◈บทที่ 572. [ด่านที่ 35] การต่อสู้กลางอากาศ (4)

【แปลโดยฝีมือ...ยักษาแปร...มาติดตามได้ที่แฟนเพจหรือเพื่อติดตามเอาข่าวสารได้นะ】

【แค่ คอมเมนต์หรือกดถูกใจแฟนเพจ ก็เหมือนการให้กำลังใจแล้วนะครับ รบกวนกดถูกใจและ comment กันหน่อยน๊า ;-;】

【Thai-novelจะทำการลงไวกว่าที่อื่นทุกที่ เป็นจำนวน 5 ตอน แต่เรื่องราคาแพงกว่าที่อื่นนิดหน่อย】

◈บทที่ 572. [ด่านที่ 35] การต่อสู้กลางอากาศ (4)

「เรือคุ้มกันซิลเวอร์ตก! เรือคุ้มกันซิลเวอร์ตก! เรือคุ้มกันซิลเวอร์ตกแล้ว-!」

ฟู้มมม! คว้างงง!

เรือคุ้มกันซิลเวอร์หมุนตัวตกลงมา กระแทกพื้นป่าอย่างจัง เสียงดังสนั่นหวั่นไหว

ฝูงแมลงวันนับล้านตัวบินวนเวียนอยู่รอบซากเรือซิลเวอร์ที่กระแทกพื้น มันกัดกินซากเรืออย่างบ้าคลั่ง ดุจมดที่กำลังแยกชิ้นส่วนอาหารอันโอชะ

เคลลิเบย์ไม่รอช้า มือของคนแคระช่างตีเหล็กผู้เชี่ยวชาญเคลื่อนไหวรวดเร็วราวสายฟ้าแลบ คว้าจับไปที่แผงควบคุม

ฟู่มมม-!

ฟู่มมมมมมมม……!

เครื่องขับดันพ่นแรงขับกลับอย่างรุนแรง ทำให้เรือเหาะโกลด์หยุดนิ่งกลางอากาศอย่างฉุกละหุก พร้อมกับเสียงติดต่อที่แฝงไปด้วยความตกใจของลูคัสจากเจโรนิโมดังขึ้น

「เคลลิเบย์ อย่าทำแบบนี้…!」

“ขอโทษนะ”

เคลลิเบย์เบิกตาโพลง มองสำรวจไปรอบ ๆ ภายในเรือเหาะ ใบหน้าเปื้อนไปด้วยความกังวล

“ฉันต้องไปช่วยลูกฉัน”

เหล่าลูกเรือบนโกลด์พยักหน้าพร้อมเพรียงกัน ไม่มีใครขัดขวาง

ลูกเรือบนเรือเหาะโกลด์ในขณะนี้ล้วนเป็นคนแคระ เป็นข้ารับใช้ของเคลลิซอนทั้งสิ้น

พวกเขาไม่อาจทนเห็นราชาของตนตกลงมาจากฟากฟ้าเช่นนั้นได้

โกลด์หมุนตัวกลับหันหลังอย่างรวดเร็วในอากาศ แล้วพุ่งทะยานเข้าป่าด้วยความเร็วสูง

ขณะเดียวกัน

「กองเรือทั้งหมด หยุด-!」

แมคมิลแลน กัปตันเรือร้องตะโกนออกมาด้วยน้ำเสียงที่หนักแน่น

กองเรือเหาะที่กำลังเร่งความเร็วอยู่ชะลอลงอย่างพร้อมเพรียง แมคมิลแลนออกคำสั่งด้วยน้ำเสียงหนักแน่น ดุจตัดสินใจอะไรบางอย่างแล้ว

「รักษาโหมดป้องกันไว้ แล้วเข้าร่วมปฏิบัติการช่วยเหลือ! ทันที! 」

ปึก! กึก!

ฟู่มมม!

