◈บทที่ 436. [เนื้อเรื่องเสริม] ผู้คนที่เข้ามา (2)
◈บทที่ 436. [เนื้อเรื่องเสริม] ผู้คนที่เข้ามา (2)
【แปลโดยฝีมือ...ยักษาแปร...มาติดตามได้ที่แฟนเพจหรือเพื่อติดตามเอาข่าวสารได้นะ】
【แค่ คอมเมนต์ ก็เหมือนการให้กำลังใจแล้วนะครับ รบกวน comment กันหน่อยน๊า ;-;】
【Thai-novelจะทำการลงไวกว่าที่อื่นทุกที่ เป็นจำนวน 5 ตอน แต่เรื่องราคาแพงกว่าที่อื่นนิดหน่อย】
◈บทที่ 436. [เนื้อเรื่องเสริม] ผู้คนที่เข้ามา (2)
เหล่าผู้กล้ามากมายถูกส่งมาเป็นทูตตามแผนการ ‘ราชาผู้ล่มสลาย’ ของฉัน ขณะที่ครอสโรดกลับเงียบสงบลงเล็กน้อย
เริ่มจากบาทหลวงคนใหม่ เจนิส แล้วแขกผู้มาเยือนอื่น ๆ ที่คาดไม่ถึงก็ทยอยกันมา
ตึกตึกตึกตึก-!
ประตูทิศเหนือของครอสโรด…
ฉันยืนอยู่หน้าประตูที่เปิดกว้าง เฝ้ามองกองทัพที่วิ่งมาจากระยะไกลอย่างเงียบ ๆ
กองทัพพ่ายแพ้…
ไม่ว่าจะมองอย่างไร ก็ดูเหมือนกองทัพที่พ่ายแพ้ในสงครามอย่างแท้จริง
เกราะของเหล่าทหารแตกหัก เปื้อนเลือด อุปกรณ์ต่าง ๆ ชำรุดเสียหาย และม้าที่บาดเจ็บก็เดินกะเผลกไปมา
ทว่า…ดวงตาของพวกเขา
กลับเปล่งประกายด้วยความแข็งกร้าว ดุดัน และไม่ยอมแพ้
ธงที่กองทัพพ่ายแพ้นี้ชูขึ้นสูง ธงที่ขาดวิ่น ปลิวไสวไปกับสายลมนั้นคือ…ธงของลาร์ค พี่ชายของฉัน
กองทัพของลาร์คโดยตรง กองพลทหารราบจักรวรรดิที่ 1
พวกเขาคือเศษซากที่เหลือรอด
ตุ้บ! ตุ้บ! ตุ้บ!
แม้จะเป็นกองทัพที่พ่ายแพ้ แต่การเคลื่อนไหวแต่ละอย่างของพวกเขาก็สง่างามอย่างน่าทึ่ง เปี่ยมด้วยระเบียบวินัย
ขุนพลคนหนึ่งก้าวออกมาข้างหน้ากลุ่มทหารที่เรียงแถวอยู่หน้าประตูทิศเหนือของครอสโรด
อัศวินชราผู้เต็มไปด้วยรอยแผลเป็นราวกับรอยสัก ดูน่าเกรงขาม ตาข้างหนึ่งดูเหมือนจะบอดสนิท เบิกโพลงสีขาว
อัศวินชราค่อย ๆ ลงจากหลังม้าด้วยท่าทีสง่างาม ก่อนจะโค้งคำนับฉันอย่างนอบน้อม
“ฝ่าบาทแอช ผมคือ เมทัลลิค หัวหน้ากองพลอัศวินเกราะหนักที่ 1 สังกัดกองพลทหารราบจักรวรรดิที่ 1”
“ยินดีต้อนรับนะ เมทัลลิค”
เมทัลลิคแสดงความเคารพอีกครั้ง ฉันพยักหน้ารับเบา ๆ เขาพูดต่อ
“ผมเชื่อว่าฝ่าบาทคงทรงทราบเหตุผลที่พวกผมมาที่นี่แล้ว”
“มันไม่ยากเลยที่จะเดา”
ขณะนั้น ข่าวการประหารลาร์คได้แพร่กระจายไปทั่วแล้ว
เศษซากกองทัพที่เขานำบัญชาการไม่ได้ยอมจำนนต่อเฟอร์นานเดซ แต่กลับหันมาหาฉัน
นั่นหมายความว่าพวกเขายังไม่ยอมแพ้ และกำลังมองหาผู้นำคนใหม่ที่จะร่วมต่อสู้เคียงข้าง
“ปัญหาอยู่ที่ว่าฉันจะตอบสนองความคาดหวังของพวกนายได้หรือไม่?”
