บทที่ 70 - ลงจากภูเขา

บทที่ 70 - ลงจากภูเขา

การต่อสู้จบลงอย่างรวดเร็ว

แต่นี่ก็ไม่ได้ขัดขวางความตื่นเต้นของลิงที่ยืนล้อมวงดูอยู่ข้างๆ

ในสันดานของวานรแขนขาวเหล่านี้มีความกระหายการต่อสู้แฝงอยู่

พอเห็นว่ามีการต่อสู้ให้ดู ก็จะแสดงท่าทีตื่นเต้นอย่างยิ่ง

ราชาวานรที่นั่งอยู่บนก้อนหินนั้น

ในตอนนี้ก็หันมามองฉินหมิงอย่างจริงจังในที่สุด

ในหน่วยล่าของมัน

ไม่ใช่ว่าจะไม่มีวานรแขนขาวระดับอันดับสาม ขั้นกลาง

แต่ฉินหมิงเป็นตัวที่แข็งแกร่งที่สุดในบรรดาพลังรบอันดับสาม ขั้นกลาง อย่างแน่นอน

ราชาวานรตัวนั้นดึงดาบใหญ่เหล็กดำเล่มหนึ่งออกมา

ก็โยนมาให้ฉินหมิงเช่นนี้

การที่ได้รับอาวุธที่ราชาวานรพระราชทานให้

ก็หมายความว่าฉินหมิงได้รับการยอมรับจากมันแล้ว

และได้เข้าร่วมหน่วยล่าของมันอย่างเป็นทางการ

หลังจากรับดาบใหญ่มา ฉินหมิงก็พบว่าดาบเล่มนี้ยังหนักไม่น้อย

อย่างน้อยก็น่าจะหนักสักสี่สิบกว่าชั่ง

ก็มีเพียงร่างกายสัตว์ภูตอันดับสามของเขาในตอนนี้

ถึงจะเหวี่ยงไปมาได้โดยไม่มีแรงกดดันอะไร

หากเปลี่ยนเป็นคนธรรมดา

การที่จะถือดาบเล่มนี้ก็คงจะแม้แต่การฟันธรรมดาก็ยังลำบาก

เขาลองดูง่ายๆ รู้สึกว่ามันยังไม่ใช่เหล็กดำธรรมดาที่หล่อขึ้นมา

เนื้อโลหะแข็งมาก

ต่อให้เขาจะใช้แรงหักก็ยังยากที่จะทำให้คมดาบนี้งอได้

ก็ไม่แปลกใจเลยว่าทำไมวานรแขนขาวอันดับสาม ขั้นสูง เหล่านั้น

ในตอนที่ทุบตีโครงร่างดาบถึงได้ลำบากขนาดนั้น

ในไม่ช้า หน่วยล่าของวันนี้ก็กำลังจะออกไปข้างนอก

ฉินหมิงที่เพิ่งจะเข้าร่วมก็ติดตามไปด้วยในทันที

เขาอยากจะไปดูสถานที่ที่อยู่นอกภูเขาวานรดูสักหน่อย

ถ้ามีโอกาสที่จะได้ทำความเข้าใจโลกสัตว์ภูตแห่งนี้มากขึ้นก็เป็นการดี

ภายใต้การส่งอำลาของชาวบ้านในที่อยู่อาศัย

ขบวนลิงสามสิบตัวนี้ก็ออกเดินทางลงจากภูเขา

ภารกิจในทุกวันของพวกมันมีเพียงแค่สองอย่าง

หนึ่งคือการล่าสัตว์ภูตระดับต่ำกลับมา

สองคือการตามหาผลไม้วิญญาณชนิดต่างๆ