เรือเหาะที่หมุนตัวกลับพร้อมกัน พุ่งทะยานตามหลังโกลด์ที่บินนำหน้าเข้าสู่ป่าลึก

ฝูงแมลงวันจำนวนมหาศาลบินถาโถมเข้ามาอย่างไม่ลดละ ทว่า พลังโจมตีของมันไม่อาจเจาะทะลุเวทย์ป้องกันของเรือเหาะได้ กองเรือเหาะฝ่าฝูงแมลงวันเข้าไปอย่างไม่หวั่นไหว

「ตายจริง! เยอะเกินไป!」

「มองไม่เห็นอะไรเลยข้างหน้า!」

「ตรวจสอบการป้องกันด้วยเวทย์สแกน! และรักษาระยะห่างกับเรือของเราทางซ้ายและขวาด้วย! แค่ทนจนช่วยซิลเวอร์ได้ก็พอแล้ว!」

แล้วทันใดนั้น แมลงวันก็ถอยร่นกลับ

ฝูงแมลงวันซึ่งพุ่งชนเรือเหาะอย่างบ้าคลั่งกระจายตัวออกไปอย่างเป็นระเบียบ กัปตันเรือต่างก็งุนงง เมื่อทัศนวิสัยเบื้องหน้ากลับโล่งแจ้งขึ้นมาอย่างฉับพลัน

ลูคัสตะโกนขึ้นด้วยความร้อนใจ

「ทุกคน ระวัง!」

ลูคัสรู้ดี

การเปลี่ยนแปลงอย่างฉับพลันของเหล่าสัตว์ประหลาดเช่นนี้ ไม่ใช่ลางดีอย่างแน่นอน

โอ…….

ราชาปีศาจแมลงวันลอยเด่นอยู่บนท้องฟ้าไกลออกไป ส่งเสียงคำรามยาวนานก้องกังวาล

แสงวงแหวนสามชั้นบนศีรษะของราชาปีศาจแมลงวันหมุนติ้วอย่างรุนแรง แล้วแสงวงแหวนชั้นนอกสุดก็เริ่มเปล่งประกายเป็นสีขาวสว่างจ้าราวกับดวงอาทิตย์

ราชาปีศาจแมลงวันยืดขาหลายร้อยขาออกไปรอบด้าน และในชั่วพริบตาเดียว

ฟู่มม-!

มันใช้ขาหลายร้อยขานั้นกระแทกเข้าหากันตรงหน้าอกอย่างรุนแรง

ปังง!

ทันใดนั้น คลื่นกระแทกมหาศาลก็ปะทุออกมาจากราชาปีศาจแมลงวัน ดุจพายุไต้ฝุ่นที่โหมกระหน่ำ

เมฆบนท้องฟ้ากระจัดกระจายไปราวกับถูกกวาดด้วยพายุทะเลทราย ต้นไม้ในป่าโค้งงอจนแทบหักไปด้านตรงข้าม

กองเรือเหาะก็ถูกคลื่นกระแทกนี้พัดปลิวไปอย่างช่วยไม่ได้ และแล้ว

แกร่ก!

แคร๊ง……!

เวทย์ป้องกันที่ห่อหุ้มเรือเหาะแตกสลายไปอย่างน่าสลดใจ เหมือนกระจกที่ถูกทุบจนแหลกละเอียด

「เวทย์ป้องกัน…พังแล้ว!」

「นี่มันเกิดอะไรขึ้นกัน…?!」

「พังยับเยินเลย! ซ่อมไม่ทันแล้ว!」

เสียงคำรามของราชาปีศาจแมลงวันดังก้องเข้ามาในหูของเหล่ามนุษย์ที่ตกตะลึง

โอโอโอ…….

เสียงนั้นน่าสะพรึงกลัว ราวกับเสียงหัวเราะที่เต็มไปด้วยความพึงพอใจ และ…

พับ พับ พับ พับ!

ดูเหมือนจะเป็นสัญญาณให้โจมตีพวกเดียวกัน

ฝูงแมลงวันซึ่งเพิ่งถอยกลับก็พุ่งเข้ามาจากทุกสารทิศ เรือเหาะจึงรีบเปิดช่องยิงปืนอย่างเร่งด่วน ยิงใส่ฝูงแมลงวันนับไม่ถ้วนที่เกาะติดเข้ามาอย่างไม่ลดละ

「ซวยแล้ว! เยอะเกินไป!」

「ท่านชายแมคมิลแลน จะทำอย่างไร?! โปรดสั่งการด้วยครับ!」

「ท่านชายแมคมิลแลน-!」

แมคมิลแลนถึงกับอึ้งไปชั่วขณะ ความตกใจทำให้เขากลายเป็นหินไปเลยทีเดียว

เวทย์ป้องกัน กำแพงสุดท้ายที่ทำให้เรือเหาะกลายเป็นอาวุธทรงพลังที่สุดของมนุษยชาติยุคใหม่ ไร้ประสิทธิภาพไปเสียแล้ว

ถึงกระนั้น จะฝ่าฝูงแมลงวันไปช่วยเหลือซิลเวอร์หรือไม่?