“ฝ่าบาทลาร์ค ท่านตรัสไว้ว่า…”
เมทัลลิคจ้องมองฉันด้วยแววตาที่ดุดัน
“หากเกิดเหตุการณ์ไม่คาดฝันกับตนให้บัญชาการกองทัพที่เหลือไปหา องค์ชายแอช และมอบอำนาจการบัญชาการกองทัพให้กับท่านครับ”
“…….”
“ฝ่าบาทแอช ท่านเป็นเพียงผู้เดียวที่จะต่อต้านเฟอร์นานเดซได้ ดังนั้น ผมจึงเชื่อว่าฝ่าบาทท่านจะสามารถตอบสนองความคาดหวังเล็ก ๆ น้อย ๆ ของผมได้”
“นายคาดหวังอะไรจากฉัน?”
เมทัลลิคตอบทันที
“การแก้แค้น”
“…….”
“ตาต่อตา ฟันต่อฟัน ความตายต่อความตาย พิธีกรรมรำลึกถึงวิญญาณฝ่าบาท การแก้แค้นเพื่อฝ่าบาท นั่นคือเป้าหมายและความหวังเดียวของผม”
อัศวินชราผู้นี้หมายมั่นปั้นมือจะสังหาร เฟอร์นานเดซ
“……มาถูกที่แล้วล่ะ เมทัลลิค”
ฉันเงียบ ๆ แล้วหลบออกไป ชี้ไปยังประตูทิศเหนือที่เปิดกว้าง
“พักรักษาตัวให้หายดี ฟื้นฟูร่างกายให้พร้อม เพราะเราต้องกลับสู่สนามรบอีกครั้งในไม่ช้า”
เมทัลลิคโค้งคำนับลึก ๆ ก่อนจะขึ้นคร่อมหลังม้าอีกครั้ง แล้วนำกองทัพของตนเข้าสู่ครอสโรด
ลูคัสที่ยืนอยู่ข้างหลังฉัน เฝ้าสังเกตการณ์ด้วยสีหน้าครุ่นคิด ก่อนจะครางเบา ๆ
“……กองพลที่ 1 พ่ายแพ้ราบคาบขนาดนี้เลยหรือ”
“แต่พวกเขายังรอดชีวิต และเข้าร่วมกับฉัน”
แม้จะพ่ายแพ้และเหลือจำนวนน้อยนิด แต่กองพลทหารราบจักรวรรดิที่ 1 ก็ยังนับเป็นกองกำลังหัวหอกของกองทัพจักรวรรดิ
ฝีมือการฝึกทหารของพวกเขาร้ายกาจยิ่งนัก และเหนือสิ่งอื่นใด พวกเขามีความเชี่ยวชาญในการต่อสู้กับมนุษย์เป็นพิเศษ
เมื่อพิจารณาว่าทหารของครอสโรดส่วนใหญ่เชี่ยวชาญในการต่อสู้กับสัตว์ประหลาด แต่ขาดประสบการณ์ในการต่อสู้กับมนุษย์ด้วยกัน การเข้าร่วมของกองพลที่ 1 จึงนับว่าเหมาะสมอย่างยิ่ง
“เราคงได้ยินเกี่ยวกับฝีมือการรบของเฟอร์นานเดซในสนามรบมาบ้างแล้ว เราสามารถนำมาใช้ประโยชน์ได้หลายทาง”
และการที่พวกเขามาร่วมด้วย ทำให้ค่ายทหารเดิมเต็มพื้นที่แล้ว
จำเป็นต้องสร้างค่ายทหารใหม่โดยด่วน ต้องรีบสั่งการเสียที
***
แล้วก็มีแขกใหม่มาอีก
เมื่อฉันออกไปรับกองพลที่ 1 จึงแวะไปที่สมาคมทหารรับจ้าง เสียงโกลาหลดังสนั่นหวั่นไหวมาจากด้านใน
ฉันหันไปมองลูคัสพลางยกไหล่ขึ้นเล็กน้อย
“พวกเขากำลังเมาเหล้ากันอยู่หรือเปล่า?”
