บทที่ 185 ประกาศสงคราม

บทที่ 185 ประกาศสงคราม

ร่างของฮู่เจียปรากฏขึ้นข้างกายหมิงหร่านที่นอนอยู่บนพื้นไม่อาจขยับได้ เขาเอ่ยถาม “เป็นเจ้าที่เรียกคนสองคนนั้นมาสินะ?”   หากรู้แต่แรก เขาควรจะฆ่าหมิงหร่านเสีย บางทีก็คงไม่นำพาหลิงคงจื่อและข่าซิวซือมา ทำให้หลินเหยียนเซิงต้องบาดเจ็บ หมิงหร่านหวาดกลัวอย่างยิ่ง เอ่ยขอร้อง “ได้โปรดไว้ชีวิตข้า... เป็นนายท่านที่ต้องการฆ่าเจ้า ไม่ใช่ข้า” เขาคาดไม่ถึงว่าหลังจากที่หลิงคงจื่อและข่าซิวซือมาถึง ก็ยังไม่สามารถสังหารฮู่เจียได้ กลับกันแม้แต่หลิงคงจื่อก็ยังได้รับบาดเจ็บสาหัส ในยามนี้ เขาไม่คิดที่จะสังหารฮู่เจียอีกต่อไปแล้ว นี่มันไม่สมจริงเอาเสียเลย ฮู่เจียสะกดกลั้นจิตสังหารไว้ชั่วคราว เอ่ยอย่างเย็นชา “บอกข้อมูลของคนสองคนนั้นมาให้ข้า!” คนหนึ่งเชี่ยวชาญพลังแห่งมิติ ส่วนพลังของอีกคนนั้นแปลกประหลาดยิ่งกว่า แม้แต่เขาก็ยังรับมือได้ยาก หมิงหร่านไม่กล้าโกหก เอ่ยอย่างสัตย์จริง “คนที่ถูกพวกเจ้าทำร้ายจนบาดเจ็บสาหัสคนนั้นชื่อหลิงคงจื่อ เขามีพรสวรรค์ด้านมิติโดยกำเนิด ฝึกฝนพลังแห่งมิติ แม้แต่ใน ‘อั้นเทียน’ ก็ยังถือเป็นบุคคลระดับแนวหน้า” “อีกคนชื่อข่าซิวซือ ฝึกฝนพลังแห่งคำสาป มีความเข้าใจในวิถีแห่งคำสาปอย่างลึกซึ้ง นอกจากหลิงคงจื่อที่มักจะทะเลาะกับเขาแล้ว คนอื่นๆ ใน ‘อั้นเทียน’ ก็ไม่มีใครคบค้าสมาคมกับเขานัก” บัดนี้ เขากลัวว่าฮู่เจียจะสังหารตน ในสภาพของเขาตอนนี้ จะถูกเพลิงแห่งการทำลายล้างเผาจนเป็นเถ้าถ่านได้อย่างง่ายดาย แม้แต่กายาอมตะก็ไม่สามารถฟื้นฟูได้อีก ฮู่เจียเอ่ย “บอกข้อมูลทั้งหมดเกี่ยวกับผู้นำของพวกเจ้ามาให้ข้า” หลิงคงจื่อและข่าซิวซือเป็นเพียงคนที่ผู้นำของ ‘อั้นเทียน’ ส่งมาเพื่อสังหารเขา ดังนั้นศัตรูที่แท้จริงของเขาและหลินเหยียนเซิงก็คือผู้นำของ ‘อั้นเทียน’ หมิงหร่านเอ่ย “ผู้นำเรียกตนเองว่านายท่าน ชื่อของเขาคือเทียนสือ เป็นชายที่ดูอ่อนวัยมาก ระดับบำเพ็ญเพียรลึกล้ำยากจะหยั่งถึง การเคลื่อนไหวไร้ร่องรอย ข้าไม่รู้ว่าเขาอาศัยอยู่ที่ใด” หลังจากที่เขาเข้าร่วม ‘อั้นเทียน’ ก็เคยพบเทียนสือเพียงครั้งเดียว และยังเป็นเทียนสือที่ปรากฏตัวขึ้นตามหาเขาเอง เขาไม่รู้เลยว่าเทียนสืออยู่ที่ใด ฮู่เจียถามอีกครั้ง “เจ้าคงจะมีวิธีติดต่อกับเทียนสือหรือ ‘อั้นเทียน’ ใช่หรือไม่?” ข่าซิวซือและหลิงคงจื่อไม่ใช่คนของแดนเหนืออย่างเห็นได้ชัด เป็นไปได้ว่าหมิงหร่านมีวิธีการบางอย่างที่สามารถติดต่อกับคนของ ‘อั้นเทียน’ ได้ หมิงหร่านเคลื่อนจิตสังนึก หินสีแดงก้อนเล็กก้อนหนึ่งพลันพุ่งออกมาจากหน้าผากของเขา