บทที่ 70 - รางวัลสำหรับอันดับหนึ่ง

บทที่ 70 - รางวัลสำหรับอันดับหนึ่ง

ในตอนนี้บนลานกว้าง อาจจะพูดได้ว่าเสียงดังอึกทึกไปหมด ชายหนุ่มหญิงสาวมากมายจับกลุ่มกันสามห้าคน รวมตัวกันถกเถียงว่าอันดับหนึ่งในงานประลองยุทธ์ครั้งนี้จะเป็นของใคร แม้กระทั่งยังมีคนเปิดบ่อนตั้งอัตราต่อรองให้คนวางเดิมพันอีกด้วย

เมื่อคนตระกูลอวิ๋นปรากฏตัวขึ้นบนลานกว้าง ก็ดึงดูดสายตาของคนมากมายในทันที

อวิ๋นเต้าอียิ้มพลางทักทายคนข้างๆ

“ช่างวางมาดใหญ่โตเสียจริงนะ มาถึงตระกูลอวิ๋นของพวกแกแล้ว กลับยังต้องให้วีรบุรุษผู้กล้าทั้งอวิ๋นโจวรอพวกแก นี่แกดูถูกพวกเรางั้นเหรอ” ผู้อาวุโสร่างเตี้ยอ้วนคนหนึ่งพูดเสียงดัง

“เฮ่อเทียนเสียง ไม่พอใจพวกเราก็ขึ้นไปซัดกันสักตั้งสิ อย่ามายืนพูดจาแขวะอยู่แถวนี้” อวิ๋นเต้าอีโต้กลับอย่างดุเดือด

ที่แท้ผู้อาวุโสร่างเตี้ยอ้วนคนนั้นก็คือปู่ของเฮ่อคุน เฮ่อเทียนเสียงนั่นเอง และก็เป็นยอดฝีมือระดับยอดฝีมือขั้นสูงสุดเช่นกัน

“ซัดก็ซัดสิ หรือว่าแกคิดว่าฉันจะกลัวแกหรือไง” เฮ่อเทียนเสียงตบโต๊ะทีหนึ่งก็ลุกขึ้นยืนทันที

“พวกแกสองคนเฒ่าจะมาหาเรื่องอะไรกันแถวนี้ วันนี้ไม่ใช่เวลาที่พวกแกจะมาแสดงนะ มีความแค้นอะไรก็รอให้งานประลองยุทธ์จบก่อนแล้วค่อยว่ากัน” ผู้อาวุโสที่นั่งอยู่ข้างๆ เฮ่อเทียนเสียงลุกขึ้นยืน ดึงตัวเฮ่อเทียนเสียงที่เตรียมจะลงมือไว้

“เหวยหลาง แกจะมาห้ามฉันไว้ทำไม หรือว่าแกถูกอวิ๋นเต้าอีซื้อตัวไปแล้วหรือไง” เฮ่อเทียนเสียงเบิกตากว้างพูด

“ไอ้เฒ่าอย่างแก พูดอะไรน่ะ วันนี้เป็นการประลองของเด็กรุ่นหลัง แกไปหาเรื่องเฒ่าอวิ๋น นี่ไม่ใช่ว่ากำลังทำเรื่องน่าหัวเราะอยู่หรอกเหรอ” เหวยหลางพูดอย่างโมโห

“เหอะ วันนี้จะปล่อยแกไปก่อนก็แล้วกัน ต่อไปถ้ายังกล้ามายั่วยุอีก ฉันจะต้องอัดแกจนแม่แกจำหน้าไม่ได้เลย” อวิ๋นเต้าอีพูด

“ไอ้เฒ่าชั่ว กล้าดียังไงมาดูถูกคนอื่น” เฮ่อเทียนเสียงเตรียมที่จะพุ่งเข้าไปอีกครั้ง แต่ก็ถูกเหวยหลางดึงตัวกลับมาอีก

ผู้กุมหางเสือของตระกูลเล็กๆ คนอื่นๆ ต่างก็ยืนอยู่ห่างๆ ในเมื่อพวกเขาไม่ได้มีพลังระดับยอดฝีมือ ถ้าหากถูกลูกหลงเข้าไป ไม่ตายก็คงเจ็บหนัก

