◈บทที่ 552. [ฝั่งปีศาจ] ป้อมปราการที่ไม่สามารถตีแตกได้

【แปลโดยฝีมือ...ยักษาแปร...มาติดตามได้ที่แฟนเพจหรือเพื่อติดตามเอาข่าวสารได้นะ】

【แค่ คอมเมนต์ ก็เหมือนการให้กำลังใจแล้วนะครับ รบกวน comment กันหน่อยน๊า ;-;】

【Thai-novelจะทำการลงไวกว่าที่อื่นทุกที่ เป็นจำนวน 5 ตอน แต่เรื่องราคาแพงกว่าที่อื่นนิดหน่อย】

◈บทที่ 552. [ฝั่งปีศาจ] ป้อมปราการที่ไม่สามารถตีแตกได้

อาณาจักรแห่งทะเลสาบ

เขต 10 ซึ่งความมืดมิดปกคลุมหนาทึบราวกับผ้าห่ม และที่ใจกลางความมืดนั้น

ศูนย์กลางแห่งความชั่วร้าย ที่ความมืดดำแผ่ขยายออกไปคล้ายเมฆหมอกดำทะมึน

สถานที่ประทับของราชาปีศาจ—

ปราสาทหลวง

ทว่า สถานที่แห่งนี้ มหาปราสาทของปีศาจที่เคยสงัดเงียบ กลับวุ่นวายอลหม่านอย่างไม่เคยปรากฏมาก่อน

นั่นเพราะกำลังถูกโจมตีอย่างหนักหน่วง

ตูม! ปังง……!

กองกำลังที่ล้อมปราสาทหลวงแน่นขนัด รัวการโจมตีอย่างไม่ลดละ แนวกำแพงป้องกันที่ล้อมรอบปราสาทหลวงยังคงต้านทานอยู่ แต่ก็สั่นสะเทือนอย่างรุนแรง ราวกับจะพังทลายลงมาทุกเมื่อ

ฮึ่ก!

ครอมเวลล์ ผู้บัญชาการกองพลฝันร้ายอันดับ 2 ผู้ปกป้องปราสาทหลวง เร่งซ่อมแซมแนวกำแพงพลางกัดฟันแน่น ใบหน้าเคร่งเครียด เหงื่อโทรมกาย

“พวกกิ้งก่าบ้า ๆ พวกนั้น มันคิดบ้าอะไรกันอยู่……!”

เหล่าผู้บุกโจมตีปราสาทหลวง ก็คือกองพลมังกรปีศาจ

กองทัพที่นำโดยไนท์ บริงเกอร์ ผู้บัญชาการกองพลฝันร้ายอันดับ 1 และเป็นราชาแห่งมังกรปีศาจ มังกรปีศาจตนแรก

มังกรปีศาจตนนั้น เกล็ดสีดำสนิทปกคลุมทั่วร่างกาย กางปีกขนาดมหึมาโฉบเฉี่ยวไปมาเหนือปราสาทหลวง แล้วพ่นเปลวเพลิงสีดำทะมึนออกมาอย่างบ้าคลั่ง แผดเผาผลาญทุกสิ่งที่ขวางหน้า

……

ไนท์ บริงเกอร์ ผมสีดำยุ่งเหยิง ดวงตาสีทองเปล่งประกาย ยืนอยู่ห่าง ๆ บัญชาการเหล่ามังกรปีศาจที่กำลังถาโถมเข้าโจมตีอย่างดุร้าย

ครอมเวลล์จ้องไนท์ บริงเกอร์ด้วยสายตาแข็งกร้าว พลางกัดฟันแน่น

《มันกล้าก่อกบฏขึ้นมาจริง ๆ ด้วย! มันบ้าไปแล้วจริง ๆ ……!》

ต่างจากผู้บัญชาการกองพลฝันร้ายคนอื่น ๆ ที่แค่พูดลอย ๆ ไนท์ บริงเกอร์ กล้าก่อกบฏและบุกโจมตีจริง ๆ