เขามองไปยังหินก้อนนี้แล้วเอ่ยกับฮู่เจีย “ผ่านหินก้อนนี้ สามารถพูดคุยกับเทียนสือได้ ทุกคนใน ‘อั้นเทียน’ ล้วนมี” ฮู่เจียยื่นมือออกไป พลังวิญญาณพลันพวยพุ่งออกมา นำหินสีแดงมาไว้ในมือ เขาสังเกตหินสีแดงอย่างละเอียดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วจึงอัดฉีดพลังวิญญาณเข้าไป ชั่วครู่ต่อมา หินสีแดงก็ส่องประกายแสงสีแดงออกมา พร้อมกับมีเสียงดังขึ้น “หมิงหร่าน สังหารเป้าหมายได้แล้วหรือยัง?” เมื่อได้ยินดังนั้น สีหน้าของฮู่เจียพลันเย็นชาลง เขาเอ่ยกับหินสีแดง “เจ้าคือผู้นำของ ‘อั้นเทียน’ เทียนสือสินะ? ไม่ว่าเจ้าจะต้องการสังหารข้าด้วยเหตุผลใดก็ตาม พวกเราถือว่าได้สร้างความแค้นต่อกันแล้ว หากข้าจับตัวเจ้าได้ จะต้องสังหารเจ้าอย่างแน่นอน!” ไม่ว่าผู้ใดที่ต้องเผชิญกับการต่อสู้ที่ดุเดือดอย่างกะทันหัน และสหายยังได้รับบาดเจ็บ ย่อมต้องโกรธเป็นธรรมดา ยิ่งเป็นเขา ยิ่งไม่อาจทนรับความขุ่นเคืองเช่นนี้ได้ เสียงในหินสีแดงเงียบไปครู่หนึ่ง หลายลมหายใจต่อมาเทียนสือจึงเอ่ยขึ้น “อันที่จริง พวกเราไม่จำเป็นต้องเป็นศัตรูกัน เจ้าสามารถรอดชีวิตจากเงื้อมมือของหลิงคงจื่อและข่าซิวซือได้ ก็มีคุณสมบัติที่จะเข้าร่วม ‘อั้นเทียน’ ของพวกเราแล้ว ขอเพียงเข้าร่วม ‘อั้นเทียน’ พวกเราก็คือสหายกัน ย่อมจะไม่ส่งคนไปสร้างปัญหาให้เจ้าอีก” ณ แดนกลาง บนยอดเขาในหุบเขาที่ซ่อนเร้น ชายหนุ่มรูปงามสง่าผู้หนึ่งมองไปยังหินสีแดงสูงหนึ่งเมตรเบื้องหน้า ใบหน้าเผยความประหลาดใจเล็กน้อย เป้าหมายยังไม่ตาย เป็นเรื่องที่เขาคาดไม่ถึง แม้ระดับบำเพ็ญเพียรของหลิงคงจื่อและข่าซิวซือจะไม่สูงนัก แต่ความสามารถของพวกเขานั้นแข็งแกร่งอย่างยิ่ง ตามหลักแล้วไม่น่าจะพลาดได้ อีกด้านหนึ่ง ฮู่เจียได้ยินคำพูดของเทียนสือก็หัวเราะเยาะ “เจ้าส่งคนมาสังหารข้า ยังทำร้ายสหายของข้าบาดเจ็บ คิดจะให้เรื่องจบลงเช่นนี้ เป็นไปได้หรือ? ไม่ว่าเจ้าจะซ่อนตัวอยู่ที่ใด สักวันหนึ่ง พวกเราจะตามหาเจ้าให้พบ และสังหารเจ้าเสีย!” พูดจบ เขาก็บีบหินสีแดงจนแหลกละเอียด ไม่อยากจะฟังคำพูดไร้สาระของเทียนสืออีกต่อไป ณ ยอดเขาที่ห่างไกลออกไปนับหมื่นลี้ เทียนสือมองไปยังหินสีแดงที่มืดลง สีหน้าสงบนิ่ง ชั่วครู่ต่อมา เขาเอ่ยเรียก “จวี้หมอ เจ้าจงเดินทางผ่านค่ายกลเคลื่อนย้ายข้ามแดนไปยังแดนเหนือ สังหารคนผู้หนึ่งชื่อฮู่เจียและสหายของเขาชื่อหลินเหยียนเซิงเสีย” สิ้นเสียงของเขา เงาดำสายหนึ่งพลันพุ่งออกมาจากหุบเขา ยืนอยู่ด้านหลังเขา เอ่ยขึ้น “คนสองคนนี้ ท่านไม่ได้ส่งข่าซิวซือและหลิงคงจื่อไปสังหารแล้วหรือ?” เทียนสือเอ่ยเรียบๆ “พวกเขาพลาดแล้ว