บทที่ 20 เดิมพันครั้งใหญ่

บทที่ 20 เดิมพันครั้งใหญ่

"งานล่าศัตรูอสูรไม่ใช่เรื่องเล่น ๆ การมีผู้เสียชีวิตก็เป็นเรื่องปกติ ตราบใดที่ได้อันดับดี การสละชีวิตก็ไม่สูญเปล่า ยอดหลิงเป่า ยอดหลิงเจี้ยน ยังมีศิษย์ตายทุกครั้ง" หนิงอู๋เชวี่ยกล่าวขึ้น

ในป่าอสูรร้าย ความอันตรายสูงมาก ต่อให้เป็นศิษย์ระดับทงโยวก็มีโอกาสเกิดเหตุไม่คาดฝัน การที่มีศิษย์เสียชีวิตเป็นเรื่องที่หลีกเลี่ยงไม่ได้

"ยอดอื่นศิษย์ตายจริง แต่พวกเขาได้อันดับท็อปสิบ ถือว่าคุ้ม แล้วหลินเหยียนเซิงจะติดอันดับได้ไหม?" สวี่เทาว่า

หากต้องส่งศิษย์เข้าร่วม เขาก็อยากให้คนอย่างสือขุย เซียวเหวินเจี๋ย อยู่ที่ยอด ส่งแค่คนอย่างเอ๋อร์ตั้นในระดับ

เหวินเมี่ยวไปกับหลินเหยียนเซิง เพื่อให้เขาตกอยู่ในสถานการณ์ลำบาก

หลินเหยียนเซิงมองสวี่เทาด้วยรอยยิ้มเย็นชา "อันดับสิบมันยากตรงไหน งานนี้เป็นการประเมินความสามารถของศิษย์แต่ละยอดอยู่แล้ว ไม่เข้าร่วมจะหวังอะไร? ท่านอาวุโสสวี่อยากให้พวกเราถอนตัวทุกครั้ง นี่มันมีเจตนาอื่นหรือเปล่า?"

เขาแน่ใจว่าสวี่เทาต้องการตำแหน่งเจ้าสำนักแทนหนิงอู๋เชวี่ย และต้องหาทางสกัดแผนของสวี่เทาให้ได้

สวี่เทาหรี่ตา ถามกลับ "ถ้าไม่ได้อันดับสิบ จะทำอย่างไร?"

เขาไม่เชื่อว่าหลินเหยียนเซิงจะได้อันดับนั้น ศิษย์ทงโยวของยอดอื่นมีมากมาย แค่ร่วมมือกันกำจัดหลินเหยียนเซิงก็พอ

"ถ้าข้าไม่ได้อันดับสิบ ข้าจะลาออกจากตำแหน่งพี่ใหญ่ ถ้าได้ ท่านต้องลาออกจากอาวุโส กล้าพนันไหม?" หลินเหยียนเซิงท้าทาย

แผนของเขาคือให้สวี่เทาหลุดจากตำแหน่ง จะได้ไม่มีอำนาจมาขัดแย้งอีก

"ตำแหน่งพี่ใหญ่กับอาวุโสมันเทียบกันได้ที่ไหน" สวี่เทาไม่รับข้อเสนอ ถึงแม้จะมั่นใจว่าหลินเหยียนเซิงไม่มีทางได้อันดับสิบ

เพราะพี่ใหญ่คือหัวหน้าศิษย์ แต่อาวุโสคือผู้มีอำนาจระดับสูงในสำนัก การเดิมพันไม่เท่ากัน

"งั้นถ้าเพิ่มตำแหน่งเจ้าสำนักล่ะ?" เสียงของหนิงอู๋เชวี่ยดังขึ้น สวี่เทาชะงักทันที "เจ้าหมายความว่าไง?"

"เจ้าหมายตาเก้าอี้ข้ามานานแล้วไม่ใช่เหรอ? งั้นข้าขอเดิมพันด้วย ถ้าเหยียนเซิงแพ้ ข้าจะลาออกจากตำแหน่งพาเขาออกจากยอดอู๋เชวี่ย แต่ถ้าเจ้าแพ้ เจ้าต้องลาออกจากอาวุโส ตกลงไหม?" หนิงอู๋เชวี่ยพูดอย่างจริงจัง

การเพิ่มเดิมพันเช่นนี้ ทำให้กลายเป็นเดิมพันระหว่างตำแหน่งเจ้าสำนักกับอาวุโส

"เจ้าสำนัก อย่า..." จางมู่พยายามห้าม แต่หนิงอู๋เชวี่ยโบกมือหยุดไว้

"ตกลง ในเมื่อเจ้าสำนักอยากเดิมพัน ข้าก็ไม่ขัด" สวี่เทารับข้อเสนอ เพราะหากหนิงอู๋เชวี่ยแพ้ ตำแหน่งเจ้าสำนักก็จะเป็นของเขาแน่นอน

ในเมื่อเป็นเดิมพันที่เขาได้เปรียบ เขาก็ยินดีรับ

หนิงอู๋เชวี่ยหันมามองหลินเหยียนเซิงแล้วยิ้มว่า "อีกสิบวัน เหยียนเซิง เจ้าพาเหล่าศิษย์ยอดอู๋เชวี่ยไปพิสูจน์ให้ทั้งสำนักเห็นถึงพลังของเรา"

