บทที่ 11 - การผสมผสานระหว่างทักษะ

◉◉◉◉◉

"ต่อเลย!"

อิเคดะ ยูโฮ ส่งบอลให้โคกุเระ

นอกเส้นสามแต้ม โคกุเระก้าวเท้าหยั่งเชิง ก่อนจะตามด้วยท่าครอสโอเวอร์ทันที เขาหลอกล่อ โยกตัว แล้วหยุดอาศัยจังหวะที่เปลี่ยนไป ทำให้อิเคดะ ยูโฮเสียหลัก

เขาสบโอกาสนั้นและบุกทะลวงเข้าไปทันที

อิเคดะ ยูโฮรีบวิ่งตาม แต่จู่ๆ โคกุเระก็หยุดกึก

ครั้งนี้ อิเคดะ ยูโฮเตรียมตัวมาดี เขา ‘เบรก’ ได้ทันท่วงที

น่าเสียดายที่ด้วยปฏิกิริยาตอบสนองอันเฉียบไว ในจังหวะที่อิเคดะ ยูโฮหยุด โคกุเระที่ยังไม่ได้รวบบอลก็ออกตัวอีกครั้ง

กว่าอิเคดะ ยูโฮจะออกตัวตาม โคกุเระก็พุ่งเข้าไปในเขตสามวินาทีและเลย์อัพทำแต้มไปแล้ว

"โคกุเระ ไม่เบาเลยนี่หว่า!"

อิเคดะ ยูโฮอดชมไม่ได้

เขาเป็นคนใจกว้าง ไม่เพียงแต่ไม่รู้สึกอับอาย แต่ยังหวังให้ในทีมมีผู้เล่นฝีมือดีอย่างโคกุเระเพิ่มขึ้นอีก

เทิร์นถัดมา ถึงตาอิเคดะ ยูโฮบุกบ้าง

นอกเส้นสามแต้ม อิเคดะ ยูโฮเริ่มเล่นโพสต์หันหลังให้คู่ต่อสู้

ทักษะการเล่นโพสต์ของเขาถือว่าธรรมดา แต่ด้วยร่างกายที่แข็งแรงกำยำ ก็สร้างแรงกดดันให้โคกุเระได้ไม่น้อย

ช่วยไม่ได้เลย โคกุเระหนักไม่ถึง 60 กิโลกรัม พลังปะทะมันคนละระดับกัน

แม้โคกุเระจะพยายามสุดความสามารถ แต่ก็ยังถูกดันจนถอยหลังอยู่ดี

ในยุคนี้ยังไม่มีกฎห้ามเล่นโพสต์เกินห้าวินาที

ไม่นาน โคกุเระก็ถูกดันถอยไปถึงเขตสามวินาที

หลังจากดันโคกุเระถอยไปได้อีกครั้ง อิเคดะ ยูโฮก็กลับตัวกระโดดชู้ต

แป้ก~

โชคยังดีที่ท่ากลับตัวจัมป์ชู้ตของอิเคดะ ยูโฮยังไม่เข้าที่เข้าทาง แม้จะอยู่ใกล้ห่วงแค่เอื้อม แต่ลูกนี้ก็ยังไม่ลง

เวลาผ่านไปอย่างช้าๆ ผู้เล่นโชโฮคุคนอื่นๆ เริ่มทยอยเข้ามาในโรงยิม

พวกเขาไม่ได้รบกวนทั้งสองคน แต่ยืนดูอยู่เงียบๆ ข้างสนาม

ในสนาม ไม่มีใครป้องกันใครได้อยู่เลย สถานการณ์กลายเป็นว่าต่างฝ่ายต่างผลัดกันทำแต้ม

แต่ถึงจะดูเหมือนว่าทั้งคู่สู้กันดุเดือด จริงๆ แล้วมันก็แค่ไก่จิกกันเท่านั้น

ถ้าไม่มีอะไรผิดพลาด อิเคดะ ยูโฮก็น่าจะเหมือนกับโคกุเระ คือมีฝีมือพอจะเป็นตัวจริงให้ทีมอ่อนๆ ได้เท่านั้น

ที่เขาได้เป็นกัปตันทีมโชโฮคุก็คงเพราะเป็นการเลือกคนที่พอจะดีที่สุดในกลุ่มก็เท่านั้นเอง

ช่วยไม่ได้ ในเมื่อผู้เล่นรุ่นพี่ของโชโฮคุมีทั้งหมดแค่หกคน ถ้าพวกเขามีฝีมือจริง ทีมคงไม่ตกรอบแรกทุกปีหรอก

ไม่นานนัก โคกุเระก็ชู้ตท่าจัมป์ชู้ตหยุดกะทันหันลงไปอีกลูก ทำให้เขาเฉือนชนะในเกมนี้ไปหนึ่งคะแนน

"เชี่ย ลงได้ไงวะ!"

