ตอนที่ 8 จักรพรรดินีในอนาคตผู้ทรงพระครรภ์

"ราคาของป้ายทองที่ท่านเสนอคือสิ่งที่ตัวตนของพวกเขาเรียกร้อง หากพวกเขาถูกฆ่าจริงๆ พวกเราก็จะเดือดร้อนเช่นกัน!"

"แน่นอนว่า สิ่งที่สำคัญที่สุดคือหอเทียนหยานไห่อนุญาตให้เฉพาะป้ายทองแดงเข้าไปเท่านั้น!"

"ความแข็งแกร่งของพวกเขาอ่อนแอ ดังนั้นมันจะไม่ดึงดูดความสนใจของท่านผู้เฒ่าข้างใน แต่ถ้าจัดคนแข็งแกร่งเกินไปเข้าไป ท่านผู้เฒ่าข้างในก็จะตรวจพบปัญหาได้ทันที!"

"ยิ่งความแข็งแกร่งมากเท่าไหร่ โอกาสที่จะทำภารกิจนี้สำเร็จก็ยิ่งน้อยลงเท่านั้น!"

แม้ว่าเขาจะไม่คิดว่าจำเป็นต้องเอาใจลูกค้า แต่ชายสวมหน้ากากทองแดงก็ยังคงอธิบาย

"เรื่องไร้สาระ! ท่านหมายความว่าอย่างไรที่ว่ายิ่งความแข็งแกร่งมาก โอกาสก็ยิ่งน้อยลง? ถ้ามีความแข็งแกร่งจริงๆ ส่งหนึ่งในสิบอันดับแรกของมหาแคว้นเซี่ยไปสิ ข้าไม่เชื่อว่าเขาจะฆ่ามันไม่ได้!"

ร่างที่คลุมกายด้วยเสื้อคลุมสีดำยังคงไม่พอใจ

"แขกผู้มีเกียรติ ท่านคิดว่าเงินที่ท่านเสนอมานั้นเพียงพอที่จะมีคุณสมบัติให้ผู้เชี่ยวชาญสิบอันดับแรกมาลงมือรึ?!"

"เอาล่ะ ท่านต้องการเงินคืน หรือท่านต้องการจะรอต่อไป?!"

ชายสวมหน้ากากทองแดงหัวเราะ 'เหอะๆ' ออกมาเป็นครั้งแรก แต่มันก็ยังคงไร้อารมณ์และแข็งทื่อ

"คืนเงินอะไร? ทำต่อไป!"

"ถ้าฆ่ามันไม่ได้ ข้าจะมาอีก!"

คนที่คลุมกายด้วยเสื้อคลุมสีดำลุกขึ้นยืนอย่างโกรธจัด

"แขกผู้มีเกียรติ มีเรื่องสำคัญที่ข้าต้องเตือนท่าน: หากเราพยายามติดต่อกันสามครั้งแล้วยังล้มเหลว เงินจะไม่ถูกคืน และเราจะไม่พยายามลอบสังหารอีกต่อไป!"

คำพูดเหล่านี้ทำให้คนที่อยู่ในเสื้อคลุมสีดำอยากจะสบถออกมา

แต่หน้าต่างเล็กๆ ก็ปิดลงแล้ว

เขาไม่มีใครให้ระบายอารมณ์ด้วย!

"พ่อค้าหน้าเลือด!"

เขาทำได้เพียงบ่นพึมพำขณะจากไป

บางทีซากศพที่แหลกเหลวสองศพนั้นอาจจะมีผล

ในวันต่อๆ มา ทุกอย่างก็สงบ และไม่มีใครมาหาเรื่องอีก

เจ้านั่นที่เคยรีบร้อนเข้ามาถามหาที่อยู่ของเขาอย่างโกรธเกรี้ยวก็ไม่ปรากฏตัวอีกเลย

วันเวลาของลู่เฟยฝานยังคงวนเวียนอยู่กับการกิน การนอน และการอ่านหนังสือ

และตอนนี้เมื่อเขามาถึงขอบเขตกำเนิดฟ้าแล้ว เขาสามารถทนความหิวและไม่นอนได้หลายวันหลายคืนโดยไม่มีปัญหา ดังนั้น เขาจึงสามารถบำเพ็ญเพียรผ่านการอ่านได้อย่างเข้มข้นยิ่งขึ้น

การอ่านหนึ่งครั้งไม่ได้จำกัดอยู่แค่สิบชั่วโมงต่อเนื่องอีกต่อไป บางครั้งก็ยาวนานถึงสามสิบชั่วโมง

อย่างไรก็ตาม ไม่มีรางวัลความก้าวหน้าปรากฏขึ้น...

