ข้าผู้ปลูกเห็ดในวอร์แฮมเมอร์ตอนที่30

บทที่ 30: ความลับของการตั้งครรภ์

"ช่วงการฝึกอบรมสิ้นสุดก่อนกำหนด พวกเธอสิบคนจะเริ่มงานอย่างเป็นทางการในวันพรุ่งนี้ อาจต้องใช้เวลาครึ่งเดือนกว่าพวกเธอจะผ่านกระบวนการเริ่มต้นงานทั้งหมด ดังนั้นเตรียมใจไว้ให้ดี จำไว้ว่าพรุ่งนี้เช้ารายงานตัวเวลา 8 โมง"

ร็อบนอสทิ้งท้ายไว้เพียงประโยคเดียวแล้วหันหลังเดินจากไป

เจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยเช็ดคราบเลือด บรรจุร่างลงในถุงเก็บศพ และขนย้ายไปยังห้องเก็บศพ

ในเวลาไม่นาน ก็เหลือเพียงว่าที่พนักงานประจำสิบคนอยู่ในห้องรับรอง

หลี่นั่วยืนเหม่อลอยอยู่กับที่ ราวกับได้ยินเสียงเพลง "เกล็ดหิมะโปรยปราย สายลมเหนือหวีดหวิว" ดังแว่วอยู่ในหู รู้สึกอ้างว้างโดดเดี่ยวในใจ

หม่าจาเคอซือเดินเข้ามา วางมือบนไหล่ของหลี่นั่ว และพูดอย่างอ่อนโยน:

"หลี่นั่ว ยอมรับความจริงเถอะ นี่คือโชคชะตาของเรา อีกแปดคนกับฉันกำลังจะไปหาสถานที่คุยกันดีๆ เธอควรจะมาด้วยกันนะ"

พูดจบ โดยไม่รอให้หลี่นั่วตกลง หม่าจาเคอซือก็ดึงตัวหลี่นั่วไปยังลิฟต์ และอีกแปดคนที่เหลือก็เดินตามไป

พละกำลังของหม่าจาเคอซือช่างน่าสะพรึงกลัว มือของเขารู้สึกราวกับคีมเหล็ก

หลี่นั่วพยายามดิ้นให้หลุดแต่ก็ไม่สำเร็จ กลับรู้สึกเจ็บแปลบที่ไหล่เพราะอาการเคล็ด

หลังจากออกจากประตูโรงงาน หม่าจาเคอซือก็พาทุกคนไปยังตรอกเปลี่ยวแห่งหนึ่ง

เขาปล่อยไหล่ของหลี่นั่วและปลอบโยนเขาราวกับผู้ใหญ่ใจดี:

"อย่าทำตัวแปลกแยกสิ หลี่นั่ว ในอนาคต พวกเราสิบคนคือครอบครัวเดียวกัน มันก็ถูกแล้วที่เราควรจะดูแลซึ่งกันและกัน"

"นั่นสิ หลี่นั่ว" ไมค์ ถังเซิน โน้มตัวเข้ามาและยิ้ม:

"ถึงเธอจะยังไม่บรรลุนิติภาวะ และเทียบกับพวกเราไม่ได้ทั้งในแง่ของร่างกายหรือประสบการณ์ แต่พวกเราก็ไม่รังเกียจเธอหรอก เราคือครอบครัว คนในครอบครัวจะมาทะเลาะกันได้ยังไง?"

ครอบครัวเหรอ?

ครอบครัวบ้าบออะไรกัน

หลี่นั่วอารมณ์เสียสุดๆ

คืนนี้เขาควรจะได้ย้ายไปแผนกทดลองแล้วแท้ๆ แต่ใครจะไปคิดว่าจะมีเรื่องผิดพลาดในนาทีสุดท้าย?

ต่อให้มีเรื่องผิดพลาด มันก็ยังทำให้การนัดซื้อขายของเขากับไรอาล่าช้าไปด้วย

เขาคงสายไปเกือบครึ่งชั่วโมงแล้วใช่ไหม?

ถ้าเขาไม่รีบไปซื้อขายตอนนี้ ไรอาคงจะกลับไปแล้ว!

