บทที่ 41 - สถาบันกู่หลาน สายจอมวิญญาณยุทธ์

บทที่ 41 - สถาบันกู่หลาน สายจอมวิญญาณยุทธ์

"ฉันตาฝาดไปรึเปล่า สองคนนั้นน่ะ" นักเรียนหลายคนที่เดินเข้ามาในร้านกาแฟ สังเกตเห็นชายหญิงคู่หนึ่งที่นั่งตรงข้ามกันอยู่มุมห้องในที่สุด

เพื่อนข้างๆ เปิดโทรศัพท์มือถือของตน พลิกไปดูข่าวที่เพิ่งเปิดอ่านเมื่อครู่

"สะเทือนขวัญ อัจฉริยะขั้นสุดยอดปรากฏตัวอีกคนในเมืองซานเจ๋อ ผู้ครองอันดับหนึ่งการสอบคัดเลือกของเมืองด้วยคะแนนศักยภาพจิตวิญญาณหนึ่งร้อยสี่สิบ"

พร้อมกับพาดหัวข่าวที่โอ้อวดเกินจริง ด้านล่างของข่าวมีภาพประกอบเป็นรูปถ่ายหน้าตรงนักเรียนของฉินหมิงในอดีต

ลองดูรูปนี้ แล้วหันไปมองฉินหมิงที่นั่งอยู่มุมห้อง แม้ว่าตัวจริงกับรูปในอดีตจะต่างกันไปบ้าง แต่ก็เป็นคนเดียวกันอย่างไม่ต้องสงสัย

เด็กหนุ่มตรงหน้านี้คือดาวเด่นการสอบคัดเลือกของเมืองปีนี้ อัจฉริยะขั้นสุดยอดจากโรงเรียนมัธยมทดลองที่หนึ่ง

"เธอดูผู้หญิงสวยคนนั้นสิ ใช่คนที่ได้อันดับหนึ่งของโรงเรียนมัธยมที่เจ็ดเมื่อปีที่แล้วรึเปล่า"

"ใช่เลย พวกเขามาอยู่ด้วยกันได้ยังไง คู่รักเหรอ"

ฉินหมิงหูดี พอได้ยินประโยควิเคราะห์สุดพิสดารสุดท้ายนั่น ก็เกือบพ่นกาแฟที่เพิ่งดื่มเข้าไปออกมา

นี่การที่หนุ่มสาวคู่หนึ่งมาดื่มกาแฟในร้านกาแฟ มันจำเป็นต้องเป็นคู่รักกันด้วยเหรอ

"หึหึ" เย่เหวินเห็นได้ชัดว่าก็ได้ยินเสียงพูดคุยของนักเรียนเหล่านั้นเช่นกัน แต่เธอก็ไม่ได้ใส่ใจอะไรมากนัก หลังจากแลกช่องทางติดต่อกับฉินหมิงแล้ว ทั้งสองคนก็ลุกขึ้นและเดินออกจากร้านกาแฟไป

เย่เหวินต้องกลับไปหาพ่อแม่ ส่วนฉินหมิงก็กลับไปยังที่พักของตน

"สถาบันกู่หลาน สายจอมวิญญาณยุทธ์..."

ไม่ผิด เขาตัดสินใจทำตามหัวใจตัวเองในที่สุด เลือกสถาบันกู่หลาน สายจอมวิญญาณยุทธ์ที่เขาสนใจที่สุด

สถาบันเซี่ยหวงแม้จะเป็นสถาบันอันดับหนึ่ง มีทรัพยากรมากมาย และรุ่งโรจน์เพียงใด แต่ก็เป็นสถาบันที่เน้นการบ่มเพาะสายต่อสู้เป็นหลัก มันไม่ค่อยเข้ากับเขานัก

อีกด้านหนึ่ง เย่เหวินที่กลับถึงบ้าน เปิดโทรศัพท์มือถือขึ้นมา คลิกเข้าไปในอีเมลฉบับใหม่