โคกุเระยืนนิ่ง พูดอะไรไม่ออก

เดิมทีเขาวางแผนจะแกล้งชู้ตลูกนี้ให้พลาด เพื่อให้อิเคดะ ยูโฮเป็นฝ่ายชนะ

ยังไงอิเคดะ ยูโฮก็เป็นกัปตัน เขาไม่อยากโดนหาเรื่องกลั่นแกล้งทีหลัง แถมยังหวังว่าจะขอยืมกุญแจโรงยิมจากอีกฝ่ายด้วย

น่าเสียดายที่แผนการไม่เป็นไปตามที่คิด

แม้ว่าโคกุเระจะจงใจชู้ตให้เบี้ยวไปนิดหน่อย แต่ผลคือลูกบาสกระแทกแป้นแล้วกระดอนกลับลงห่วงไปอย่างพอดิบพอดี

ลูกที่ลงเพราะความบังเอิญลูกนี้เองที่ทำให้โคกุเระคว้าชัยชนะไปในที่สุด

ในสนาม อิเคดะ ยูโฮยืนนิ่ง รู้สึกผิดหวังกับผลที่ออกมาเล็กน้อย

"โคกุเระ ไม่คิดเลยว่านายจะเก่งขนาดนี้!"

ถึงอย่างนั้น อิเคดะ ยูโฮก็ยังใจกว้างพอที่จะเอ่ยชมโคกุเระ

โคกุเระรีบถ่อมตัว "ฟลุกน่ะครับ ฟลุก ถ้าเล่นอีกเกม กัปตันชนะแน่นอน!"

ทั้งสองคนมองหน้ากันแล้วยิ้มออกมา ทุกอย่างเข้าใจตรงกันโดยไม่ต้องเอ่ยคำพูด

ในขณะนั้น เพื่อนร่วมทีมที่ยืนดูอยู่ต่างก็ประหลาดใจ

โดยเฉพาะอาคางิที่เบิกตากว้างด้วยความไม่อยากจะเชื่อ

"โคกุเระ ซุ่มซ้อมมาสามปี ในที่สุดฝีมือนายก็พัฒนาแล้วสินะ!"

อาคางิอดที่จะชื่นชมไม่ได้

ในฐานะเพื่อนสนิทและเพื่อนร่วมทีม เขารู้ดีว่าโคกุเระพยายามหนักแค่ไหน

แน่นอนว่าเขาย่อมอยากให้โคกุเระเก่งขึ้นเรื่อยๆ เพราะนั่นหมายถึงโอกาสที่จะทำความฝันในการครองแชมป์ระดับประเทศให้เป็นจริงก็มีมากขึ้น

แต่ที่ทำให้เขาสงสัยก็คือ ในเกมแข่งซ้อมของเด็กใหม่เมื่อวานนี้ ฟอร์มการเล่นของโคกุเระเรียกได้ว่าธรรมดามาก

โคกุเระเช็ดเหงื่อบนหน้าผากแล้วพูดว่า "อาคางิ ฉันฝึกหนักมาทั้งวันเลย แถมยังได้ยอดฝีมือช่วยชี้แนะ เลยพอจะจับทางเทคนิคบางอย่างได้"

ยอดฝีมือที่เขาพูดถึงก็คือคุณลุงหนวดเจ้าของร้านนั่นเอง!

"ทั้งวันเลยเหรอ?" อาคางิอึ้งไปเล็กน้อย ก่อนจะทำหน้าเหมือนนึกอะไรออก "มิน่าล่ะ วันนี้ไม่เห็นนายที่ห้องเรียนเลย ฉันก็นึกว่านายป่วยซะอีก!"

