บทที่ 4: [ด่าน 0] หลุมที่ข้าจะต้องขึ้นมาให้ได้ (1)

บทที่ 4: [ด่าน 0] หลุมที่ข้าจะต้องขึ้นมาให้ได้ (1)

"ตัดหัวอัศวินหยาบคายผู้นี้ที่ดูถูกราชวงศ์และผู้บัญชาการเสีย!"”

ใบหน้าของลูคัสซีดลงทันทีที่ข้าสั่งประหารเคน

"อ-องค์ชาย! เขาอาจอารมณ์เสียชั่ววูบเนื่องจากเหนื่อยล้าจากการต่อสู้อย่างต่อเนื่อง แต่เคนเป็นอัศวินแนวหน้าของจักรวรรดินะขอรับ!”

“......”

"เขาต่อสู้อย่างกล้าหาญในการต่อสู้ก่อนหน้านี้ ได้โปรดยกโทษให้เขาด้วย!”

“ดูเหมือนว่าเจ้าจะไม่ได้ยินคำสั่งของข้านะ ลูคัส”

แน่นอนว่าข้าไม่ได้มีความคิดที่จะฆ่าเคนเลย

เราอยู่ในสถานการณ์ที่ทหารทุกคนมีความสำคัญ ไม่มีทางที่ข้าจะฆ่าสมาชิกปาร์ตี้ลงหรอก อย่างที่บอก ข้าไม่ใช่ไอ้โรคจิตที่ฆ่าคนเป็นอาหารเช้าสักหน่อย

"ตัดหัวของเคน ที่นี่ เดี๋ยวนี่! นี่เป็นคำสั่ง!”

ทว่าเพื่อทำให้ทุกอย่างเป็นไปตามแผน ข้าจำเป็นต้องให้ทุกคนทำตามที่ข้าสั่ง

แอชที่ข้าอยู่ในร่างตั้งแต่แรกเป็นไอ้คนโง่ที่ไร้ความสามารถ

ที่นี่กำลังจะพังทลายในวันพรุ่งนี้ และไม่มีทางที่ข้าจะได้รับความไว้วางใจจากพวกเขาในชั่วข้ามคืนแน่

ดังนั้นจึงมีทางเดียวเท่านั้นที่จะทำให้พวกเขาติดตามข้ามา

ความกลัว

มันเป็นตัวเลือกที่แย่ที่สุด แต่มันไม่มีทางอื่นแล้ว

"เคน!”

เมื่อดูเหมือนว่าข้าไม่มีท่าทีที่จะเปลี่ยนใจ ลูคัสก็หันไปหาเคน

"เจ้ากำลังทำยืนเฉยอยู่ตรงนั้นทำไม? ขอโทษองค์ชายเดี๋ยวนี้!”

"ฮึ…"

"เคน! หากเจ้าคิดว่าตัวเองเป็นอัศวินของจักรวรรดิ จงขอโทษเจ้าชายด้วยความจริงใจเดี๋ยวนี้!”

เคนสะดุ้งและค่อยๆ ลดลงศีรษะของเขา

"ข้าขออภัยองค์ชาย อารมณ์ของข้าไม่ค่อยดี โปรดอภัยกับการกระทำที่หยาบคายของข้าด้วย”

"เคน!"

ข้ามองอย่างเยือกเย็นและเหยียดหยามไปทางเคน

"เจ้าอาจจะคิดว่าตายด้วยใบมีดของข้าจะไม่แตกต่างจากการตายโดยกรงเล็บของแมงมุมสินะ”

เคนตัวสั่น ส่วนข้ายังคงหัวเราะ

"ทว่าทั้งสองอย่างแตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง”

“......?”