“ดูเหมือนว่า…จะใกล้เคียงกับการทะเลาะวิวาทมากกว่าครับ”
เมื่อฉันผลักประตูเข้าไป ภาพที่ปรากฏตรงหน้าชวนให้ตกตะลึง
“จับมัน!”
“ฆ่าไอ้สารเลวนี้!”
เหล่าทหารรับจ้างกำลังปะทะกันอย่างดุเดือด ดึงคอเสื้อกันและชกต่อยกันอย่างไม่ยั้ง ฉันได้แต่ส่ายหน้ากับภาพความวุ่นวายตรงหน้า
“สวยงาม~ ใช่แล้ว ทหารรับจ้างต้องเล่นแบบนี้สิ”
แต่เมื่อหลายคนเริ่มใช้มีด ฉันจึงตะโกนเสียงดังลั่น
“หยุด!”
เหล่าทหารรับจ้างที่หันมามอง เมื่อรู้ว่าเป็นฉัน จึงรีบเก็บมีดลงด้วยความตกใจ
แม้จะยังคงจ้องมองกันอยู่ และหายใจหอบ ตาแข็งกร้าว
ฉันขมวดคิ้วเข้าไปในสมาคมทหารรับจ้าง
“พวกนายมาเมืองนี้เพราะอยากรับงานใช่ไหม? แล้วทำไมถึงก่อเรื่องก่อนได้งานล่ะ?”
“…….”
“ทะเลาะกันเรื่องอะไร? บอกเหตุผลมาสิ”
ทหารรับจ้างคนหนึ่งที่ถือมีดอยู่ชี้ไปด้านในสมาคมพลางตะโกนเสียงดัง
“ผู้หญิงคนนั้นชวนคนมาเล่นโป๊กเกอร์! แต่กลับกวาดเรียบชนะทุกคนคนเดียว!”
“เฮ้ แค่นี้ถึงกับต้องชักมีด? เล่นโป๊กเกอร์ก็มีทั้งได้ทั้งเสียเป็นเรื่องปกติ”
“แต่…แต่!”
ฉันต้องรีบปิดปากเมื่อได้ยินคำพูดต่อมา
“ชนะติดต่อกันยี่สิบตา มันปกติหรือไง!”
“…….”
“ทำไมทุกครั้งที่ได้ไพ่มันถึงได้เป็นโพการ์ด ฟูลเฮาส์ สเตรท อะไรแบบนี้! ผู้หญิงคนนั้นต้องโกงแน่ ๆ !”
ฉันหันไปมองตามทิศทางที่ทหารรับจ้างชี้
แล้วก็เห็น— เธอนั่งอยู่ที่นั่น
โต๊ะพลิกคว่ำอยู่กลางสมาคม ไพ่และลูกเต๋ากระจัดกระจายเกลื่อนกลาด เธอนั่งไขว่ห้างอย่างสบายอารมณ์บนเก้าอี้ สวมหมวกเฟโดรา สูท และเสื้อโค้ทหรูหรา
‘ระดับ SR!’
แสงสีม่วงอ่อน ๆ ลอยอยู่เบื้องหลังเธอ
จากระดับ ชุด และที่สำคัญ ไพ่ที่เห็น ฉันเดาตัวตนของเธอออกทันที แล้วก็ยิ้มบาง ๆ
“แขกสำคัญมาเยือนแล้วนี่”
กรี๊ด—
ฉันลากเก้าอี้ไปนั่งข้างหน้าเธอ แล้วชี้นิ้วไปที่เธอ
“คุณไวโอเล็ต นักพนันชื่อดัง ไม่ใช่เหรอ?”
