บทที่ 36 - บุญคุณความแค้นต้องชำระ

บทที่ 36 - บุญคุณความแค้นต้องชำระ

พลังสายฟ้ากำลังรวมตัวกันอยู่เหนือท้องฟ้าของจงเหลียง

วินาทีต่อมาดวงดาวบนท้องฟ้าก็พลันเคลื่อนคล้อย เมื่อครู่ยังเป็นดวงอาทิตย์เจิดจ้า

ชั่วพริบตากลับกลายเป็นท้องฟ้าที่เต็มไปด้วยดวงดาว!

ท่ามกลางจันทร์เสี้ยวที่แขวนอยู่บนท้องฟ้า จุดดาวดวงหนึ่งก็ค่อยๆ ลอยออกมา

จุดดาวดวงนั้นลอยจากไกลเข้ามาใกล้ ชั่วครู่ต่อมารูปลักษณ์ที่แท้จริงก็ปรากฏสู่สายตาของทุกคน

อาภรณ์ยาวสีขาวจันทร์โบกสะบัดโดยไร้สายลม ในแววตามีดวงดาวพร่างพราว รอบกายแผ่แรงกดดันอันแข็งแกร่งไร้เทียมทานออกมา

เมฆาเซียนล้อมรอบ อักขระอาคมส่องสว่างเจิดจ้า ผืนดินไร้แสง ภายใต้แรงกดดันอันมหาศาลนี้

นอกจากจงเหลียงและบิดาแล้ว คนอื่นๆ ที่อยู่ในเหตุการณ์ต่างก็อดไม่ได้ที่จะสั่นสะท้าน

เพราะแรงกดดันอันแข็งแกร่งที่กระทำต่อร่างกายของพวกเขา ทำให้ฟันของพวกเขาอดไม่ได้ที่จะกระทบกันดัง "กึก กึก กึก"

"ท่านบรรพชน? ขอคารวะท่านบรรพชน!"

เมื่ออาภรณ์ยาวสีขาวจันทร์ลอยเข้ามาใกล้ขึ้น จงเหลียงก็จำได้ในที่สุดว่าเป็นท่านบรรพชนเย่ฟาน เขาจึงรีบคุกเข่ากราบไหว้

อันที่จริงเมื่อครู่จงเหลียงเพียงแค่ใกล้จะตาย จึงได้นึกถึงเย่ฟานขึ้นมา

คาดไม่ถึงว่าท่านบรรพชนจะมาจริงๆ!

แน่นอนว่า ผู้ที่มาตอนนี้ย่อมมิใช่ร่างจริงของเย่ฟาน เป็นเพียงกระแสจิตของเขาเท่านั้น

กระแสจิตนี้ คือสิ่งที่เขาทิ้งไว้เมื่อครั้งที่สอดส่องจงเหลียงและปลุกสายเลือดให้เขานั่นเอง

หันกลับมามองทางฝั่งผู้อาวุโสจ้าวและพรรคพวก

เมื่อร่างแยกของเย่ฟานร่อนลงสู่พื้น ด้วยแรงกดดันอันมหาศาล ผู้อาวุโสจ้าวก็เสียหลักร่วงหล่นลงมาจากอากาศทันที

ไม่เพียงแต่ผู้อาวุโสจ้าว แม้แต่คนอื่นๆ ทั้งหมด บัดนี้ก็กำลังหมอบกราบแนบพื้นต่อหน้าเย่ฟาน

เพราะมีเพียงการทำเช่นนี้เท่านั้น จึงจะสามารถถ่ายเทแรงกดดันบนร่างกายออกไปให้ได้มากที่สุด เพื่อไม่ให้ถูกแรงกดดันอาคมระเบิดทะเลปราณจนแหลกสลาย

"กลับอัญเชิญบรรพชนออกมาได้จริงๆ นี่คือผู้ศักดิ์สิทธิ์จากที่ใดกัน? ถึงสามารถปลดปล่อยแรงกดดันอันน่าสะพรึงกลัวเช่นนี้ได้ เกรงว่าพลังคงจะบรรลุถึงระดับราชันนักรบแล้ว!"

