บทที่ 50 - เวลารายงานตัวเลื่อนเร็วขึ้น

บทที่ 50 - เวลารายงานตัวเลื่อนเร็วขึ้น

ในวันนี้ ฉินหมิงได้รับแจ้งจากสถาบันกู่หลาน และนั่นก็เป็นการประกาศอย่างเป็นทางการว่าวันหยุดของเขาสิ้นสุดลงแล้ว

"ยินดีด้วยนักเรียนฉินหมิง คุณผ่านการคัดเลือกเข้าสายจอมวิญญาณยุทธ์ของสถาบันเรา กรุณามารายงานตัวที่จุดรายงานตัวนักเรียนใหม่ของสถาบันเราก่อนวันที่หนึ่งกรกฎาคม โปรดอย่ามาล่าช้า"

ประกาศนี้ถูกส่งมาในรูปแบบของอีเมล เนื้อหาเรียบง่ายชัดเจน

"ทำไมการรายงานตัวนักเรียนใหม่ปีนี้ถึงเริ่มเร็วจัง" ตอนเย็น บนโต๊ะอาหาร แม่ฉินพอได้ยินเรื่องนี้ก็อดสงสัยไม่ได้

"อืม ปีที่แล้วๆ มาไม่ใช่ว่าจะเริ่มรายงานตัวนักเรียนใหม่กันประมาณเดือนสิงหาคมเหรอ" พ่อฉินคายกระดูกหมูในปากออกมา พูดเสริม

ตอนนี้เพิ่งจะปลายเดือนมิถุนายน เวลารายงานตัวนักเรียนใหม่ครั้งนี้เลื่อนเร็วขึ้นมากจริงๆ

"ได้ยินมาว่าเวลารายงานตัวนักเรียนใหม่ปีนี้ที่เลื่อนเร็วขึ้นเป็นคำสั่งที่กรมการศึกษาประกาศลงมาทั่วประเทศครับ กำหนดเป้าหมายไปที่นักเรียนใหม่ของสถาบันยุทธ์ทุกคน ก่อนเปิดเรียน ดูเหมือนว่าจะมีการเพิ่มการฝึกรวมครั้งใหญ่ภาคบังคับเข้ามาหนึ่งรายการ" ฉินหมิงอธิบาย

เขาก็เพิ่งไปรับรู้ข่าวสารเหล่านี้มาจากบนอินเทอร์เน็ตเหมือนกัน

ได้ยินมาว่าเป็นเพราะกรมการศึกษาไม่พอใจกับความเหลวแหลกในช่วงเปิดเรียนใหม่ของนักเรียนใหม่ในแต่ละปี ถึงได้ออกมาตรการการฝึกรวมครั้งนี้

"เหอะ ลูกชายบ้านเรานี่เจอกับช่วงเวลาดีๆ เข้าแล้วสินะ" พ่อฉินพูดพลางหัวเราะ น้ำเสียงที่แฝงความสะใจนั้นชัดเจนโดยไม่ต้องพูด

จู่ๆ ก็มีวันหยุดน้อยลงไปมากขนาดนั้น ต้องไปเข้าร่วมการฝึกรวมครั้งใหญ่อะไรนั่น ในฐานะนักเรียน โดยเฉพาะนักเรียนใหม่ของสถาบันที่เพิ่งผ่านพ้นการต่อสู้ในการสอบคัดเลือกมา พื้นที่ความเศร้าในใจคงจะใหญ่หลวงขนาดไหนก็จินตนาการออก

พวกนักเรียนใหม่บนอินเทอร์เน็ตต่างก็พากันบ่นอุบอิบไปทั่วแล้ว แต่ก็ทำอะไรไม่ได้ การฝึกรวมครั้งใหญ่นี้เป็นข้อกำหนดภาคบังคับจากเบื้องบน หากมีนักเรียนคนไหนไม่ไป โทษที่จะได้รับก็ร้ายแรงอย่างยิ่ง ได้ยินมาว่าอาจจะถึงขั้นโดนไล่ออก

