◈บทที่ 540. [เนื้อเรื่องเสริม] ฮันนิบาล (3)
◈บทที่ 540. [เนื้อเรื่องเสริม] ฮันนิบาล (3)
【แปลโดยฝีมือ...ยักษาแปร...มาติดตามได้ที่แฟนเพจหรือเพื่อติดตามเอาข่าวสารได้นะ】
【แค่ คอมเมนต์ ก็เหมือนการให้กำลังใจแล้วนะครับ รบกวน comment กันหน่อยน๊า ;-;】
【Thai-novelจะทำการลงไวกว่าที่อื่นทุกที่ เป็นจำนวน 5 ตอน แต่เรื่องราคาแพงกว่าที่อื่นนิดหน่อย】
◈บทที่ 540. [เนื้อเรื่องเสริม] ฮันนิบาล (3)
เจนิสถูกนำตัวกลับมายังอาณาจักรแห่งหมอกอีกครั้ง
ชายหนุ่มถูกบังคับให้คุกเข่าอยู่กลางจัตุรัส ทหารของราชารุมทำร้ายเขาอย่างไม่ปราณีตลอดทั้งคืน
ทว่าไม่ว่าจะถูกตี ถูกเฆี่ยนตีสักเพียงใด เจนิสก็ยังไม่ยอมปล่อยเด็กน้อยในอ้อมอก เพราะรู้ดีว่าหากปล่อยไป เด็กน้อยจะต้องตายอย่างแน่นอน
“นี่มัน…ไอ้ลูกหมาตัวแสบ…”
“ไม่ยอมให้เด็กเหรอ? แล้วจะทำยังไงดี?”
“เอาเข้าคุกก่อนเถอะ พรุ่งนี้พระราชาจะทรงสอบสวนด้วยฝ่าบาทเอง”
จึงเป็นเหตุให้เจนิสถูกขังในห้องขังเดี่ยว
แม้จะเป็นห้องขังเดี่ยว แต่เขาก็ไม่ได้อยู่เพียงลำพัง เพราะยังมีเด็กน้อยซุกซนอยู่ในอ้อมกอด
“…”
เจนิสเหม่อมองเด็กน้อย ใบหน้าซีดเซียวของเจ้าตัวน้อยบ่งบอกถึงความอ่อนแอ ลมหายใจแผ่วเบาติด ๆ ขัด ๆ ราวกับจะดับลงทุกเมื่อเชื่อวัน
“…”
หากเด็กน้อยดิ้นรนสิ้นลมหายใจลง ณ ที่แห่งนี้เสียเลยล่ะก็…
เช่นนั้นเขาก็คงจะออกจากอาณาจักรแห่งหมอกไปได้โดยไม่ก่อให้เกิดปัญหาใด ๆ ระหว่างจักรวรรดิกับอาณาจักรแห่งหมอก
ก็แค่ช่วยคลอดธิดาของพระราชาเท่านั้นเองไม่ใช่เหรอ
ถึงแม้เด็กน้อยคนนี้จะรอดชีวิตไปได้ จะมีใครมาดูแลมันบ้างเล่า?
ชีวิตที่แสนลำเค็ญของเด็กน้อยที่ถูกพ่อแม่ใจร้ายทิ้งไว้ เพิ่มภาระหนักอึ้งเข้าไปอีก
ยิ่งลมหายใจแผ่วเบาลง เจนิสก็ยิ่งรู้สึกโล่งอกโดยไม่รู้ตัว
ใช่แล้ว จงจากไปเสียเถอะ
ก่อนที่เธอจะได้ลิ้มรสความเจ็บปวดมากมายในโลกนี้ ก่อนที่จะรู้จักความทุกข์ทรมาน...อย่างสงบสุข...
“…?”
ขณะนั้นเอง
บางสิ่งบางอย่างพร่าเลือนลอยผ่านช่องเหล็ก เจนิสจึงเงยหน้ามองไปยังหน้าต่างด้านบนด้วยความสงสัย
คืนนี้มืดมิด ไร้แสงไฟสักดวง แล้วแสงนั้นมาจากไหน?