"ถ้าเจ้าตายตอนต่อสู้กับแมงมุม เจ้าจะตายด้วยเกียรติของอัศวิน ทว่าถ้าเจ้าตายด้วยดาบของข้า เจ้าก็จะตายเยี่ยงคนทรยศ”

ข้าชี้ไปที่ส่วนท้ายของห้องโถง ใบหน้าของเคนซีดเผือดในทันที

มันคือนกพิราบส่งสาร

พวกมันเป็นนกพิราบที่ใช้สำหรับการบินส่งจดหมาย

กองทัพแมงมุมดำไม่ได้โจมตีนกในท้องฟ้า ดังนั้นนกพิราบจึงได้ถูกใช้ส่งสารเป็นปกติ

ดูเหมือนว่ายังไงที่นี่ก็จะถูกทำลายก่อนที่ความช่วยเหลือจะมาถึง แต่เขาก็รู้ดีว่าข้ากำลังขู่เรื่องอะไรอยู่..

"ถ้าเจ้าตายด้วยความอัปยศ เจ้าตกเป็นภาระให้กับครอบครัวของเจ้าในบ้านเกิด”

หากเขาต่อต้าน ข้าก็จะขู่ด้วยเรื่องครอบครัวของเขา หากเขาไม่เชื่อฟัง ครอบครัวของเขาในบ้านเกิดก็จะมีปัญหาเช่นกัน

ใช่ ข้ากำลังข่มขู่เขาอยู่

ส่วนเรื่องที่ว่าข้ารู้ได้ยังไงว่าเคนมีครอบครัวที่ต้องคอยเลี้ยงดู ก็เพราะ [สรุปตัวละคร]

“มันไม่จบแค่เมื่อเจ้าตายเคน เจ้าต้องคิดถึงสิ่งที่จะเกิดขึ้นหลังจากการตายของเจ้าด้วย”

“ข-ขออภัยองค์ชาย!”

ยามนี้เคนคุกเข่าลงบนพื้น

"โปรดเมตตาด้วย องค์ชาย”

“การดูหมิ่นราชวงศ์ถือเป็นบาป”

ข้ายักไหล่

“ทว่าเมื่อพิจารณาถึงสถานการณ์ที่ยากลำบากของสงครามและความจริงที่ว่าเจ้าได้แสดงฝีมือที่ยอดเยี่ยมในอดีต ในครั้งนี้ข้าจะปล่อยให้มันผ่านไป”

ข้ากังวลว่าเคนจะยังคงไม่ยอม แต่ดีเหลือเกินที่เขาตัดสินใจเชื่อฟังข้าโดยคุกเข่าลงกับพื้นทันที

'ขอบคุณพระเจ้าที่มันได้ผล’

ข้าถอนหายใจอย่างโล่งอก โดยไม่มีใครสังเกตเห็น

ข้าไม่สนหรอกว่าใครจะมองยังไง

นี่เป็นการเดิมพัน หากมีสิ่งหนึ่งแตกต่างไปจากแผนของข้า ทุกคนจะต้องตาย โชคดีที่แผนของข้าประสบความสำเร็จ

"ซึ่งถ้ามันเป็นไปได้...!”

ข้ามองไปรอบๆ สมาชิกปาร์ตี้ทีละคนแล้วจึงพยักหน้า

"มันจะไม่ดีกว่าหรือที่จะอยู่รอดมากกว่ามาตายด้วยกัน?”

เมื่อได้ยินสิ่งที่เขาพูด เหล่าสมาชิกในปาร์ตี้กลับรู้สึกสับสนเป็นอย่างมาก

ฉันเหยียดแขนออกไปข้างหน้าพวกเขา

จะใช้ทั้งไม้อ่อนและไม้แข็ง

ทำตัวเป็นไอ้บ้า แต่ก็ต้องดึงความเชื่อใจไว้ให้ได้

“ข้าจะไม่แก้ตัว เนื่องจากการตัดสินใจผิดพลาดของข้า กองทัพของเราจึงใกล้จะถูกทำลายหหมดแล้ว”

ดวงตาของทุกคนเบิกกว้าง อาจเป็นเพราะนี่เป็นครั้งแรกที่พวกเขาได้เห็นเจ้าชายโรคจิตผู้บ้าคลั่งคนนี้ยอมรับความผิดพลาดของตนเอง

“ทว่านี่ไม่ใช่เวลาที่จะคิดถึงข้อผิดพลาดที่เกิดขึ้นแล้ว ถึงเวลาที่เราจะคิดถึงวิธีเอาตัวรอดจากแมงมุมบัดซบพวกนั้น”

ข้ามองหน้าพวกเขา

ลูคัส ลิลลี่ เคน และเดเมียนยังคงนั่งยองๆ อยู่บนพื้น

พวกเขาคือคนที่ถูกกำหนดให้ตายในวันพรุ่งนี้

“ข้ามีวิธีที่จะขับไล่กองทัพแมงมุมดำออกไป”

ลูคัสเบิกตากว้างกับคำพูดของข้า

"อะไรนะ? องค์ชาย ท่านพูดจริงหรือ?"

