บทที่ 197 ชำระล้างความผิดพลาด

บทที่ 197 ชำระล้างความผิดพลาด

แดนเหนือ เขตเทียนเวิ่น เมืองกูเย่

เหล่าผู้บำเพ็ญเพียรที่แข็งแกร่งยืนอยู่บนกำแพงเมือง ใบหน้าเต็มไปด้วยความเหนื่อยล้า แต่พวกเขากลับพักไม่ได้

เมืองกูเย่ในฐานะหนึ่งในสิบแปดเมืองแนวป้องกัน ไม่อาจปล่อยให้เผ่าอสูรมารถล่มได้ มิฉะนั้นเผ่าอสูรมารจะใช้ช่องโหว่นี้ทะลักเข้ามาในเขตเทียนเวิ่นและเปิดฉากสังหารหมู่

นับตั้งแต่กลายเป็นเมืองแนวป้องกันเพื่อต่อต้านเผ่าอสูรมาร ชาวเมืองทั้งสิบแปดเมืองรวมถึงเมืองกูเย่ต่างก็อพยพออกไปจนหมดสิ้น ถูกแทนที่ด้วยเหล่าผู้บำเพ็ญเพียรจากพันธมิตรสังหารอสูรและผู้บำเพ็ญเพียรจากขุมกำลังต่างๆ ที่อาสามาต่อต้านอสูรมาร

ชายหนุ่มผู้หนึ่งเดินมาอยู่เบื้องหน้าเจ้าเมืองกูเย่ เอ่ยปากกล่าว “ท่านเจ้าเมือง ท่านไปพักสักหน่อยเถอะ”

นับตั้งแต่ที่ท่านเจ้าเมืองผู้นี้ถูกย้ายมาประจำการที่เมืองกูเย่เพื่อต่อต้านเผ่าอสูรมาร ก็แทบจะไม่ได้พักผ่อนเลยแม้แต่วันเดียว ไม่กำลังต่อสู้กับเผ่าอสูรมาร ก็กำลังเตรียมพร้อมที่จะต่อสู้กับเผ่าอสูรมาร

เจ้าเมืองส่ายหน้า กล่าว “ข้าได้รับคำสั่งให้มาประจำการที่เมืองกูเย่ ต้องอยู่ในสภาพเตรียมพร้อมรบตลอดเวลา ผ่อนคลายไม่ได้”

บนใบหน้าที่ชราภาพของเขาเต็มไปด้วยความอิดโรย นับตั้งแต่เมื่อหนึ่งปีก่อน เขาก็เต็มไปด้วยความรู้สึกผิด การมายังแนวป้องกันเพื่อสังหารเผ่าอสูรมารสามารถช่วยคลายความรู้สึกผิดของเขาได้

ชายหนุ่มผู้นั้นจากไป ขณะเดียวกันก็ยิ่งเลื่อมใสในตัวเจ้าเมืองผู้นี้มากขึ้น อดคิดในใจไม่ได้ว่าสมแล้วที่เป็นยอดฝีมืออาวุโสจากสำนักเทียนเวิ่น มีความรับผิดชอบมากกว่าผู้บำเพ็ญเพียรทั่วไป

เจ้าเมืองที่มารับหน้าที่ชั่วคราวในยามศึกของเมืองกูเย่ผู้นี้ ก็คือผู้อาวุโสระดับสวรรค์ท่านหนึ่งของสำนักเทียนเวิ่น ถูกขนานนามว่าผู้อาวุโสฝ่ายลงโทษ มีระดับบำเพ็ญเพียรระดับกึ่งร่างหลอมรวมวิญญาณ และเข้าใกล้ระดับร่างหลอมรวมวิญญาณอย่างที่สุด

เมืองกูเย่ไม่ใช่เมืองหลักในบรรดาเมืองแนวป้องกันทั้งสิบแปดเมือง นับเป็นเมืองธรรมดา แรงกดดันที่ต้องเผชิญก็น้อยกว่าอยู่บ้าง โดยปกติจะไม่มีอสูรมารระดับกึ่งจ้าวมา