เพื่อใช้สำหรับให้ราชาวานรหมักสุราผลไม้ร้อยวิญญาณ

ฉินหมิงในฐานะสมาชิกใหม่

แบกดาบใหญ่เดินอยู่รั้งท้ายขบวน

ลิงเฒ่าบางตัวที่มีอาวุโสที่สุด

ก็จะเดินอยู่ด้านหน้าสุด

ย่ำเท้าก้าวเดินอย่างหยิ่งผยองไม่เห็นใครอยู่ในสายตา

ท่าทางอวดดีอย่างยิ่ง

เมื่อราชาวานรไม่อยู่ พวกมันก็คือหัวหน้าของขบวน

หลังจากที่ผ่านจุดกึ่งกลางของภูเขามา

ฝูงลิงสายพันธุ์อื่นบางฝูง

เมื่อเห็นขบวนของพวกมัน

ก็พากันหลบหนีไปอย่างตื่นตระหนก

บนภูเขาลูกนี้ ไม่มีสัตว์ภูตตัวไหนกล้าที่จะยุ่งกับพวกมันวานรแขนขาว

เดินเหินได้ตามสบายโดยสิ้นเชิง

เหมือนกับฉากอันธพาลในหมู่บ้านออกเดินลาดตระเวนไม่มีผิด

จนกระทั่งเดินออกจากภูเขาวานร

ได้ยินเสียงคำรามขนาดใหญ่ของสัตว์ภูตดังมาจากที่ไกลๆ

ลิงเฒ่าสองสามตัวที่นำทางอยู่ถึงได้ค่อยๆ วางขาที่ยกสูงอย่างอวดดีลง

ไม่มีท่าทีกระหยิ่มยิ้มย่องเหมือนเมื่อก่อนหน้านี้

โก่งตัวลง กลายเป็นระมัดระวังขึ้นมา

พวกมันหยุดอยู่กับที่

เงี่ยหูฟังความเคลื่อนไหวเล็กๆ น้อยๆ จากทิศทางที่เสียงดังมา

หลังจากที่ยืนยันว่าไม่มีอันตรายแล้ว ถึงได้ค่อยพุ่งไปข้างหน้า

บางครั้งก็กระโดดโลดเต้นอยู่บนต้นไม้

บางครั้งก็ดึงเถาวัลย์ที่ห้อยอยู่โหนตัวไปข้างหน้า

ฝูงลิงกระจายตัวกันออกไป

ขยายขอบเขตการค้นหาให้กว้างที่สุด

ในขณะเดียวกันก็ยังสามารถที่จะไม่ขาดการติดต่อกับเพื่อนร่วมทางได้

ก็เคลื่อนที่ด้วยความเร็วสูงในป่าเช่นนี้

ลิงสามสิบตัวก็ยังสามารถติดตามไปได้โดยไม่มีใครหลุดขบวน

ฉินหมิงก็ยังคงเดินตามอยู่รั้งท้ายเหมือนเดิม

เขากำลังลังเล ว่าควรจะแยกตัวออกจากขบวนในตอนนี้

เพื่อไปค้นหาป่าที่อยู่บริเวณตีนเขานี้เพียงลำพังดีหรือไม่

แต่คิดอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็ยังตัดสินใจว่าในวันแรกก็ควรจะตามขบวนไปอย่างเชื่อฟังก่อน

คอยสังเกตการณ์วิธีการเคลื่อนไหวของพวกมัน

ถือโอกาสดูระดับความอันตรายของป่าแห่งนี้ไปด้วย

...