อุตส่าห์สอบเข้าสถาบันที่ต้องการได้แล้ว โดยธรรมชาติย่อมไม่มีนักเรียนคนไหนจะยอมถูกไล่ออกแบบนี้ง่ายๆ

แต่สภาพจิตใจของฉินหมิงกลับยังคงดีอยู่ ตัวเขาเองก็สนใจการฝึกตนอยู่แล้ว วันหยุดก็เป็นปลาเค็มจนเพียงพอแล้ว ต่อให้จะเปิดเรียนเร็วขึ้นเพื่อไปฝึกรวมเขาก็สามารถยอมรับได้

แม่ฉินที่อยู่ข้างๆ ถลึงตาใส่พ่อฉินอย่างไม่พอใจ จากนั้นก็กล่าวว่า "ฝึกรวมก็ฝึกรวมสิ ลูกชายยอดเยี่ยมขนาดนี้ จะต้องเจิดจรัสในการฝึกรวมครั้งนี้ได้อย่างแน่นอน"

"แม่ครับ แม่ก็มองผมในแง่ดีเกินไป" ฉินหมิงหัวเราะ

"ทำไมล่ะ ลูกชายเป็นถึงคนที่สอบเข้าสถาบันยุทธ์กู่หลานได้นะ ความมั่นใจแค่นี้มันต้องมีสิ จะให้คนอื่นมาดูถูกไม่ได้" แม่ฉินกล่าวอย่างเป็นเรื่องปกติ

"..." ฉินหมิงไม่รู้ว่าควรจะบ่นแม่ตัวเองดีไหม

นี่พูดเหมือนกับว่านักเรียนใหม่คนอื่นๆ ที่เข้าร่วมการฝึกรวม ไม่ได้สอบเข้าสถาบันยุทธ์กู่หลานมาเหมือนกับเขาอย่างนั้นแหละ...

นักเรียนที่มีความสามารถสอบเข้าสถาบันยุทธ์กู่หลานได้ จะมีคนไหนที่ธรรมดาบ้างล่ะ

นี่มันไม่เหมือนกับตอนมัธยมปลายที่เมืองซานเจ๋อแล้ว สถาบันยุทธ์กู่หลานในแต่ละปีล้วนรวบรวมอัจฉริยะนักเรียนใหม่มาจากทั่วทุกสารทิศ

การที่จะโดดเด่นเจิดจรัสออกมาจากคนกลุ่มนี้ มันช่างยากเย็นแสนเข็ญ

แม้แต่ฉินหมิงในตอนนี้ก็ไม่กล้าพูดแบบนั้น

"เอาล่ะน่า แม่เจ้าหนู อย่าไปสร้างแรงกดดันอะไรแปลกๆ ให้เสี่ยวหมิงเลย ไปถึงเมืองกู่หลานแล้ว ก็ปล่อยให้เขาได้พัฒนาอย่างอิสระเถอะ" พ่อฉินฟังต่อไปไม่ไหว อดไม่ได้ที่จะพูดขัดจังหวะขึ้นมา

"นี่ฉันไปสร้างแรงกดดันอะไรตรงไหนกัน เสี่ยวหมิงเก่งขนาดนี้ ชมบ้างเป็นครั้งคราวจะเป็นอะไรไป..." แม่ฉินพึมพำหนึ่งประโยค ครั้งนี้เธอก็ไม่ได้ทะเลาะกับพ่อฉิน

"จริงสิ ค่าเล่าเรียนต้องจ่ายเมื่อไหร่" พ่อฉินพลันนึกขึ้นมาได้ว่า ดูเหมือนฉินหมิงจะยังไม่เคยพูดเรื่องค่าเล่าเรียนกับเขาเลย หลายวันนี้เขายุ่งอยู่กับงาน จนเกือบลืมเรื่องนี้ไปแล้ว

ค่าเล่าเรียนของสถาบันยุทธ์นั้นไม่ต่ำเลย แม้ว่าจะมีสวัสดิการนโยบายการศึกษาของประเทศ แต่พอตกมาถึงครอบครัวธรรมดาก็ยังคงสูงมากอยู่ดี