“ใช่ มีโอกาสน้อย แต่ก็ยังมีโอกาสที่จะสำเร็จ”

ความโกลาหลได้กระจายไปทั่วในหมู่สมาชิกปาร์ตี้

อาจเพราะพวกเขาแปลกใจที่ได้ยินว่ามีโอกาสที่จะรอด หรือเพราะเขาตะลึงกับคำพูดไร้สาระของเจ้าชายบ้าคลั่ง ข้าไม่รู้ แต่มีสิ่งหนึ่งที่แน่นอน

"เพียงครั้งเดียว! ครั้งเดียว! พวกเจ้าจะเชื่อใจข้าและตามข้าไปไหม?”

ตามข้ามาซะ ถ้าพวกเจ้าไม่อยากตาย

หลังจากที่ทุกคนสงบกันแล้ว ข้าจึงได้พูดต่อ

"จากนี้ไปข้าจะอธิบายอะไรต่างๆ ให้กับพวกเจ้าได้รู้ว่าในวันพรุ่งนี้พวกเจ้าจะมีหน้าที่อะไรกัน”

เมื่อสมาชิกปาร์ตี้นั่งข้างหน้าข้าแล้ว ข้าก็เริ่มอธิบาย

"คนแรก ลิลลี่”

"ค่ะ องค์ชาย!"

ดวงตาของลิลลี่เบิกกว้างขึ้น เหมือนกับว่านางต้องการที่จะทำให้เห็นว่านางกำลังฟังข้าอยู่

แต่ใบหน้าของนางไม่พอใจกับคำพูดต่อมาของข้ามาก

"เจ้าจะเป็น 'โล่' ของพวกเรา คอยป้องกันการโจมตีของพวกแมงมุมในฐานะตัวชนหลัก"

“...ว่าไงนะคะ?”

ลิลลี่เกิดความสงสัยจึงได้ถามขึ้นมา

"เอ่อ องค์ชาย? ทางนี้เป็นจอมเวทและข้าก็เป็นผู้ใช้เวทมนตร์โจมตีธาตุไฟนะคะ?”

ข้าไม่สนใจว่าลิลลี่จะพูดว่าอะไร แล้วหันไปพูดกับเคน

"เคน!"

"ขอรับองค์ชาย!"

"เจ้าจะรับหน้าที่แฝงตัวเข้าไปในใจกลางแนววางกำลังของศัตรูและทำให้พวกมันเกิดความโกลาหล”

เคนชี้ไปที่ตัวเองด้วยใบหน้าสับสนเช่นเดียวกับลิลลี่

"ข้า?! ข้าเหรอ?! แฝงตัว?! เข้าไปสร้างความโกลาหล?!"

"ต่อไปเดเมียน”

ข้าไม่สนใจเขาเช่นกัน จากนั้นจึงหันศีรษะไปทางสมาชิกปาร์ตี้คนถัดไป

สมาชิกที่สำคัญที่สุดและไม่มั่นคงที่สุดในหมู่พวกเรา เขาคือฮีลเลอร์ เดเมียน

"เจ้าจะมารับหน้าที่เป็น 'พลซุ่มยิง' ประจำปาร์ตี้นี้ ”

"เจ้าจะมีหน้าที่คอยดักซุ่ม เล่นงานเป้าหมายสำคัญ”

ตามที่คาดไว้ เขาเงยหน้าขึ้นมาที่ข้าคล้ายกับจะถามว่าให้เขารับหน้าที่นี้จริงหรือ?

