บทที่ 31 หอจิตมาร

บทที่ 31 หอจิตมาร

หลินเหยียนเซิงมองเจ้าตัวน้อยตรงหน้า ยื่นฝ่ามือออกไปหาโดยมีรอยยิ้มอบอุ่นราวกับสายลมฤดูใบไม้ผลิ

เจ้าตัวนี้ เป็นสิ่งที่เขาใช้เลือดของตนเองคอยหล่อเลี้ยงจนฟักออกมา จึงมีสายใยแห่งโลหิตเชื่อมโยงกันกับเขาอย่างแน่นแฟ้น

เหมือนจะได้รับผลจากการตอบสนองทางสายเลือด ลูกมังกรแท้สะบัดตัวหนึ่งที พุ่งออกจากหลุมแล้วตกลงมาบนฝ่ามือของหลินเหยียนเซิง

ดวงตาของมันจ้องมองหลินเหยียนเซิงอย่างสงสัย ราวกับกำลังไตร่ตรอง เพราะมันรู้สึกถึงพลังเลือดที่เชื่อมโยงกับชายตรงหน้า

แต่มันเป็นมังกรแท้เชียวนะ!

สายเลือดแห่งมังกรแท้บอกมันว่า มันคือสิ่งมีชีวิตสูงสุด แต่ชายตรงหน้านี้กลับมีเพียงกลิ่นอายสายเลือดของสิ่งมีชีวิตธรรมดา

แต่ทว่าระหว่างมันกับชายผู้นี้กลับมีความเชื่อมโยงทางสายเลือดอยู่ ราวกับว่าอีกฝ่ายคือพ่อหรือแม่ของมัน

หลินเหยียนเซิงมองเจ้ามังกรแท้ขนาดความยาวหนึ่งฉื่อ แขนโตเท่าเด็กแรกเกิดแล้วกล่าวอย่างอ่อนโยนว่า

“เฮ้! ต่อจากนี้พวกเราก็เป็นเพื่อนกันแล้วนะ!”

ลูกมังกรแท้พยักหน้าเหมือนจะเข้าใจ แล้วเริ่มโบยบินภายในกระท่อมไม้ นี่คือความสามารถโดยกำเนิดของมังกรแท้—เหาะเหินเดินอากาศ โบยบินเหนือเก้าฟ้า ล้วนเป็นเรื่องง่าย

แน่นอนว่า ฟีนิกซ์ก็น่าจะบินได้โดยกำเนิดเช่นกัน เพียงแต่ว่าสถานะของเสี่ยวชีค่อนข้างประหลาด มันไม่ได้มีร่างของหงส์ไฟแท้ แต่กลับเป็นร่างของไก่ อีกทั้งยังไม่มีพลังพิเศษเฉพาะตัวของหงส์ไฟ

“นี่มันมังกรแท้จริง ๆ ด้วย นายรู้ได้ยังไงว่าที่นั่นมีไข่มังกรแท้?” เสียงเย็นเยียบของเสี่ยวชีดังขึ้นในจิตของหลินเหยียนเซิง

มันรู้สึกว่ามนุษย์หนุ่มผู้นี้โชคดีเกินไปแล้ว เจอมันก็ว่าไปอย่าง ยังมาเจอไข่มังกรแท้ แล้วยังฟักออกมาได้อีก

ขอแค่มังกรแท้เติบโตขึ้น หนุ่มมนุษย์ผู้นี้ก็สามารถเหยียบย่ำไปทั่วเก้าฟ้าแดนสิบทิศได้แล้ว

“ฉันไม่ใช่คนธรรมดาหรอก ไม่งั้นจะเจอนายได้ยังไงล่ะ? แค่เดินตามฉัน อนาคตสดใสแน่นอน” หลินเหยียนเซิงยิ้มตอบกลับ

ในเมื่อเขามีระบบอยู่กับตัว การเติบโตของเขาอาจไม่ด้อยไปกว่ามังกรแท้หรือหงส์ไฟแท้เลย อย่างน้อยเขาก็ฝึกฝนวิชาเทพระดับสูง อีกทั้งยังครอบครองสมบัติวิเศษ มีศักยภาพสูงอย่างยิ่ง

เสี่ยวชีไม่ได้แย้งคำพูดของหลินเหยียนเซิง เพราะมันก็รู้สึกได้ว่าหลินเหยียนเซิงมีบางอย่างที่แตกต่างจากมนุษย์ทั่วไป แน่นอนว่ามันไม่ได้หมายถึงพลัง แต่เป็นอย่างอื่น