เจ้าบ้านตระกูลซ่งมีสีหน้าหวาดเกรง เขาคาดเดาว่าเย่ฟานคือผู้ฝึกตนระดับราชันนักรบ

แต่ต่อให้ฆ่าเจ้าบ้านตระกูลซ่ง เขาก็คงคาดไม่ถึงว่า เย่ฟานคือยอดฝีมือระดับจอมทัพนักรบของจริง ยิ่งไปกว่านั้นยังเป็นจอมทัพนักรบขั้นสูงอีกด้วย!

แตกต่างจากเจ้าบ้านตระกูลซ่ง ผู้อาวุโสจ้าวในฐานะกึ่งราชันนักรบ แม้จะยังไม่บรรลุถึงระดับราชันนักรบ

แต่เขาก็เคยพบเห็นผู้ฝึกตนระดับราชันนักรบมามากมาย

ดังนั้นเขาจึงมองออกได้ในทันทีว่า เย่ฟานมิได้อยู่แค่ระดับราชันนักรบเป็นแน่ ไม่แน่ว่าอาจจะบรรลุถึงระดับจอมทัพนักรบแล้ว!

ในบัดดล ในใจของผู้อาวุโสจ้าวก็บังเกิดความรู้สึกสำนึกเสียใจอย่างรุนแรง

น่าจะเดาได้ตั้งนานแล้วว่า เบื้องหลังจงเหลียงยังมีสุดยอดฝีมือคอยชี้แนะอยู่!

ครั้งนี้ประมาทเกินไปจริงๆ!

กล่าวถึงเย่ฟานที่ลอยลงมาจากท้องฟ้า ลงมาหยุดอยู่ตรงหน้าจงเหลียง

เขาไม่ได้สนใจว่าผู้อาวุโสจ้าวและคนอื่นๆ จะคาดเดาอย่างไร แต่โบกมือขึ้น พยุงจงเหลียงที่คุกเข่าอยู่บนพื้นให้ลุกขึ้น

"เฮ้อ ตระกูลจงของเจ้าก็เป็นกองกำลังที่ข้าสร้างขึ้นมาเมื่อครั้งกระโน้น ไฉนบัดนี้ถึงได้ตกต่ำถึงเพียงนี้!" เย่ฟานถอนหายใจเล็กน้อย

จากนั้นเย่ฟานก็ดีดนิ้ว ปลดผนึกให้จงไห่ที่ถูกสะกดร่างอยู่ข้างๆ

"จงเหลียง นี่คือยาเม็ดชำระไขกระดูก มีทั้งหมดสองเม็ด เจ้ากับบิดาของเจ้ากินคนละเม็ดเถอะ"

เย่ฟานโยนขวดยาขวดหนึ่งไปให้จงเหลียง จงเหลียงก็รับมันไว้ทันที

"ยาเม็ดชำระไขกระดูกนี้ คนธรรมดากินแล้วสามารถเพิ่มอายุขัยได้ ผู้ฝึกตนกินแล้วสามารถชำระเส้นเอ็นตัดไขกระดูกได้" เย่ฟานกล่าวเรียบๆ

เมื่อได้ยินเย่ฟานพูดเช่นนั้น จงเหลียงก็อดไม่ได้ที่จะโขกศีรษะให้เย่ฟานอีกหลายครั้ง "ขอบคุณท่านบรรพชน!"

เมื่อครู่ตอนที่เย่ฟานยื่นยาเม็ดมาให้ตนเอง จงเหลียงเพียงแค่กำมันไว้ในมือ ก็รู้สึกปลอดโปร่งไปทั่วทั้งร่างอย่างห้ามไม่อยู่

ไม่ต้องคิดก็รู้ว่า นี่จะต้องเป็นของดีอย่างแน่นอน

บัดนี้เมื่อได้ฟังเย่ฟานอธิบายอีกครั้ง จงเหลียงก็พลันดีใจเบิกบาน

ผู้อาวุโสจ้าวและคนอื่นๆ ที่อยู่ข้างๆ เมื่อได้ยินดังนั้น ในใจก็ตกตะลึงอย่างยิ่ง คาดไม่ถึงว่าเย่ฟานจะมอบยาเม็ดระดับเทวะให้ตามอำเภอใจเช่นนี้

หากยาเม็ดชนิดนี้มอบให้ข้า เกรงว่าข้าคงจะสามารถทะลวงสู่ระดับราชันนักรบได้ด้วยตนเองแล้ว!