แค่เวลาเพียงครู่เดียว อวิ๋นเต้าอีก็เดินจากที่นี่ไปแล้ว เคลื่อนไหวตัวเพียงไม่กี่ครั้ง ก็กระโดดขึ้นไปบนเวทีประลองที่อยู่ตรงกลางที่สุดเวทีนั้นแล้ว เขากดมือลงในอากาศทีหนึ่ง ข้างล่างเวทีก็พลันเงียบลงในทันที เมื่อกวาดสายตามองไปรอบๆ ทีหนึ่ง อวิ๋นเต้าอีก็พยักหน้าอย่างพึงพอใจ

“ทุกท่านครับ วันนี้ก็มาถึงเวลาจัดงานประลองยุทธ์แห่งอวิ๋นโจวที่จัดขึ้นสามปีครั้งอีกแล้วนะครับ รู้สึกเป็นเกียรติอย่างยิ่งที่ตระกูลอวิ๋นของพวกเราได้เป็นเจ้าภาพจัดงานประลองยุทธ์แห่งอวิ๋นโจวในครั้งนี้”

“การประลองในครั้งนี้ยังคงใช้กฎกติกาเดิมเหมือนเช่นเคย จับฉลากตัดสินคู่ต่อสู้ ผู้ชนะเข้ารอบผู้แพ้ตกรอบ ระหว่างการประลองห้ามจงใจลงมือฆ่า หากพบว่าจงใจฆ่าคู่ต่อสู้ จะถูกตัดสิทธิ์ในการแข่งขันทันที”

“พูดถึงกฎการแข่งขันจบแล้ว ต่อไปก็จะมาพูดถึงเรื่องของรางวัลในการแข่งขันกันบ้าง”

เมื่อพูดถึงตรงนี้อวิ๋นเต้าอีก็หยุดไปครู่หนึ่ง จากนั้นก็พูดต่อว่า “รางวัลสำหรับอันดับหนึ่งในงานประลองยุทธ์ครั้งนี้ก็คือ เห็ดหลินจือโลหิตอายห้าร้อยปีหนึ่งต้นครับ”

“บางทีอาจจะมีบางคนที่ยังไม่รู้ว่าเห็ดหลินจือโลหิตมีสรรพคุณอะไรบ้าง ฉันจะพูดให้พวกคุณเข้าใจง่ายๆ ก็แล้วกันนะครับ”

“นักสู้ระดับพลังยุทธ์ขั้นสุดยอดถ้าหากได้กินเห็ดหลินจือโลหิตสักต้น แทบจะทะลวงไปถึงระดับยอดฝีมือได้ร้อยเปอร์เซ็นต์เลยทีเดียว”

“ครึกโครม”

เสียงของอวิ๋นเต้าอีเพิ่งจะดังจบลง ข้างล่างเวทีก็พลันระเบิดเสียงฮือฮาขึ้นมาทันที ยาจิตวิญญาณที่สามารถทะลวงไปถึงระดับยอดฝีมือได้ร้อยเปอร์เซ็นต์ ใครบ้างจะไม่อยากได้

“ตระกูลอวิ๋นนี่ทำไมถึงได้ใจกว้างขนาดนี้นะ กลับกล้าเอายาเทพแบบนี้ออกมาเป็นรางวัลได้”

“ใจกว้างเหรอ นายอาจจะยังไม่รู้ล่ะสิว่า คุณชายตระกูลอวิ๋นทะลวงไปถึงพลังยุทธ์ขั้นปลายแล้ว เห็ดหลินจือโลหิตต้นนี้โดยพื้นฐานแล้วก็คือรางวัลที่ล็อกผลไว้ให้คุณชายตระกูลอวิ๋นแล้วนั่นแหละ”

“แต่ฉันก็ได้ยินมาว่าทายาทสายตรงของตระกูลใหญ่อื่นๆ อีกหลายตระกูลก็ทะลวงไปถึงพลังยุทธ์ขั้นปลายแล้วเหมือนกันนะ งานประลองยุทธ์ครั้งนี้มีเรื่องน่าสนใจแล้วสิ ไม่รู้ว่าตระกูลใหญ่สองสามตระกูลนี้จะสู้กันจนเอาเป็นเอาตายเพื่อเห็ดหลินจือโลหิตต้นนี้หรือเปล่า” ชายหนุ่มท่าทางดูไม่น่าไว้ใจคนหนึ่งยิ้มแล้วพูด