ชื่อ: ไม่มี

สัตว์ภูต: กระต่ายกล้วยไม้ขาว

คะแนนพลังรบ: อันดับสอง ขั้นต่ำ

ศักยภาพการเติบโต: อันดับสอง ขั้นกลาง

วันหนึ่งของกระต่ายกล้วยไม้ขาวมักจะธรรมดาและน่าเบื่อ

หัวข้อการใช้ชีวิตที่วนเวียนอยู่รอบๆ กลุ่มเผ่าพันธุ์สัตว์ภูตนี้

นอกจากอาหารก็คือการพยายามหาทางขยายพันธุ์ลูกหลาน

แม้ว่าพวกมันจะมีพลังต่อสู้ระดับอันดับสองที่ไม่ได้อ่อนแอ

แต่โดยพื้นฐานแล้วก็เป็นสัตว์ภูตมังสวิรัติ

ดังนั้นพวกมันที่มักจะกินแต่หญ้าจึงดูแล้วไม่มีพิษมีภัยกับมนุษย์และสัตว์

กระทั่งยังน่ารักมากด้วย

กระต่ายกล้วยไม้ขาวตัวหนึ่งมีเนื้อประมาณสามสิบกว่าชั่ง

แถมเนื้อยังสดอร่อย

เป็นวัตถุดิบอาหารรสเลิศที่หาได้ยาก

ในกลุ่มเผ่าพันธุ์วานรแขนขาวก็มีชื่อเสียงโด่งดังไม่น้อย

ในวันนี้ กระต่ายกล้วยไม้ขาวตัวผู้ตัวหนึ่ง

เบื่อหน่ายเมียหลวงที่บ้านที่คลอดลูกให้มันสิบตัวแล้ว

ตัดสินใจว่าจะออกมาตามหารักครั้งใหม่

มันเดินส่ายไปส่ายมา

ก็พบกลิ่นอายของเพื่อนร่วมทาง

ก็ตื่นเต้นวิ่งสุดฝีเท้าไปตลอดทาง

ราวกับว่าชีวิตใหม่กำลังเปิดประตูต้อนรับมันอยู่

ไม่รู้ตัวเลยแม้แต่น้อยว่ามีสัตว์ภูตที่แข็งแกร่งกลุ่มหนึ่งกำลังตามหลังมันมา

ฉินหมิงมองดูกระต่ายกล้วยไม้ขาวที่กำลังวิ่งอยู่ไกลๆ

ก็อดที่จะประหลาดใจเล็กน้อยเมื่อมองดูฝูงลิงที่เดินตามอย่างไม่รีบร้อนอยู่ข้างๆ

พวกมันแสดงท่าทีได้เหมือนกับมีประสบการณ์มากเกินไป

ในชั่วขณะที่พบกระต่ายกล้วยไม้ขาวตัวนั้น

วานรแขนขาวฝูงนี้ก็ไม่ได้เลือกที่จะน้ำลายสอพุ่งเข้าไปในทันที

แต่กลับลดฝีเท้าให้ช้าลง

เดินตามหลังกระต่ายกล้วยไม้ขาวตัวนี้ไปอย่างไม่รีบร้อน

ทิ้งระยะห่างไว้ไกลๆ

ดูเหมือนว่าพวกมันจะรู้ว่าขอเพียงแค่ทำเช่นนี้

ก็จะสามารถหาฝูงกระต่ายกล้วยไม้ขาวที่มากกว่านี้เจอได้

และความจริงก็เป็นเช่นนั้น

เพียงแค่ตามไปไม่ถึงครึ่งชั่วโมง

พวกมันก็ได้เห็นเงาร่างสีขาวกองหนึ่ง

บางตัวกำลังกินอาหาร

บางตัวก็กำลังยุ่งอยู่กับการขยายพันธุ์ลูกหลาน

"ในที่สุดก็เจอองค์กรแล้ว"