และเมื่อเผชิญหน้ากับกองทัพมังกรปีศาจที่มหาศาล กองทัพอื่น ๆ ก็พ่ายแพ้ไปทีละกองทัพ

สุดท้าย พวกเขาต้องถอยร่นกลับมาที่ปราสาทหลวง กลายเป็นการต่อสู้แบบป้องกันปราสาท

《ถ้าราชาเหนือราชาไม่อยู่……!》

ครอมเวลล์เหลือบมองเข้าไปในปราสาทหลวง

ราชาเหนือราชา ราชาปีศาจ ยังคงหลบซ่อนตัวอยู่

ตั้งแต่การคัดเลือกปีศาจที่จะบุกโลกมนุษย์ จนถึงการประทานพรแห่งพลังอำนาจจากราชาเหนือราชา (เหตุการณ์มืด) ครอมเวลล์ต้องรับผิดชอบทุกอย่าง และราชาเหนือราชาก็กลับไปหลบซ่อนตัวอยู่ใต้ฝันร้ายอีกครั้ง เพื่อตามหา ‘บุคคลนั้น’

ดังนั้น หลังจากที่มหาจอมเวทย์แพกยาพ่ายแพ้ ครอมเวลล์จึงเป็นผู้คัดเลือกกองทัพที่จะบุกโจมตีโลกมนุษย์ในห้าครั้งต่อมา แต่ตอนนี้… มันถึงขีดจำกัดแล้ว

กองทัพปีศาจมังกรผู้ก่อกบฏบุกโจมตีปราสาทหลวงอย่างบ้าคลั่ง กองพลปีศาจผู้พิทักษ์ องครักษ์ส่วนฝ่าบาทของราชาปีศาจ ต้องเผชิญหน้ากับเหล่ามังกรปีศาจที่ดุดันอยู่แนวหน้า

ขณะนั้น ครอมเวลล์เองก็กำลังวุ่นวายไม่แพ้กัน

เป้าหมายหลักของเธอไม่ใช่การทำลายล้างโลกมนุษย์ แต่คือการปกป้องฝ่าบาทราชาปีศาจ ดังนั้น การต่อสู้กับเหล่ามังกรปีศาจจึงมีความสำคัญเหนือกว่าการบุกโจมตีโลกมนุษย์

ทว่า นั่นไม่ได้หมายความว่าจะไม่บุกโจมตีโลกมนุษย์เลย

ด้วยเหตุนี้ ครอมเวลล์จึงตัดสินใจ

มอบหมายภารกิจนี้ให้ผู้อื่นรับผิดชอบแทน

“ท่านผู้บัญชาการ!”

ปีศาจผู้พิทักษ์วิ่งเข้ามา โค้งคำนับครอมเวลล์อย่างรีบร้อนพลางตะโกน

“ผู้บัญชาการกองพลที่ท่านเรียกหา มาถึงแล้ว!”

“เชิญเข้ามา”

ไม่นาน ปีศาจตัวเล็ก ๆ ก็วิ่งปรี่เข้ามาในห้องประชุมของปราสาทหลวงด้วยความรวดเร็ว

ปีศาจตัวเล็กผอมบาง ใบหน้าตึงเครียด กลืนน้ำลายลงคออย่างยากลำบาก ลำตัวสีแดงสด มีเขาสองเขาโง้งขึ้นบนหัว

ปีกเล็ก ๆ สองข้างกระพืออยู่บนหลัง และหางยาวที่เป็นเอกลักษณ์ของเผ่าปีศาจ

อิมป์

เผ่าปีศาจที่เล็กที่สุด ไร้ค่าที่สุด และโหดเหี้ยมที่สุด โรว์ อิมป์ ผู้บัญชาการกองพลอิมป์

“ผ... ผมถูกเรียกมาใช่หรือไม่ ท่านผู้บัญชาการ!”

โรว์ ผู้บัญชาการกองพลอิมป์ โค้งคำนับครอมเวลล์ด้วยสีหน้าที่ยังคงตึงเครียดอยู่

ครอมเวลล์ ปีศาจผู้ทรงพลังที่สุด ผู้บัญชาการกองทัพปีศาจทั้งมวลในอาณาจักรแห่งทะเลสาบอันกว้างใหญ่

พลังอำนาจของเผ่าปีศาจนั้น วัดได้จากขนาดและความงดงามของเขา และครอมเวลล์ ผู้มีเขาขนาดมหึมาและงดงามราวกับผลงานชิ้นเอก ก็พิสูจน์ได้อย่างชัดเจนว่าเธอนั้นแข็งแกร่งเพียงใด