อาคางิกับโคกุเระอยู่ห้องเดียวกัน แต่บ้านของทั้งสองอยู่คนละทิศละทาง เลยไม่ค่อยได้ไปไหนมาไหนด้วยกัน

"อาคางิ ในเมื่อฉันสัญญากับมิสึอิไว้แล้ว ก็ต้องทำให้ได้ เพื่อที่จะเก่งขึ้นให้เร็วที่สุด ฉันเลยตัดสินใจลาป่วยซะเลย!"

ด้วยความสัมพันธ์ของทั้งคู่ โคกุเระจึงไม่ได้เลือกที่จะปิดบัง

อีกอย่าง ต่อให้เรื่องนี้แดงขึ้นมาก็ไม่เป็นไร

เขาเป็นนักเรียนดีเด่น แถมพ่อแม่ก็คอยสนับสนุน ถ้าผลการเรียนไม่ตกลงฮวบฮาบ พวกครูก็คงทำเป็นเอาหูไปนาเอาตาไปไร่

"ลาป่วย?"

อาคางิทั้งตกใจและเข้าใจในความมุ่งมั่นของโคกุเระมากขึ้นไปอีก

"โคกุเระ นายทำให้ฉันต้องมองนายใหม่เลยนะ"

ดวงตาของอาคางิเป็นประกาย เหมือนตัดสินใจอะไรบางอย่างได้แล้ว เขาพูดต่อ "แต่ฉันไม่ยอมให้นายเด่นอยู่คนเดียวหรอกนะ เพราะฉันก็สัญญากับมิสึอิไว้เหมือนกัน ฉันตัดสินใจแล้ว ฉันก็จะลาป่วยด้วย!"

อาคางิเองก็เป็นนักเรียนดีเด่นเหมือนกับโคกุเระ

แต่การที่อาคางิจะลาป่วยยาวๆ ได้นั้น เขาต้องไปคุยกับพ่อแม่ให้ยอมก่อน เพราะไม่ใช่ว่าพ่อแม่ของทุกคนจะใจกว้างเหมือนพ่อแม่ของโคกุเระ

ในตอนนั้นเอง เพื่อนร่วมทีมคนอื่นๆ ต่างก็แสดงความนับถือต่อทั้งสองคน โดยเฉพาะผู้เล่นสามคนที่มาจากโรงเรียนมัธยมต้นทาเคอิชิ ที่แย่งกันถามถึงสัญญาที่พวกเขามีกับมิสึอิ

โคกุเระไม่ได้ปิดบังและเล่าทั้งหมดให้ฟัง

ทันใดนั้น เพื่อนร่วมทีมทุกคนก็รู้สึกเลือดร้อนพลุ่งพล่านขึ้นมา

หนึ่งในนั้นคือ โอคาโมโตะ โนบุฮิโกะ จากโรงเรียนมัธยมต้นทาเคอิชิ ที่ตะโกนขึ้นมาเสียงดัง "ฉันตัดสินใจแล้ว ฉันก็จะลาป่วยด้วย!"

"แต่ผลการเรียนมัธยมปลายของนายไม่ค่อยดีนี่!"

ยามาโมโตะ คุมะ ซึ่งมาจากโรงเรียนทาเคอิชิเหมือนกันพูดขัดขึ้นมา เหมือนราดน้ำเย็นลงกลางวง ทำให้ความฮึกเหิมของโอคาโมโตะ โนบุฮิโกะมอดลงไปกว่าครึ่ง

โอคาโมโตะ โนบุฮิโกะฝืนใจตะโกนต่อ "ในเมื่อลาไม่ได้ ก็จะซ้อมให้หนักเป็นสองเท่า พยายามไม่ให้โดนคัดออกก่อนที่มิสึอิจะกลับมา!"

"พูดได้ดี! ทุกคนมาพยายามด้วยกันเถอะ!"

