บทที่ 20 - เจตจำนงแห่งกระบี่

บทที่ 20 - เจตจำนงแห่งกระบี่

เซียวเสียนออกจากตระกูลเซียว ใช้วิชาในคัมภีร์ดาราที่คล้ายกับการเคลื่อนย้ายในพริบตา มุ่งหน้าไปยังสำนักชางล่าง

วิชายุ่นระยะทางเช่นนี้ เดิมทีมีเพียงระดับสุดยอดราชันนักรบเท่านั้นที่จะเชี่ยวชาญได้

แต่หลังจากเซียวเสียนปลุกกายาดาราแล้ว ประกอบกับคัมภีร์ดาราในสมอง ก็สามารถเชี่ยวชาญในเบื้องต้นได้

ในขณะที่เซียวเสียนกำลังรีบรุดไปยังสำนักชางล่าง การประลองใหญ่ของศิษย์สำนักชางล่างก็ยังคงดำเนินต่อไป

ประมุขน้อยตระกูลหวัง หวังเหยียน หลังจากเอาชนะเซียวอวิ๋นและได้เป็นศิษย์ของเจ้าสำนักหูไท่แล้ว ก็ทำให้ศิษย์หลายคนอิจฉา

ดังนั้นการประลองบนเวทีต่อๆ มา ศิษย์คนอื่นๆ ก็เริ่มตั้งเป้าหมายไปที่หวังเหยียนโดยตั้งใจหรือไม่ตั้งใจ

แต่ไม่มีข้อยกเว้น ทั้งหมดถูกหวังเหยียนเอาชนะ

ศิษย์สำนักชางล่างที่ท้าทายหวังเหยียนเหล่านี้ มีผู้ฝึกตนระดับแก่นนักรบอยู่ไม่น้อย แต่ถึงแม้จะเป็นเช่นนี้ก็ยังต้านทานหวังเหยียนได้ไม่กี่กระบวนท่า

ตอนนี้หวังเหยียนยืนอยู่บนเวทีประลอง มองไปรอบทิศทาง “ยังมีใครไม่ยอมรับอีกไหม สามารถขึ้นมาท้าทายต่อได้”

การประลองใหญ่ของสำนักชางล่าง เดิมทีเป็นการจับฉลากประลองแบบหนึ่งต่อหนึ่ง

ต้องเอาชนะคู่ต่อสู้ในปัจจุบัน ถึงจะสามารถเข้าสู่รอบต่อไปได้ วันนี้เป็นรอบชิงชนะเลิศแล้ว

หากไม่มีอะไรผิดพลาด การประลองศิษย์นอกสำนักของสำนักชางล่างในครั้งนี้ หวังเหยียนน่าจะเป็นผู้ชนะเลิศ

แต่เมื่อเห็นหวังเหยียนอวดดีเช่นนี้ ศิษย์ในสำนักหลายคนก็ทนไม่ไหว ทยอยกันขึ้นไปบนเวทีเพื่อประลองฝีมือ

ก็เพื่อที่จะให้เจ้าสำนักมองตนเองสูงขึ้นสักหน่อย แต่ศิษย์ในสำนักเหล่านี้ทั้งหมดกลับกลายเป็นบันไดให้หวังเหยียนเหยียบย่ำ

สิ้นเสียงของหวังเหยียน แต่กลับไม่มีใครกล้าขึ้นไปบนเวทีอีก

การแสดงออกของหวังเหยียนเมื่อครู่ช่างดุร้ายเกินไป ขนาดศิษย์สามอันดับแรกของการประลองในสำนักเมื่อครั้งก่อน ยังถูกหวังเหยียนเอาชนะได้ในไม่กี่กระบวนท่า

ตอนนี้เมื่อเผชิญหน้ากับการท้าทายของหวังเหยียน ทั้งสนามก็เงียบกริบ ได้ยินแม้แต่เสียงเข็มตก

ครู่ใหญ่ต่อมา ผู้อาวุโสที่รับผิดชอบการรับสมัครของสำนักชางล่าง ก็เข้าไปหาเจ้าสำนักหูไท่ กล่าวว่า