หรือว่า……

ขณะที่กองเรือหลักชะงักงัน ดิ้นรนต่อกรกับฝูงแมลงวัน โกลด์ที่เคลลิเบย์บังคับอยู่ก็ระดมยิงอาวุธที่เหลืออยู่ทั้งหมดใส่ซิลเวอร์

“ตั้งค่าเป้าหมายเสร็จแล้ว! ยิงขีปนาวุธทั้งหมด!”

“ยิงขีปนาวุธทั้งหมดครับ-!”

ดูม! ดูม! ดูม! ดูม! ดูม! ดูม!

ช่องยิงด้านหลังของโกลด์เปิดออกกว้าง ระเบิดนำวิถีแบบคนแคระพุ่งทะยานออกไปยังพิกัดเป้าหมาย

ขีปนาวุธพุ่งตรงดิ่งสู่เป้าหมาย ปล่อยควันขาวเป็นทางยาว ระเบิดตูมตามรอบ ๆ ซิลเวอร์ที่กำลังตกอยู่

คว้าก! กวาก! กว้าง!

เปลวเพลิงปะทุ ฝูงแมลงวันถูกกวาดล้างไปเป็นจำนวนมาก

พลางที่ลูกเรือยิงปืนกลกระหน่ำไปทุกทิศทุกทาง เคลลิเบย์เปิดประตูเรือโกลด์ ปีนออกมา แล้วตะโกนลงไปยังซิลเวอร์ด้านล่าง

“เคลลิซอน! ยังมีชีวิตอยู่มั้ย-?!”

ปั๊ก!

ทันใดนั้น ฝาปิดประตูฉุกเฉินด้านข้างของซิลเวอร์ก็หลุดกระเด็น คนแคระที่รอดชีวิตทยอยโผล่หัวออกมาทีละคน

“โอ๊ย… พ่อ……”

เคลลิซอนคลานออกมา หน้าผากมีเลือดไหลซิบ ๆ บาดแผลที่ไม่รู้ว่าเกิดขึ้นเมื่อใด

เคลลิเบย์หัวเราะเบา ๆ ด้วยความโล่งอก

“ถึงยังไงก็ยังมีชีวิตอยู่สินะ ไอ้หนุ่มนี่!”

“เหมือนใครกันเนี่ย! เอาล่ะ โยนอะไรมาให้หน่อยสิ!”

“ได้เลย! นี่ไง!”

เคลลิเบย์ขว้างเชือกไป เคลลิซอนคว้าเชือกไว้พลางอมยิ้ม

“……!”

ใบหน้าของราชาหนุ่มเผ่าคนแคระค่อย ๆ แข็งกร้าวขึ้น เคลลิซอนตะโกนเสียงดัง

“หลบไป พ่อ-!”

“อะไร?”

เคลลิเบย์กัดฟันแน่น หันมองไปรอบ ๆ แล้วเขาก็เห็น…

ดวงตาสีแดงฉานของฝูงแมลงวันนับไม่ถ้วนที่พุ่งเข้ามาอย่างบ้าคลั่ง

บูวูวูวูง!

พับ พับ-!

ฝูงแมลงวันพุ่งชนข้างเรือโกลด์อย่างแรงกล้า

ลูกเรือผู้ช่วยพยายามอย่างสุดชีวิตเพื่อรักษาสมดุล แต่ฝูงแมลงวันอีกกลุ่มก็พุ่งเข้าโจมตีจากอีกด้าน

พับพับ! พับพับ-!

อีกกลุ่ม…

พับพับ! พับพับ!

อีกกลุ่ม…

พับพับพับพับ!