“ผู้อาวุโสฝ่ายลงโทษ เผ่าอสูรมารไม่ได้มาสองวันแล้ว ท่านไปพักสักครู่เถอะ พวกเราจะเฝ้าแทนท่านเอง หากมีการเคลื่อนไหวใดๆ พวกเราจะรีบเรียกท่านทันที”

ร่างหนุ่มสาวสิบสายเดินเข้ามา สตรีผู้มีรูปโฉมงดงามอย่างยิ่งที่เดินนำหน้าสุดเอ่ยปากขึ้น

ผู้อาวุโสฝ่ายลงโทษมองคนทั้งสิบที่เดินเข้ามา เผยรอยยิ้มจางๆ กล่าว “สุ่ยเยวี่ย พวกเจ้าทำภารกิจสำเร็จแล้วหรือ?”

คนทั้งสิบนี้ คือความภาคภูมิใจของสำนักเทียนเวิ่น เป็นสิบยอดอัจฉริยะนับตั้งแต่ที่หลินเหยียนเซิง, ฮู่เจีย, หลัวฝู และเฟยอวี้หลิงจากไป

สิบยอดอัจฉริยะได้รวมตัวกันก่อตั้งหน่วยล่าอสูรขนาดเล็ก รับผิดชอบในการสอดแนมข่าวกรองศัตรู จู่โจมฐานที่มั่นของอสูรมาร ดึงดูดความสนใจของอสูรมาร รวมถึงค้นหาคนทรยศและจัดการอย่างลับๆ

ในแดนเหนือตอนนี้ หน่วยล่าอสูรที่มีจำนวนคนมากในตอนแรกได้ถูกยกเลิกไปแล้ว ทั้งหมดถูกส่งไปประจำการตามเมืองชายแดนต่างๆ

และหน่วยล่าอสูรขนาดเล็กก็ได้ถือกำเนิดขึ้น เคลื่อนไหวได้สะดวกและรวดเร็วกว่า ร่องรอยก็ลับลวงตายิ่งกว่า โดยปกติจะประกอบด้วยเหล่าอัจฉริยะหนุ่มสาวผู้มีพรสวรรค์โดดเด่น จำนวนคนโดยทั่วไปจะอยู่ที่ห้าถึงสามสิบคน

หน่วยล่าอสูรขนาดเล็กที่อยู่เบื้องหน้าผู้อาวุโสฝ่ายลงโทษในตอนนี้ มีชื่อเรียกว่าหน่วยอัจฉริยะ หัวหน้าหน่วยคือยอดอัจฉริยะอันดับหนึ่งของสำนักเทียนเวิ่น นามว่าซ่างกวนสุ่ยเยวี่ย

สมาชิกอีกเก้าคน ก็ล้วนเป็นอัจฉริยะที่มีชื่อเสียงของสำนักเทียนเวิ่นและแดนเหนือ เช่น เซี่ยงต้าลี่, สวีเฉิน และคนอื่นๆ

ซ่างกวนสุ่ยเยวี่ยกล่าวอย่างเย็นชา “ภารกิจสำเร็จลุล่วง คนที่สมรู้ร่วมคิดกับเผ่าอสูรมารถูกจัดการหมดแล้ว”

ในบรรดาคนที่นางจัดการไป ก็มีคนของสำนักเทียนเวิ่นรวมอยู่ด้วย แต่ก็ยังถูกนางสังหารอย่างไม่ปรานี

ตัวนางในตอนนี้ แข็งแกร่งกว่าเมื่อสามปีก่อนมาก และก็เย็นชามากขึ้นมากเช่นกัน

ยิ่งแข็งแกร่ง ก็ยิ่งเย็นชา บางทีนี่อาจคือการบำเพ็ญเพียร

ผู้อาวุโสฝ่ายลงโทษกล่าวอย่างยินดี “ดีมาก แต่พวกเจ้าก็ต้องระวังความปลอดภัยด้วย พวกเจ้าในตอนนี้ คือความหวังของสำนักเทียนเวิ่น โดยเฉพาะเจ้า สุ่ยเยวี่ย”

หลังจากที่หลินเหยียนเซิง, ฮู่เจีย, หลัวฝู และเฟยอวี้หลิงทั้งสี่คนจากไป สำนักเทียนเวิ่นก็ยังมีอัจฉริยะอยู่ และยังปรากฏอัจฉริยะหน้าใหม่ขึ้นมาไม่น้อย รวมถึงอัจฉริยะที่เดิมทีดูธรรมดาแต่กลับสร้างความตกตะลึงในภายหลัง