“…อ๋อ”
ที่นั่น...คือแสงจันทร์
ท้องฟ้าเหนือดินแดนน่าสะพรึงกลัวแห่งนี้ ที่มักถูกปกคลุมด้วยเมฆดำมืดครึ้ม เปิดเผยให้เห็นเล็กน้อย แสงจันทร์จึงสาดส่องลงมา
แสงนวลละมุนนั้นส่องบนใบหน้าเด็กน้อย เผยให้เห็นใบหน้าใสปราศจากเดียงสา
เพียงแค่ชั่วพริบตา แต่ก็เพียงพอให้เจนิสจดจำใบหน้าของเด็กน้อยไว้ได้
“อึก”
เจนิสไม่รู้
ทำไมน้ำตาถึงไหลออกมา
“อึก…”
ทำไมใจถึงได้หวิวหวั่น เมื่อเห็นเด็กน้อยที่ไม่เกี่ยวข้องอะไรกับเขากำลังจะจากไป
เจนิสไม่รู้ ไม่เข้าใจ แต่เขาก็อดกลั้นไม่ไหว กระซิบแผ่วเบา
“อย่าตายนะ”
โอบกอดเด็กน้อยไว้แนบอก เจนิสภาวนาอย่างสุดหัวใจ ยิ่งกว่าคำอธิษฐานใด ๆ ที่เธอเคยทำมาตลอดชีวิต
“อย่าตายนะ…”
โชคดีที่ฝนปรอย ๆ เริ่มโปรยปรายลงมา
เจนิสประคองมือรองรับสายฝนที่ไหลซึมตามเหล็กดัด ก่อนจะอุ่นฝ่ามือให้พอเหมาะแล้วหยอดเข้าปากเด็กน้อย
เด็กน้อยดูดนิ้วเจนิสอย่างกระหาย ราวกับกำลังดูดนมแม่
“เก่งมาก เก่งมาก…อดทนไว้นะ…”
ในห้องขังคับแคบ เขาใช้หลังพิงกำแพงรับสายฝน พยายามรักษาอุณหภูมิร่างกายให้เด็กน้อย
“เรามาอยู่ด้วยกันนะ”
เจนิสกระซิบแผ่วเบา เสียงแทบไม่เป็นเสียง
“เรามาอยู่ด้วยกัน…”
***
คืนอันแสนยาวนานผ่านพ้นไป
เด็กน้อยยังคงมีชีวิต และเจนิสก็ถูกพาตัวออกจากห้องขังไปยังห้องประชุมใหญ่
“ท่านเจนิส!”
ที่นั่น พระราชาแห่งอาณาจักรหมอก ผู้ที่ไม่เคยพบเจอเจนิสเลยตลอดสามปีที่ผ่านมา รออยู่
พระราชาผู้มีหนวดเคราระบายยิ้มกว้าง กางแขนรับเจนิสอย่างอบอุ่น
“ขอโทษแทนทหารของเราที่แสดงกิริยาไม่เหมาะสมต่อท่านทูตจากจักรวรรดิเอเวอร์แบล็ก”
“…”
“ตอนนี้เรากำลังจะได้ทำสิ่งดี ๆ ร่วมกันเสียที ดันมีลูกสาวคนเล็กของเราไปก่อเรื่องโง่ ๆ ทำให้ท่านเจนิสต้องเดือดร้อนไปด้วย”
พระราชาชี้มือไปทางเจนิสที่ยังคงนิ่งเงียบ
“มาเถอะ อย่าทำให้เรื่องง่าย ๆ กลายเป็นเรื่องยากเลย ท่านเจนิส”
“…”
“รีบมอบเด็กคนนั้นให้เราเถอะ เด็กคนนั้นเป็นลูกของลูกชายเรา เจ้าของก็ต้องเป็นของเราอยู่แล้วไม่ใช่เหรอ?”
เจนิสยืนนิ่ง ใบหน้าเรียบเฉยราวกับเทพแห่งการพิพากษา สายตาคมกริบค่อย ๆ ลดต่ำลง มองเด็กน้อยที่กอดแนบอกไว้
นี่คือโอกาสสุดท้าย
โอกาสที่จะได้กลับไปใช้ชีวิตอย่างเดิม
“…เด็กคนนี้เป็นลูกของเจ้าหญิงคลาวดี้จริงครับ”
แล้วทันใดนั้น
เจนิสก็ตัดสินใจทิ้งหนทางเดิมเสีย
“พร้อมกันนี้…เขาก็เป็นลูกของผมด้วยครับ”
“…อะไรนะ?”