คนที่ต้องเข้าร่วมงานประลองยุทธ์ นอกจากคนตระกูลเจียงสามคนแล้ว คนอื่นๆ ที่เหลือต่างก็เริ่มเตรียมพร้อม เตรียมที่จะสู้กันอย่างเต็มที่ เพื่อแย่งชิงเห็ดหลินจือโลหิต ในเมื่อทายาทสายตรงของตระกูลใหญ่ๆ ไม่กี่ตระกูลนั้นแข็งแกร่ง แต่เวลางานประลองยุทธ์ก็มีแค่สามวันเท่านั้น ดังนั้นการแข่งขันจึงถี่มาก ถ้าหากอัจฉริยะสองสามคนนั่นได้รับบาดเจ็บระหว่างการแข่งขัน คนอื่นก็ย่อมมีโอกาสไม่ใช่เหรอ

“เหอะ รอให้คนพวกนี้รู้ว่ามียอดฝีมือเข้าร่วมการแข่งขันด้วย ไม่รู้ว่าจะยังตื่นเต้นแบบนี้อยู่อีกหรือเปล่า” เจียงอี้เฟยพูดอย่างดีใจ

คนที่สามารถคว้าอันดับหนึ่งในงานประลองยุทธ์มาได้ อย่างน้อยที่สุดก็ต้องมีพลังยุทธ์ขั้นกลางระดับสูงสุดให้ได้เสียก่อน นี่ไม่ได้หมายความว่า อีกไม่นาน ก็จะสามารถทะลวงไปถึงระดับยอดฝีมือได้โดยตรงเลยอย่างนั้นเหรอ

คนที่เข้าร่วมงานประลองยุทธ์แห่งอวิ๋นโจวจำกัดอายุไม่เกิน 24 ปี ดูจากแบบนี้แล้ว คนที่ได้อันดับหนึ่งโดยพื้นฐานแล้วก็สามารถมั่นใจได้เลยว่าจะสามารถทะลวงไปถึงระดับยอดฝีมือก่อนอายุสามสิบปีได้อย่างแน่นอน

“ไม่นึกเลยว่าตระกูลอวิ๋นจะเอาเห็ดหลินจือโลหิตออกมาด้วย ไม่เลวเลย” เฉินเจี๋ยพูดอย่างสนใจ

“รางวัลสำหรับอันดับสองก็คือ อาวุธเทพที่ตีขึ้นมาด้วยตัวเองโดยปรมาจารย์นักหลอมผู้มีชื่อเสียงโด่งดังแห่งหัวเซี่ย เฟิงหลิงเทียน หนึ่งด้ามครับ”

“เป็นอาวุธเทพที่ปรมาจารย์เฟิงหลิงเทียนตีขึ้นมาด้วยตัวเองจริงๆ เหรอ ตระกูลอวิ๋นครั้งนี้ใจกว้างจริงๆ นะ ไม่เพียงแต่จะเอายาจิตวิญญาณออกมา ตอนนี้ยังเอาอาวุธเทพออกมาอีก ไม่รู้ว่ารางวัลสำหรับอันดับสามจะเป็นอะไร” มีคนถอนหายใจออกมา

วิชาการหลอมของเฟิงหลิงเทียนมีชื่อเสียงมากในหัวเซี่ย ในยามปกติคนที่ไปถึงหน้าประตูเพื่อขอให้เขาหลอมอาวุธให้มีไม่ขาดสาย ในจำนวนนั้นก็มีผู้มีอำนาจวาสนาอยู่ไม่น้อย แต่จะหลอมให้หรือไม่ทั้งหมดก็ต้องขึ้นอยู่กับอารมณ์ของเขา ถ้าหากเขาอารมณ์ไม่ดี ต่อให้จะเป็นตระกูลใหญ่ในเมืองหลวงไปถึงหน้าประตู เขาก็ไม่ไว้หน้าให้ ดังนั้นทุกคนเมื่อได้ยินว่ารางวัลสำหรับอันดับสองคืออาวุธเทพที่เฟิงหลิงเทียนหลอมขึ้นมาถึงได้ประหลาดใจขนาดนี้

“ส่วนรางวัลสำหรับอันดับสาม ก็คือคัมภีร์วิชาระดับยอดฝีมือที่ไม่สมบูรณ์หนึ่งเล่มครับ”