หลังจากอารมณ์ดีไปพักหนึ่ง หลินเหยียนเซิงก็กลับมาฝึกฝนต่อ เพราะเหลือเวลาเพียงห้าสิบวันก่อนถึงการประลองเจ็ดยอด เขาจำเป็นต้องเพิ่มพูนพลังของตนอีกครั้ง

ห้าสิบวันต่อมา จำนวนนักเรียนของสำนักเทียนเวิ่นเพิ่มขึ้นมาก ไม่ว่าจะเป็นศิษย์ที่ออกไปปฏิบัติภารกิจ ฝึกฝน หรือแม้แต่ผู้ที่ปิดด่านฝึกฝนต่างก็กลับมากันหมด

ศิษย์สำนักเทียนเวิ่นหลายหมื่นคนต่างรู้สึกตื่นเต้นและตั้งตารอ เพราะการประลองเจ็ดยอดครั้งนี้จะคัดเลือกสิบผู้แข็งแกร่งที่สุด

บททดสอบแรกของการประลองเจ็ดยอด คือ การฝ่าหอจิตมาร ซึ่งเป็นสถานที่ที่ใช้ทดสอบจิตใจของศิษย์ ประกอบด้วยเก้าชั้น

หากสามารถฝ่าครบเก้าชั้น ก็ถือว่าผ่านบททดสอบแรกของการประลองได้สำเร็จ

บริเวณหน้าหอจิตมาร เต็มไปด้วยศิษย์จากเจ็ดยอด และเหล่าผู้อาวุโสของเจ็ดยอดต่างก็มองดูศิษย์จากบนท้องฟ้าหรือบนยอดอาคาร

ขณะที่ผู้อาวุโสฝ่ายลงโทษกำลังอธิบายกติกาของการประลองเจ็ดยอด เอ๋อร์ตั้นก็แอบกระเถิบเข้ามาใกล้

หลินเหยียนเซิง แล้วถามเสียงเบาว่า

“ท่านพี่ใหญ่ เคยเข้าหอจิตมารมาก่อนหรือเปล่า?”

หอจิตมารนั้นมีระดับความยากสูงมาก ศิษย์ส่วนใหญ่ไม่สามารถผ่านมันได้ เอ๋อร์ตั้นเองเคยลองเข้าไปแล้ว แต่ก็ล้มเหลวในชั้นที่สาม

“ไม่เคย นี่เป็นครั้งแรกที่ข้าจะเข้าหอจิตมาร” หลินเหยียนเซิงตอบ

แต่เกี่ยวกับหอจิตมารนั้น เขาก็เคยได้ยินเรื่องเล่ามาไม่น้อย ต้องยึดมั่นในจิตเดิมของตน ไม่เช่นนั้นจะไม่สามารถผ่านได้

เอ๋อร์ตั้นในฐานะผู้มีประสบการณ์จึงเตือนว่า “ท่านพี่ใหญ่ต้องระวังนะ ข้างในหอจิตมารจะขยายความปรารถนาในใจของคนออกมา ถ้าพลาดท่า ก็จะติดอยู่ในนั้น”

เขาเองก็เคยติดกับดักแห่งความปรารถนาจนล้มเหลวในการฝ่าหอ

“เริ่มทดสอบ!”

เมื่อเสียงคำสั่งของผู้อาวุโสฝ่ายลงโทษดังขึ้น ศิษย์นับพันนับหมื่นต่างกระโดดเข้าสู่ชั้นแรกของหอจิตมาร ทันทีที่เข้าสู่หอจิตมาร ดวงตาของพวกเขาก็พร่ามัว ยืนนิ่งอยู่กับที่

แต่ก็มีบางคนที่สามารถฟื้นคืนสติได้ในทันที แล้วทะยานสู่ชั้นที่สอง

เมื่อหลินเหยียนเซิงเหยียบยืนบนชั้นแรกของหอจิตมาร สิ่งที่เขาเห็นคือภูเขาทองภูเขาเงินมหาศาล และเบื้องบนสุดมีบัลลังก์หนึ่งตั้งอยู่

ดูเหมือนว่าแค่ได้นั่งบนบัลลังก์นี้ เขาก็จะได้ครอบครองความมั่งคั่งและอำนาจสูงสุด

แต่หลินเหยียนเซิงเพียงยิ้มมุมปากเล็กน้อย สติของเขาชัดเจนอย่างยิ่ง ไม่หวั่นไหวกับสิ่งยั่วยวนเหล่านี้แม้แต่น้อย

ทันใดนั้น ภาพสมบัติกับบัลลังก์ก็หายไป เขากลับมาเห็นศิษย์คนอื่น ๆ ที่อยู่ในชั้นแรก