แม้จะไม่รู้ว่าด้วยเหตุผลใด แต่ให้เจ้าไปอีกครั้งย่อมดีกว่า” เขาคิดไม่ออกว่าเหตุใดข่าซิวซือและหลิงคงจื่อจึงพลาดได้ หากคนสองคนนั้นร่วมมือกัน ในแดนเหนือน่าจะไม่มีผู้ใดที่สังหารไม่ได้ ในตอนนั้นเอง ร่างหนึ่งก็บินมาจากที่ไกลๆ ลงบนหินสีแดง เลียริมฝีปาก เอ่ยขึ้น “เทียนสือ ให้ข้าไปอีกคนดีหรือไม่!” ด้านหลังของเขามีปีกคู่หนึ่ง เห็นได้ชัดว่าไม่ใช่เผ่ามนุษย์ เทียนสือมองไปยังเผ่าคนมีปีกเบื้องหน้า เอ่ยเรียบๆ “ชิงอิ่ง เจ้ามีเรื่องสำคัญกว่าที่ต้องทำ จงไปยังหมู่บ้านภูเขาไฟเทพ นำเพลิงเทพมาให้ได้” ชายเผ่าคนมีปีกผู้นี้แข็งแกร่งอย่างยิ่ง การส่งเขาไปยังแดนเหนือถือเป็นการใช้งานที่ด้อยค่าเกินไป ชิงอิ่งเผยรอยยิ้มชั่วร้าย ในดวงตาสีครามปรากฏจิตสังหาร “หมู่บ้านภูเขาไฟเทพ นั่นคือตระกูลที่แข็งแกร่งที่สุดในวิถีแห่งอัคคีมาแต่โบราณ และสิ่งที่พวกเขาพึ่งพาก็คือเพลิงเทพ หากชิงเพลิงเทพของพวกเขามาได้ พวกเขาก็ไม่มีคุณสมบัติที่จะเรียกตนเองว่าตระกูลเพลิงเทพอีกต่อไป!” พูดจบ ร่างของเขาก็กลายเป็นแสงสีคราม หายไปอย่างรวดเร็ว ร่างจริงของเขาปรากฏขึ้นห่างออกไปนับหมื่นลี้ เริ่มเดินทางไปยังหมู่บ้านภูเขาไฟเทพแล้ว ด้านหลัง ร่างกำยำราวกับหอคอยเหล็กของจวี้หมอก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว เอ่ยขึ้น “ชิงอิ่งผู้นี้จะสามารถต่อกรกับหมู่บ้านภูเขาไฟเทพทั้งหมู่บ้านได้เพียงลำพังจริงหรือ? ตระกูลตงฟางคือตระกูลเพลิงเทพ เป็นผู้ใช้อัคคีที่แข็งแกร่งที่สุดมาแต่โบราณ” เขาไม่ได้ไม่เชื่อในความแข็งแกร่งของชิงอิ่ง แต่ตระกูลตงฟางนั้นแข็งแกร่งเกินไป เป็นหนึ่งในตระกูลที่แข็งแกร่งที่สุดของเผ่ามนุษย์ในแดนกลาง เพลิงเทพในมือเดียวสามารถเอาชนะยอดฝีมือทั่วหล้าได้ เทียนสือเอ่ยอย่างมั่นใจ “วางใจเถอะ ตระกูลตงฟางนั้นแข็งนอกอ่อนใน ประมุขตระกูลตงฟางอาการป่วยเก่ากำเริบจนใกล้จะสิ้นแล้ว และเขาก็มีเพียงบุตรสาวสองคนที่ยังเยาว์วัย แม้หมู่บ้านภูเขาไฟเทพจะมีศิษย์อยู่ไม่น้อย แต่ศิษย์เหล่านั้นจะเป็นคู่ต่อสู้ของชิงอิ่งได้อย่างไร” ทั่วทั้ง ‘อั้นเทียน’ มีเพียงเขาที่รู้ความแข็งแกร่งของชิงอิ่ง การรับมือกับหมู่บ้านภูเขาไฟเทพที่เสื่อมโทรมลงนั้นไม่ใช่ปัญหา เมื่อเทียบกับข่าซิวซือและหลิงคงจื่อ ระดับบำเพ็ญเพียรของชิงอิ่งนั้นสูงกว่ามาก ความแข็งแกร่งย่อมมากกว่า แน่นอนว่าหากระดับบำเพ็ญเพียรของข่าซิวซือและหลิงคงจื่อสูงขึ้น ย่อมแข็งแกร่งกว่าชิงอิ่ง เพราะพลังแห่งมิติและพลังแห่งคำสาปล้วนเป็นมหาวิถีสูงสุด จวี้หมอพยักหน้า เอ่ย “เช่นนั้น ข้าไปแล้ว” ร่างของเขาทะยานขึ้นฟ้า หายไปในหุบเขาทันที