บทที่ 12 - สัญลักษณ์แห่งบรรพชน

บทที่ 12 - สัญลักษณ์แห่งบรรพชน

ทางตอนเหนือของทวีปเทพอสูร ภายในเมืองโบราณแห่งหนึ่ง

ในเมืองโบราณแห่งนี้มีสามตระกูลใหญ่

ได้แก่ ตระกูลเซียว ตระกูลหวัง และตระกูลหลิว

ตระกูลเซียวเคยเป็นใหญ่ในเมืองโบราณแห่งนี้

เล่ากันว่าในอดีต บรรพชนของตระกูลเซียวเป็นถึงยอดฝีมือระดับราชันนักรบ

เพียงแต่บัดนี้เวลาผ่านไปนับหมื่นปี ยอดฝีมือราชันนักรบผู้นั้นก็หายสาบสูญไปนานแล้ว

ต่อมาตระกูลเซียวก็ค่อยๆ ตกต่ำลง

จนกระทั่งเมื่อไม่นานมานี้ ตระกูลเซียวได้ให้กำเนิดผู้ฝึกตนอัจฉริยะนามว่า เซียวเสียน

เซียวเสียนอายุไม่ถึงยี่สิบปี ก็บรรลุถึงระดับแก่นนักรบ กลายเป็นผู้ฝึกตนอันดับหนึ่งของเมืองโบราณอย่างไม่มีข้อกังขา

และอนาคตของเขาก็ไร้ขีดจำกัด

แต่ที่เห็นว่าตอนนี้เซียวเสียนรุ่งโรจน์ไร้ขีดจำกัดนั้น เมื่อสามปีก่อน เขายังเป็นเพียงคนไร้ค่าที่ไม่มีแม้แต่รากปราณ

ในตอนนั้น เขาไม่สามารถแม้แต่จะฝึกตนได้ตามปกติ

ก็ไม่รู้ว่าเป็นเพราะเหตุใด คนไร้ค่าเช่นนี้

กลับสามารถเลื่อนขั้นสู่ระดับแก่นนักรบได้ในเวลาอันสั้น

สำหรับเรื่องนี้ ตระกูลหวังและตระกูลหลิวต่างก็เห็นพ้องต้องกันว่า เซียวเสียนน่าจะได้รับวาสนาบางอย่าง

ได้รับการสืบทอดจากยอดฝีมือระดับวิญญาณนักรบ

แต่สิ่งที่คนภายนอกไม่รู้ก็คือ เซียวเสียนหาใช่ได้รับการสืบทอดระดับวิญญาณนักรบไม่

แต่เป็นการสืบทอดจากยอดฝีมือระดับราชันนักรบของจริง

ตอนนี้เซียวเสียนกำลังนั่งอยู่ริมลำธารสายเล็กๆ ลูบไล้แหวนที่สวมอยู่บนนิ้ว

ในปากก็พึมพำไม่หยุด

“ท่านเย่าเหลา ไม่นึกเลยว่าในเวลาเพียงหนึ่งปี ข้าจะทะลวงสู่ระดับแก่นนักรบได้”

“ตอนนี้ข้ากลายเป็นผู้ฝึกตนอันดับหนึ่งของเมืองโบราณแล้ว ตระกูลหวังและตระกูลหลิวต่างก็หลีกเลี่ยงข้า ร้านค้าของพวกเขาถูกตระกูลเซียวของเรายึดครองทั้งหมด”

“ตระกูลเซียวในอนาคตจะต้องกลายเป็นอันดับหนึ่งของเมืองโบราณอย่างแน่นอน เรื่องนี้ข้าต้องขอบคุณท่านจริงๆ”

เซียวเสียนกล่าวขอบคุณแหวนในมือ

ทันทีที่สิ้นเสียงของเซียวเสียน ร่างเงาสายหนึ่งก็พุ่งออกมาจากแหวน

นี่คือเย่าเหลาที่เซียวเสียนกล่าวถึง และเป็นวาสนาที่คนภายนอกร่ำลือกันว่าเซียวเสียนได้รับ