เขาไม่หยุดพัก รีบกระโจนขึ้นชั้นที่สอง ซึ่งในชั้นนี้ มีหญิงสาวนับไม่ถ้วนเปลือยกายวิ่งกรูเข้ามา

แต่ก่อนที่พวกเธอจะสัมผัสตัวเขา เขาก็สลัดหลุดจากภาพลวงตา แล้วพุ่งเข้าสู่ชั้นที่สามทันที

“หลัวฝูยังคงเก่งเหมือนเดิม ตอนนี้ขึ้นไปถึงชั้นที่หก ไม่สิ ชั้นที่เจ็ดแล้ว” ผู้อาวุโสฝ่ายลงโทษพูดพลางยิ้ม เมื่อเห็นชายหนุ่มคนหนึ่งเข้าสู่ชั้นที่เจ็ด

ผู้อาวุโสฝ่ายตัดสินชื่อจูคุนที่ยืนข้าง ๆ ก็กล่าวว่า “ซ่างกวนสุ่ยเยวี่ยก็ไม่เลวเหมือนกัน ไล่ตามหลัวฝูทันแล้ว”

หญิงสาวในชุดกระโปรงสีฟ้าคนนั้นเพิ่งเข้าสู่ชั้นที่เจ็ดเช่นกัน ทัดเทียมกับหลัวฝู ส่วนคนอื่น ๆ ส่วนใหญ่ยังติดอยู่ชั้นที่สองและสาม

ชายร่างอ้วนวัยกลางคนคนหนึ่งที่นอนอยู่บนอาคารสูงเมื่อเห็นศิษย์หนุ่มหน้าตาดีคนหนึ่งก้าวขึ้นสู่ชั้นที่เจ็ด ก็ร้องตะโกนอย่างตื่นเต้นว่า

“เห็นไหมนั่น ศิษย์ข้าหยางอีถานก็ขึ้นชั้นเจ็ดแล้ว ตามหลัวฝูกับซ่างกวนสุ่ยเยวี่ยทัน!”

เสียงเขาดังมาก จนทำให้ผู้อาวุโสและหัวหน้ายอดเขาหลายร้อยคนหันไปมอง

เมื่อเห็นว่าเป็นชายอ้วนคนนั้น ผู้อาวุโสบางคนถึงกับแสดงสีหน้าอิจฉา หนึ่งในนั้นถึงกับกล่าวว่า

“ท่านปรมาจารย์ต้วนโชคดีจริง ๆ ที่รับหยางอีถานเป็นศิษย์โดยตรง”

น้ำเสียงของเขาเต็มไปด้วยความอิจฉา

เหล่าผู้อาวุโสของสำนักเทียนเวิ่นนั้น แบ่งเป็นสามระดับ ได้แก่ เทียน, ตี้ และเสวียน

เช่น ผู้อาวุโสฝ่ายตัดสินหรือฝ่ายลงโทษที่มีอำนาจมากในสำนัก ล้วนเป็นผู้อาวุโสระดับเทียน ซึ่งมีพลังสูงและอยู่ในระดับสูงสุดของสำนัก

ระดับถัดมาคือระดับตี้ เช่น ผู้อาวุโสหมัวแห่งยอดอู๋เชวี่ย หรือผู้อาวุโสหยวนแห่งยอดหลิงเป่า ล้วนมีพลังแข็งแกร่งและมีอำนาจควบคุมยอดเขา

ส่วนผู้อาวุโสระดับเสวียนนั้นเป็นระดับต่ำที่สุด ไม่ได้ควบคุมยอดเขาหรือมีอำนาจในส่วนสำคัญ เช่น หอเกียรติยศ ฯลฯ

พวกเขาทำหน้าที่จัดการงานทั่วไปในสำนัก มีตำแหน่งสูงกว่าผู้ดูแลทั่วไปเพียงระดับเดียว และมักเป็นศิษย์เก่าที่อยู่ในสำนักมานาน

ส่วนต้วนต้าต๋อ ก็เป็นเพียงผู้อาวุโสระดับเสวียน แต่ศิษย์ของเขาหยางอีถานกลับเป็นหนึ่งในอัจฉริยะของสำนักเทียนเวิ่น ติดอันดับสามบนกระดานสวรรค์ของสำนัก

หากหยางอีถานเติบโตขึ้นมาได้ เขาย่อมกลายเป็นผู้อาวุโสระดับตี้อย่างแน่นอน และมีโอกาสสูงที่จะเป็นผู้อาวุโสระดับเทียนหรือแม้แต่หัวหน้ายอดเขา