ฝูงแมลงวันโจมตีโกลด์จากทุกทิศทุกทาง เกราะของเรือเหาะที่เวทย์มนตร์ป้องกันเสื่อมสลายไปแล้วหลุดร่วงลงมาเหมือนเกล็ดปลา

โกลด์ที่ถูกโจมตีจนบุบสลายและเอียงไปด้านข้างไม่อาจทรงตัวได้อีกต่อไป ลำเรือขนาดมหึมาพลิกคว่ำตกลงสู่พื้นอย่างรวดเร็ว

เคลลิซอนเบิกตากว้าง ร้องตะโกนด้วยความตกใจ

“พ่อออออ!”

พับพับ!

โกลด์ตกลงไปไม่ไกลจากซิลเวอร์

เสียงร้องจากอุปกรณ์สื่อสารภายในซิลเวอร์ดังเข้ามาในหูของเคลลิซอน ขณะที่เขายังคงจ้องมองไปยังจุดที่โกลด์ตกลงไป

“โกลด์ ตก! โกลด์ ตก! หลังจากซิลเวอร์ โกลด์ก็ตกเช่นกัน!”

“ราชาปีศาจแมลงวันส่งแมลงวันมาอีกแล้ว!”

“ซ่อมแซมไม่ทันแล้ว! ทนไม่ไหวแล้ว!”

กองเรือที่เหลือพยายามจะเข้าไปช่วยเหลือเรือทั้งสองลำ แต่การกำจัดแมลงวันจำนวนมหาศาลที่พุ่งเข้าใส่ราวกับฝูงผึ้งรุมพิษนั้นยากยิ่งนัก

แมลงวันเหล่านั้นดูเหมือนจะรู้วิธีหลบการยิงของกองเรือ มันใช้การเคลื่อนไหวที่รวดเร็วและเชี่ยวชาญ หลบการโจมตีได้อย่างแนบเนียนก่อนเกาะติดเรือแน่นหนา

เวทย์ป้องกันก็ไร้ประโยชน์สิ้นเชิง

ถ้าเป็นเช่นนี้ต่อไป กองเรือหลักก็คงจบลงเช่นเดียวกับซิลเวอร์และโกลด์ในไม่ช้า

เคลลิซอนกำหมัดแน่น มือสั่นเทา ก่อนจะดันตัวเองกลับเข้าไปในซิลเวอร์ คว้าอุปกรณ์สื่อสารขึ้นมาแล้วตะโกนด้วยเสียงแหบแห้ง

“ถอย! ทันที!”

ความเงียบงันปกคลุมอุปกรณ์สื่อสารอยู่ครู่หนึ่ง

เคลลิซอนตะโกนซ้ำอีกครั้ง เสียงสั่นเครือด้วยความสิ้นหวัง

“ถ้าเป็นแบบนี้ก็จะตายกันหมดนะ! ที่ซิลเวอร์ตกก็เพราะฉันไม่ซ่อมบำรุงอย่างดีนี่แหละ อย่าได้รู้สึกผิดเลย รีบไปกันเถอะ! ก่อนที่จะสายเกินไป!”

แมคมิลแลนลังเล ใบหน้าซีดเผือด มองดูความเสียหายรอบด้านด้วยความสิ้นหวัง

แต่ลูคัสไม่ลังเลแม้แต่น้อย

“โปรดสั่งการให้ถอย ท่านชายแมคมิลแลน!”

“ต…แต่ว่า!” แมคมิลแลนอุทาน น้ำเสียงสั่นคลอน

“ท่านอยากเสียกองเรือทั้งหมดที่นี่หรือไง? ถ้าลังเลอีกนิดหน่อย เราก็จะถูกทำลายล้างหมด! รีบหน่อย!”

เสียงดุของลูคัสดังก้องกังวาน ราวกับคำสั่งเด็ดขาดที่ไม่อาจโต้แย้ง

“ต้องถอย ตอนนี้เลย!”

แมคมิลแลนกลืนน้ำลายลงคออย่างยากลำบาก

ความเงียบนั้นแสนสั้น แต่กลับรู้สึกราวกับยืดยาวเป็นพันปี แล้วในที่สุดเขาก็ออกคำสั่ง

「กองเรือทั้งหมด ถอย! ยิงต่อเนื่องแล้วถอยด้วยความเร็วสูงสุด!」

เรือเหาะทั้งหมดหันลำเรือกลับ สถานการณ์บีบคั้นถึงขีดสุดแล้ว เรือเหาะหลายลำเกราะแตกกระจายจนเห็นโครงสร้างภายใน บางลำก็ลุกไหม้โชติช่วง

ฟู่มมมม-!

