บทที่ 240 - เหนือฟ้ายังมีฟ้า

บทที่ 240 - เหนือฟ้ายังมีฟ้า

ภายในถ้ำหิน

จีเหยียนที่คุกเข่าอยู่เบื้องหน้าเย่ฟานอดที่จะเอ่ยขึ้นไม่ได้ “ท่านพ่อ ท่านเพิ่งพบซิงฮุยเป็นครั้งแรก ก็ประทานทั้งเพลิงสุริยันที่แท้จริงและกายาโอสถหลิวหลีให้เขา นี่จะไม่เป็นการดีเกินไปหรือขอรับ”

เย่ฟานเหลือบมองจีเหยียน “เจ้าคิดว่าข้าจะมองคนไม่ขาดเหมือนเจ้า จนต้องเลี้ยงคนเนรคุณอีกคนหนึ่งหรือ”

“ข้ามองเห็นตั้งนานแล้วว่า ภายในร่างเขามีสัตย์สาบานแห่งมรรคาที่ตั้งไว้เพื่อเจ้าอยู่”

เพียงแค่ข้อนี้ เขาก็มีคุณสมบัติที่จะได้รับสิ่งเหล่านี้ทั้งหมดแล้ว

“นี่ก็เป็นผู้สืบทอดที่ข้าเลือกมานะ” จีเหยียนพึมพำในใจ แต่ไม่กล้าพูดออกมา

ในตอนนั้นเอง ในหัวของเย่ฟานก็มีเสียงแจ้งเตือนของระบบดังขึ้น

“ติ๊ง ตรวจพบทายาท ซิงฮุย มีคุณสมบัติตรงตามข้อกำหนดของโฮสต์ นับจากนี้ไป ทุกครั้งที่ซิงฮุยเลื่อนขั้นหนึ่งระดับใหญ่ โฮสต์จะได้รับรางวัลตามลำดับ”

เมื่อได้ยินเสียงแจ้งเตือนนี้ เย่ฟานก็มิได้ใส่ใจ

เขากลับมองไปยังจีเหยียน “หากวิญญาณของเจ้ายังอยู่ครบถ้วน ข้าย่อมสามารถหล่อหลอมร่างเนื้อให้เจ้าใหม่ได้ แต่ตอนนี้เจ้าเหลือเพียงเศษเสี้ยววิญญาณ นี่มันจึงเป็นเรื่องยากแล้ว”

ผู้ฝึกตนทั่วไปหากถูกสังหารสะกด เช่นนั้นวิญญาณที่หลงเหลืออยู่ควรจะรีบยึดร่างผู้อื่นในทันที

เช่นนี้จึงจะสามารถกลับชาติมาเกิดฝึกฝนใหม่ได้

แต่ตอนนี้จีเหยียนเหลือเพียงเศษเสี้ยววิญญาณ มิอาจหล่อหลอมร่างเนื้อขึ้นมาใหม่ได้อีกแล้ว

มีเพียงหนทางมรณภาพเท่านั้น

ทว่าสำหรับเรื่องเหล่านี้ จีเหยียนกลับมองทะลุปรุโปร่งแล้ว

“ท่านพ่อ ท่านมิต้องกังวลเพื่อข้า ข้าเพียงแค่ต้องตายเท่านั้น ข้ามองทะลุเรื่องนี้ได้นานแล้ว” จีเหยียนกล่าวอย่างสงบนิ่ง

“ตาย ข้าไม่อนุญาต ผู้ใดกล้าทำให้เจ้าตาย แม้ข้าจะมิอาจชุบชีวิตเจ้าได้ แต่ข้าสามารถทำให้เจ้าเวียนว่ายตายเกิด กลับมาเกิดเป็นมนุษย์ได้อีกครั้ง”

เย่ฟานกล่าวเช่นนี้

ภายในถ้ำ จีเหยียนเมื่อได้ยินคำพูดนี้ สีหน้าก็เต็มไปด้วยความตกตะลึง ไม่อยากเชื่อหูตัวเองอย่างสิ้นเชิง