แล้วหญิงสาวที่ถูกเรียกชื่อ—ไวโอเล็ต—ก็ยกหมวกเฟโดราขึ้นเล็กน้อย พลางมองฉัน
เส้นผมยาวสลวยที่ดูแลอย่างประณีตนั้น มีสีม่วงอ่อนนุ่มดุจกลีบดอกไม้ ดวงตาใต้ชายหมวกกลับเป็นสีม่วงเข้มลึกซึ้ง
หญิงสาวที่มีสีม่วงราวกับดอกไวโอเล็ต จึงได้ชื่อว่าไวโอเล็ต ทว่านามแฝงของเธอกลับโด่งดังกว่ามาก
มิสแกมเบิล
มิสฟอร์จูน
มิสโฮลเอ็ม
อัจฉริยะแห่งวงการพนันผู้โลดแล่นอย่างอิสระ ทำลายล้างคู่แข่งราวกับพายุ
“……ฉันมาที่เมืองนี้เพราะได้ยินว่ามีคาสิโนกำลังสร้างอยู่”
ไวโอเล็ตยกไหล่ขึ้นอย่างไม่ใส่ใจนัก
“……แต่ฉันได้ยินมาว่ายังสร้างไม่เสร็จ เลยแวะมาคลายเครียดที่นี่ก่อน”
ความปรารถนาที่จะเล่นการพนันนั้นรุนแรงเสียจนเธอเดินทางมาถึงเมืองนี้ก่อนที่คาสิโนจะเปิดเสียอีก
“คลายเครียดก็ดี เล่นการพนันก็ดี รอคาสิโนเปิดก็ดี”
ฉันชี้ไปที่โต๊ะที่แตกหัก เสียงของฉันราบเรียบ
“แต่ไม่ควรโกง คืนเงินให้เพื่อนทหารรับจ้างที่น่าสงสารคนนั้นเดี๋ยวนี้”
“ทำไมฉันต้องทำด้วยล่ะ? ฉันเล่นตามกฎของโป๊กเกอร์อย่างถูกต้องทุกประการ”
ไวโอเล็ตหัวเราะเบา ๆ เสียงหวานปนเยาะเย้ย
“ฉันโชคดีที่ได้ไพ่ดี ส่วนเพื่อนโชคร้ายคนนั้นก็ ‘บังเอิญ’ ‘โชคไม่ดี’ ที่ได้แต่ไพ่แย่ ๆ ฉันแค่ได้รับผลตอบแทนจากเกมที่ยุติธรรม… แม้คุณจะเป็นเจ้าเมืองก็ไม่มีสิทธิ์มาสั่งฉัน”
“ใช่ ฉันไม่มีสิทธิ์”
ฉันหัวเราะเบา ๆ
“ถ้าเกมนั้นยุติธรรมจริง ๆ ล่ะก็…”
“อะไรนะ?”
“มาเล่นโป๊กเกอร์กับฉันสักตาไหม?”
ฉันจัดโต๊ะที่คว่ำอยู่ให้ตรง เก็บไพ่ที่กระจัดกระจายเรียบร้อย แล้วส่งให้เธอ
“ถ้าฉันชนะ ก็คืนเงินให้เพื่อนคนนั้น”
ไวโอเล็ตหัวเราะเยาะ ราวกับไม่เข้าใจ
“ฮ่า…แล้วถ้าฉันชนะล่ะ?”
“จะให้สิ่งที่เธอต้องการ ทุกอย่าง”
“……?!”
“อย่างแรก คือเงินที่เพื่อนคนนั้นเสียไป คูณหนึ่งร้อย เอาแค่จำนวนนี้เป็นเงินเดิมพันก่อนไหม?”
ทุกคนอึ้งไป เมื่อฉันเสนอเงินจำนวนมหาศาล โดยเฉพาะลูคัสที่ยืนอยู่ข้างหลัง แทบจะอ้าปากค้าง
แต่ฉันไม่เคยเล่นการพนันที่ไม่มีโอกาสชนะ
ฉันยิ้มอย่างมั่นใจ แล้วชี้นิ้วไปที่ไวโอเล็ต
“ทำไม? กลัวหรือเปล่า? กลัวว่าเงินต้นจะหมดหรือเปล่า?”