ภารกิจระดับสามดาวของสถาบัน

ผู้รับภารกิจ: เย่เหวิน

รายละเอียดภารกิจ: ให้ความร่วมมือกับสำนักงานความปลอดภัยท้องถิ่นเมืองหนานหมิง จับกุมผู้ต้องหาตามหมายจับระดับ B เซินกุ่ย ที่หลบหนีเข้ามาในเมืองหนานหมิง

สถานะภารกิจ: ยังไม่สำเร็จ

ความคืบหน้าภารกิจ: ได้รับช่องทางการติดต่อจากผู้อำนวยการสำนักงานความปลอดภัยเมืองหนานหมิงแล้ว กำลังรอการสื่อสาร

"ติดต่อมาเร็วจัง..." เย่เหวินมองข้อความที่อัปเดตข้างบน อดไม่ได้ที่จะพึมพำกับตัวเองเบาๆ

จากนั้นก็คลิกเปิดช่องทางติดต่อบนอีเมลโดยตรง

"ฮัลโหล สวัสดีค่ะ ฉันคือเย่เหวิน นักเรียนปีสองจากสถาบันกู่หลานค่ะ"

ปลายสายมีเสียงทุ้มสุขุม หนักแน่นของชายคนหนึ่งดังขึ้นอย่างรวดเร็ว

"สวัสดีครับ ผมคือผู้อำนวยการสำนักงานความปลอดภัยเมืองหนานหมิง ผมได้รับข้อมูลพื้นฐานของคุณแล้ว ภารกิจครั้งนี้คงต้องรบกวนคุณแล้ว"

"ตกลงค่ะ อีกสามวัน ฉันจะเดินทางไปเมืองหนานหมิง ถึงตอนนั้นค่อยติดต่อกันอีกทีนะคะ" แม้ว่าอีกฝ่ายจะเป็นถึงผู้อำนวยการสำนักงานความปลอดภัยประจำเมืองและมีตำแหน่งสูง แต่เย่เหวินกลับพูดคุยกับเขาโดยไม่มีทีท่าหวาดกลัวแม้แต่น้อย แม้กระทั่งในบทสนทนา เธอยังเป็นฝ่ายคุมอำนาจในการสนทนาอีกด้วย

นักเรียนธรรมดาทั่วไปไม่สามารถทำแบบนี้ได้อย่างแน่นอน

"ได้ครับ ไม่มีปัญหา"

หลังจากวางสาย เย่เหวินมองโทรศัพท์มือถือของตัวเอง ส่ายหน้าถอนหายใจแล้วพูดว่า "ตอนแรกกะว่าจะพักผ่อนที่บ้านต่ออีกสักหลายวัน ดูท่าจะไม่ได้ซะแล้ว"

...

วันต่อมา ฉินหมิงที่ตัดสินใจแน่วแน่แล้ว กรอกชื่อของตนลงในจดหมายเชิญของสถาบันกู่หลาน นับจากนี้ไป เขาถือเป็นนักเรียนใหม่ของสถาบันกู่หลานรุ่นนี้อย่างเป็นทางการ

"ได้เวลากลับแล้วสินะ" ฉินหมิงมองห้องเล็กๆ ที่ตัวเองอยู่มาสามปี นึกในใจ

เรียนจบมัธยมปลายแล้ว หลังจากได้รับแจ้งจากสถาบันกู่หลาน เขาก็ต้องเดินทางไปรายงานตัวที่เมืองกู่หลาน

และก่อนหน้านั้น เขาเตรียมกลับไปพักที่บ้านในเมืองเล็กๆ ที่พ่อแม่ของเขาอยู่สักระยะ

เขาเรียกเจ้าของบ้านมา เพื่อยกเลิกสัญญาเช่าที่เหลืออยู่

"จะกลับแล้วเหรอ" เจ้าของบ้านคือคุณลุงอ้วนๆ คนหนึ่ง ปกติก็ใจดีกับฉินหมิงพอสมควร ตลอดสามปีมานี้ก็ไม่เคยขึ้นค่าเช่าเลย