หลี่นั่วขมวดคิ้ว อยากจะหาข้ออ้างเพื่อปลีกตัวออกไป แต่เขาก็สังเกตเห็นบรรยากาศแปลกๆ ที่กำลังก่อตัวขึ้นอย่างรวดเร็ว

หม่าจาเคอซือและไมค์ ถังเซิน ยิ้มราวกับพ่อผู้เปี่ยมรัก แม้แต่รอยตีนกาของพวกเขาก็ปรากฏชัด

แม้ว่าคนอื่นๆ จะไม่ได้ยิ้มเช่นนั้น แต่ดวงตาของพวกเขากลับเผยให้เห็นความคาดหวังบางอย่าง จ้องเขม็งไปที่หม่าจาเคอซือและไมค์ ถังเซิน

"การหลอมรวมเลือกเราแล้ว ดังนั้น เราคือหนึ่งเดียว เราคืออนันต์"

หม่าจาเคอซือประสานมือไว้ที่หน้าท้องและสวดภาวนาด้วยน้ำเสียงที่ฟังดูสูงส่ง

ท่าทางของไมค์ ถังเซิน เหมือนกับหม่าจาเคอซือทุกประการ และเขาก็พูดตาม:

"เราคืออนันต์ เราคือวิวัฒนาการ"

หัวใจของหลี่นั่วสั่นสะท้าน

นี่มันไม่ใช่สองประโยคจากภาพหลอนของเขาหรอกเหรอ?

ดูเหมือนว่ามันจะเกี่ยวข้องกับ "การหลอมรวม"

หม่าจาเคอซือกับไมค์ ถังเซิน กำลังทำอะไรกันแน่?

จากนั้น ชายที่อยู่ทางขวามือของไมค์ ถังเซิน ก็เริ่มกระซิบ เลียนแบบน้ำเสียงและท่าทางของไมค์ ถังเซิน:

"เราคือวิวัฒนาการ เราคือความสมบูรณ์แบบ"

ชายคนอื่นๆ ดูเหมือนจะเข้าใจกันเป็นอย่างดี พวกเขาเริ่มกล่าวประโยคต่อกันในทิศทวนเข็มนาฬิกา

"เราคือความสมบูรณ์แบบ เราคือการหลอมละลาย"

"เราคือการหลอมละลาย เราคือหนึ่งเดียว"

"เสียงแห่งการหลอมรวมได้ถือกำเนิด เจตจำนงแห่งการหลอมรวมได้ปะทุ จิตวิญญาณแห่งการหลอมรวมได้ถูกยกระดับ"

"เข้าร่วมการหลอมรวม"

"บูชาการหลอมรวม"

หลังจากคนที่เก้าพูดจบ ก็ถึงตาของหลี่นั่ว

คนเก้าคนที่อยู่ในเหตุการณ์ต่างจ้องมองมาที่เขา

หากถึงตอนนี้หลี่นั่วยังไม่เข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้น การศึกษาที่เขาได้รับมาก็คงจะสูญเปล่า

เขายกมือทั้งสองข้างกุมหน้าท้อง ลดคิ้วต่ำ มุมปากยกขึ้น เผยรอยยิ้มดั่งบิดา และกล่าวบทสวดบรรทัดสุดท้ายจนจบ:

"ติดตามการหลอมรวม"

หม่าจาเคอซือและไมค์ ถังเซิน พยักหน้าพร้อมรอยยิ้ม

หม่าจาเคอซือก้าวไปข้างหน้า ยืนอยู่ตรงกลางวงล้อมของกลุ่ม ค่อยๆ ลูบหน้าท้องที่นูนออกมาเล็กน้อยของเขา พลางพึมพำ:

"การหลอมรวมนำทางให้เรามาพบกัน ไมค์ ถังเซิน และฉัน คือผู้นำทางของพวกเธอ"

ไมค์ ถังเซิน ก็เดินเข้ามาตรงกลางเช่นกัน ค่อยๆ ลูบท้องของตัวเองราวกับมีชีวิตก่อกำเนิดอยู่ภายใน:

"ก่อนที่เสียงแห่งการหลอมรวมจะดังขึ้นอีกครั้ง ขอให้ทุกคนทำงานอย่างขยันขันแข็ง ช่วยเหลือซึ่งกันและกัน และอย่าให้แผนกอื่นสังเกตเห็นความผิดปกติใดๆ สุดท้ายนี้ สรรเสริญการหลอมรวม"

"สรรเสริญการหลอมรวม" หม่าจาเคอซือกล่าวซ้ำ

"สรรเสริญการหลอมรวม"

"สรรเสริญการหลอมรวม"

"สรรเสริญการหลอมรวม"

ทุกคนกล่าวคำว่า "สรรเสริญการหลอมรวม" ทวนเข็มนาฬิกา

หม่าจาเคอซือยิ้มและตบหน้าท้องเบาๆ:

"ฉันรู้สึกถึงการดิ้นของ 'มัน' แล้ว ในอนาคตพวกเธอก็จะมีประสบการณ์เช่นเดียวกับฉัน โปรดรอคอยอย่างอดทน เจอกันพรุ่งนี้"

"เจอกันพรุ่งนี้" ไมค์ ถังเซิน กล่าวซ้ำ

"เจอกันพรุ่งนี้"

"เจอกันพรุ่งนี้"

"เจอกันพรุ่งนี้"

ทุกคนกล่าวคำว่า "เจอกันพรุ่งนี้" ทวนเข็มนาฬิกาซ้ำๆ เหมือนเป็นผู้ประกาศซ้ำให้หม่าจาเคอซือและไมค์ ถังเซิน

หลังจากนั้น ทั้งสิบคนก็แยกย้ายกันกลับบ้าน

ใบหน้าของแต่ละคนประดับด้วยรอยยิ้มอันเปี่ยมรัก

หลี่นั่วเดินไปกว่าพันเมตร มองซ้ายมองขวาอย่างระแวดระวัง ยืนยันว่าไม่มีใครติดตามเขา เขาจึงหยุดยิ้ม

บ้าเอ๊ย!

พวกคลั่งลัทธิ!

หม่าจาเคอซือกับไมค์ ถังเซิน เป็นพวกคลั่งลัทธิ!

เบื้องหลังพวกเขาคือกลุ่มอิทธิพลที่เกี่ยวข้องกับ "การหลอมรวม"

การกลายพันธุ์ที่ปรากฏขึ้นหลังจากฉีดยาผี จะต้องเกี่ยวข้องกับ "การหลอมรวม" อย่างแน่นอน!

อย่างที่ทราบกันดี ในโลกวอร์แฮมเมอร์มีกฎที่เรียกว่า "หากเจ้าเชื่อ มันก็จะมีอยู่จริง"

เมื่อแนวคิดที่คลุมเครือถูกบูชาและเผยแพร่โดยผู้คนเป็นเวลานาน มันก็มีแนวโน้มสูงที่จะถือกำเนิดขึ้นในวาร์ป กลายเป็นสัตว์จากวาร์ปตนใหม่

กองกำลังที่เกี่ยวข้องกับ "การหลอมรวม" กำลังปั้นแต่งสัตว์จากวาร์ปของตนเอง และใช้พลังของมันเพื่อควบคุมมนุษย์

ข่าวดีก็คือ สัตว์จากวาร์ปตนนี้ยังไม่ก่อตัวเต็มที่และยังไม่มีจิตสำนึกของตนเอง

มันทำได้เพียงเปลี่ยนแปลงคนธรรมดาตามแนวคิดที่พวกลัทธิปลูกฝังให้มันเท่านั้น

ส่วนการเปลี่ยนแปลงนั้นสำเร็จหรือไม่ สัตว์จากวาร์ปไม่รู้ และมันก็ไม่สามารถถ่ายทอดผลลัพธ์การเปลี่ยนแปลงไปยังพวกลัทธิได้

พวกลัทธิทำได้เพียงยืนยันว่าการเปลี่ยนแปลงสำเร็จหรือไม่โดยใช้รหัสลับเท่านั้น

บทสนทนาที่เพิ่งเกิดขึ้นคือการแลกเปลี่ยนรหัสลับ

หลี่นั่วตอบสนองทันทีและทำกระบวนการรหัสลับได้สำเร็จ ได้รับความไว้วางใจจากหม่าจาเคอซือและไมค์ ถังเซิน ไปชั่วคราว

ตอนนี้เขาควรทำอย่างไรดี?