ในเมืองหลวงของมหาแคว้นเซี่ย ภายในตำหนักกิจการภายใน

"แค่ก แค่ก!"

จักรพรรดิองค์เก่าที่บาดเจ็บสาหัสไอออกมาอย่างหนักสองครั้ง

หญิงสาวในชุดชาววังที่ยืนอยู่ข้างหลังพระองค์รู้สึกใจหายและรีบถวายยาเม็ดโอสถให้

เมื่อเห็นเลือดบนผ้าเช็ดหน้าไหมพรมที่จักรพรรดิองค์เก่าปล่อยออกมา ความกังวลบนใบหน้าของนางก็ยิ่งลึกซึ้งขึ้น

"เสด็จพ่อ พระวรกายของท่านสำคัญ ท่านต้องอย่าทรงพระพิโรธ!"

หญิงสาวกล่าวเบาๆ

"นิกายและตระกูลขุนนาง ช่างบังอาจนัก! ข้าจะไม่โกรธได้อย่างไร?!"

จักรพรรดิองค์เก่าในฉลองพระองค์สีเหลืองสดใส มีพระพักตร์ที่เต็มไปด้วยความพิโรธอันร้อนแรง

ดูเหมือนว่ามีบางสิ่งที่สำคัญทำให้ราชาองค์นี้โกรธเกรี้ยว

"ลูกพ่อ การบาดเจ็บของเสด็จพ่อครั้งนี้ไม่อาจย้อนกลับได้ ภาระของโลกใบนี้อีกไม่นานก็จะตกอยู่บนบ่าของเจ้า!"

"เมื่อครั้งที่เสด็จพ่อยังครองราชย์ ท่านบรรพชนได้ช่วยเหลือไว้ แต่ครั้งนี้ ท่านผู้เฒ่าก็บาดเจ็บสาหัสเช่นกัน ซึ่งเป็นเหตุให้พวกที่มีเจตนาแอบแฝงกล้าที่จะเคลื่อนไหว แม้ท่านผู้เฒ่าจะยังอยู่ สถานการณ์ก็เป็นเช่นนี้แล้ว หากเกิดเรื่องไม่คาดฝันขึ้น ข้าไม่กล้าจินตนาการเลย!"

"ภาระนี้ เสด็จพ่อไม่อยากให้เจ้าแบกรับมันจริงๆ!"

จักรพรรดิองค์เก่าดูโศกเศร้า

ในชีวิตของพระองค์ พระองค์รักผู้หญิงเพียงคนเดียว

ภรรยาของพระองค์ทิ้งธิดาไว้ให้คนหนึ่ง แล้วก็หายตัวไปอย่างไร้ร่องรอย

ในฐานะจักรพรรดิ แม้ว่าจักรพรรดินีจะอยู่ พระองค์ก็ควรจะมีสาวงามสามพันคนในฮาเร็ม ยิ่งไปกว่านั้น จักรพรรดินีก็หายสาบสูญ และพระองค์ก็มีเพียงธิดา ไม่มีโอรส

พระองค์ไม่รับสนมหรือมีโอรส ซึ่งทำให้เกิดเสียงวิพากษ์วิจารณ์จากขุนนางและความไม่พอใจจากราชวงศ์

โชคดีที่ท่านบรรพชนเข้าใจและอยู่เคียงข้างพระองค์ ทำให้สิ่งต่างๆ ยังคงมีเสถียรภาพ

นอกจากนี้ ความแข็งแกร่งของพระองค์ก็มากพอสมควร ทำให้พระองค์มีพระชนม์ชีพยืนยาว ดังนั้นสิ่งต่างๆ จึงสงบสุขมาโดยตลอด

