆ

...

บนหลังของ อสูรธรณี, เดริคเอามือกุมตา

ไม่ใช่เพราะความเจ็บปวด อวตารของเขาไม่มีเส้นประสาทหรือชิ้นส่วนที่คล้ายกัน ดังนั้นจึงไม่มีความรู้สึกที่เรียกว่าความเจ็บปวด แต่ภาพดาบของผู้เกี่ยวอัคคีนั้นสลักลึกลงในใจของเขาอย่างแท้จริง

เพลงดาบที่เฉียบคมและแปลกประหลาดนั้น ตัดร่างของคู่ต่อสู้ขาดสะบั้นก่อนที่พวกเขาจะทันได้ตอบโต้ และความจริงที่ว่าร่างกายหลักของเขาไม่รู้สึกบาดเจ็บเลย ก็ยังคงทำให้เดริครู้สึกเจ็บแปลบเสมือนถูกฟันที่ช่องท้อง

"นี่คงเป็นแค่การโจมตีเพื่อหยั่งเชิงของผู้เกี่ยวอัคคีสินะ เมื่อไหร่กันที่ฉันจะมีพลังแบบนั้นได้บ้าง?"

เดริคคิดกับตัวเองพลางขยี้ตา

การถูกผู้เกี่ยวอัคคีฟัน ทำให้เดริคได้รับข้อมูลพื้นฐานและความสามารถพิเศษบางอย่างเกี่ยวกับอวตารของเขา

ในปัจจุบัน พละกำลังของอวตารมีประมาณสิบเท่าของร่างกายเดริคเอง ซึ่งแข็งแกร่งกว่ายามในขบวนคาราวานที่เดริคอยู่ตอนนี้เล็กน้อย มันพอจะรับมือกับทหารธรรมดาหรือมอนสเตอร์ระดับล่างได้ แต่ศัตรูที่แข็งแกร่งกว่านั้นเล็กน้อยก็สามารถเอาชนะอวตารได้อย่างง่ายดาย

แต่ในขณะที่ค่าสถานะปัจจุบันยังขาดอยู่ ในแง่ของกลไก อวตารของเดริคถือได้ว่าอยู่ในระดับเทพเลยทีเดียว

อย่างแรกคือ ความเป็นอมตะ ของมัน

แม้ว่าอวตารในปัจจุบันจะถูกผู้เกี่ยวอัคคีฟันขาดครึ่ง แต่ในความเป็นจริง เมื่อผู้เกี่ยวอัคคีจากไป อวตารก็จะฟื้นฟูตัวเองอย่างเงียบๆ โดยที่ความแข็งแกร่งไม่ลดลง ตราบใดที่ร่างกายหลักของเดริคไม่ได้รับบาดเจ็บถึงตายไปด้วย อวตารก็จะไม่หายไป

หากความเป็นอมตะระดับนี้ยังไม่น่าประหลาดใจพอ สิ่งที่ทำให้เดริคปลาบปลื้มใจก็คือความเป็นอมตะนี้ไม่ได้จำกัดอยู่แค่ในอวตารของเขา มันยังแสดงผลในร่างกายหลักของเขาด้วย

ตราบใดที่ร่างกายหลักและอวตารของเดริคไม่ถูกทำลายพร้อมกัน ไม่ว่าร่างกายหลักของเขาจะได้รับความเสียหายแบบไหน แม้จะถูกแยกชิ้นส่วนมากกว่าพันชิ้น เขาก็ยังไม่ตาย พลังชีวิตของเขาจะถูกล็อกไว้ที่ 1 หน่วย และเขาจะค่อยๆ ฟื้นตัว

คำสาปที่ร้ายแรงถึงชีวิตเหล่านั้นไม่มีผลกับเขา แค่อย่าโดนยาพิษก็พอ ถ้าถูกพิษ เดริคจะต้องทนทุกข์ทรมานจากความเจ็บปวดของพิษไปเรื่อยๆ แต่ก็ไม่สามารถตายได้ นอกจากนี้ หากเขาตกไปอยู่ในมือของพวกซาดิสม์และถูกทรมานต่างๆ นานา เขาก็จะไม่ตายจากความเจ็บปวด

ต้องกำจัดทั้งอวตารและร่างกายหลักจึงจะจัดการเดริคได้อย่างสมบูรณ์

เดริคยังรู้อีกว่านี่ไม่ใช่ร่างอวตารเพียงร่างเดียวที่เขาสามารถสร้างได้ ในอนาคต เขาอาจจะมีอวตารร่างที่สอง หรือแม้กระทั่งร่างที่สาม เมื่อถึงตอนนั้น ความปลอดภัยในชีวิตของเขาก็จะเพิ่มขึ้นอีก

และความสามารถที่สองนอกเหนือจากความเป็นอมตะ คือความสามารถในการ กลืนกินและเติบโต ของอวตาร

ท้ายที่สุดแล้ว ถึงแม้จะมีชีวิตอมตะ แต่การถูกฟันล้มแล้วรอฟื้นคืนชีพอยู่ตลอดเวลาก็ไม่ใช่ประสบการณ์การเล่นเกมที่ดีนัก