โดยเฉพาะอย่างยิ่งสถาบันยุทธ์ที่มีชื่อเสียงติดอันดับอย่างสถาบันกู่หลาน ค่าเล่าเรียนก็ยิ่งแพงขึ้นไปอีก

ปีก่อนๆ นักเรียนสายจอมยุทธ์ใหญ่ของสถาบันกู่หลาน ค่าเล่าเรียนปีละสามหมื่นเครดิตพอยต์ สายหลอมรวมวิญญาณและจอมวิญญาณยุทธ์ปีละสามหมื่นห้าพันเครดิตพอยต์

ต้องรู้ด้วยว่าครอบครัวอย่างฉินหมิง ค่าใช้จ่ายเสื้อผ้าอาหารที่อยู่อาศัยการเดินทางทั้งปี ก็แค่สามสี่หมื่นเครดิตพอยต์เท่านั้น

นี่ถ้าที่บ้านไม่มีเงินเก็บสะสมอยู่บ้าง ก็คงจะไม่สามารถส่งเสียลูกให้เรียนสถาบันยุทธ์ที่แพงขนาดนี้ได้จริงๆ

พ่อฉินกับแม่ฉินทำงานหนักมาครึ่งค่อนชีวิต ก็พอจะมีเงินเก็บสะสมอยู่ก้อนหนึ่ง

เพื่อที่จะให้ฉินหมิงได้รับการเรียนรู้และการฝึกตนที่ดีที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ในสถาบันกู่หลาน พวกเขาตกลงกันไว้นานแล้วว่า ต่อให้ต้องเทเงินเก็บจนหมดบ้านก็ต้องรับประกันการเรียนของฉินหมิงในสถาบันยุทธ์

พวกเขาเหนื่อยหน่อยไม่เป็นไร แต่จะให้ลูกต้องลำบากไม่ได้

"อ้อ ผมยังไม่ได้บอกพวกลุงเหรอ" ฉินหมิงชะงักไป

"บอกอะไร"

"เพราะว่าผลการสอบคัดเลือกของผมยอดเยี่ยม สถาบันกู่หลานเลยยกเว้นค่าเล่าเรียนให้ผมแล้วครับ และเพราะว่าผมเป็นดาวเด่นการสอบคัดเลือกของเมืองซานเจ๋อในปีนี้ กรมการศึกษาของเมืองซานเจ๋อก็เลยมอบทุนการศึกษาให้ผมมาอีกก้อนหนึ่ง ห้าหมื่นเครดิตพอยต์ครับ"

"หลังจากนี้ค่าใช้จ่ายในการดำเนินชีวิตที่นั่นผมก็คงไม่ขอจากพวกพ่อแล้วล่ะครับ ทุนการศึกษาก้อนนี้ก็เพียงพอต่อการใช้งานแล้ว"

ฉินหมิงลองนึกย้อนดู หลายวันนี้ดูเหมือนเขาจะมัวแต่ศึกษาทะเลจิตที่ตัวเองเพิ่งเปิดออกได้ ก็เลยลืมบอกเรื่องนี้กับพ่อแม่ไปจริงๆ

"..."

บรรยากาศบนโต๊ะอาหารพลันเงียบสงัดลง

"ไอ้ลูกตัวแสบ เรื่องใหญ่ขนาดนี้ แกเพิ่งจะมาบอกพวกเราเอาป่านนี้เนี่ยนะ" แม่ฉินกลับคืนสู่ร่างแม่ผู้เข้มงวด พูดอย่างโมโห

เธอกับพ่อฉินเตรียมใจที่จะต้องรัดเข็มขัดใช้ชีวิตอย่างยากลำบากไปอีกนานแล้ว

ตอนนี้กลับกลายเป็นว่า ไม่เพียงแต่ค่าเล่าเรียนหลายแสนจะไม่ต้องจ่ายแล้ว ยังได้เงินมาฟรีๆ อีกห้าหมื่นเครดิตพอยต์ ความเปลี่ยนแปลงที่พลิกผันขนาดนี้ จะโทษแม่ฉินที่ตื่นเต้นก็ไม่ได้