สำหรับโรว์ อิมป์ผู้รับใช้ใต้บัญชาของครอมเวลล์ ความรู้สึกเคารพและหวาดหวั่นจึงเป็นเรื่องปกติธรรมดา

“อืม โรว์”

ครอมเวลล์กล่าวสั่งการด้วยน้ำเสียงหนักแน่น คำสั่งที่เกินคาดเดา

“ตั้งแต่บัดนี้จนกว่าราชาเหนือราชาจะเสด็จกลับ ฉันมอบอำนาจทั้งหมดในการบุกโจมตีโลกมนุษย์ให้นาย”

“ครับ……?”

โรว์ที่นั่งฟังอยู่เงียบ ๆ ถึงกับผงะ ลุกพรวดจากเก้าอี้ด้วยความตกตะลึง

“ครับ?! ท…ท่านพูดอะไรนะครับ การบุกโจมตีโลกมนุษย์? และอำนาจทั้งหมด?!”

“อย่างที่นายก็รู้ ขณะนี้ฉันกำลังเหนื่อยหน่ายกับการรับมือกับกองพลมังกรปีศาจอยู่”

ครอมเวลล์ กอดอกพลางถอนหายใจยาว เสียงดังก้องกังวาน

“แต่การบุกโจมตีโลกมนุษย์นั้น เป็นความประสงค์และคำสั่งของราชาเหนือราชา…… ฉันไม่สามารถปฏิเสธได้ ดังนั้น ฉันจึงต้องการใครสักคนมารับผิดชอบแทน”

“เหตุผลผมเข้าใจ…แต่ทำไมต้องเป็นผมด้วย…”

“นั่นเพราะ นายเป็นปีศาจที่ฉลาดที่สุดในเผ่าของเรา”

แม้จะเป็นคำชม แต่กลับรู้สึกราวกับถูกโยนเข้าสู่สถานการณ์ที่ยากลำบากเหลือเกิน

โรว์พยายามปฏิเสธ แต่ครอมเวลล์ไม่ฟัง เดินตรงรี่เข้ามาหาโรว์ แล้วส่งสิ่งหนึ่งให้เขา

คทา

เครื่องหมายแห่งอำนาจ อันเป็นสัญลักษณ์ของราชาอาณาจักรทะเลสาบ ครอมเวลล์มอบมันให้โรว์

โรว์ตาค้าง มองคทาในมือแน่นิ่ง ครอมเวลล์หันหลังเดินจากไป

《เอกสารที่เกี่ยวข้อง ฉันเตรียมไว้ให้แล้ว รับตอนออกไปก็ได้ ฉันต้องไปต่อสู้กับมังกรปีศาจก่อน》

《ไม่! ขอรอสักครู่! รอสักครู่เถอะครับ ท่านครอมเวลล์! ท่านครอมเวลล์!》

ครอมเวลล์โบกมือปัดป่าย ทหารผู้พิทักษ์ประตูนรกจึงยกโรว์ขึ้น อุ้มออกไป

……

โรว์ยืนอยู่ที่ทางเข้าห้องประชุม ใบหน้ายังคงอึ้งงัน

ถึงแม้คำสั่งของผู้บังคับบัญชาจะเป็นกฎเหล็กของที่นี่ แต่การมอบภารกิจหนักหน่วงเช่นนี้ อย่างง่ายดายเหลือเกิน มันก็ดูไม่สมเหตุสมผลอยู่ดี

ครืด…ครืด…

ฉับพลันนั้น ผู้ช่วยของครอมเวลล์ ผู้สวมแว่นตาหนาเตอะ เข็นอะไรบางอย่างมา

ปรากฏว่า เป็นรถเข็นบรรทุกเอกสารปริมาณมหาศาล

ตูม!