ท่านพ่อพูดว่าอะไรนะ

ถึงกับสามารถทำให้เขาเวียนว่ายตายเกิด กลับมาเกิดเป็นมนุษย์ได้อีกครั้ง

เป็นที่รู้กันดีว่า ชีวิตมีเพียงครั้งเดียว

ผู้ฝึกตนหากร่างกายเนื้อถูกทำลาย วิญญาณก็จำเป็นต้องรีบยึดร่างผู้อื่นในวันรุ่งขึ้น

หากไม่ยึดร่าง ไม่ช้าก็เร็ววิญญาณก็จะสลายไป

ส่วนเรื่องการเวียนว่ายตายเกิดนั้น เป็นเพียงเรื่องเล่าลมๆ แล้งๆ เท่านั้น

นี่คือความเข้าใจร่วมกันของสิ่งมีชีวิตทั้งหลายในสามพันแคว้นใหญ่มรรคา

แต่ตอนนี้ ท่านพ่อของเขากลับบอกว่า สามารถทำให้เขาเกิดใหม่ได้

ลองถามดูเถิด นี่จะไม่ทำให้จีเหยียนตกตะลึงได้อย่างไร

“ท่านพ่อ ท่านไม่ได้ล้อข้าเล่นใช่หรือไม่” จีเหยียนเอ่ยถามอย่างไม่อยากเชื่อ

“ล้อเล่นอะไร ข้าไม่มีเวลามาล้อเล่นกับเจ้า รอให้เรื่องที่นี่จัดการเรียบร้อยแล้ว ข้าจะพาเจ้าไปเอง”

เย่ฟานโบกมือไปมา ตอนนี้หากไปพูดเรื่องบัญชีเป็นตาย เรื่องหกวิถีสังสารวัฏอะไรกับเขา เขาคงไม่อยากเชื่อเป็นแน่

ถึงตอนนั้นในหัวก็มีแต่ความสับสน เย่ฟานยังต้องเสียเวลาอธิบายกับเขาอีกไม่รู้จบ

สู้ปิดปากเงียบไม่พูดเสียดีกว่า ถึงเวลานั้นพาเขาไป เขาก็ย่อมรู้เอง

เมื่อเห็นท่านพ่อปิดปากไม่พูดอะไรอีก จีเหยียนก็ไม่กล้าเอ่ยถามอะไรอีก

แม้ว่าตอนนี้เย่ฟานจะแสดงออกมาเพียงด้านที่อ่อนโยน

แต่ในใจจีเหยียนรู้ดีว่า ท่านพ่อผู้นี้ของเขา เวลาที่โมโหขึ้นมา ก็น่าสะพรึงกลัวอย่างยิ่งเช่นกัน

ในตอนนั้นเอง ซิงฮุยที่อยู่ทางนั้นก็หลอมรวมเสร็จสิ้นแล้ว

ไม่ว่าจะเป็นกายาโอสถหลิวหลี หรือเพลิงสุริยันที่แท้จริง ล้วนแทนที่กายาเดิมของเขาโดยสิ้นเชิง

ราวกับว่ามันถือกำเนิดมาพร้อมกับเขาโดยกำเนิด

ในตอนนี้ ภายในถ้ำหิน

ซิงฮุยไม่เคยรู้สึกว่าจิตมรรคาของตนจะปลอดโปร่งเช่นนี้มาก่อน

ทฤษฎีโอสถที่เคยคลุมเครือยากจะเข้าใจในอดีต บัดนี้เมื่อมันพาดผ่านเข้ามาในใจ ก็ล้วนกระจ่างแจ้ง ไม่มีสิ่งใดติดขัดอีกต่อไป

และเมื่อเขาลองชี้นิ้วออกไป เปลวเพลิงอันเจิดจ้าหาใดเปรียบก็พลันลุกโชนขึ้นบนฝ่ามือของเขา

ทว่าท่ามกลางเปลวเพลิงอันงดงามอย่างที่สุดนี้ กลับแฝงไว้ด้วยพลังอันน่าสะพรึงกลัวไร้สิ้นสุด