แต่ว่า คนที่สามารถเทียบเคียงกับสี่คนนั้นได้ ยังคงไม่มี... จนกระทั่ง ซ่างกวนสุ่ยเยวี่ยค่อยๆ แสดงความแข็งแกร่งของตนเองออกมา

ซ่างกวนสุ่ยเยวี่ยในปัจจุบัน มีระดับบำเพ็ญเพียรระดับล่องลอยขั้นสูงสุดแล้ว และนางเพิ่งทะลวงสู่ระดับล่องลอยได้ไม่ถึงสามปี

ไม่เพียงแค่ระดับบำเพ็ญเพียรที่เพิ่มขึ้น สิ่งที่แข็งแกร่งกว่าคือพลังของนาง ยิ่งระดับบำเพ็ญเพียรสูง ความสามารถที่แสดงออกมาก็ยิ่งแข็งแกร่ง ตอนนี้สามารถเรียกได้ว่าเป็นอัจฉริยะที่ชั่วร้ายแล้ว

และนี่ ก็คือสิ่งปลอบใจที่ดีที่สุดของสำนักเทียนเวิ่น!

“ข้าจะระวังตัว” น้ำเสียงของซ่างกวนสุ่ยเยวี่ยเย็นชา

ผู้อาวุโสฝ่ายลงโทษรู้ดีว่าซ่างกวนสุ่ยเยวี่ยไม่ได้ใส่ใจคำพูดของเขา ได้แต่ยิ้มขื่นๆ แต่ก็ไม่ได้พูดอะไรอีก

เขาคือผู้บำเพ็ญเพียรระดับกึ่งร่างหลอมรวมวิญญาณ เป็นเจ้าเมืองกูเย่ และยังเป็นผู้บัญชาการสูงสุดของเมืองกูเย่

แต่ว่า พลังของเขาในตอนนี้กลับด้อยกว่าซ่างกวนสุ่ยเยวี่ยแล้ว

ซ่างกวนสุ่ยเยวี่ยกล่าวอีกครั้ง “ผู้อาวุโสฝ่ายลงโทษ ท่านไม่ไปพักสักหน่อยจริงๆ หรือ?”

ด้วยพลังของนาง การเฝ้าอยู่ที่นี่ก็ให้ผลลัพธ์ที่ไม่ต่างจากผู้อาวุโสฝ่ายลงโทษ

และนางก็รู้ดีว่าเหตุใดผู้อาวุโสฝ่ายลงโทษถึงได้ทุ่มเทหน้าที่รับผิดชอบถึงเพียงนี้ นั่นเป็นเพราะผู้อาวุโสฝ่ายลงโทษรู้สึกผิด

รู้สึกผิดที่ซูเจ๋อเทียนข่มเหงอัจฉริยะในสำนักแต่เขากลับไม่เข้าขัดขวาง รู้สึกผิดต่อการจากไปของหลินเหยียนเซิง, ฮู่เจีย, หลัวฝู และเฟยอวี้หลิงทั้งสี่คน

ซ่างกวนสุ่ยเยวี่ยรู้เรื่องเหล่านี้ดี ดังนั้นนางจึงต้องพิสูจน์ให้เห็นว่า นางไม่ได้ด้อยไปกว่าสี่คนที่จากไป!

สี่คนนั้นเป็นสุดยอดอัจฉริยะก็จริง แต่ตัวนางเอง ก็ใช่ว่าจะเป็นไม่ได้

เพียงแต่ตอนนี้ทั่วทั้งแดนเหนือต่างก็รู้เพียงว่าการจากไปของสี่คนนั้นคือความสูญเสียครั้งใหญ่ของสำนักเทียนเวิ่น และยังยกย่องสี่คนนั้นราวกับเทพเจ้า ทำให้นางรู้สึกไม่พอใจอย่างยิ่ง