“ทำไมรางวัลสำหรับอันดับสามถึงได้แตกต่างจากอันดับหนึ่งกับอันดับสองขนาดนี้ล่ะ” คัมภีร์วิชาระดับยอดฝีมือที่ไม่สมบูรณ์สำหรับตระกูลเล็กๆ บางตระกูลแล้วอาจจะยังพอมีแรงดึงดูดอยู่บ้าง แต่สำหรับคนที่จะสามารถแย่งชิงสามอันดับแรกมาได้ คนไหนบ้างที่จะไม่ได้ฝึกฝนคัมภีร์วิชาระดับยอดฝีมือหรือระดับนักบุญยุทธ์ การที่ได้คัมภีร์วิชาระดับยอดฝีมือที่ไม่สมบูรณ์มา สำหรับพวกเขาแล้วไม่มีประโยชน์อะไรเลย ดังนั้นทุกคนถึงได้ถอนหายใจว่าช่องว่างมันช่างต่างกันขนาดนี้

“ต่อไปก็จะเริ่มจับฉลากแล้วนะครับ ไม้ติ้วบนเวทีประลองนี้ คนที่จับได้หมายเลขเดียวกันสองคนก็จะถูกจัดเป็นคู่ประลองกัน ผู้แพ้ตกรอบ”

“รอให้การประลองในรอบแรกจบลง ก็จะมาจับฉลากตัดสินคู่ต่อสู้ในรอบต่อไปอีกครั้ง”

อวิ๋นเต้าอีพูดจบ ก็เดินลงจากเวทีไป คนตระกูลอวิ๋นสิบกว่าคนก็เดินขึ้นไปบนเวที เตรียมที่จะดูแลความเป็นระเบียบเรียบร้อยในการจับฉลาก และลงทะเบียนหมายเลขฉลากที่แต่ละคนจับได้

ชายหนุ่มหญิงสาวบนลานกว้างต่างก็เริ่มที่จะขึ้นไปจับฉลากบนเวที งานเลี้ยงเมื่อคืนวานมีคนเข้าร่วมแค่สองสามร้อยคนเท่านั้น แต่วันนี้คนที่ขึ้นไปจับฉลากบนเวทีกลับมีอย่างน้อยหกร้อยคน จะเห็นได้ว่างานประลองยุทธ์แห่งอวิ๋นโจวในครั้งนี้ดึงดูดตระกูลต่างๆ ให้เข้าร่วมได้มากมายขนาดไหน

แน่นอนว่าก็มีตระกูลส่วนหนึ่งที่ไม่ได้มาเข้าร่วมเช่นกัน อย่างเช่นสี่ตระกูลใหญ่เมืองหนิงไห่ ครั้งนี้ก็มีแค่ตระกูลเจียงเท่านั้นที่เข้าร่วม ตระกูลเฉียนเพราะเพิ่งจะได้คัมภีร์วิชาระดับนักบุญยุทธ์มา ทุกคนต่างก็กำลังยุ่งอยู่กับการฝึกฝน ไม่มีใจที่จะมาเข้าร่วมงานประลองยุทธ์เลยแม้แต่น้อย ตระกูลหลี่ก็เพราะเรื่องของเฉินเจี๋ย ทายาทสายตรงในบ้านตายไปหลายคน ย่อมไม่อยากจะมาให้คนในตระกูลอื่นหัวเราะเยาะอยู่แล้ว ส่วนคนตระกูลเฉิน ในรุ่นนี้พวกเขาไม่มีลูกหลานหนุ่มสาวที่พอจะเอาออกหน้าออกตาได้เลย ดังนั้นก็เลยไม่ได้มาเช่นกัน

ไม่ถึงสิบนาที ทุกคนก็จับฉลากเสร็จเรียบร้อย เฉินเจี๋ยจับได้หมายเลข 166 คู่ต่อสู้คือคนตระกูลจาง ตระกูลอันดับหนึ่งของเมืองอี้โจว จางจงปิน ส่วนเจียงหลิงเฟย เจียงอี้เฟย เจียงอวี่เฟย ต่างก็จับได้ลูกหลานตระกูลเล็กๆ

หลังจากที่จับฉลากจบลง ทุกคนต่างก็ลงจากเวทีไป เตรียมตัวสำหรับการประลองที่จะเกิดขึ้นต่อไป

[จบแล้ว]