ผู้ช่วยวางรถเข็นเอกสารไว้ตรงหน้าโรว์ พูดเสียงเรียบเฉย พลางดันแว่นตาขึ้นเล็กน้อย

《นี่คือบันทึกการบุกโจมตีโลกมนุษย์ สามสิบครั้งที่ผ่านมา》

《อะ…เหรอครับ?》

《ศึกษาให้ดี》

แล้วหันหลังกลับไปทันที

โรว์รีบยื่นมือออกไป ร้องขึ้นอย่างร้อนรน

《ขอรอสักครู่! รอสักครู่เถอะครับ!》

《มีอะไร?》

ผู้ช่วยหันกลับมามองโรว์ โรว์เกือบจะกอดเขาขอร้องเสียแล้ว

“แม้จะบอกว่าให้ศึกษา แต่ผมก็ไม่รู้ว่าควรทำยังไง ปีศาจตัวเล็ก ๆ อย่างผมไม่เคยมีประสบการณ์บุกโจมตีโลกมนุษย์เลย คุณช่วยแนะนำหน่อยได้ไหม ว่าควรศึกษาอะไรบ้าง……”

“อ้อ นายเข้าใจผิดแล้วล่ะ”

ผู้ช่วยชี้ไปที่รถเข็นเอกสารอย่างไม่ใส่ใจ

“ศึกษา แล้วก็ทน ๆ ไป”

“……อ๋อ”

ไม่ใช่การศึกษา แต่เป็นคำว่าทน ๆ ไปเหรอ……?

“งั้นฉันไปก่อน ฉันต้องไปสู้กับมังกรปีศาจ”

แล้วผู้ช่วยก็เดินจากไปอย่างสง่างาม

โรว์มองผู้ช่วยที่เดินจากไปและรถเข็นเอกสารหนักอึ้ง แล้วเช็ดน้ำตาที่ไหลออกมาโดยไม่รู้ตัว พลางพึมพำ

“ชีวิตปีศาจช่างน่าเศร้า……”

แต่จะทำยังไงล่ะ?

ไม่ว่าจะเป็นงานที่โยนมาให้ หรืออะไรก็ตาม ก็ต้องทำ

โรว์เช็ดน้ำมูก แล้วลากรถเข็นที่ใหญ่กว่าตัวเขา ค่อย ๆ เดินกลับไปยังที่ตั้งของตนเอง

ตูม! ปังงง!

ด้านหลังโรว์ ยังคงมีการโจมตีของมังกรปีศาจ ปราสาทหลวงก็ยังคงต้านทานอยู่

***

การประเมินโรว์ของครอมเวลล์ ไม่ผิดพลาดนัก

อิมป์ ปีศาจตัวเล็ก ที่ฉลาดที่สุดในเผ่าปีศาจ โรว์ ผู้บัญชาการของพวกเขา มีความสามารถทางด้านความคิดที่ดีเยี่ยม

โรว์อ่านข้อมูลการโจมตีสามสิบครั้งที่ผ่านมา จนจำได้ขึ้นใจ

ก่อนหน้านี้ เขาไม่ใส่ใจนัก คิดเพียงว่าตัวเองไม่จำเป็นต้องออกไปรบ จึงไม่เคยสนใจสถานการณ์ใด ๆ แต่เมื่อตั้งใจศึกษาอย่างจริงจัง เขาก็สามารถทำความเข้าใจสถานการณ์ได้อย่างรวดเร็ว

《……》

โรว์กำลังครุ่นคิด

หน้าที่ของเขาไม่ใช่การบัญชาการทัพกลางสมรภูมิรบ

แค่เลือกกองทัพที่จะส่งออกไป และเลือก ‘เหตุการณ์มืด’ พลังอำนาจของราชาปีศาจ เพียงเท่านี้

มันเป็นงานที่ดูง่ายดาย แต่โรว์รู้ดี

‘ถึงจะง่าย แต่ถ้าทำเป็นเล่นไป ฉันคงโดนด่าแน่ ๆ ’

แน่นอน ครอมเวลล์ ผู้บังคับบัญชาใจดี เธอคงเข้าใจสถานการณ์ของโรว์

ถึงแม้จะเลือกแบบง่าย ๆ แล้วล้มเหลว เขาก็คงแค่โดนตำหนิเท่านั้น

แต่โรว์อยากทำให้ดีที่สุด

เผ่าอิมป์ เผ่าปีศาจที่อ่อนแอที่สุด ถูกดูหมิ่นและเหยียดหยามมาโดยตลอด

เผ่าที่หมดไฟ ทำหน้าที่เพียงช่วยเหลือเผ่าปีศาจอื่น ๆ นี่คือโอกาสที่จะเปลี่ยนแปลงทุกอย่าง

โรว์ครุ่นคิดอย่างหนักหน่วง คิดวนเวียนอยู่เช่นนั้น

กองทัพไหนที่จะสร้างความประหลาดใจให้มนุษย์ได้?