“เจ้าสำนัก สำนักชางล่างของเรารับสมัครศิษย์ในเขตเมืองโบราณมาโดยตลอด ล้วนเป็นธรรมและยุติธรรม ครั้งนี้เพราะหวังเหยียน ได้ขับไล่เซียวอวิ๋นตระกูลเซียวออกจากสำนักไปอย่างกะทันหัน เรื่องนี้จะไม่เป็นการไม่ดีไปหน่อยหรือ”

เมื่อเห็นผู้อาวุโสฝ่ายรับสมัครจ้าวพูดเช่นนั้น เจ้าสำนักหูไท่ก็ไม่แสดงความคิดเห็น กล่าวว่า “เซียวอวิ๋นตระกูลเซียวคนนี้ถือเป็นต้นกล้าที่ดี เพียงแต่ข้ากลับมองหวังเหยียนสูงกว่า ในวัยนี้ก็สามารถเลื่อนขั้นสู่ระดับแก่นนักรบได้แล้ว แถมยังเป็นรากปราณชั้นเลิศอีกด้วย นี่ถ้าไปอยู่ในสำนักใหญ่ของเขตเทวะกวาง ก็จะต้องถูกแย่งชิงกันอย่างบ้าคลั่ง พวกเราต้องฉวยโอกาสนี้ พยายามเอาใจเขาให้มากที่สุด”

“ใช่แล้ว หวังเหยียนคนนี้เพียงแค่สามารถเติบโตขึ้นมาได้ ก็มีความเป็นไปได้สูงที่จะเลื่อนขั้นสู่ระดับราชันนักรบ ส่วนตระกูลเซียวแห่งเมืองโบราณเป็นเพียงตระกูลเล็กๆ ชายขอบ ไม่น่าพูดถึงเลย” ผู้อาวุโสฝ่ายลงทัณฑ์ส่งเสียงหึอย่างเย็นชา เห็นด้วย

เมื่อเห็นเจ้าสำนักและผู้อาวุโสฝ่ายลงทัณฑ์พูดเช่นนั้นแล้ว ผู้อาวุโสฝ่ายรับสมัครที่เมื่อครู่พูดเพื่อเซียวอวิ๋น ก็ทำได้เพียงส่ายหัวอย่างจนใจ

แม้ว่าเซียวอวิ๋นคนนี้ในตอนแรกจะถูกเขารับเข้ามาในสำนักชางล่างด้วยตนเอง มีความรู้สึกดีๆ ต่อกันอยู่บ้าง

แต่โลกแห่งการฝึกตนก็เป็นเช่นนี้ ผู้อ่อนแอย่อมเป็นเหยื่อของผู้แข็งแกร่ง หากเจ้าไม่มีพลัง ก็สมควรแล้วที่จะถูกคนอื่นเหยียบย่ำจนตาย

ตระกูลเซียวนี้สุดท้ายต่อให้ถูกหวังเหยียนล้างตระกูล ก็จะโทษได้เพียงว่าพลังของพวกเขาไม่เพียงพอ

“หวังว่าเซียวเสียนคนนี้จะสามารถรู้ถึงความยากลำบากแล้วถอยกลับไป คุกเข่าขอโทษหวังเหยียน เช่นนี้อาจจะยังสามารถรักษาตระกูลเซียวทั้งตระกูลไว้ได้” ผู้อาวุโสฝ่ายรับสมัครคิดในใจ

ในขณะที่ผู้อาวุโสฝ่ายรับสมัครกำลังครุ่นคิดอยู่ ทันใดนั้นก็มีลมกระโชกแรงพัดมาจากที่ไกลๆ

ลมกระโชกแรงพัดพาทรายและดิน ทำให้ผู้คนในสำนักชางล่างไม่สามารถลืมตาได้ชั่วขณะ

เมื่อลมหยุดลง เซียวเสียนก็ยืนอยู่บนเวทีประลองอย่างสง่างาม

“เซียวเสียน” เซียวเสียนปรากฏตัวขึ้นเบื้องหน้าอย่างกะทันหัน หวังเหยียนตะโกนลั่น

แม้ในใจจะประหลาดใจว่าเหตุใดเซียวเสียนจึงปรากฏตัวขึ้นเบื้องหน้าจากความว่างเปล่าได้ แต่วินาทีต่อมา หวังเหยียนก็ตื่นเต้นดีใจอย่างยิ่ง

ตนเองกำลังจะตามหาเซียวเสียนเพื่อแก้แค้น ไม่นึกเลยว่าเขาจะมาส่งถึงที่ นี่ก็ช่วยให้ตนเองไม่ต้องไปตามหาให้ทั่ว