“แข็งแกร่งเกินไปแล้ว แข็งแกร่งเกินไปแล้ว”

ซิงฮุยไม่เคยคิดฝันมาก่อนเลยว่าวันหนึ่ง ตนเองจะกลายเป็นแข็งแกร่งถึงเพียงนี้ได้

เมื่อคิดถึงตรงนี้ เขาก็รีบคุกเข่าลงเบื้องหน้าเย่ฟานในทันที

“ขอบพระคุณท่านปู่ บุญคุณนี้ต่อให้ตายหมื่นครั้งก็มิอาจทดแทนได้ ต่อไปภายหน้าหากท่านปู่มีความต้องการ แม้ต้องตับสมองไหลนองพื้น ศิษย์ก็มิอาจปฏิเสธ”

ซิงฮุยพลางกล่าวคำพูดนี้ พลางเตรียมที่จะโขกศีรษะให้เย่ฟาน

เย่ฟานกลับยื่นมือออกไปรั้งซิงฮุยไว้ “มิต้องทำเรื่องพิธีรีตองจอมปลอมเหล่านี้ ข้ามีข้อเรียกร้องต่อเจ้าเพียงข้อเดียว”

“ภายในสามเดือน จงก้าวเข้าสู่นักปรุงยาระดับเก้า หากเจ้าทำไม่ได้ เช่นนั้นของวิเศษที่ข้าประทานให้เจ้า ข้าก็จะเอามันกลับคืนมาได้เช่นกัน”

เย่ฟานไพล่หลังยืนนิ่ง เอ่ยถามซิงฮุย “เจ้าเข้าใจหรือไม่”

ซิงฮุยพยักหน้าอย่างจริงจัง “ซิงฮุยจดจำไว้แล้ว”

ตอนนี้ซิงฮุยได้รับคุณสมบัติสูงสุดมาแล้ว เขาไม่ขาดสิ่งใดอีกแล้ว ขาดเพียงความพยายามและความมุ่งมั่นเท่านั้น

และสิ่งเหล่านี้ ก็เป็นสิ่งที่ซิงฮุยไม่เคยขาดมาโดยตลอด

เขาถูกทอดทิ้งในกองขยะตั้งแต่ยังเยาว์วัย เติบโตมาด้วยการเก็บขยะประทังชีวิต

หากมิใช่เพราะเมื่อไม่นานมานี้ เขาไปพบแหวนวงหนึ่งในกองขยะ

และภายในแหวนวงนั้นมีจีเหยียน หรือก็คือท่านอาจารย์ของเขาในตอนนี้ปรากฏตัวออกมา

เกรงว่าซิงฮุยคงมิอาจก้าวมาถึงจุดนี้ได้เลย

ตลอดเส้นทางที่ผ่านมา เขาก็เคยเผชิญกับการทดสอบความเป็นความตายมาแล้ว

มาถึงขั้นนี้แล้ว แม้แต่ความตายก็ยังไม่หวาดกลัว ยังมีเรื่องลำบากใดที่ทนไม่ได้อีกเล่า

เขา ซิงฮุย คือผู้มีความมุ่งมั่นอันยิ่งใหญ่

“ภายในสามเดือน ข้าจะต้องก้าวเข้าสู่นักปรุงยาระดับเก้าให้ได้ หากทำไม่สำเร็จ ศิษย์ยินดีรับการลงโทษจากท่านปู่ทุกประการ”

ซิงฮุยกล่าวเสียงดังฟังชัด ความมุ่งมั่นในแววตาแน่วแน่จนมิอาจทำลายได้ ฟ้าดินเป็นพยาน

“ดี เช่นนั้นก็เริ่มกันเลย”

เย่ฟานสิ้นเสียงพูด ก็โบกมือใหญ่ครั้งหนึ่ง พลันภาพเหตุการณ์เบื้องหน้าซิงฮุยก็เปลี่ยนไป