กองเรือเริ่มถอยร่นอย่างรวดเร็ว

เคลลิซอนมองเรือเหาะที่กำลังถอยหนีไปทางทิศเหนืออย่างเหม่อลอย ครู่หนึ่ง เสียงจากอุปกรณ์สื่อสารก็ดังขึ้น เป็นเสียงของลูคัส

「คุณเคลลิซอน」

ลูคัสไม่ได้แสดงความเสียใจหรือขอโทษแม้แต่น้อย แต่…

「ขออวยพรให้โชคดี」

เพียงแค่นั้น สั้น กระชับ แต่หนักแน่น

เคลลิซอนยิ้มบาง ๆ แล้วตอบกลับไป

“ขออวยพรให้กองเรือเหาะและแนวหน้าผู้ปกป้องโลกเช่นกัน”

เคลลิซอนหยิบค้อนที่กลิ้งอยู่ภายในซิลเวอร์ขึ้นมา กำแน่นในมือ

“ขอให้กำจัดพวกแมลงศัตรูเหล่านี้ให้สิ้นซาก”

ตุ๊ด-

การติดต่อขาดหายไป เงียบสนิท

เคลลิซอนถือค้อนแน่น พลางคลานออกมาจากซิลเวอร์อีกครั้ง

บูวูวูวูง-

แมลงวันนับพันตัวกำลังหมุนวนอยู่บนท้องฟ้าเหนือซิลเวอร์และโกลด์ที่ได้รับความเสียหายอย่างหนัก

และ…ทางทิศใต้

ราชาปีศาจแมลงวันซึ่งชะลอการรุกไปชั่วขณะ ค่อย ๆ เคลื่อนตัวเข้ามาอย่างเชื่องช้า แต่ทรงพลัง

แสงวงแหวนบนหัวมันเหลือเพียงสองชั้น แสงวงแหวนสีขาวสว่างจ้าที่เปล่งประกายเมื่อครู่ระหว่างใช้คลื่นกระแทกปริศนา ดับวูบกลายเป็นเพียงผงธุลี

“ถ้าแกก็เป็นเรือเหาะเหมือนกัน…”

เคลลิซอนยิ้มบาง ๆ โดยไม่รู้ตัว

“ไม่ว่าใครจะเป็นผู้สร้าง มันยอดเยี่ยมจริง ๆ”

พับพับ พับพับ พับพับ!

ฝูงแมลงวันนับพันตัวที่กำลังวนเวียนอยู่บนท้องฟ้า พุ่งเข้าใส่เคลลิซอนและคนแคระอย่างรวดเร็วราวกับพายุ

***

วันที่สองหลังจากราชาปีศาจแมลงวันปรากฏตัว เวลาเที่ยงวัน

ฉันกัดฟันแน่น มองเรือเหาะที่กลับมาอย่างเงียบเชียบ

จากเรือเหาะสิบหกลำที่ออกไป มีสองลำที่ไม่กลับมา นั่นคือเรือคุ้มกันโกลด์และซิลเวอร์

เคลลิเบย์และเคลลิซอน รวมถึงคนแคระลูกน้องของพวกเขา……

พวกเขาไม่สามารถรอดพ้นจากเรือเหาะที่ตกได้ ไม่ว่าจะเสียชีวิตขณะตกหรือรอดมาได้ ก็ถูกราชาปีศาจแมลงวันจับกินไปจนหมดสิ้น

“……ฉัน”

มือฉันสั่นเทา

“ฉันสั่งให้เรือเหาะที่ซ่อมแซมไม่สมบูรณ์ออกไปอย่างเร่งรีบ เลยทำให้เกิดเรื่องแบบนี้ขึ้น…”

ฉันกุมขมับแน่น ความรู้สึกผิดกัดกินหัวใจ

ทำไมฉันถึงทำอย่างนั้น?