ตอนนั้นเซียวเสียนก็ได้รับแหวนวงนี้มาโดยบังเอิญ

ตอนนั้นเศษเสี้ยววิญญาณของเย่าเหลากำลังซ่อนตัวอยู่ในแหวนวงนี้

ต่อมาเศษเสี้ยววิญญาณของเย่าเหลาได้ดูดซับพลังปราณที่เซียวเสียนบำเพ็ญมาสามปี

จึงค่อยๆ ฟื้นคืนสติขึ้นมา

เซียวเสียนรู้ว่าเย่าเหลาดูดซับพลังปราณที่เขาบำเพ็ญมาสามปี ทำให้เขากลายเป็นคนไร้ค่าในสายตาของผู้อื่น

ด้วยความโกรธจึงเตรียมจะโยนแหวนทิ้งไป

แต่เย่าเหลาพูดจาหว่านล้อม สัญญาว่าจะชี้แนะการฝึกตนให้เซียวเสียน ทำให้เซียวเสียนล้มเลิกความคิดนั้น

โชคดีที่พรสวรรค์ของเซียวเสียนไม่เลวนัก

ภายใต้การชี้แนะส่วนตัวของเย่าเหลา ใช้เวลาเพียงหนึ่งปีก็ทะลวงสู่ระดับแก่นนักรบได้

เรื่องนี้ทำให้เซียวเสียนพอใจอย่างยิ่ง

แต่เย่าเหลากลับไม่คิดเช่นนั้น

“แค่ระดับแก่นนักรบ มีอะไรน่าดีใจกัน”

“เหอะๆ เจ้าอย่าลืมสิ คู่หมั้นของเจ้าน่ะ เมื่อหลายปีก่อนก็อยู่ระดับแก่นนักรบแล้ว”

เย่าเหลาหัวเราะเยาะ

เมื่อได้ยิน เซียวเสียนก็พยักหน้า

ใช่แล้ว นางอยู่ระดับแก่นนักรบตั้งแต่เมื่อหลายปีก่อน ตอนนี้ระดับพลังคงจะสูงกว่าข้าอย่างแน่นอน

เซียวเสียนนึกถึงสัญญาสามปีกับคู่หมั้นของเขา

ในตอนนั้น ต่อหน้าผู้คนในเมืองโบราณ

เซียวเสียนสาบานว่าจะเอาชนะนางให้ได้ภายในสามปี เพื่อล้างแค้นที่ถูกถอนหมั้น

“ไม่เป็นไรท่านเย่าเหลา มีท่านอยู่ ข้าจะต้องแซงหน้านางได้อย่างแน่นอน”

เซียวเสียนวางใจลงทันที แล้วกล่าวกับเย่าเหลา

มีเย่าเหลาผู้เคยเป็นยอดฝีมือระดับราชันนักรบ คอยชี้แนะการฝึกตนอยู่ข้างกาย

จะมีอะไรน่ากลัวอีกเล่า

เย่าเหลาเห็นเซียวเสียนพูดเช่นนั้น ก็อดถอนหายใจไม่ได้

“เซียวเสียน เจ้าไม่ได้สงสัยมาตลอดหรือว่า ทำไมข้าถึงกลายเป็นสภาพเช่นนี้”

“ช่างเถอะ วันนี้ข้าจะเล่าให้เจ้าฟัง”

จากนั้น เย่าเหลาก็เล่าเรื่องราวในอดีตของเขาให้เซียวเสียนฟัง

เย่าเหลาในอดีต เป็นถึงราชครูของมหาอำนาจอันดับหนึ่งในทวีปเหนือ

ไม่ต้องพูดถึงระดับพลังราชันนักรบ เพียงแค่ฝีมือการปรุงยาของเขาก็ไม่มีใครเทียบได้

แต่ในขณะที่เย่าเหลากำลังรุ่งโรจน์ถึงขีดสุด ประมุขแห่งทวีปกลางได้ร่วมมือกับเจ้าสำนักใหญ่หลายคน