ราชาขมวดคิ้วถาม เจนิสประกาศเสียงหนักแน่น
“เด็กคนนี้เป็นลูกที่ผมมีกับเจ้าหญิงคลาวดี้ครับ”
“…”
“ตลอดสามปีที่ผ่านมา เราอยู่ด้วยกัน มีความรู้สึกดี ๆ ต่อกัน และนี่คือผลลัพธ์ เด็กคนนี้คือลูกชายของผม”
ราชาถึงกับหัวเราะลั่น
“นี่ท่านเจนิสเล่นอะไรอยู่เนี่ย คิดว่าฉันเป็นคนโง่หรือไง?”
“…”
“เด็กคนนั้นเป็นผลลัพธ์ที่น่าสมเพช เกิดจากความโง่เขลาของลูกสาวฉันกับทาสขนดกตัวนั้น ถึงฉันจะมาเป็นราชาอยู่ในอาณาจักรห่างไกลนี้ แต่ฉันก็ไม่ได้ตาบอดจนมองไม่ออกหรอกว่ามันเป็นลูกผสมเผ่าพันธุ์อื่น”
ร่างกายเล็ก ๆ ของเด็กน้อยที่ถูกห่อหุ้มด้วยผ้าคล้ายผ้าพันแผล ปกคลุมไปด้วยขนสัตว์
ราชาชี้ไปที่เด็กน้อยพลางตะโกนเสียงดัง
“พ่อแม่ที่ยอมตกเป็นทาสตัณหาทั้งคู่ตายไปแล้ว! เด็กกำพร้าธรรมดา ๆ หาได้ทั่วไป!”
“…”
“จะยอมรับความอัปยศเพื่อเด็กกำพร้าคนหนึ่งงั้นเหรอ? ในฐานะนักบวชที่ไปมีความสัมพันธ์กับเจ้าหญิงในเมืองที่มารับหน้าที่เผยแพร่ศาสนา ท่านจะยอมรับเองงั้นเหรอ?”
“ครับ”
เจนิสพยักหน้า ราชาอ้าปากค้าง ริมฝีปากบิดเบี้ยวด้วยความประหลาดใจ
“เด็กคนนี้เป็นลูกของอาณาจักรแห่งหมอก แต่เขาก็เป็นลูกชายของทูตจากเอเวอร์แบล็กและนักบวชลัทธิเทพธิดาด้วยครับ”
“…”
“เด็กคนนี้มีสิทธิ์เป็นพลเมืองของจักรวรรดิ หากฝ่าบาททรงคิดจะฆ่าเด็กคนนี้ นั่นหมายความว่าอาณาจักรแห่งหมอกกำลังคิดจะฆ่าพลเมืองของจักรวรรดิ และนั่นจะนำไปสู่ความขัดแย้งทางการทูตอย่างร้ายแรง”
ราชามองเจนิสอยู่นาน สายตาแข็งกร้าวราวกับกำลังจ้องมองสัตว์ร้าย ก่อนจะถามอย่างช้า ๆ น้ำเสียงเรียบนิ่งแต่แฝงไปด้วยความไม่พอใจ
“หรือว่าลูกสาวของฉันได้ทำคุณงามความดีอะไรให้ท่านไป?”
“ไม่ครับ”
“หรือว่าท่านมีหนี้บุญคุณกับทาสขนดกตัวนั้นที่อยู่กับลูกสาวของฉัน?”
“ผมไม่เคยพูดคุยอะไรกับเขามาก่อนเลยครับ”
“แล้วทำไมท่านถึงได้ปกป้องเด็กคนนั้นอย่างนั้น?”