ไม่ใช่ตัวฉัน… มันเป็นคำสั่งที่บังคับให้เรือเหาะออกไป ไม่ใช่ความคิดของฉันเลยสักนิด

หรือเพราะการปรากฏตัวของศัตรูที่ฉันไม่รู้ข้อมูลอะไรเลย จึงทำให้ฉันหวั่นไหว ตัดสินใจผิดพลาดไป…

ความทรงจำเกี่ยวกับกลยุทธ์ต่าง ๆ ที่ฉันรู้...มันไร้ประโยชน์เสียแล้ว ฉันเลยเสียหลัก ใช้กำลังทหารอย่างไม่รอบคอบ ผลลัพธ์จึงกลายเป็นความเสียหายครั้งใหญ่แบบนี้

‘ฉันไว้ใจเพียงพลังป้องกันของเรือเหาะ ตัดสินใจอย่างไม่รอบคอบ…ทำไมกัน….’

เมื่อนึกถึงเคลลิเบย์ที่ทุ่มเทให้ฉันและครอสโรดมาเนิ่นนาน ฉันก็คิดอะไรต่อไม่ได้แล้ว

ฉันหลับตาลง ตำหนิตัวเอง ลูคัสเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงหนักแน่น

“ฝ่าบาท ตอนนี้ไม่ใช่เวลาที่จะตำหนิตัวเอง”

“……!”

“ตอนนี้ราชาปีศาจแมลงวันกำลังบุกเข้ามาที่ครอสโรด เราต้องหาทางหยุดมัน และกำจัดมันให้ได้”

คำพูดที่ตามมาทำให้หัวใจฉันเย็นวาบ

“ท่านต้องปกป้องโลก”

“…….”

ฉันหายใจเข้าลึก ๆ แล้วเบิกตาโพลงมองลูคัส ลูคัสพยักหน้า

“ขอรายงานสถานการณ์ความเสียหายของกองเรือเหาะต่อไป กองเรือทั้งหมดกำลังซ่อมแซมเวทย์ป้องกัน โดยเฉพาะเรือคุ้มกันไคท์หนึ่งและไคท์สองเสียหายอย่างหนัก จึงเข้าสู่กระบวนการซ่อมแซมฉุกเฉิน…….”

เพราะคลื่นกระแทกปริศนาที่ราชาปีศาจแมลงวันปล่อยออกมา ทำให้เวทย์ป้องกันใช้การไม่ได้ จึงทำให้กองเรือได้รับความเสียหายอย่างหนักระหว่างการล่าถอย

สรุปแล้ว ถึงแม้จะซ่อมแซมอุปกรณ์เวทย์ป้องกันแล้วก็ตาม เรือเหาะที่พร้อมปฏิบัติการก็เหลือเพียงแค่สิบลำเท่านั้น

ฉันเห็นท่านชายแมคมิลแลนยืนหน้าเครียดอยู่หน้ากองเรือ สั่งการให้เร่งซ่อมแซมเรืออย่างเร่งด่วน ฉันกัดริมฝีปากแน่น ใจหนักอึ้ง

‘ระหว่างที่ซ่อมแซมเรือเหาะ เราต้องหาทางอื่นหยุดมันให้ได้’

กำลังเร่งก่อสร้างแนวป้องกันเพิ่มเติมที่ทะเลสาบทมิฬ แต่ดูเหมือนยังไม่เพียงพอ

ฉันจะทำอย่างไรดี? คิดเท่าไหร่ก็หาทางออกไม่เจอ

ขณะที่ฉันกำลังครุ่นคิดอยู่นั้น ก็มีคนวิ่งมาอย่างรวดเร็วจากใจกลางเมือง

“ฝ่าบาท!”

ฉันหันไปมอง เป็นเซเรนเอดและเดียร์มิดิน วิ่งมาเหนื่อยหอบ

เซเรเนดหน้าแดงก่ำ เหงื่อผุดเต็มใบหน้า ตะโกนด้วยน้ำเสียงตื่นเต้น ปนความโล่งใจ

“ได้ข้อมูลมาแล้วค่ะ!”

ฉันเบิกตาโพลง ตกใจกับความรวดเร็วของเธอ เซเรนเอดชูหนังสือเก่าขึ้นมา ใบหน้าเปื้อนรอยยิ้ม

“เป็นประวัติศาสตร์ที่บันทึกการสิ้นสุดของราชาปีศาจแมลงวันค่ะ!”

ติดตามผู้แปลเพื่อเป็นกำลังใจให้ได้ที่แฟนเพจ:ยักษาแปร ขอร้องล่ะนะ plsss