วางแผนซุ่มโจมตีเย่าเหลา

ในการต่อสู้ครั้งนั้นเอง ที่เย่าเหลาถูกตีจนกลายเป็นสภาพเช่นนี้

และเพลิงกำเนิดของเขาก็ถูกชิงไป

“ประมุขแห่งทวีปกลางและเจ้าสำนักเหล่านั้น ผู้ที่อ่อนแอที่สุดก็อยู่ระดับราชันนักรบ ไม่ต้องพูดถึงประมุขแห่งทวีปกลางที่อยู่ระดับจอมทัพนักรบเลย”

“เจ้าคิดว่าคนเหล่านี้รู้ว่าข้ายังมีชีวิตอยู่ จะยอมปล่อยไปง่ายๆ หรือ”

เย่าเหลาถามเซียวเสียน

หลังจากฟังคำพูดของเย่าเหลาจบ เซียวเสียนก็ตกตะลึงอย่างมาก

นึกว่าเย่าเหลาเป็นผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดในทวีปเทพอสูร ไม่นึกเลยว่าจะมีผู้ที่แข็งแกร่งกว่าเย่าเหลาอีก

และพวกเขายังได้เพลิงกำเนิดของเย่าเหลาไปอีกด้วย

“ท่านเย่าเหลา ท่านวางใจเถอะ ข้าจะพยายามฝึกตนอย่างแน่นอน”

“สักวันหนึ่ง จะต้องล้างแค้นให้ท่านให้ได้”

เซียวเสียนกำหมัดแน่น กล่าวกับเย่าเหลา

เมื่อเห็นเซียวเสียนจุดไฟแห่งการต่อสู้ขึ้นมาใหม่ เย่าเหลาก็รู้สึกยินดีอย่างยิ่ง

“เซียวเสียน ระดับแก่นนักรบถือเป็นเพียงการก้าวเข้าสู่ประตูแห่งการฝึกตน เจ้าสามารถตระหนักได้ว่าเหนือฟ้ายังมีฟ้า ข้อนี้ดีมาก”

“เพียงแต่ เมืองโบราณเล็กเกินไป ถึงเวลาที่จะต้องออกไปฝึกฝนข้างนอกบ้างแล้ว”

เย่าเหลาลูบเครา กล่าวกับเซียวเสียน

ขณะที่ทั้งสองกำลังสนทนากัน คนรับใช้คนหนึ่งของตระกูลเซียวก็วิ่งมา

เมื่อเห็นคนมา เย่าเหลาก็รีบหดกลับเข้าไปในแหวนอีกครั้ง

“นายน้อย ท่านประมุขให้ท่านไปที่ศาลบรรพชนของตระกูลขอรับ”

เด็กสาวกล่าวกับเซียวเสียน

“ท่านพ่อเรียกข้าไปที่ศาลบรรพชนของตระกูลทำไม” เซียวเสียนสงสัย

“บอกว่าจะมอบของสืบทอดตระกูลให้นายน้อยเจ้าค่ะ รายละเอียดข้าก็ไม่ทราบ” เด็กสาวตอบ

เมื่อได้ยินคนรับใช้พูดเช่นนั้น เย่าเหลาในแหวนก็ไม่ใส่ใจ

ตระกูลเซียวเล็กๆ จะมีของสืบทอดตระกูลอะไรกัน

แม้จะสัมผัสได้ถึงความดูถูกของเย่าเหลาในแหวน แต่ในเมื่อเป็นท่านพ่อเรียกเขา เซียวเสียนก็ยังคงเตรียมตัวจะไปสักครั้ง