เจนิสค่อย ๆ ก้มศีรษะลง มองเด็กน้อยในอ้อมอกอย่างอ่อนโยน แล้วตอบอย่างแผ่วเบา น้ำเสียงราวกับกำลังกระซิบ
“…ถึงบอกไปก็คงไม่เข้าใจหรอกครับ”
ราชาโบกมืออย่างรำคาญ ความอดทนกำลังถึงขีดจำกัด
“ตามใจท่านเถอะ พาลูกนอกสมรสที่ท่านเก็บมาจากศพลูกสาวฉัน กลับบ้านเกิดของท่านไปเถอะ ฉันจะส่งท่านไปอย่างสงบ”
“…”
“แต่ท่านต้องรับผิดชอบผลที่ตามมาเองนะ ท่านเจนิส”
ราชาชี้ไปทางเจนิสพลางตรัสอย่างดุเดือด
“อย่างที่ท่านพูดมา ถ้าเด็กคนนั้นเป็นลูกที่เกิดจากความสัมพันธ์ระหว่างท่านกับลูกสาวของฉัน ‘ความขัดแย้งทางการทูต’ ก็เป็นสิ่งที่ท่านและจักรวรรดิเอเวอร์แบล็กก่อขึ้น!”
***
หลังจากนั้นไม่กี่เดือน
จักรวรรดิเอเวอร์แบล็ก กรุงหลวง วิหารกลาง ศาลแห่งการลงโทษ
“บ้าไปแล้ว ท่านเจนิส!”
เจนิสถูกจับกุมในทันทีที่กลับถึงกรุงหลวง และถูกนำตัวมายังวิหารกลาง
ที่ศาลแห่งการลงโทษของวิหารกลาง เหล่าผู้นำระดับสูงของนิกายและเจ้าหน้าที่ระดับสูงของกระทรวงการต่างประเทศของจักรวรรดิ ต่างยืนประชุมกันอยู่ ใบหน้าของพวกเขาดูเคร่งเครียดน่าเกรงขาม
“ตอนนี้ท่านไม่เพียงแต่ทิ้งชีวิตของตัวเอง แต่ยังทิ้งเหล่าสาวกในอนาคตของอาณาจักรแห่งหมอกอีกมากมาย!”
“…”
“ท่านยอมทิ้งสิ่งที่ยิ่งใหญ่กว่า เพราะความรักเล็ก ๆ น้อย ๆ ! ในฐานะนักบวชผู้รับใช้เทพธิดา ในฐานะเงาของเทพธิดา! ท่านได้ทำในสิ่งที่เลวร้ายที่สุดแล้ว!”
เจนิสตอบอย่างใจเย็น
“ผมแค่ทำตามหลักคำสอนที่ว่าอย่าเพิกเฉยต่อเสียงร้องขอความช่วยเหลือที่อยู่ตรงหน้า”
“แต่นายไม่มีสิทธิ์ตัดสินใจเอง!”
บิชอปส่ายหน้าพลางถอนหายใจเบา ๆ
“…ทำไมนายถึงยอมรับโทษตลอดชีวิต ทั้งที่นายไม่ได้ทำผิดอะไร?”
เจนิสตอบอย่างมั่นคง
“ผมเชื่อว่าถ้าพระเจ้าอยู่ในสถานการณ์เดียวกัน พระองค์ก็จะทำเหมือนผม”
“โอหังนัก!”
เหล่านักบวชที่ล้อมรอบเจนิสต่างพากันถอนหายใจอีกครั้ง บรรยากาศหนักอึ้งราวกับก้อนหินกดทับ
“นายจะได้รู้ว่าสิ่งที่นายทำนั้น ไม่ได้ดีไปกว่าหรือแย่ไปกว่าความพอใจของตัวเอง”
“อาจจะเป็นอย่างนั้นก็ได้”
เจนิสยกไหล่ขึ้นเล็กน้อย สีหน้าสงบนิ่ง
“แต่ถึงแม้มันจะเป็นความพอใจของตัวเอง การช่วยชีวิตเด็กน้อยคนนั้น…ก็ยังมีค่ามากกว่าชีวิตทั้งหมดที่ผมทำตามคำสั่งของเบื้องบน เพียงเพื่อทำลายสิ่งต่าง ๆ”
ปัง!