“และสุดท้าย ลูคัส เจ้าจะรับหน้าที่คอยสั่งการเหล่าทหารที่ยังเหลืออยู่และคอยกำกับดูแลให้พวกเขาอยู่ในแนวหน้า”

“......”

ลูคัสอ้าปากค้างในขณะที่เขาฟังการมอบหมายหน้าที่สุดบ้าระห่ำ ปฏิกิริยาพวกนี้ก็ตรงกับที่ข้าคาดไว้ดี

ท่ามกลางความเงียบ ลิลลี่ที่ทนไม่ไหวจึงได้ถามออกมา

"สรุปคือ องค์ชายจะให้ข้าที่เป็นจอมเวทย์ไฟเข้าไปเป็นตัวชนหลัก?”

"ใช่”

"อัศวินโล่เคนที่สูงมากกว่า 2 เมตรจะแทรกซึมเข้าไปในกลางวงของค่ายศัตรูและทำให้พวกมันโกลาหล?”

"ใช่”

"และเดเมียนผู้รักษาที่ไม่เคยถือคันธนูมาทั้งชีวิตก็จะให้ไปเป็นพลซุ่มยิง?"”

"ถูกต้องแล้ว ลิลลี่”

"ขอโทษนะคะองค์ชาย ข้าขอถามอีกเรื่องหนึ่งได้ไหม?”

ลิลลี่เงยหน้าขึ้นมาที่ข้าด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยความกังวล

"ท่านได้รับบาดเจ็บที่ศีรษะในการต่อสู้ช่วงกลางวันหรือเปล่าคะ?”

ถึงแม้ว่าทุกคนจะไม่ได้พูดออกมา แต่ก็เห็นได้ชัดว่าพวกเขากำลังคิดในสิ่งเดียวกัน

ไม่แปลกใจเลยที่นางคิดว่ามันฟังดูบ้า เพราะข้าสั่งให้จอมเวทย์เข้าไปแถวหน้า อัศวินถือโล่แทรกซึมและให้ฮีลเลอร์ซุ่มยิง

ทว่าการจะเคลียร์ด่าน 0 ไม่อาจใช้วิธีทั่วไปได้

นั่นหมายความว่าไม่มีทางอื่นนอกจากใช้วิธีเหมือนคนบ้าใช่ไหมล่ะ?

"ความสงสัยของเจ้าถือว่าเข้าใจได้ สิ่งที่ข้าพูด เจ้าอาจคิดว่ามันเป็นแค่การแสดงฆ่าตัวตายที่ถูกสร้างขึ้นมาโดยเจ้าชายบ้าบอ”

ราวกับว่าทุกคนคิดในสิ่งเดียวกัน พวกเขาทั้งหมดเกือบจะพยักหน้าเห็นด้วย

"แต่พวกเจ้าทุกคนมี 'ความสามารถ' ในภารกิจที่ข้าได้สั่งไป”

ข้ายิ้มเมื่อมองไปรอบๆ เพื่อดูใบหน้าของสมาชิกปาร์ตี้

"ข้าพูดผิดหรือเปล่า?”

“...”

ลิลลี่ เคน แลกเปลี่ยนสายตาด้วยความสับสนในคำพูดของข้า

* * *

ก่อนที่จะเรียกรวมสมาชิกปาร์ตี้

ข้ากำลังดูหน้าต่างค่าสถานะของสมาชิกในปาร์ตี้ในห้องของข้า

คนแรกคืออัศวินคุ้มกันของข้าและตัวละครหลักของเกมนี้ ลูคัส

[ลูคัส (SSR)]

- เลเวล:25

- สมญานาม:อัศวินคุ้มกันของเจ้าชาย/ตัวละครหลัก

- อาชีพ:อัศวินระดับกลาง

- ความแข็งแกร่ง 25 ความคล่องแคล่ว 25 สติปัญญา 10 ความแข็งแกร่ง 25 มานา 10

'ว้าว~เป็นค่าสถานะที่สูงอะไรขนาดนี้’

ค่าสถานะสูงสุดที่ระดับ 25 ซึ่งสำหรับอัศวินถือว่าแทบจะอยู่สูงสุดแล้ว มานาและค่าสติปัญญาก็ไม่ได้ต่ำเกินไป สมกับเป็นตัวละครหลัก