“……ท่านเจ้าเมืองโอ้อวดเกินไปแล้ว”
ไวโอเล็ตขมวดคิ้ว ก่อนรับไพ่จากมือฉัน
“เอาล่ะ เล่นกันเถอะ แต่ขอให้รักษาคำพูดด้วย”
“ฉันรักษาคำพูดเสมอ”
โป๊กเกอร์ในโลกนี้ คล้ายกับเท็กซัสโฮลเอ็มของโลกเรา
แต่ละคนได้ไพ่ส่วนตัวสองใบ แล้วเปิดไพ่กลางโต๊ะอีกห้าใบ
ใช้ไพ่เจ็ดใบนี้เลือกห้าใบ สร้างมือไพ่ที่ทรงพลังที่สุดเพื่อชิงชัย
วูบ! วูบ! วูบ!
เธอคนนั้นสับไพ่อย่างคล่องแคล่ว แจกไพ่สองใบให้ฉัน สองใบให้ตัวเอง แล้ววางไพ่กลางโต๊ะอีกห้าใบ
และในขณะที่ฉันกำลังหยิบไพ่ขึ้นมา…
ชิ้ง!
ดวงตาสีม่วงใต้หมวกของเธอเปล่งประกาย ก่อนจะใช้เวทมนตร์ทันที
กระแสเวทมนตร์สีม่วงแผ่ขยายไปทั่ว บิดเบือนความจริงรอบกายราวกับภาพลวงตา
นี่คือพลังของนักพนัน…ไม่สิ
‘นักต้มตุ๋น’ ไวโอเล็ต ผู้หญิงที่ชนะการพนันมาโดยตลอด
อาณาเขตมายา – [ขอบเขตไพลิน]
พื้นที่โดยรอบกลายเป็นอาณาเขตที่เธอควบคุมจิตใจ ผู้คนไม่สามารถแยกแยะความจริงกับมายาที่เธอสร้างขึ้นได้
ภายในอาณาเขตนี้ เธอสามารถควบคุมผลการแข่งขันได้ตามอำเภอใจ
แต่ว่า…
“……?”
ทักษะติดตัวของฉัน [ผู้บัญชาการที่ไม่ย่อท้อ] ได้ทำลายความผิดปกติทางจิตใจนั้นจนกลายเป็นโมฆะ
เวทมนตร์ของเธอจึงไม่มีผลกับฉันแม้แต่น้อย
แกร๊ก-!
[ขอบเขตไพลิน] แตกสลาย เป็นโมฆะ
คนอื่น ๆ ในสมาคมทหารรับจ้างไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น
แต่ฉันและไวโอเล็ตต่างรู้ดีว่าเราได้ต่อสู้กันมาแล้วหนึ่งครั้ง
และฉันก็เป็นฝ่ายชนะอย่างเด็ดขาด
“อ…อะไรกัน?”
ใบหน้าของไวโอเล็ต ที่ยังคงรักษาสีหน้าเรียบเฉยขณะเล่นโป๊กเกอร์ แสดงความงุนงง ริมฝีปากอ้าเล็กน้อย
“นี่มัน… ‘เขต’ ของฉัน ทำไมถึงใช้ไม่ได้ล่ะ…?”
“หมดมุกแล้วเหรอ?”
ฉันยิ้มอย่างมั่นใจ หยิบไพ่ขึ้นมาตรวจสอบ
“โลกนี้มีคนหลายประเภทนะ บางคนก็ไม่ตกเป็นเหยื่อของมุกเล็ก ๆ น้อย ๆ ของเธอหรอก”
“…”
“หืม ไพ่ค่อนข้างดีเลยนะ…จะเพิ่มเงินเดิมพันไหม?”