นางเป็นคนหยิ่งทระนง ในอดีตก็มองหลัวฝูเป็นคู่แข่งมาโดยตลอด หลังจากที่หลัวฝูจากสำนักเทียนเวิ่นไป นางก็มองหลัวฝูเป็นคู่ต่อสู้ แต่เพราะคำพูดเหล่านั้นของคนภายนอก ทำให้นางมองหลินเหยียนเซิง, ฮู่เจีย และเฟยอวี้หลิงเป็นคู่ต่อสู้ไปด้วย

ผู้อาวุโสฝ่ายลงโทษส่ายหน้า มองไปยังแผ่นดินอันกว้างใหญ่ไพศาลที่มองไม่เห็นจุดสิ้นสุดนอกเมือง เอ่ยปากกล่าว “ไม่ล่ะ เผ่าอสูรมารไม่มาสองวันแล้ว ไม่แน่ว่าอาจกำลังเตรียมการบุกโจมตีเมืองกูเย่ในคราวเดียว ในฐานะเจ้าเมือง ข้าจะพักในเวลานี้ได้อย่างไร”

แววตาของเขาพลันแน่วแน่ขึ้น กลิ่นอายบนร่างก็แข็งแกร่งขึ้นไม่น้อย กลิ่นอายที่ชราภาพในตอนแรกพลันเปลี่ยนไปราวกับกระบี่คมที่ออกจากฝัก

“ก็ได้ เช่นนั้นพวกเราไปแล้ว” ซ่างกวนสุ่ยเยวี่ยไม่ยืนกรานอีกต่อไป หันหลังพากลุ่มคนจากไป

ที่นางอยากจะเฝ้าที่นี่แทนผู้อาวุโสฝ่ายลงโทษ ก็เพียงแค่ต้องการพิสูจน์พลังของตนเองเท่านั้น ในเมื่อผู้อาวุโสฝ่ายลงโทษไม่เต็มใจ ก็ช่างเถอะ

ผู้อาวุโสฝ่ายลงโทษมองซ่างกวนสุ่ยเยวี่ยและคนอื่นๆ ที่จากไป ในใจก็ถอนหายใจเบาๆ เขาย่อมเข้าใจความคิดของซ่างกวนสุ่ยเยวี่ย

หลายปีก่อน เขาก็รู้แล้วว่าซ่างกวนสุ่ยเยวี่ยเป็นธิดาแห่งสวรรค์ผู้หยิ่งทระนง มีจิตใจที่ไม่ยอมแพ้ แม้จะแพ้ให้หลัวฝูหลายครั้งก็ไม่เคยท้อแท้ กลับยิ่งพยายามไล่ตามหลัวฝูอย่างหนักยิ่งขึ้น

เขาก็รู้ว่าซ่างกวนสุ่ยเยวี่ยอาจจะไม่ด้อยไปกว่าฮู่เจีย, หลินเหยียนเซิง, หลัวฝู และเฟยอวี้หลิง แต่นี่ก็ไม่อาจกลบเกลื่อนความผิดพลาดที่สำนักเทียนเวิ่นเคยกระทำไว้ได้

ในวันนั้น คำพูดที่เฟยอวี้หลิงทิ้งไว้ให้เขาก่อนที่จะสังหารฝ่าออกจากสำนักเทียนเวิ่น ยังคงดังก้องอยู่ในใจของเขา ทำให้เขานอนไม่หลับกระสับกระส่าย

ดังนั้น ผู้อาวุโสฝ่ายลงโทษจึงจริงจังยิ่งกว่าผู้ใดในเมืองกูเย่ ต่อสู้ได้อย่างดุเดือดที่สุด

เพราะว่า เขากำลังใช้วิธีการสังหารเผ่าอสูรมาร เพื่อชำระล้างความผิดพลาดของตนเอง

เขาไม่คาดหวังว่าเฟยอวี้หลิงและคนอื่นๆ จะให้อภัยเขา เพียงแต่ขอให้จิตใจของตนเองได้รับการปลดปล่อยเท่านั้น

ในตอนนั้นเอง ระฆังเตือนภัยบนกำแพงเมืองก็ถูกตีดังขึ้น นี่คือสัญญาณที่บ่งบอกว่าเผ่าอสูรมารบุกรุก ให้ทั้งเมืองเฝ้าระวัง เตรียมพร้อมรบได้ทุกเมื่อ