บิชอปทุบโต๊ะด้วยกำปั้นเสียงดังสนั่น ใบหน้าแดงก่ำด้วยความโกรธ
“ฉันถามเป็นครั้งสุดท้าย เจนิส! นายซ่อนเด็กไว้ที่ไหน?”
“ผมบอกไปแล้วกี่ครั้งแล้ว หลังจากออกจากอาณาจักรแห่งหมอกไม่นาน เขาก็ป่วยหนักแล้วตาย ผมฝังศพเขาไว้ที่ภูเขาหลังหมู่บ้าน”
“เจนิส นาย…”
“ลงโทษผมคนเดียวก็พอครับ”
เจนิสยืนนิ่ง กางแขนออก ท่าทางสงบเยือกเย็น ราวกับยอมรับชะตากรรมที่รออยู่
“โปรดลงโทษลูกแกะที่โชคร้ายคนนี้ด้วยเถอะ”
เหล่าอัศวินศักดิ์สิทธิ์ก้มหน้าลง ความเงียบกดทับอากาศราวกับน้ำหนักมหาศาล
โชคร้ายที่โรเซต้าไม่อยู่ เจนิสมองไปที่ที่ว่างเปล่าข้างกายด้วยความเจ็บปวด ก่อนจะเอ่ยเสียงแผ่วเบา
“ลงโทษผมเถอะ ผู้ที่ทำให้เหล่าสหายต้องเสื่อมเสียเกียรติยศ”
***
ก่อนถึงศาลแห่งการลงโทษ ก่อนจะเข้าสู่เมืองหลวง เจนิสแวะไปยังสถานเลี้ยงเด็กกำพร้าแห่งหนึ่งนอกเมือง ในยามค่ำคืนอันเงียบสงบ
สถานเลี้ยงเด็กกำพร้าที่อดีตหัวหน้าอัศวินศักดิ์สิทธิ์เป็นผู้ดูแล และเป็นสถานที่ที่เคยอบรมเลี้ยงดูทั้งโรเซต้าและเจนิสมาตั้งแต่เยาว์วัย
“ผมคงต้องหนีไปตลอดชีวิต” เสียงเจนิสพร่ำบ่นเบา ๆ ราวกับลมหายใจสุดท้าย
เขามอบเด็กน้อยให้ชายชราผู้เงียบขรึม ชายชรารับเด็กน้อยไว้โดยไม่เอ่ยวาจาใด ๆ
หัวหน้าผู้ที่เคยเก็บเขาและโรเซต้าไว้ในทะเลทรายอันแห้งแล้งเมื่อครั้งยังเด็ก บัดนี้กลับกลายมาเป็นผู้อำนวยการสถานเลี้ยงเด็กกำพร้า ใบหน้าเหี่ยวย่นปรากฏร่องรอยแห่งความไม่พอใจ
เจนิสค่อย ๆ พูดต่อ น้ำเสียงสั่นเครือปนกับความสิ้นหวัง
“พวกมือสังหารจากอาณาจักรแห่งหมอก และเหล่าอัศวินศักดิ์สิทธิ์ที่เป็นพี่น้องกับผม พวกเขาทุกคนจะพยายามฆ่าผม เด็กคนนี้ก็เช่นกัน”
“…แล้วไง?” ผู้อำนวยการถามเสียงเรียบ ใบหน้าไร้อารมณ์
“ผมอยากฝากเด็กคนนี้ไว้ที่นี่” เจนิสกล่าว ดวงตาเต็มไปด้วยความปรารถนาดี
ผู้อำนวยการหัวเราะออกมา เสียงแหบพร่าราวใบไม้แห้งปลิวไสวไปตามสายลม
“ทุกคนในลัทธิ โดยเฉพาะเหล่าอัศวินศักดิ์สิทธิ์ที่นายเคยร่วมงานด้วย จะตามหาเด็กคนนี้ แล้วนายจะให้ฉันที่เคยเป็นอัศวินศักดิ์สิทธิ์มาดูแลเด็กคนนี้ในสถานเลี้ยงเด็กกำพร้าของฉันเหรอ?”