อนิจจา เหตุการณ์ไม่คาดฝันมักจะมาถึงอย่างกะทันหันเสมอ

พระองค์รู้สึกได้ว่าร่างกายของพระองค์เกินกว่าจะฟื้นฟูได้แล้ว

จริงๆ แล้ว หากท่านบรรพชนสามารถอยู่ได้ตลอดไป พระองค์ก็จะไม่กังวลมากนัก

น่าเสียดายที่อาการของท่านบรรพชนก็ไม่ได้ดีไปกว่าของพระองค์มากนัก

ดังนั้น สิ่งที่รอคอยธิดาของพระองค์หลังจากที่พระองค์สิ้นพระชนม์ไปแล้วจึงเป็นสิ่งที่พระองค์ไม่กล้าจินตนาการ!

พระองค์เคยพิจารณาที่จะมอบราชบัลลังก์ให้กับยุวราชนิกุลคนอื่นๆ ในราชวงศ์เช่นกัน

อย่างไรก็ตาม หากพระองค์ทำเช่นนั้น เมื่อคนผู้นั้นสร้างเสถียรภาพในตำแหน่งของตนเองได้อย่างแท้จริงแล้ว เขาจะปฏิบัติต่อธิดาของพระองค์ อดีตองค์หญิงอย่างไรนั้น ไม่มีใครบอกได้!

พระองค์ถอนหายใจลึก

เมื่อมีพระองค์และท่านบรรพชนอยู่ ธิดาของพระองค์มีเส้นทางมากมายที่สามารถเลือกเดินได้

แต่ตอนนี้ หลังจากที่เกิดปัญหากับพระองค์และท่านบรรพชน พระองค์ก็ตระหนักได้ในทันที

เส้นทางของลูกพระองค์นั้นมีน้อยมาก!

ด้วยเหตุนี้เองที่พระองค์ แม้จะบาดเจ็บสาหัส ก็ยังคงยืนกรานที่จะจัดการกับปัญหาที่สำคัญบางอย่างและสร้างสมดุลให้กับฝ่ายต่างๆ

พระองค์หวังว่าจะทำให้อาณาจักรที่ธิดาของพระองค์จะได้รับสืบทอดมีความมั่นคงมากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ก่อนที่พระองค์จะเป็นอะไรไป

น่าเสียดายที่หลังจากเหตุการณ์ที่เป่ยเหลียง ทุกสิ่งทำให้พระองค์รู้สึกไร้พลัง

สถานการณ์ปัจจุบัน นอกจากพระองค์จะแข็งแรงสมบูรณ์และมีเวลาอีกหลายสิบปี ก็ไม่อาจพลิกผันได้

มิฉะนั้น ความโกลาหลก็เป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้

สิ่งนี้ทำให้พระองค์รู้สึกละอายใจอย่างยิ่ง

เมื่อพระองค์รับช่วงต่ออาณาจักร พระบิดาของพระองค์ก็ประสบอุบัติเหตุกะทันหันเช่นกัน

แต่อย่างน้อยท่านบรรพชนก็ยังอยู่ อาณาจักรมีเสถียรภาพ และรากฐานของราชวงศ์ยังคงอยู่

พระองค์ไม่เคยคาดคิดว่ามันจะเสื่อมโทรมมาถึงขนาดนี้ในมือของพระองค์

แท้จริงแล้ว พระองค์ได้ทำให้บรรพบุรุษเบื้องบนผิดหวังและทำให้ธิดาเบื้องล่างต้องลำบาก!

"เสด็จพ่อ ท่านไม่ต้องเป็นห่วงหม่อมฉัน ลูกจะปกป้องโลกใบนี้ไว้เพื่อท่านอย่างแน่นอน!"

เสียงที่แน่วแน่ดังขึ้น

หญิงสาวลูบครรภ์ของตนเองเบาๆ ในขณะนี้ เสียงที่ใสและเย็นชาของนางแฝงไปด้วยความมุ่งมั่นอันไร้ขีดจำกัด และความอ่อนโยนเล็กน้อย!

...