- ทักษะ

>ติดตัว:มนุษย์เหล็ก

>สกิลที่ 1:พุ่งทะลวง

>สกิลที่ 2:??? (ปลดล็อคหลังจากที่ความก้าวหน้าชั้นสอง)

>ท่าไม้ตาย:??? (ปลดล็อคหลังจากความก้าวหน้าชั้นสาม)

สกิลติดตัว 'มนุษย์เหล็ก' จะเพิ่มการป้องกันขั้นพื้นฐานและลดพลังโจมตีของมอนสเตอร์ในด่านลง

ถือได้ว่าเป็นทักษะที่ดึงเอาประสิทธิภาพที่ดีที่สุดในเกมแบบนี้ออกมา ที่เขามีของโกงแบบนี้คงเพราะเขาเป็นตัวละครหลักกระมัง

ทักษะแรก ''พุ่งทะลวง'' ก็ยังเป็นทักษะที่แข็งแกร่งมากสำหรับตัวละครหลัก โดยค่าสถานะจะขึ้นอย่างถาวรทุกครั้งที่สังหารศัตรู

กล่าวอีกนัยหนึ่งยิ่งเขาฆ่าศัตรูมากเท่าไร เขาก็ยิ่งแข็งแกร่งขึ้นมากเท่านั้น

ถ้าเกมดำเนินไปจนถึงปีที่สาม สกิลนี้จะทำให้ตัวละครแข็งแกร่งเป็นอย่างมาก!

'แล้วคิดดูสิว่าสกิลที่สองจะสุดยอดมากขนาดไหน'’

สมกับเป็นตัวละครของหลักของเรา

'เอาล่ะ ตอนนี้ข้าได้ดูลูคัสไปแล้ว คนต่อไปคือ…”

ข้ารูดหน้าจอเพื่อดูหน้าต่างค่าสถานะของตัวเอง

[แอช (EX)]

- เลเวล:1

- ชื่อ:เจ้าชายลำดับที่ 3 ผู้บ้าคลั่ง

- อาชีพ:มือใหม่

- ความแข็งแรง 1 ความคล่องตัว 1 สติปัญญา 1 ความแข็งแกร่ง 1 มานา 1

“……”

นี่มันขยะอะไรกัน?

ข้าชะงักไปครู่หนึ่งเพราะมันดูแย่มาก ถึงแม้ว่าหลังจากขยี้ตาไปแล้ว ค่าสถานะตรงหน้าก็ยังคงเหมือนเดิม “นี่มันบ้าอะไรเนี่ย…?”

ไอ้ค่าสถานะ 1 มันอะไรกัน? ข้าคิดว่าขั้นต่ำในเกมนี้คือ 5 เสียอีก! ไหงทุกอย่างอยู่ที่ 1 กัน?

'มันสมกับระดับ 'EX' ของตัวละครตรงไหน?’

มันเป็นครั้งแรกเลยที่ข้าได้เห็นค่าสถานะแบบนี้ นี่มันถูกต้องแล้วเหรอ?

เกมนี้จัดประเภทตัวละครเป็น SSR SR R และ N

เมื่อตอนที่ข้าไปถึงฉากจบ ข้าก็ไม่เคยเห็นระดับตัวละครที่แสดงว่า 'EX' เลยสักครั้งเดียว

'แอช ไม่สิ ข้าหมายถึง 'ตัวข้า' ได้กลายเป็นตัวละครที่แตกต่างจากที่ข้าเคยเห็นในเกม’

ข้ารู้สึกสับสน สับสนจริงๆ เพราะมันเป็นสิ่งที่ข้าไม่เคยเห็นมาก่อนเลย

บางที...มันอาจจะกลายเป็นไพ่ลับใบสุดท้ายในสถานการณ์ที่สิ้นหวังแบบนี้ก็ได้

ข้าได้แต่หวังในใจและหันไปมองไปสกิลที่ข้ามี ไหนดูซิ

- ทักษะที่สามารถเรียนรู้

>ไม่มี

“......”