อวตารสามารถกลืนกินซากศพของศัตรูที่เพิ่งตายและพลังงานที่ยังคงคุกรุ่นอยู่ได้ หลังจากกลืนกิน อวตารจะได้รับความสามารถทั้งหมดและพลังงานส่วนหนึ่งของพวกมัน

ตัวอย่างเช่น หากอวตารกลืนกิน คอนเดมเนชั่นฮันเตอร์ ทักษะการยิงธนูของนักล่าผู้นั้นจะถูกอวตารของเดริคได้รับไป อย่างไรก็ตาม พลังงานของมัน อวตารของเดริคจะได้รับเพียงส่วนหนึ่งเท่านั้น

ในขณะเดียวกัน ร่างกายหลักของเดริคก็จะได้รับประโยชน์จากพลังงานส่วนหนึ่งของอวตารและความสามารถทั้งหมดของมันด้วย

ปัจจุบัน อัตราส่วนคร่าวๆ คือ: หากพลังงานของสิ่งมีชีวิตที่ถูกกลืนกินคือ 100 อวตารจะได้รับประมาณ 10 และร่างกายหลักของเดริคจะได้รับประมาณ 3

อัตราการได้รับนี้จะเพิ่มขึ้นเมื่อความแข็งแกร่งของอวตารของเดริคเพิ่มขึ้น

ปริมาณพลังงานเท่านี้ค่อนข้างน้อย แต่ถ้ากลืนกินเพิ่มอีกสักสองสามตัวก็น่าจะตามทัน

"สงสัยจังว่าเมื่อไหร่ฉันจะเติบโตจนถึงขั้นที่สามารถกลืนกิน ไททัน ได้"

เดริคคิดกับตัวเอง

เมื่อมาถึงโลกที่โกลาหลและใกล้จะถึงกาลอวสานนี้ หากเขาต้องการที่จะอยู่รอด เขาต้องแข็งแกร่งขึ้น

การกลืนกินไททัน, หรือแม้กระทั่งกลืนกิน ผู้ส่งสาร ทั้งหมดของ แอมโฟเรียส, และกลายเป็นผู้ส่งสารเสียเอง อาจทำให้เขารู้สึกปลอดภัยขึ้นมาบ้าง

"อวตารของฉันอาจจะเกี่ยวข้องกับ เทพดาราแห่งความตะกละ หรือเปล่านะ?" เดริคคาดเดา

ขณะที่กำลังคิด เขาก็นอนพักอยู่บนอสูรธรณี ในเวลานี้ อวตารก็ได้ย้ายไปยังพื้นที่ปลอดภัยและเริ่มพักผ่อนแล้ว

ขณะที่เดริคกำลังนอนพัก เจสัน ซึ่งเดินอยู่หน้าอสูรธรณี ก็ตะโกนขึ้นมาทันที

"ระวังตัวด้วย ศัตรูโจมตี"

เกิดอะไรขึ้น!? ที่นี่ยังมีอันตรายอยู่อีกเหรอ!?

แม้จะประหลาดใจกับคำพูดของเจสัน แต่เดริคซึ่งเพิ่งผ่านการหลบหนีระยะไกลมาหลายชั่วโมงและอวตารของเขาก็เพิ่งเผชิญหน้ากับการโจมตีจากผู้เกี่ยวอัคคี จึงมีปฏิกิริยาตอบสนองอย่างรวดเร็ว เขากลิ้งตัวลงจากหลังของอสูรธรณี ใช้ร่างของมันเป็นที่กำบังการโจมตี

ทันทีที่เดริคลงถึงพื้น เขาก็เห็นลูกธนูพุ่งผ่านไปเหนือศีรษะไม่ไกล

อันตรายจริงๆ!

ขณะที่เดริคหลบลูกธนู ร่างของอสูรธรณีก็ถูกลูกธนูยิงเข้าอย่างจัง อสูรธรณีร้องโหยหวนด้วยความเจ็บปวด ขาอันหนาทึบของมันก้าวไปทางซ้ายและขวาอย่างสับสน เมื่อเห็นดังนั้น เดริคก็รู้ว่าเขาไม่สามารถอยู่ใกล้อสูรธรณีเกินไปได้ มิฉะนั้นอาจถูกเหยียบตายได้ง่ายๆ

เมื่อสบโอกาส เขาก็รีบวิ่งไปอยู่ข้างเจสันและถามด้วยเสียงต่ำ "มันเกิดเรื่องอะไรขึ้นกันแน่?"

"ฉันก็ไม่รู้เหมือนกัน ทำไมวันนี้พวกเราถึงโชคร้ายอย่างนี้นะ" เจสันบ่น "เมื่อกี้ยังดีๆ อยู่เลย เกือบจะถึง โอเคม่า แล้วแท้ๆ ดันมีสมุนของ นิคาดอร์, ไททันแห่งความขัดแย้ง สองตัวโผล่มาข้างหน้า หวังว่ายามของขบวนคาราวานจะแข็งแกร่งพอ หรือไม่ก็พวกเราโชคดีพอที่หน่วยลาดตระเวนของโอเคม่าจะเห็นพวกเรา"

เดริคมองตามสายตาของเจสันไปข้างหน้า และเห็น มอนสเตอร์ สองตัว ซึ่งแต่ละตัวสูงกว่าคน ยืนอยู่บนเส้นทางเบื้องหน้าของพวกเขา

จบตอน