จากภายในถ้ำหิน บัดนี้กลับมาอยู่ในโลกอลวนแห่งหนึ่ง

และเบื้องหน้าซิงฮุย ก็มีตำรับยาวางเรียงรายอยู่แน่นขนัด

“เวลาสามวัน จงจดจำตำรับยาหนึ่งแสนตำรับนี้ให้ได้ หากท่องผิดแม้แต่ตำรับเดียว จะเพิ่มอีกหนึ่งแสน”

“ขอรับ” ซิงฮุยสูดลมหายใจเข้าลึกคราหนึ่ง ดวงตาของเขาแน่วแน่กว่าครั้งใดที่ผ่านมา

ภายนอก

จีเหยียนเมื่อเห็นภาพนี้ ในใจก็อดที่จะประหลาดใจอย่างยิ่งไม่ได้

ต้องรู้ด้วยว่า การฝึกฝนของเขาในตอนนั้น คือสามวันท่องจำตำรับยาหนึ่งหมื่นตำรับ

แต่พอมาถึงตาซิงฮุย กลับเพิ่มขึ้นถึงสิบเท่าในคราวเดียว

“ท่านพ่อ ตำรับยาหนึ่งแสนตำรับ นี่จะไม่” จีเหยียนอดที่จะเอ่ยถามไม่ได้

เย่ฟานส่ายหน้า “วางใจเถอะ ข้ารู้ว่าขีดจำกัดของเขาอยู่ที่ใด ที่ข้าทำตอนนี้ เป็นเพียงการบีบศักยภาพแฝงของเขาออกมาเท่านั้น”

จีเหยียนได้ยินดังนั้น ก็ไม่กังวลอีกต่อไป

ในตอนนั้นเอง เสียงของเย่ฟานก็ดังขึ้นอีกครั้ง “จีเหยียน ตอนที่เจ้ายังมีชีวิตอยู่ เจ้าเป็นนักปรุงยาระดับใด”

“ตอบท่านพ่อ เป็นระดับเก้าขั้นสูงสุดขอรับ” จีเหยียนตอบ

“น่าเสียดาย ด้วยคุณสมบัติของเจ้า การจะเป็นจักรพรรดิโอสถก็เป็นเรื่องง่ายดายแท้ๆ” เย่ฟานทอดถอนใจอย่างสะท้อนใจ

“ไม่ขอรับ ต่อให้ตอนนี้ข้ายังมีชีวิตอยู่ ก็มิอาจเทียบกับเขาได้ จักรพรรดิโอสถในตอนนี้ คือผู้ที่ได้รับการยอมรับว่าแข็งแกร่งที่สุดในแคว้นเลี่ยน”

จีเหยียนกล่าวอย่างละอายใจที่ไม่ทัดเทียม

“โอ้” เย่ฟานประหลาดใจเล็กน้อย “ยังมีนักปรุงยาที่เจ้ารู้สึกว่าแข็งแกร่งกว่าอีกรึ นี่ช่างหาได้ยากนัก คนผู้นี้คือใคร”

“จักรพรรดิโอสถผู้นี้ลึกลับอย่างยิ่ง ข้าก็เคยเห็นเขาหลอมยาเพียงครั้งเดียว นามว่า หลิวเทียนอี”

จีเหยียนเอ่ยปาก “ทว่าข้ารู้สึกว่า กระบวนท่าการหลอมยาของเขา ช่างคุ้นเคยอย่างยิ่ง”

หลิวเทียนอี

เย่ฟานครุ่นคิดอย่างละเอียด ชื่อนี้ดูเหมือนจะไม่ใช่เจ้าเด็กน้อยที่เขาเคยชี้แนะในตอนนั้น

แม้ว่าเจ้าเด็กน้อยคนนั้น ก็แซ่หลิวเช่นกัน

“อย่าเพิ่งท้อแท้ไป เหนือฟ้ายังมีฟ้า เหนือคนยังมีคน ผู้อื่นแข็งแกร่งกว่าเจ้านับเป็นเรื่องดี มีการแข่งขันจึงจะมีการทะลวงผ่าน” เย่ฟานกล่าวตักเตือน

[จบแล้ว]