กระต่ายกล้วยไม้ขาวตัวนั้นก็ยังคงไม่ทันได้สังเกตว่าตัวเอง

ได้นำพาหายนะครั้งใหญ่มาให้

จ้องไปยังกระต่ายตัวเมียตัวหนึ่งก็พุ่งเข้าไป

ในตอนนี้เอง กระต่ายบางตัวที่ระแวดระวังอยู่ก็สัมผัสได้ว่ามีบางอย่างไม่ถูกต้อง

หยุดการเคี้ยวในปาก

ยกหูตั้งขึ้น

แต่ก็สายเกินไปแล้ว

หอกยาวสีดำสนิทหลายเล่มพุ่งแหวกอากาศมา

ราวกับลูกศรยิงไปยังฝูงกระต่ายกล้วยไม้ขาว

ไม่รอให้พวกมันได้ทันได้มีปฏิกิริยาตอบสนองเลย

กระต่ายสองสามตัวก็ถูกหอกยาวนี้เสียบทะลุร่าง

บางตัวที่กำลังเคลื่อนไหวอยู่ไม่ทันได้ลุกขึ้น

ถึงขั้นถูกเสียบทะลุสองตัวในคราเดียว

ฝูงลิงราวกับปีศาจที่มาเยือน

แม้ว่าสีขนของสัตว์ภูตทั้งสองจะคล้ายกัน

แต่กระต่ายกล้วยไม้ขาวกลับไม่รู้สึกสนิทใจเลยแม้แต่น้อย

อันดับสองในป่าแห่งนี้แม้ว่าจะไม่ได้อ่อนแอ

แต่เมื่อเทียบกับวานรแขนขาวชั้นยอดอันดับสามแล้ว

ก็ยังห่างชั้นกันไม่ใช่แค่เล็กน้อย

ไม่มีพลังที่จะต่อต้านได้เลยแม้แต่น้อย

การที่ผู้อ่อนแอถูกผู้แข็งแกร่งกว่ากินในโลกสัตว์ภูต

ในชั่วขณะนี้ได้แสดงออกมาอย่างสมบูรณ์

เพียงไม่นาน การล่าที่ซุ่มซ่อนอยู่ภายใต้นี้ก็จบลงอย่างรวดเร็ว

กระต่ายกล้วยไม้ขาวมีทั้งหมดสามสิบเจ็ดตัว

สุดท้ายก็ไม่มีตัวไหนหนีรอดไปได้

ฝูงลิงได้รับชัยชนะครั้งใหญ่

แม้ว่าจะอยากกินกระต่ายกล้วยไม้ขาวเหล่านี้

แต่พวกมันก็ยังคงรักษากฎ

เก็บขึ้นมาโดยไม่แตะต้องแม้แต่ตัวเดียว

ในฐานะที่เป็นสมาชิกใหม่

ฉินหมิงเดิมทีควรจะเป็นตัวเลือกแรกที่ถูกใช้เป็นแรงงาน

แต่หลังจากที่การประลองในครั้งที่แล้วเอาชนะลิงขวานใหญ่ได้

ดูเหมือนว่าเขาก็จะได้รับการเคารพจากฝูงลิงชั้นยอดเหล่านี้เช่นกัน

งานขนย้ายซากศพก็เลยตกไปอยู่กับลิงอันดับสาม ขั้นกลาง

ที่เหลืออีกสองสามตัวในขบวน

ลิงตัวหนึ่งบนร่างมัดซากกระต่ายกล้วยไม้ขาวไว้เจ็ดแปดตัว

หลังจากนั้น ขบวนก็มุ่งหน้าต่อไป

เพื่อค้นหาการเก็บเกี่ยวในครั้งต่อไป

ฉินหมิงก็ยังคงเดินรั้งท้ายอยู่เหมือนเดิม

ในจังหวะที่กำลังจะจากไป

สายตาก็พลันเหลือบไปเห็นข้างๆ พุ่มไม้ที่เมื่อครู่กระต่ายเคยอยู่

กลับยังมีหญ้าวิญญาณสองสามต้นเติบโตอยู่

เขาเดินเข้าไปดูใกล้ๆ

ภายในหญ้าวิญญาณเหล่านี้ยังอุดมไปด้วยพลังงานศักดิ์สิทธิ์ที่ไม่น้อยเลย

"ของดีนี่" ฉินหมิงก็เด็ดมันในทันที

ยัดเข้าปากกลืนลงไปทั้งหมด

สายตากวาดมองไปรอบๆ

พบว่ายังมีหญ้าวิญญาณอีกไม่ต่ำกว่าสิบกว่าต้น

เพียงแต่น่าเสียดายที่ถูกกระต่ายกล้วยไม้ขาวเหล่านั้นกัดกิน

จนเหลือเพียงแค่รากสุดท้ายเท่านั้น

เขาอดที่จะส่ายหน้าอย่างน่าเสียดายไม่ได้

หญ้าวิญญาณสองสามต้นที่ถูกเขากินลงไป

หลังจากที่เข้าสู่ท้อง

พลังงานศักดิ์สิทธิ์ที่อุดมอยู่ภายในก็พลันแผ่ซ่านออกมา

ไหลเวียนไปทั่วทั้งร่าง

ความรู้สึกอุ่นๆ ที่คุ้นเคยปรากฏขึ้นอีกครั้ง

หญ้าวิญญาณนี้เป็นสมบัติสวรรค์ดินแดนที่มีประโยชน์ต่อการวิวัฒนาการของตัวเองจริงๆ

หากเขามาเร็วกว่านี้สักหน่อย

รีบมาก่อนที่กระต่ายกล้วยไม้ขาวเหล่านี้จะย่ำยี

ก็ยังจะสามารถเด็ดหญ้าวิญญาณไปได้มากกว่านี้

ในตอนนี้ เขาก็ยังคงกระตือรือร้นที่จะวิวัฒนาการให้สำเร็จสักครั้ง

[จบแล้ว]