โอเค ใจเย็นๆ หายใจลึกๆ

นี่อาจเป็นเพราะข้ามีเลเวล 1 เท่านั้น หากเลเวลของข้าขึ้นไปและอาชีพของข้าเปลี่ยน ข้าอาจจะได้เรียนรู้ทักษะใหม่มากขึ้น รวมทั้งค่าสถานะที่เพิ่มขึ้นด้วย

แต่ความหวังของข้ากลับมอดกลายเป็นเถ้าถ่าน ถึงกระนั้นข้าก็ยังคงพยายามคิดในแง่บวกเข้าไว้

ข้าปิดหน้าต่างสกิลและเปิดหน้าต่างลักษณะพิเศษของตัวละคร

ลักษณะพิเศษของตัวละครเกิดจากนิสัยใจคอของตัวละครหรือความสามารถพิเศษ อาจถูกเพิ่มขึ้นมาได้หากทำอะไรไปนานๆ

มีขีดจำกัดจำนวนที่สามารถใช้ได้ นั่นคือสามช่อง

เมื่อข้าเปิดหน้าต่างลักษณะตัวละคร ข้าก็เห็นลักษณะหนึ่ง

- ลักษณะตัวละครที่ติดตั้ง(1/3).

>การสร้างแผนที่

"อา นี่ไงล่ะ”

โชคดีที่ตัวละครแอชยังมีของที่สามารถใช้ได้อยู่

สร้างแผนที่ นี่ไม่ใช่แค่ทำให้วาดแผนที่ได้เท่านั้น แต่—

[การสร้างแผนที่เลเวล 1]

- ช่วยให้ผู้ใช้เข้าใจพื้นที่ทั้งหมดของด่านในรูปแบบของแผนที่ขนาดเล็กแบบประ สามารถเปิดใช้งานได้วันละครั้งเป็นเวลา 5 นาที

นี่คือลักษณะพิเศษของตัวละครที่มีให้สินะ

มันเป็นของที่ผู้เล่นส่วนใหญ่มีกันอยู่แล้ว ข้าสงสัยชะมัดว่าทำไมมันถึงมากลายเป็นลักษณะพิเศษของตัวละครกันล่ะ…

'หรือว่าเพราะข้าที่เป็นผู้เล่นเข้ามาสิงร่างตัวละคร เลยมีทักษะนี้ผุดขึ้นมา?’

แต่นั่นไม่ใช่หัวข้อหลักที่ต้องกังวลตอนนี้ ไว้หลังจากที่รอดชีวิตจากวิกฤตที่ข้าเผชิญอยู่ ค่อยมาคิดทีหลังก็ได้

หลังจากยืนยันลักษณะพิเศษของตัวละครของข้าอย่าง 'การสร้างแผนที่' แล้ว ข้าก็ได้ปิดหน้าต่างอย่างรวดเร็ว ตัวเลขค่าสถานะของมันแย่มากจนข้าไม่อยากเห็นมันอีกแล้ว

คงได้เวลาดูหน้าต่างค่าสถานะของคนอื่นแล้ว

"อืมม พวกเขาทุกคนมีค่าสถานะค่อนข้างเฉลี่ย”

ลิลลี่ เคนและเดเมียนไม่มีอะไรทำให้ข้าตาลุกวาวได้เลย ค่าสถานะของพวกเขาจัดได้ว่าค่อนข้างธรรมดา

โชคดีที่ลิลลี่เป็นนักเวทย์ระดับ R ที่มีค่าสถานะดีพอสมควร ส่วนเคนเป็นอัศวินระดับ N และเดเมียนก็เป็นแค่ผู้รักษาระดับ N

ถ้ามีเพียงแค่ค่าสถานะจากระดับพวกนี้ เห็นทีข้าคงไม่อาจรอดจากด่าน 0 นีเไปได้

แต่ลิลลี่ เคนและเดเมียนล้วนมีบางสิ่งพิเศษติดตัวอยู่

มันคือ 'มุขตลก'ที่นักพัฒนาของเกมได้เพิ่มเข้าไว้ ซึ่งเป็นสิ่งที่เอาไว้ใช้ในเกมจริงแทบไม่ได้เลย