"จงเหลียง เจ้าใช้เวลาเพียงสั้นๆ ก็เลื่อนขั้นสู่ระดับวิญญาณนักรบได้ บรรพชนอย่างข้าพอใจมาก นี่คือรางวัลที่เจ้าสมควรได้รับ มิต้องขอบคุณ!" เย่ฟานกล่าวกับจงเหลียงอย่างชื่นชม

จงเหลียงกราบไหว้อีกครั้ง "จงเหลียงเป็นเพียงคนรับใช้ชั้นต่ำ ทั้งหมดนี้ล้วนพึ่งพาท่านบรรพชน จึงสามารถยืนหยัดอย่างองอาจในโลกหล้าแห่งนี้ได้"

แม้ปากจะพูดเช่นนั้น แต่สำหรับคำชมของเย่ฟาน ในใจของจงเหลียงก็ยังรู้สึกหวานชื่นราวกับกินน้ำผึ้ง

เย่ฟานกล่าวต่อ "อืม จงเหลียงเจ้าเป็นเด็กดี"

หยุดไปครู่หนึ่ง เย่ฟานก็เหลือบมองไปยังผู้อาวุโสจ้าวและพรรคพวก "จงเหลียง เช่นนั้นคนเหล่านี้บรรพชนจะช่วยเจ้ากำจัดพวกมันเสียดีหรือไม่?"

จงเหลียงส่ายหน้า "ท่านบรรพชน นับตั้งแต่ข้าทะลวงสู่ระดับวิญญาณนักรบมา ข้ายังไม่เคยสังหารกึ่งราชันนักรบมาก่อน คนผู้นี้ให้ข้าสังหารเองเถอะ!"

สำหรับคำขอของจงเหลียง เย่ฟานย่อมไม่มีปัญหาอยู่แล้ว

ทำเพียงพยักหน้ามองดูจงเหลียง ถือดาบเล่มเดียวเดินเข้าไปหาผู้อาวุโสจ้าวทีละก้าว

"อย่า อย่าฆ่าข้า ข้าคือผู้อาวุโสรับเชิญของตระกูลซ่ง หากเจ้าฆ่าข้า ตระกูลซ่งไม่ปล่อยเจ้าไว้แน่"

"ฉัวะ!"

ผู้อาวุโสจ้าวยังพูดไม่ทันจบ ศีรษะโตๆ ลูกหนึ่ง ก็ถูกจงเหลียงฟันขาดกระเด็น

ภายใต้แรงกดดันของยอดฝีมือระดับจอมทัพนักรบอย่างเย่ฟาน ผู้อาวุโสจ้าวมิอาจบังเกิดจิตคิดต่อต้านได้แม้แต่น้อย ทำได้เพียงยกตระกูลซ่งออกมาข่มขู่จงเหลียง

แต่จงเหลียงมีท่านบรรพชนอยู่ที่นี่ ย่อมไม่หวาดกลัวตระกูลซ่งบ้าบออะไรนั่นอยู่แล้ว

จงเหลียงกล่าว "ท่านบรรพชน ข้าแก้แค้นเสร็จแล้ว ส่วนเจ้าบ้านตระกูลซ่งที่เหลือ พวกเขาแม้จะเคยข่มเหงพ่อลูกข้า แต่ก็ไม่ได้มีความแค้นลึกดั่งทะเลเลือดอะไร ปล่อยพวกเขาไปเถอะ"

เย่ฟานพยักหน้าเล็กน้อย

"ท่านบรรพชน ตอนนี้ข้าติดตามท่านไปยังดินแดนรกร้างตะวันออกได้เลยหรือไม่?" จงเหลียงเอ่ยถาม

เย่ฟานโบกมือ "ดินแดนรกร้างตะวันออกเจ้ายังมิต้องรีบไป ออกไปท่องโลกมนุษย์ฝึกฝนตนเองก่อนเถอะ จริงสิ ช่วงนี้แดนลับเป้าพู่จื่อแห่งเป่ยโจวกำลังจะเปิดแล้ว เจ้าก็ไปฝึกฝนตนเองที่นั่นสักรอบเถอะ"

"หลังจากได้สมบัติในแดนลับแล้ว ค่อยมาหาข้าที่ดินแดนรกร้างตะวันออก"

จงเหลียงคุกเข่ากราบไหว้ "ขอรับ ขอน้อมรับบัญชาท่านบรรพชน!"