เขาควรจะรายงานพวกเขาต่อผู้บังคับใช้กฎหรือไม่?

ก็ทำได้

แต่ถ้าหลังจากรายงานแล้ว กลับถูกค้นพบว่าเขาไม่ใช่ผู้ลบล้างอีเธอร์อย่างชัดเจน แต่กลับสามารถรักษาบาดแผลได้อย่างรวดเร็วล่ะ?

ถึงตอนนั้น เขาก็คงไม่พ้นถูกจับไปผ่าพิสูจน์ในห้องทดลองแน่

นี่มันน่าปวดหัวชะมัด ดูเหมือนฉันจะเข้าไปพัวพันกับเรื่องใหญ่อะไรบางอย่างเข้าแล้ว

หลี่นั่วค่อยๆ นวดขมับ สมองของเขาหมุนติ้ว แต่ก็คิดอะไรไม่ออกชั่วขณะ

ในที่สุด เขาก็กัดฟันและตัดสินใจพักเรื่องนี้ไว้ก่อน แล้วรีบไปทำการซื้อขายกับไรอาให้เสร็จสิ้น

ถ้าไรอาเข้าใจเรื่อง "การหลอมรวม" ก็คงจะดียิ่งขึ้นไปอีก เขาอาจจะหาทางออกจากเธอได้

…

…

ในตรอกแห่งหนึ่งที่อยู่ติดกับเขตลานเศษเหล็ก

ดวงตาสามคู่จ้องมองกันในพื้นที่ไร้แสงไฟ

"ไรอา หลี่นั่วยังจะมาอีกไหม? พวกเรารอมาเกือบชั่วโมงแล้วนะ" คนหนังหนูผอมบาง เสี่ยวจ้วง ดึงหนวดของตัวเองอย่างกระวนกระวาย

"ใจเย็นๆ สิ เสี่ยวจ้วง การรอคอยก็เหมือนการปลูกพืช ถ้าไม่อดทน ก็ไม่มีการเก็บเกี่ยว"

ต้าจ้วงเลียขนของเสี่ยวจ้วงน้องชาย ราวกับจะปลอบโยน

ไรอายิ้มอย่างขอโทษ:

"รออีกหน่อยเถอะ ถ้าอีกสิบนาทีหลี่นั่วไม่มา พวกเราค่อยกลับ เขามีเห็ดต้องขนมาเยอะมากในครั้งนี้ บางทีเขาอาจจะเจอปัญหาระหว่างทางก็ได้"

เสี่ยวจ้วงสลัดน้ำลายของต้าจ้วงพี่ชายทิ้ง "ก็ได้ อีกสิบนาที ฉันยังไม่ได้เก็บผักของฉันเลย"

"แฮ่ก—แฮ่ก—แฮ่ก—"

เสียงหอบหายใจหนักๆ ดังเข้ามาในตรอก และร่างหนึ่งก็เดินตรงมาหาหนูสองตัวกับคนหนึ่งคน:

"ขอโทษที ฉันมาช้า"

คนที่มาถึงคือหลี่นั่ว

เขากำลังแบกถุงจำนวนมาก ทำให้เขาเดินเหินลำบากมาก

"ไม่เป็นไร พวกเราก็ไม่ได้รอนานเท่าไหร่" ไรอาเดินออกมาจากเงามืด ตั้งใจจะช่วยหลี่นั่ววางกระเป๋าลง

ต้าจ้วงหยุดไรอาไว้ทันที ดวงตาสีแดงเข้มของเขาฉายแววระแวดระวัง และหนวดยาวของเขาก็กระตุกถี่ๆ:

"เดี๋ยวก่อน! ไรอา กลิ่นของหลี่นั่วไม่ถูกต้อง"