“เพราะไฟมักจะมืดที่ใต้โคมไฟน่ะครับ”
“นี่มันบ้าบิ่นมาก…”
ผู้อำนวยการที่ฟังเรื่องราวทั้งหมดจบลง ส่ายหน้าไปมาอย่างเหลือเชื่อ
“มันช่างไร้สาระจริง ๆ ไอ้คนโง่ ไม่สิ…ฉันเลี้ยงดูนายไม่ดีเอง…เฮ้อ”
แม้เจนิสจะถูกผู้อำนวยการตำหนิ แต่เขาก็ยังคงยิ้มอยู่
เพราะเขารู้สึกโล่งใจที่ได้ฝากเด็กน้อยไว้กับคนที่ไว้ใจได้ที่สุด และปลอดภัยที่สุด
ผู้อำนวยการขมวดคิ้ว พลางมองเจนิสด้วยสายตาที่ไม่พอใจ
“นายดีใจอะไรนักหนา? คิดว่าตัวเองเป็นนักบุญหรือไง? นายแค่เป็นคนโง่ที่ทำอะไรไม่เป็นชิ้นเป็นอันเท่านั้นเอง”
“ผมรู้ครับ”
“รู้ก็รีบไปซะ! ก่อนที่เด็กจะจำหน้านายได้”
แม้จะถูกดุ เจนิสก็ยังคงมองดูหน้าเด็กน้อยเป็นครั้งสุดท้าย ด้วยแววตาอ่อนโยน
“นายต้องโตเป็นเด็กดีนะ ฮันนิบาล”
ฮันนิบาลที่เคยงอแงอยู่ในอ้อมอกของเจนิส ตอนนี้หลับสนิทอยู่ในอ้อมกอดของผู้อำนวยการแล้ว ถึงแม้จะเป็นเวลาเพียงไม่กี่เดือน แต่เจนิสรู้สึกราวกับเป็นพ่อของเด็กน้อยคนนี้ เขาจึงกระซิบเบา ๆ
“ไว้เรามาเจอกันอีกนะ”
…
“…จบแล้วเหรอ?”
ฉันถามเจนิสเบา ๆ หลังจากที่เขาเล่าจบ
“ครับ…หลังจากนั้นก็อย่างที่ท่านรู้แหละครับ ผมรอดมาได้เพราะการชิงไหวชิงพริบภายในลัทธิ แล้วก็ถูกส่งไปประจำการที่ไกลแสนไกล…”
“…”
“ก็ส่งเงินที่ได้ไปให้สถานเลี้ยงเด็กกำพร้าเรื่อย ๆ ใช้ชีวิตแบบนั้นมาตลอดครับ”
บรรดาผู้ชายรอบข้างถอนหายใจพรืด
“เดี๋ยวนะ! มันน่าเบื่อขนาดนี้เลยเหรอ? มีอะไรอีกไหม? มันจบแค่นี้จริง ๆ เหรอ?”
“แล้วราชาล่ะ? พวกหัวหน้าลัทธิล่ะ? ไม่ได้รับโทษอะไรเลยเหรอ?”
“ฉันอยากรู้! อยากรู้เร็ว ๆ จนน้ำอัดลมมันจะระเบิดแล้วเนี่ย!”
“…น้ำอัดลมคืออะไรครับ ฝ่าบาท?”
ฉันโมโหจนจะตีไหล่ลูคัส แล้วก็ตะโกนใส่เจนิสเสียงดัง
“เดี๋ยวนะ! งั้นฮันนิบาลก็ไม่ใช่ลูกของนายน่ะสิ!”
เจนิสตอบเสียงอ่อย ๆ
“…แต่เขาก็เป็นลูกของผมด้วยครับ”
“นี่มันใจดีเกินไปแล้ว!”
ฉันชี้หน้าเจนิสแล้วตะโกน
“นายมันคนโง่!”
เจนิสหัวเราะเบา ๆ
“ผมรู้ครับ”
ติดตามผู้แปลได้ที่แฟนเพจ:ยักษาแปร ผู้แปลลงแค่ในMy-NovelและThai-novelเท่านั้น หากอ่านที่อื่นรบกวนมาสนับสนุนทีนะครับผม หรือจะมากดไลก์แฟนเพจก็ได้ กระซิกกระซิก ;-;_