เหตุการณ์มืดแบบไหนที่จะเผาผลาญโลกมนุษย์ได้อย่างมีประสิทธิภาพ?

และเพียงไม่กี่วันก่อนการโจมตีครั้งที่สามสิบเอ็ด

โรว์เดินเข้าไปในที่ตั้งของกองพลหุ่นไล่กาอย่างเงียบเชียบ

กองพลหุ่นไล่กา ใช้ฟาร์มที่กลายเป็นซากปรักหักพังเป็นที่ตั้ง

สถานที่ซึ่งเคยเป็นที่สถิตของเรเวน จ้าวแห่งโรคระบาด บัดนี้กลับกลายเป็นสุสานร้างอันน่าสยดสยอง อาบไปด้วยบรรยากาศอันน่าสะพรึงกลัว

《ฮือ ๆ ๆ …… น่ากลัวจัง…….》

โรว์ตัวสั่นเทา เดินฝ่าบรรยากาศน่าขนลุกนั้นเข้าไป พลันนั้นเอง ใบหน้าที่ปิดบังด้วยผ้าห่มก็ปรากฏขึ้นตรงหน้า

《อะไรเนี่ย ไอ้ตัวเล็ก ๆ นี่ใครเนี่ย?》

เสียงทุ้มต่ำทรงอำนาจของผู้บัญชาการกองพลหุ่นไล่กา หุ่นไล่กาบรรพกาล ดังก้องกังวาน

《อ๊ากกกกกก!》

โรว์ร้องเสียงหลงด้วยความหวาดกลัว หุ่นไล่กาบรรพกาลจ้องมองเขาอย่างเยือกเย็น

《ไปให้พ้น ไอ้หนู! พวกหุ่นไล่กามีรสนิยมสูง ถึงแม้จะไม่จับแกมาเป็นเหยื่อ ก็ถือว่าแกโชคดีแล้ว!》

เสียงหัวเราะเยาะเย้ยราวกับเสียงกรีดของเหล็กดังขึ้น กรีด ๆ ๆ ๆ ๆ

ความกลัว ความอับอาย และความโกรธปะทุขึ้นในใจโรว์ ทว่าเขากัดฟันแน่น แล้วตะโกนเสียงดัง

《ฉ-ฉันเป็นผู้สำเร็จราชการแทนฝ่าบาทของราชาเหนือราชา!》

《อะไรนะ?》

《กองพลหุ่นไล่กา! ในนามของราชาเหนือราชา ฉันสั่งให้นายออกไปรบ!》

หุ่นไล่กาบรรพกาลเห็นคทาที่โรว์ชูขึ้นมา เป็นของจริง จึงค่อย ๆ ขูดถุงผ้าที่ปิดบังใบหน้าออก

《อะไรนะ? นี่มันอะไร การออกรบกำหนดไว้แล้วไม่ใช่เหรอ? แล้วทำไมเป็นฉัน?》

《……》

《แล้วก่อนหน้านี้ ราชาเหนือราชาบอกฉันว่า ตอนนี้ผู้บัญชาการฝ่ายมนุษย์ มีการป้องกันจิตใจที่แข็งแกร่งมาก ความกลัวของฉันไม่มีผลอะไร ดังนั้นฉันจึงไม่ต้องออกไปรบ》

“นั่นมันคือ ‘การโจมตีแบบเหนือความคาดหมาย’ น่ะสิ”

โรว์พูดพลางโบกคทาที่ยาวกว่าตัวเขาเอง

“พลังอำนาจที่ราชาเหนือราชาประทานให้ยืมนั้น มีตัวเลือก ‘การโจมตีแบบเหนือความคาดหมาย’ อยู่ด้วย ถ้าใช้พลังนี้ เราสามารถเปลี่ยนลำดับการเคลื่อนทัพของกองพลฝันร้าย แล้วโจมตีโดยหลีกเลี่ยงเป้าหมายหลักได้”

“หือ?”