"เอ่อ..." ฉินหมิงไม่รู้จะพูดอะไรดี ได้แต่ก้มหน้าก้มตากินข้าวต่อไป

"เอาล่ะน่า นี่มันเรื่องดีนะ เมื่อกี้เธอยังชมลูกว่ายอดเยี่ยมอยู่เลยไม่ใช่เหรอ นี่มันก็เป็นสิ่งที่ลูกหามาได้ด้วยตัวเองทั้งนั้น เราควรจะดีใจสิ" พ่อฉินตั้งสติได้ เขาเก็บตะเกียบที่ตกอยู่บนพื้นขึ้นมา พูดพลางยิ้มร่าเริง ใบหน้าแดงก่ำ

เขาเดินเข้าไปในครัวอย่างตื่นเต้นดีใจ หยิบเหล้าออกมาสองขวด

พ่อฉินจะดื่มเหล้าก็ต่อเมื่ออารมณ์ดีเป็นพิเศษเท่านั้น ครั้งล่าสุดที่ดื่มก็คือตอนที่รู้ว่าฉินหมิงสอบเข้าสถาบันกู่หลานได้

"ดื่มน้อยๆ หน่อย" แม่ฉินเห็นสถานการณ์เช่นนั้น ก็บ่นออกมาตามความเคยชิน

"วันนี้ดีใจนี่นา" พ่อฉินจิบไปหนึ่งอึกแล้วกล่าว

"ก็ให้พ่อดื่มไปเถอะครับ ทั้งปีก็ดื่มไม่กี่ครั้งเอง" ฉินหมิงกล่าวพลางหัวเราะ

"ได้ยินมาว่าพอไปถึงสถาบันยุทธ์แล้ว นักเรียนก็จะมีช่องทางหาเงินด้วยตัวเอง เพราะงั้นพวกพ่อในอนาคตก็ไม่ต้องทำงานหนักขนาดนั้นก็ได้ เปลี่ยนไปทำงานที่สบายขึ้นหน่อยก็ได้ครับ ในอนาคตพอลูกชายกลายเป็นผู้ฝึกตนแล้วเกิดหาเงินได้มากเกินไปโดยไม่ทันตั้งตัว ไม่มีที่ให้ใช้ก็ยังต้องพึ่งพวกพ่อสองคนอยู่นะครับ"

"แกก็ไม่ได้ดื่มเหล้านี่ พูดจาอะไรเหลวไหล" พ่อฉินกับแม่ฉินถูกคำพูดติดตลกของฉินหมิงทำให้หัวเราะออกมา

ผ่านไปอีกสองวัน ฉินหมิงก็เก็บเสื้อผ้าเล็กๆ น้อยๆ ใส่กระเป๋าเดินทาง เตรียมออกเดินทางไปยังสถาบันกู่หลานเพื่อรายงานตัว

แม้ว่าจะยังเหลือเวลาอีกห้าวันกว่าจะถึงวันสุดท้ายของการรายงานตัวในวันที่หนึ่งกรกฎาคม แต่ฉินหมิงอยากจะไปเร็วหน่อย ถือโอกาสไปเยี่ยมชมสถาบันและเมืองกู่หลานด้วย อย่างไรก็ตาม ในอนาคตเขาจะต้องใช้ชีวิตอยู่ที่นั่นไปอีกนาน ไปสำรวจพื้นที่ไว้ก่อนก็ดี

"จะเอาของกินอะไรไปด้วยไหม"

"ไม่เป็นไรครับ"

"เดินทางระวังตัวด้วยนะ ไปถึงเมืองกู่หลานแล้วก็ระวังความปลอดภัยด้วย"

"รู้แล้วครับ"

"ถึงที่นั่นแล้วอย่าลืมโทรกลับมาบ้านด้วยล่ะ"

"ได้ครับแม่ ผมไปแล้วนะ"

[จบแล้ว]