เมื่อเทียบกับผู้เล่นรุ่นพี่ที่หมดไฟไปแล้ว เหล่าเด็กใหม่ที่เพิ่งเข้าทีมมาไม่นานไฟยังไม่มอด พวกเขายังคงเต็มเปี่ยมไปด้วยความฝันที่มีต่ออนาคต

ในสถานการณ์เช่นนี้ แม้แต่ผู้เล่นรุ่นพี่ก็อดไม่ได้ที่จะได้รับพลังใจจากความกระตือรือร้นของเด็กใหม่ ราวกับว่าไฟที่เคยดับมอดไปแล้วถูกจุดขึ้นมาอีกครั้ง

การเปลี่ยนแปลงเล็กๆ น้อยๆ ได้เริ่มก่อตัวขึ้นในทีมโชโฮคุอย่างเงียบๆ

เมื่อเห็นภาพนี้ อิเคดะ ยูโฮก็ยิ้มออกมาอย่างโล่งอก

แม้ว่าฝีมือของทีมโชโฮคุจะยังอ่อนแอ แต่บรรยากาศที่ซบเซาหลังจากมิสึอิได้รับบาดเจ็บก็ได้หายไปแล้ว

"ดีใจที่ได้เห็นทุกคนมีกำลังใจล้นเหลือขนาดนี้ แต่ว่า การฝึกซ้อมต้องรู้จักสมดุลระหว่างการฝึกกับการพักผ่อนนะ อย่าหักโหมจนเกินไปล่ะ เอาล่ะ ตอนนี้เริ่มการฝึกซ้อมประจำวันได้!"

ภายใต้การนำของอิเคดะ ยูโฮ เหล่าผู้เล่นก็เริ่มฝึกซ้อมประจำวัน

การฝึกซ้อมประจำวันเน้นไปที่การวิ่งรอบสนาม วิ่งกลับตัว เลี้ยงบอล ส่งบอล และเลย์อัพ เพื่อเพิ่มพละกำลังและทักษะพื้นฐานของผู้เล่น

เมื่อการฝึกซ้อมสิ้นสุดลง อิเคดะ ยูโฮก็ประกาศให้แยกย้ายทำกิจกรรมอิสระ

โคกุเระดึงตัวทานากะ จิโร่ ที่อยากจะพัฒนาการป้องกัน เขาเป็นผู้เล่นที่มาจากโรงเรียนมัธยมต้นทาเคอิชิเช่นกัน

ทานากะ จิโร่รับหน้าที่ป้องกัน ส่วนโคกุเระก็ฝึกท่าจัมป์ชู้ตหยุดกะทันหันหลังจากการครอสโอเวอร์

การเชื่อมต่อทักษะทั้งสองอย่างเข้าด้วยกันอย่างสมบูรณ์แบบ จะช่วยเพิ่มความชำนาญของทั้งสองท่าไปพร้อมๆ กัน และนี่จะกลายเป็นอาวุธหลักในการทำคะแนนของเขาในอนาคต

【ครอสโอเวอร์: ค่าความชำนาญ +2】

【จัมป์ชู้ตหยุดกะทันหัน: ค่าความชำนาญ +2】

ระหว่างการฝึกซ้อม ไม่ปรากฏวี่แววของโค้ชอันไซเลย

โคกุเระได้ยินจากอิเคดะ ยูโฮว่า โค้ชอันไซที่อยู่ในช่วง ‘พักผ่อน’ นั้น ทำบ้างหยุดบ้าง นานๆ จะแวะมาดูที ปกติแล้วอิเคดะ ยูโฮจะเป็นคนคุมการฝึกซ้อมของทีมแทน

โรงเรียนมัธยมปลายโชโฮคุเองก็ทำเป็นไม่รู้ไม่เห็นกับการกระทำของโค้ชอันไซ ที่พวกเขาจ้างโค้ชอันไซมาก็เพื่ออาศัยชื่อเสียงของเขาในการโปรโมตโรงเรียนเท่านั้น

เรียกได้ว่าต่างฝ่ายต่างก็ได้ประโยชน์ มีแต่ผู้เล่นโชโฮคุเท่านั้นที่ลำบาก

เวลาผ่านไปอย่างไม่รู้ตัว ดวงอาทิตย์ลับขอบฟ้า ท้องฟ้าถูกย้อมไปด้วยแสงสีแดงงดงามของยามเย็น

"ท่าจัมป์ชู้ตหยุดกะทันหันขาดอีกแค่สองแต้มเท่านั้น!"

โคกุเระใช้ท่าครอสโอเวอร์บุกผ่านทานากะ จิโร่อีกครั้ง แล้วตามด้วยจัมป์ชู้ตหยุดกะทันหัน

แป้ก~ สวบ~

ลูกบาสกระแทกแป้นก่อน แล้วกระดอนกลับลงห่วงไป

◉◉◉◉◉

[จบแล้ว]