"ครับ เรียนจบแล้ว ขอบคุณคุณลุงที่ดูแลผมมาตลอดสามปีนะครับ" ฉินหมิงพยักหน้ากล่าว

"ไม่นึกเลยว่าดาวเด่นการสอบคัดเลือกของเมืองปีนี้ จะมาเช่าบ้านของลุงอยู่ พูดไปแล้วก็รู้สึกเป็นเกียรติจริงๆ นะเนี่ย" เจ้าของบ้านมองเด็กหนุ่มตรงหน้า กล่าวอย่างซาบซึ้งใจ

เวลาผ่านไปรวดเร็ว เขายังจำได้ว่าตอนที่เด็กคนนี้มาเช่าบ้านเขาครั้งแรก ตัวก็ไม่สูง รูปร่างก็พอๆ กับเขา คือค่อนข้างอ้วนกลม

ไม่นึกเลยว่าเวลาผ่านไปสามปี เด็กที่หน้าตาธรรมดาๆ ในวันนั้น จะเติบโตมาเป็นดาวเด่นการสอบคัดเลือกของเมืองซานเจ๋อ

รูปร่างก็สูงขึ้นมาก ร่างกายก็สมส่วนแข็งแรง คิ้วขมวดเข้าหากันก็ยังแฝงไปด้วยเสน่ห์อันมั่นใจในตัวเองที่ยากจะอธิบาย

การเปลี่ยนแปลงนี้มันช่างยิ่งใหญ่ ราวกับเปลี่ยนไปเป็นคนละคนเลยทีเดียว

"เฟอร์นิเจอร์บางส่วนจะขนกลับไปด้วยไหม" เจ้าของบ้านเห็นฉินหมิงถือแค่กระเป๋าเดินทางสองใบ อดไม่ได้ที่จะถาม

"ไม่ล่ะครับ ผมคิดว่านักเรียนใหม่ที่จะมาเช่าต่อน่าจะได้ใช้" ฉินหมิงกล่าว

เหตุผลหลักๆ ก็คือเขาขี้เกียจจะยุ่งยากแล้ว อีกอย่างในอนาคตพอไปสถาบันกู่หลาน เขาก็คงไม่สามารถขนเฟอร์นิเจอร์เหล่านี้ไปด้วยได้ สู้ทิ้งไว้แบบนี้เลยดีกว่า มันก็ไม่ใช่เฟอร์นิเจอร์ราคาแพงอะไร

การเดินทางจากในเมืองไปยังเมืองเล็กๆ ที่พ่อแม่เขาอยู่ก็ไม่ไกลนัก เที่ยวนี้ฉินหมิงใช้เวลาเพียงสองชั่วโมงก็กลับถึงแล้ว

ตอนเย็น ดูเหมือนว่าพอรู้ข่าวว่าฉินหมิงจะกลับมา บรรดาลุงป้าน้าอาข้างบ้านต่างก็พากันมาเยี่ยมเยียน อยากจะมาเจอดาวเด่นการสอบคัดเลือกที่ออกข่าวในทีวี

หลายวันนี้ แม่ฉินใบหน้ายิ้มแย้มมีความสุขตลอดเวลา ลูกชายตัวเองมีแต่คนชื่นชมเยินยอทุกวัน คนเป็นแม่ย่อมต้องมีความสุขและภูมิใจเป็นธรรมดา

แม้ว่าฉินหมิงจะคาดการณ์ไว้แล้วว่าจะเป็นแบบนี้ แต่ก็ไม่นึกว่าจะยืดเยื้อยาวนานขนาดนี้

จนกระทั่งดึกดื่น บรรดาลุงป้าน้าอาเหล่านี้ถึงจะสมใจและทยอยกลับบ้านกันไปทีละคน

"น่ากลัวเกินไปแล้ว" พวกเขากระตือรือร้นกันมากเกินไป จนเขาแทบจะรับมือไม่ไหว

"ลูกชายบ้านเรานี่เก่งจริงๆ เลยนะ" แม่ฉินดูจะมีความสุขกับเรื่องนี้มาก รอยยิ้มบนใบหน้าของเธอไม่เคยหุบลงเลยตลอดทั้งคืน

กลับกัน ดูเหมือนพ่อฉินจะทนสถานการณ์แบบนี้ไม่ไหว กลางคันก็รีบหนีเข้าไปหลบภัยในห้องหนังสือแต่เนิ่นๆ แล้ว