“และถ้าหลีกเลี่ยงเป้าหมายหลักได้ กองพลหุ่นไล่กาก็ไม่มีเหตุผลที่จะไม่เข้าโจมตี”

กองทัพที่ใช้การควบคุมจิตใจและการสร้างสถานะผิดปกติทางจิตนั้น มักจะถูกแยกออกจากการบุกโจมตีโลกมนุษย์

เพราะผู้พิทักษ์มนุษยชาติสามารถต้านทานในส่วนนั้นนั่นเอง

แต่เพราะเหตุนี้เอง จึงกลายเป็นการโจมตีแบบเหนือความคาดหมาย

มนุษย์ไว้ใจผู้บัญชาการของตนเอง และไม่ได้ลงทุนเพิ่มในการป้องกันทางจิตใจ ดังนั้น ถ้าหลีกเลี่ยงเป้าหมายหลักได้ การควบคุมจิตใจและการสร้างสถานะผิดปกติทางจิตจะได้ผลอย่างมาก

กองพลหุ่นไล่กาเป็นกองทัพที่หวังผลจากการเก็บเกี่ยวศพ การต่อสู้ครั้งแรกอาจยากลำบาก แต่หลังจากนั้นจะแข็งแกร่งขึ้นเรื่อย ๆ

ไม่มีกองทัพใดเหมาะกับ ‘การโจมตีแบบเหนือความคาดหมาย’ มากไปกว่าพวกมันแล้ว……!

“หือ……”

หุ่นไล่กาบรรพกาลฟังคำอธิบายของโรว์จบ รอยยิ้มที่น่าสะพรึงกลัวก็ผุดขึ้นบนใบหน้า

“ตัวเล็กนิดเดียว แต่ไม่ธรรมดานะ ไอ้ปีศาจตัวเล็ก”

แม้จะพูดจาหยาบคาย แต่โรว์ก็วางมือไว้ที่เอวแล้วพยักหน้า

《แล้วฉันมีอะไรจะบอก มนุษย์น่ะ พวกเขาห่วงใยกันและกัน โดยเฉพาะผู้บัญชาการ ห่วงใยลูกน้องมาก》

ข้อมูลการต่อสู้สามสิบครั้ง

จากข้อมูลนั้น วิธีการของแอช ผู้บัญชาการมนุษย์ ชัดเจนราวกับเห็นกับตา

เขาห่วงใยคน

มากเกินไป

《ถ้าใช้ตัวประกัน เราสามารถใช้จุดอ่อนนี้โจมตีได้》

ครืด ๆ ๆ ๆ ๆ ๆ ๆ !

หุ่นไล่กาบรรพกาล หัวเราะอย่างพอใจ

《ดี! ดีมาก! ดี! ฉันจะออกรบ ไอ้ปีศาจตัวเล็ก แล้วก็!》

หุ่นไล่กาบรรพกาลชี้ไปที่โรว์

《ถ้าฉันทำลายล้างโลก ฉันจะให้แกได้นั่งในที่สูง!》

***

……แต่ก็ไม่เป็นเช่นนั้น

กองพลหุ่นไล่กาได้รับชัยชนะอย่างมากมายในแนวหน้า แต่สุดท้ายก็พ่ายแพ้ให้กับกองทัพหลักที่กลับมาเสริมกำลัง

《เฮ้อ……》

โรว์ถอนหายใจพลางอ่านรายงานการรบฉบับใหม่ที่ผู้ช่วยของครอมเวลล์ส่งมา

《พ่ายแพ้ ฮือ……》

ผู้ช่วยของครอมเวลล์ที่นำรายงานมาส่ง กระซิบเบา ๆ พลางดันแว่นตาขึ้น

《ศึกษาให้ดีนะ》

《ผมกำลังทำอยู่นี่ไงเล่า!》

โรว์กุมศีรษะเล็ก ๆ แล้วครุ่นคิดหนัก

เขาจะทำลายป้อมปราการที่มิอาจแตกได้แห่งนี้ได้อย่างไร ป้อมปราการที่แม้แต่ปีศาจที่แข็งแกร่งที่สุดก็ไม่อาจทำลายลงได้……?

ติดตามผู้แปลได้ที่แฟนเพจ:ยักษาแปร ผู้แปลลงแค่ในMy-NovelและThai-novelเท่านั้น หากอ่านที่อื่นรบกวนมาสนับสนุนทีนะครับผม หรือจะมากดไลก์แฟนเพจก็ได้ กระซิกกระซิก ;-;_