"เข้าใจแล้ว" หลินเหยียนเซิงตอบด้วยรอยยิ้ม

ตอนนี้สวี่เทาถูกลากเข้าสู่เกมแล้ว เขาไม่ต้องกังวลอีกต่อไป ด้วยจำนวนศิษย์จริง ๆ ที่เก่งในสำนักมีน้อยมาก ตำแหน่งท็อปสิบอยู่ไม่ไกล

เมื่อการประชุมจบลง หลินเหยียนเซิงก็เริ่มคัดเลือกศิษย์ที่จะเข้าร่วม รวมถึง สือขุย เซียวเหวินเจี๋ย ตู้เผิง สามผู้ฝึกขั้นสูงระดับต้าลี่ รวมทั้งหมด 99 คน

นับว่าเป็นกำลังหลักของยอดอู๋เชวี่ย เพราะทั้งยอดมีศิษย์ระดับต้าลี่เพียงร้อยต้น ๆ แถมส่วนใหญ่ยังอยู่แค่ขั้นต้น พวกอย่างสวีขุย สวีกวงที่เป็นขั้นกลางก็ถือว่าโดดเด่นแล้ว

สิบวันต่อมา งานล่าศัตรูอสูรก็เริ่มต้นขึ้น ศิษย์จากเจ็ดยอดมารวมตัวกันที่ป่าอสูรร้าย

หนิงอู๋เชวี่ยพาศิษย์ยอดอู๋เชวี่ยมาด้วยตนเอง เพราะเป็นศิษย์กลุ่มแกร่งสุด เขาจำเป็นต้องมาคุมด้วยตนเอง

เมื่อเข้าไปในป่า จะเป็นหน้าที่ของหลินเหยียนเซิงในการนำ

ยอดหลิงเจี้ยนมี หลี่ซวินฮวน เป็นผู้นำ เขาจ้องหนิงอู๋เชวี่ยแวบหนึ่งแล้วเบือนหน้าหนี

ตามหลังเขาคือศิษย์ร้อยคนโดยมี เสวี่ยหยาง เป็นผู้นำ ล้วนเป็นศิษย์แกนกลางหรือศิษย์ถ่ายทอดวิชาโดยตรง มีระดับทงโยวถึงห้าคน นอกจาก เสวี่ยหยาง กับ หลี่เฉียง ยังมีอีกสามคนที่หลินเหยียนเซิงไม่เคยเห็น

ยอดหลิงเป่า นำโดยอาวุโสหยวน หัวหน้าแปดอาวุโสแห่งยอดหลิงเป่า พลังไม่ด้อยกว่าระดับเจ้าสำนัก ถือว่ามีสิทธิ์ในการนำกลุ่ม

ยอดอวี้หนี่ นำโดย เฟยอวี้หลิง นางมาถึงก็หันมองมายังกลุ่มยอดอู๋เชวี่ย สายตาจับจ้องไปที่หลินเหยียนเซิง

หลินเหยียนเซิงสัมผัสได้ถึงสายตาเย็นชานั้น แล้วก็ยิ้มกลับไปอย่างเป็นกันเอง

แม้ครั้งก่อน เฟยอวี้หลิงตามล่าเขาเกือบตาย แต่เขาไม่โกรธ เพราะเขาเป็นฝ่ายผิดที่แอบดูนางอาบน้ำ การถูกล่าคือเรื่องสมควร

อย่างน้อยนางยังให้เวลาเขาหนีสิบ นาที ดีกว่าพวกเสแสร้งอย่าง หลี่ซวินฮวน หรือคนหักหลังอย่าง สวี่เทา เยอะนัก

เมื่อเจ้าสำนักยอดจวี้หลิงมาถึงพร้อมศิษย์ งานก็พร้อมเริ่ม

ชายชราเคราขาวคนหนึ่งลอยตัวขึ้นกลางฟ้า มองไปยังทั้งเจ็ดยอด พลางกล่าวเสียงดังว่า "กฎงานล่าศัตรูอสูรนั้นง่าย ดูจากจำนวนแกนพลังของอสูร เวลาคือหนึ่งวัน กลับมาในเวลานี้ของวันพรุ่งนี้ ใครไม่กลับตรงเวลาจะถูกตัดสิทธิ์ทันที"

"และห้ามพกแกนอสูรจากข้างนอกเข้ามา หากข้าจับได้ ลงโทษสถานเดียว—ตาย!"

น้ำเสียงของเขาราบเรียบแต่เยือกเย็น จนศิษย์และแม้แต่เจ้าสำนักหลายคนยังขรึมลง

ชายผู้นี้คือผู้มีอำนาจสูงของสำนักเทียนเวิ่น อาวุโสผู้ชี้ขาด จูคุน!

เมื่อไม่มีใครค้าน จูคุนก็กล่าวต่อ "ในป่าอสูรร้าย พวกเจ้าสามารถแย่งชิงกันเองได้ ข้าไม่สนวิธี สนแค่ผลลัพธ์ แต่หากเจอศัตรูจากภายนอก ต้องร่วมมือกันต่อสู้!"

"บัดนี้ งานล่าศัตรูอสูรเริ่ม ศิษย์ทุกยอด เข้าป่าได้!"

ทันทีที่เสียงจบ ศิษย์ทั้งเจ็ดยอดก็เข้าสู่ป่าอสูรร้ายตามผู้นำ

แต่เมื่อเข้าไปแล้ว ส่วนใหญ่ต่างกระจายกันไป เพราะการรวมกลุ่มทำให้ประสิทธิภาพลดลง และจำนวนอสูรก็ไม่พอแบ่งกัน

แยกกลุ่มจะเร็วกว่า แต่ก็อันตรายยิ่งกว่าเช่นกัน!