"แม่ครับ ต่อไปอย่าพาคนมาเยอะขนาดนี้อีกนะ" ฉินหมิงกล่าว

"อื้ม คราวหน้าแม่จะกั้นพวกเขาไว้ ไม่ให้มารบกวนลูก" แม่ฉินย่อมต้องเข้าข้างลูกชายตัวเองอยู่แล้ว เมื่อเห็นลูกชายไม่ชอบ เธอก็พูดขึ้นทันที

"จริงสิ ตัดสินใจได้รึยังว่าจะไปสถาบันไหน" ดูเหมือนพ่อฉินจะได้ยินว่าข้างนอกเงียบแล้ว ถึงได้เดินออกมาจากห้องหนังสือ

"สถาบันกู่หลาน สายจอมวิญญาณยุทธ์ครับ ตัดสินใจเรียบร้อยแล้ว" ฉินหมิงพยักหน้าตอบ

"สถาบันกู่หลานก็ดีนะ อยู่ใกล้บ้านเราด้วย" แม่ฉินพูดขึ้นทันที

บางทีครอบครัวอื่นอาจจะเรียกร้องให้ลูกของตัวเองสอบเข้าสถาบันที่ดีที่สุด แต่พ่อฉินกับแม่ฉินจะไม่เรียกร้องแบบนั้นกับฉินหมิง

พวกเขาก็รู้ว่าฉินหมิงได้รับจดหมายเชิญจากสถาบันเซี่ยหวง แต่สุดท้ายแล้ว คนที่ตัดสินใจก็คือตัวฉินหมิงเอง

ตอนกลางคืน เขานอนอยู่บนเตียงที่บ้าน หน้าจอโปร่งแสงครึ่งหนึ่งก็ปรากฏขึ้นตรงหน้า

แถวตัวอักษร 'โปรแกรมล็อกอินสัตว์ภูต' ที่มืดมัวในตอนนี้ หลังจากผ่านไปสิบกว่าวัน ในที่สุดแสงสีทองก็ฟื้นคืนมาเกินครึ่งแล้ว

เหลือเพียงตัวอักษร 'ชี่' ตัวสุดท้ายที่ยังไม่กลับเป็นสีทอง ลองนับเวลาดูแล้ว ก็น่าจะใช้เวลาอีกแค่สองสามวันก็น่าจะฟื้นคืนกลับมาสมบูรณ์

ถึงตอนนั้น เขาก็จะสามารถสิงร่างสัตว์ภูตตัวใหม่ และเข้าสู่โลกต่างมิติได้อีกครั้ง

ว่าไปแล้ว ทุกครั้งก่อนที่จะเข้าไป เขาก็จะคาดหวังว่าสัตว์ภูตที่เขาจะได้สิงร่างในครั้งต่อไปจะเป็นตัวอะไร

คราวก่อนเป็นวิธีสุ่มจากหีบสมบัติสัตว์ภูต คิดว่าครั้งนี้ก็น่าจะเป็นวิธีสุ่มเลือกสัตว์ภูตที่จะสิงร่างด้วยวิธีนี้เช่นกัน

การจะได้สิงร่างสัตว์ภูตตัวไหนนั้นค่อนข้างสำคัญทีเดียว มันส่งผลต่อการที่เขาจะสามารถทำภารกิจในโลกต่างมิติให้สำเร็จได้ดีขึ้นหรือไม่ และที่สำคัญกว่านั้นคือ มันยังส่งผลต่อรางวัลที่จะเปิดได้จากหีบสมบัติรางวัลสุดท้ายอีกด้วย

ถ้าหากครั้งที่แล้ว สัตว์ภูตที่เขาสิงร่างไม่ใช่สุนัขวายุ เขาก็คงเปิดไม่ได้คุณลักษณะความคล่องแคล่วของสุนัขวายุ นั่นก็เห็นได้ชัดเจนแล้ว

"ช่างเถอะ ถึงตอนนั้นค่อยว่ากันอีกที วิธีที่ต้องพึ่งดวงแบบนี้ก็ไม่มีอะไรให้ต้องคิดมากอยู่แล้ว..."

[จบแล้ว]