"เจ้าหนุ่ม เจ้าชอบอ่านหนังสือมากเลยนะ!"

"ข้าเห็นเจ้าอ่านหนังสืออยู่ที่เดิมมาหลายวันแล้ว!"

"เจ้ามีความพากเพียรและความมุ่งมั่นจริงๆ!"

ลู่เฟยฝานซึ่งกำลังอ่านหนังสืออยู่ก็เงยหน้าขึ้น

เขาอยู่ที่หอเทียนหยานไห่มาหลายเดือนแล้ว

นี่เป็นคนที่สองที่เข้ามาพูดคุยกับเขาอย่างเป็นกันเอง

ชายหนุ่มคนก่อนต้องการจะฆ่าเขา

และคนที่ยืนอยู่ตรงหน้าเขาตอนนี้คือท่านผู้เฒ่า

ด้วยผมสีเงินเต็มศีรษะ ร่างกายที่ค่อมเล็กน้อย และการเดินที่ช้าและลากเท้า เขาดูเหมือนกำลังจะตาย!

"ช่วยไม่ได้ นี่เป็นความสนุกอย่างเดียวที่ข้ามีเพื่อฆ่าเวลา!"

ลู่เฟยฝานส่ายหัวและยิ้ม

เขาไม่ได้โกรธที่ถูกรบกวน

แม้ว่าเขาจะเริ่มคุ้นเคยกับความสันโดษมากขึ้น

แต่ถ้าเป็นไปได้ เขาก็ยังคงยินดีที่จะสื่อสารกับผู้คน

"อา น้องชาย วิทยายุทธ์คือสุดยอดแห่งวิถี หากเจ้าใช้ความพากเพียรเช่นนี้ในการฝึกฝนวิทยายุทธ์ ในที่สุดเจ้าก็จะประสบความสำเร็จ!"

"การอ่านในปริมาณที่พอเหมาะก็ดี แต่มากเกินไปก็ไร้ประโยชน์ บัณฑิตนั้นไร้ประโยชน์ในร้อยทาง!"

ท่านผู้เฒ่าให้คำแนะนำ

"ข้างั้นรึ? ข้าบำเพ็ญเพียรตามปกติไม่ได้หรอก!"

"การอ่านคือการบำเพ็ญเพียร!"

ลู่เฟยฝานหัวเราะเบาๆ

"น้องชาย เจ้านี่ช่างน่าสนใจจริงๆ"

ท่านผู้เฒ่าคนนี้ดูเหมือนจะไม่รู้สถานการณ์ของเขา

ถูกต้อง

ถูกต้องแล้ว แม้ว่าเขาจะมีชื่อเสียงอยู่บ้างในเมืองหลวง แต่มันก็ไม่ได้ถึงขนาดที่ทุกคนจะจำเขาได้

ตัวอย่างเช่น ชายหนุ่มเมื่อไม่กี่วันก่อนก็จำเขาไม่ได้

ท่านผู้เฒ่าเพียงทักทายลู่เฟยฝาน แล้วก็ไปหาหนังสือมาอ่านเอง

และเขาก็หมกมุ่นอยู่กับมันอย่างรวดเร็ว ดูเหมือนจะอ่านอย่างจริงจังยิ่งกว่าลู่เฟยฝานเสียอีก

หลังจากนั้น ลู่เฟยฝานก็ค้นพบว่าท่านผู้เฒ่าดูเหมือนจะมาพักอาศัยอยู่ที่นี่ในระยะยาว

หอเทียนหยานไห่มีห้องพักรับรอง ใช้โดยขุนนางที่มักจะมาพักเพื่อทบทวนหนังสือ

แน่นอนว่า ในความเป็นจริงแล้ว พวกมันไม่ค่อยได้ถูกใช้งาน

ห้องที่ลู่เฟยฝานพักอยู่ในปัจจุบันก็คือห้องพักรับรอง

ทั้งสองจะทักทายกันทุกวัน แล้วก็อ่านหนังสือของตนเองโดยไม่รบกวนกัน และก็จะพูดคุยกันเป็นครั้งคราว

มันให้ความรู้สึกเหมือนมิตรภาพต่างวัย

จบตอน