ตามคนรับใช้ไป เซียวเสียนก็มาถึงศาลบรรพชนของตระกูลเซียว

หลังจากก้าวเข้าประตูศาลบรรพชน เซียวเสียนก็คำนับเซียวเหมี่ยว แล้วกล่าวว่า

“ท่านพ่อ เรียกข้ามามีเรื่องสำคัญอะไรหรือขอรับ”

เซียวเหมี่ยวเห็นเซียวเสียนมาถึง ก็ลุกขึ้นยืน

“เซียวเสียน เมื่อเร็วๆ นี้เจ้าก้าวหน้าอย่างรวดเร็ว ในเวลาเพียงหนึ่งปีก็เลื่อนขั้นสู่ระดับแก่นนักรบ นำประโยชน์มาสู่ตระกูลเซียวของเราไม่น้อย”

“ข้อนี้พ่อรู้สึกยินดีอย่างยิ่ง แต่สัญญาสามปีของเจ้ากับโอวหยางปิงชิงแห่งสำนักน้ำแข็งเย็นยะเยือก พ่อเป็นห่วงอย่างมาก”

“ดังนั้นจึงเรียกเจ้ามาเป็นพิเศษ อยากจะถามว่าเจ้ามีความคิดเห็นอย่างไร”

เซียวเหมี่ยวถามเสียงเข้ม

“ท่านพ่อ แค่สำนักน้ำแข็งเย็นยะเยือกไม่น่าพูดถึง ภายในสามปี ข้าจะต้องเอาชนะโอวหยางปิงชิงให้ได้ เพื่อสร้างชื่อเสียงให้ตระกูลเซียวของเรา”

เซียวเสียนส่งเสียงหึอย่างเย็นชา

“ในเมื่อเป็นเช่นนี้ งั้นของสืบทอดตระกูลชิ้นนี้เจ้าก็เอาไปเถอะ”

เซียวเหมี่ยวถอนหายใจ

เมื่อเห็นป้ายคำสั่งโบราณในมือของเซียวเหมี่ยว เซียวเสียนก็ชะงักไป

นึกว่าเป็นอาวุธวิเศษอะไร ที่แท้เป็นเพียงป้ายคำสั่งที่ไม่มีความเคลื่อนไหวของพลังปราณแม้แต่น้อย

เซียวเหมี่ยวเหมือนจะมองออกความคิดของเซียวเสียน จึงอธิบายขึ้น

ตามที่เซียวเหมี่ยวกล่าว ตระกูลเซียวในอดีตก็เคยรุ่งเรืองอย่างยิ่งในเมืองโบราณ

ในบันทึกของตระกูลระบุว่า บรรพชนผู้ก่อตั้งตระกูลเซียวเป็นถึงมหาอำนาจระดับราชันนักรบ

แต่หลายปีที่ผ่านมา ตระกูลเซียวได้เปลี่ยนจากสำนักมาเป็นการค้าขายไปนานแล้ว

เรื่องราวของบรรพชนผู้ก่อตั้งตระกูลเซียว เซียวเสียนฟังจนหูแทบจะขึ้นฝีแล้ว

แต่บรรพชนจากไปนับหมื่นปีแล้ว ยังมีชีวิตอยู่หรือไม่ก็ยังไม่แน่

แต่ในเมื่อนี่เป็นความตั้งใจดีของท่านพ่อ เซียวเสียนจึงต้องรับป้ายคำสั่งมา

หลังจากรับมาไว้ในมือ ในใจของเซียวเสียนก็พูดว่า “เป็นเช่นนี้จริงๆ ด้วย”

ไม่มีความเคลื่อนไหวของพลังปราณแม้แต่น้อย เป็นเพียงป้ายคำสั่งที่ธรรมดาที่สุด

แต่หลังจากที่เซียวเสียนถือป้ายคำสั่งไว้ในมือ เย่าเหลากลับราวกับถูกฟ้าผ่า ในใจตกตะลึงอย่างมาก

[จบแล้ว]