ฉันตรวจสอบไพ่ของตัวเองและไพ่กลางโต๊ะ แล้วก็ยิ้มบาง ๆ
“เพิ่มจากเดิม เอาเป็นงบประมาณหนึ่งปีของเมืองนี้เลยดีกว่า”
“…”
“เธอจะเพิ่มอะไรได้อีกละ ไวโอเล็ต? ดูเหมือนว่าน้ำหนักของเงินเดิมพันจะต้องเท่ากัน…”
ไวโอเล็ตหลับตาแน่น ก่อนวางไพ่สองใบลงบนโต๊ะอย่างแผ่วเบา
“ฉัน…แพ้ค่ะ”
เกมจบลงอย่างง่ายดาย ราวกับสายลมพัดผ่าน
“นี่ เงินที่ฉันเอาจากพวกเขามาค่ะ”
“ดีนะที่เธอยอมรับความพ่ายแพ้”
ฉันรับถุงเงินจากไวโอเล็ต แล้วโยนให้ทหารรับจ้างที่ถือมีดเงียบ ๆ อยู่ข้างหลัง
ทหารรับจ้างคนนั้นรับเงินอย่างรวดเร็ว ก่อนโค้งคำนับฉันอย่างนอบน้อม
ไวโอเล็ตถามฉันพลางลุกขึ้นยืน ใบหน้ายังคงแสดงความไม่เข้าใจ
“ไพ่…ของคุณคืออะไรคะ?”
“หืม?”
“ไพ่ของคุณคืออะไร ถึงได้กล้าขนาดนั้น?”
ฉันดีดนิ้วเล่น แล้วแสดงไพ่สองใบของตัวเองให้ไวโอเล็ตดู เธอมองดูไพ่ของฉันอย่างละเอียด ก่อนเบิกตากว้าง ดวงตาเต็มไปด้วยความประหลาดใจ
“อะไรกัน…”
ไวโอเล็ตลุกขึ้นยืนเต็มความสูง ก่อนตะโกนเสียงดังใส่ฉันด้วยความโมโหปนงุนงง
“นี่มันไพ่ขยะ!”
ใช่แล้ว
มันไม่มีพอจะทำอะไรได้เลย แถมยังเป็นไพ่ขยะเสียด้วยซ้ำ ถ้าคิดจะเล่นการพนัน ไม่ควรเดิมพันเงินจำนวนมากด้วยไพ่แบบนี้ นี่มันแทบจะเสี่ยงตายชัดๆ
“แต่ฉันชนะ”
การบลัฟฟ์ก็เป็นทักษะอย่างหนึ่ง นี่แหละคือสิ่งที่ฉันมั่นใจ
ฉันยิ้มบาง ๆ พลางมองสีหน้าที่ไม่เข้าใจของไวโอเล็ต ความรู้สึกของชัยชนะแผ่ซ่านไปทั่วร่างกาย
ฉันไม่ได้บ้า หรือเป็นนักพนันตัวยงอะไรหรอกนะ…แต่ทั้งหมดนี้คือ ‘กลยุทธ์’ ที่ใช้ข้อมูลในเกมน่ะ
‘ไวโอเล็ต มีทักษะ [ความเย่อหยิ่ง] ที่เพิ่มพลังเวทมนตร์ แต่เมื่อเวทมนตร์ถูกทำลาย เธอก็จะตกอยู่ในสถานะสับสน’
ฉะนั้น ฉันจึงทำแบบนั้น
เมื่อเวทมนตร์ของเธอถูกทำลาย เธอก็ตกอยู่ในอาการสับสน ต่อกรกับการบลัฟของฉันไม่ไหว จึงพ่ายแพ้ไปอย่างง่ายดาย
“ถ้าใช้แต่เวทมนตร์ เธอก็ไม่มีวันเล่นการพนันจริง ๆ ได้หรอก ไวโอเล็ต”
เธออาจเป็นนักต้มตุ๋นฝีมือเยี่ยม แต่ไม่ใช่นักพนันที่เก่งกาจ
และฉันอาจแพ้นักพนัน แต่ฉันเอาชนะนักต้มตุ๋นได้
“คาสิโนจะเปิดอีกสองสัปดาห์ พักผ่อนให้สนุกในเมืองนี้ก่อนนะ”
ฉันโบกมือลา แล้วเดินออกจากสมาคมทหารรับจ้าง
“ฝึกฝนทักษะโป๊กเกอร์จริง ๆ ให้ดีด้วย”
“…….”
ไวโอเล็ตมองตามหลังฉันด้วยสีหน้างุนงง
ติดตามผู้แปลได้ที่แฟนเพจ:ยักษาแปร ผู้แปลลงแค่ในMy-NovelและThai-novelเท่านั้น หากอ่านที่อื่นรบกวนมาสนับสนุนทีนะครับผม หรือจะมากดไลก์แฟนเพจก็ได้ กระซิกกระซิก ;-;_