หลังจากหวังเหยียนตะโกนชื่อเซียวเสียนออกมา ผู้อาวุโสระดับสูงและศิษย์ของสำนักชางล่างทุกคนต่างก็ตกใจอย่างมาก

“คนนี้คือเซียวเสียนรึ”

“ดูท่าทางของเขาผอมแห้งขนาดนี้ แถมระดับพลังก็ดูไม่สูงเท่าไหร่ เดี๋ยวต้องทนหวังเหยียนได้ไม่ถึงสามกระบวนท่าแน่”

“สามกระบวนท่ารึ หวังเหยียนอยู่ระดับแก่นนักรบขั้นหกนะ เซียวเสียนคนนี้ถ้าทนเขาได้สักกระบวนท่าเดียว ข้าจะยอมกินอุจจาระกลับหัวเลย”

สนามประลองเดือดพล่านขึ้นมาอีกครั้งพร้อมกับการปรากฏตัวของเซียวเสียน

“หวังเหยียน เจ้าไม่ใช่ว่าตามหาข้าอยู่ตลอดรึ ตอนนี้ข้ามาเอาชีวิตสุนัขของเจ้าแล้ว” เซียวเสียนมองหวังเหยียนอย่างเย็นชา สีหน้าเฉยเมย ราวกับมองคนตาย

คำพูดของเซียวเสียนนี้ ราวกับก้อนหินยักษ์ที่ถูกโยนลงไปในทะเลสาบที่สงบนิ่ง ในชั่วพริบตาก็เกิดคลื่นลมโหมกระหน่ำ

สำนักชางล่างทั้งสำนักระเบิดแล้ว

แม้แต่ผู้อาวุโสระดับสูงของสำนักชางล่างที่อยู่บนเวที ก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกตกตะลึง

“เฮือก ไอ้หนูนี่มันอวดดีจริงๆ”

ศิษย์ใต้เวทีสูดหายใจเข้าลึกๆ ถอนหายใจ

“เซียวเสียน เจ้ามันช่างช้าเสียจริง”

เมื่อถูกเซียวเสียนป้องกันดาบไว้ หวังเหยียนก็ไม่โกรธ ชักดาบใหญ่กลับมา แล้วเยาะเย้ยเขาอย่างเฉยเมยว่า “เจ้าต้องรู้ไว้ว่า ข้าที่เชี่ยวชาญกระบวนท่าดาบแล้วไม่เหมือนเดิมอีกต่อไป วันนี้ข้าจะให้เจ้าได้เห็นว่า ข้าจะเอาชนะเจ้าได้อย่างไร”

“พูดจบแล้วรึ เจ้ามันช่างพูดมากเสียจริง” เซียวเสียนพูดไม่ออก ปลุกกายาดารา เชี่ยวชาญคัมภีร์ดารา เซียวเสียนเชี่ยวชาญเจตจำนงแห่งกระบี่มานานแล้ว

ในสายตาของเซียวเสียน หวังเหยียนก็แค่ตัวตลกกระโดดโลดเต้นเท่านั้น

“เฮือก ไอ้หนูนี่มันปากดีจริงๆ”

“เดี๋ยวจะได้เห็นดีกันแน่ คงจะถูกหวังเหยียนทรมานจนตาย”

ผู้คนใต้เวทีต่างก็วิพากษ์วิจารณ์กันเซ็งแซ่

เซียวเสียนไม่พูดพล่ามทำเพลงอีกต่อไป ใช้ไม้เท้าแทนกระบี่ วาดลวดลายกระบี่ในอากาศ จากนั้นก็พุ่งเข้าใส่หวังเหยียน

“ไม่เจียมตัว” หวังเหยียนพูดอย่างไม่ใส่ใจ แล้วก็ยกดาบขึ้นเตรียมป้องกัน

“ตูม”

วินาทีต่อมา หวังเหยียนก็เหมือนกับว่าวที่สายป่านขาด ลอยออกไป

“หวังเหยียนกลับทนเซียวเสียนได้ไม่ถึงกระบวนท่าเดียว”

เมื่อเห็นฉากที่น่าตกตะลึงนี้ ราวกับค้อนหนักๆ ที่ทุบลงบนหัวใจของทุกคน

[จบแล้ว]