เย่ฟานพยักหน้ายิ้ม แต่ร่างพลันเริ่มสลายจางหายไป

เมื่อเห็นเช่นนั้น จงเหลียงและบิดาก็คุกเข่าลงกราบไหว้ "น้อมส่งท่านบรรพชน!"

หลังจากส่งเย่ฟานแล้ว จงเหลียงจึงค่อยประคองจงไห่ลุกขึ้น และพาจงไห่ออกจากสถานที่แห่งนี้ไป

เมื่อเห็นจงเหลียงจากไปไกลแล้ว เจ้าบ้านตระกูลซ่งและพรรคพวก จึงกล้าที่จะลุกขึ้นมาจากพื้น

พลางเช็ดเหงื่อบนหน้าผาก เจ้าบ้านตระกูลซ่งก็ถอนหายใจยาวออกมาเฮือกหนึ่ง

ครั้งนี้ ถือว่ารอดชีวิตกลับมาได้หวุดหวิด โชคดีที่ไม่ได้ลงมือสังหารจงเหลียง!

ดินแดนรกร้างตะวันออก เทือกเขาแสนบรรพต

หลังจากร่างแยกของเย่ฟานสลายไปที่แคว้นกู่เต่า ร่างจริงของเขาก็กลับมาอาบแดดอยู่ในส่วนลึกของเทือกเขาแสนบรรพต

เย่ฟานนั่งอยู่บนเก้าอี้โยก พลางอาบแสงแดดอันอบอุ่น พลางถอนหายใจอย่างสะท้อนใจ

"ครั้งนี้ดูท่าจะหลอกเจ้าหนูเหลียงไปได้อีกแล้ว แดนลับเป้าพู่จื่อครั้งนี้ ก็จะมีลูกหลานของข้าสามคนอยู่ที่นั่นแล้ว ช่างน่าคาดหวังจริงๆ ว่าพวกเขาจะจุดประกายอะไรออกมาบ้าง"

หยุดไปครู่หนึ่ง เย่ฟานก็ถอนหายใจ

"หากศิษย์ของข้าในอดีตยังอยู่ด้วย ก็คงจะสนุกกว่านี้ น่าเสียดายที่เวลาผ่านไปนานถึงเพียงนี้"

"ก็ไม่รู้ว่าเจ้าพวกคนเนรคุณนั่นหนีไปอยู่ที่ไหนกันหมดแล้ว ก็ไม่รู้จักกลับมาเยี่ยมอาจารย์บ้างเลย"

เมื่อหมื่นกว่าปีก่อน เย่ฟานเคยรับศิษย์ไว้สิบกว่าคน ศิษย์ทั้งสิบกว่าคนนี้มีความสามารถไม่เหมือนกันเลย

แต่มีอยู่จุดหนึ่ง ก็คือศิษย์เหล่านี้ของเย่ฟาน ทั้งหมดล้วนเป็นผู้มีพรสวรรค์อันน่าทึ่ง

เมื่อก่อนศิษย์ทั้งสิบกว่าคนนี้ ทั้งหมดล้วนกระโดดออกจากดินแดนรกร้างตะวันออก หรือแม้กระทั่งทวีปตะวันออก ไปท่องยุทธภพตามมหาทวีปต่างๆ

แม้ว่าเย่ฟานจะยังคงคิดถึงศิษย์เหล่านี้ แต่ทวีปนักพรตภายในทวีปเทพอสูรนั้น กว้างใหญ่นับหมื่นแสนลี้

แม้แต่ระดับจักรพรรดินักรบก็ยังยากที่จะสอดส่องได้ทั่วถึง บางทีอาจจะต้องถึงระดับเซียนนักรบ ถึงจะสามารถมองเห็นภูเขาทุกลูกอยู่เบื้องล่างได้กระมัง

[จบแล้ว]