บทที่ 42 - หอฟ้าลิขิต

บทที่ 42 - หอฟ้าลิขิต

เวลาผ่านไปสามวันเต็มหลังจากการท้าประลอง แต่กระแสความร้อนแรงของการประลองกลับไม่ลดลงเลยแม้แต่น้อย

ตามตรอกซอกซอยผู้คนยังคงเล่าลือถึงเรื่องราวในวันนั้น

เนื่องจากคฤหาสน์ตระกูลหลี่มีพื้นที่จำกัด สามารถรองรับผู้ชมได้ไม่มากนัก ประกอบกับตอนชมการประลองไม่อนุญาตให้ใช้อุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ใดๆ ในการบันทึกภาพ เพราะอาจมีภาพที่รุนแรงหรือการฆ่ากันเกิดขึ้น ดังนั้นคนที่สามารถเข้าไปชมการประลองในคฤหาสน์ตระกูลหลี่ได้จึงต้องมอบอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ทั้งหมดไว้ด้านนอก นี่จึงเป็นเหตุให้เรื่องราวการประลองที่ผู้คนส่วนใหญ่ได้ยินมานั้นเป็นเพียงข่าวลือที่ฟังเขาเล่ามาอีกที

ดังนั้นเรื่องราวการประลองจึงยิ่งเล่าลือกันไปในทางที่เหลือเชื่อมากขึ้นเรื่อยๆ จนกระทั่งในเวอร์ชันล่าสุดกลายเป็นว่า เฉินเจี๋ยเพียงแค่ยกมือขึ้นก็เรียกอุกกาบาตจากนอกโลกมาถล่มคฤหาสน์ตระกูลหลี่จนเป็นหลุมลึกหลายสิบเมตร

เฉินเทียนหาวพาคนตระกูลเฉินมาเยี่ยมเยียนครอบครัวเฉินเจี๋ยหลายครั้ง แต่ก็ถูกเฉินเจี๋ยกันไว้หน้าประตู แม้จะถูกกันไว้หน้าประตู แต่เฉินเทียนหาวก็ไม่โกรธเลยแม้แต่น้อย แถมยังแอบดีใจเล็กน้อยด้วยซ้ำ เพราะตราบใดที่ครอบครัวของเฉินเจี๋ยไม่กลับเข้าตระกูลเฉิน ไม่ช้าก็เร็วตระกูลเฉินก็จะเป็นของเขา

ส่วนเฉินเจี๋ยผู้เป็นศูนย์กลางของเรื่องราวทั้งหมด ตอนนี้กลับกำลังนั่งจิบชาหอมอยู่ที่วิลล่าของตระกูลเจียง

“ผู้อาวุโสเจียง ไม่ทราบว่าวันนี้เรียกผมมามีเรื่องอะไรเหรอครับ” เฉินเจี๋ยถามขึ้นหลังจากวางถ้วยชาในมือลง

“ก่อนหน้านี้เราเคยคุยกันเรื่องความร่วมมือเกี่ยวกับยาในมือเธอยังไงล่ะ ตอนนี้ทางโรงงานใกล้จะเสร็จเรียบร้อยแล้ว ความคิดของฉันคือ อยากให้เธอเตรียมยาที่ยังไม่เจือจางมาสักสองสามขวด แล้วนำไปประมูลในงานประมูล ให้พวกชนชั้นสูงเหล่านั้นได้เห็นประสิทธิภาพของยานี้ นี่จะเป็นประโยชน์ต่อการโปรโมทตัวยาเมื่อออกสู่ตลาด”

“พร้อมกันนั้น เราก็มาศึกษาตำรับยานี้ด้วยกัน ว่าจะผลิตอย่างไรไม่ให้สูตรรั่วไหลออกไป”

“ข้อแรกน่ะง่ายมาก เดี๋ยวผมกลับไปเตรียมยามาให้ ส่วนเรื่องการรักษาความลับ ผมว่าผู้อาวุโสเจียงน่าจะรู้ดีกว่าผมนะครับ”

“งั้นเรื่องที่สองก็ปล่อยให้เป็นหน้าที่ของพวกเราจัดการเอง”

“แล้วเรื่องยา เธอต้องใช้เวลาเตรียมนานแค่ไหน”

“ได้ตลอดเวลาครับ” เฉินเจี๋ยตอบอย่างสบายๆ ราวกับว่าการผลิตยานั้นง่ายเหมือนปอกกล้วยเข้าปาก “ในเมื่อเป็นเช่นนั้น งั้นมะรืนนี้หกโมงเย็น เธอเตรียมยามาสักสองสามขวด แล้วเราไปที่หอฟ้าลิขิตเพื่อเข้าร่วมงานประมูลด้วยกัน”

“หอฟ้าลิขิตเหรอครับ อยู่ที่ไหน ทำไมผมไม่เคยได้ยินชื่อมาก่อนเลย” เฉินเจี๋ยถามด้วยความสงสัย

เมืองหนิงไห่จะว่าใหญ่ก็ไม่ใหญ่ จะว่าเล็กก็ไม่เล็ก แต่สถานที่ที่ชื่อหอฟ้าลิขิตนี้เขาเพิ่งเคยได้ยินเป็นครั้งแรก แต่การที่ตระกูลเจียงซึ่งเป็นตระกูลอันดับหนึ่งในสี่ตระกูลใหญ่ต้องไปเข้าร่วมการประมูลด้วย แสดงว่าหอฟ้าลิขิตนี้ต้องไม่ธรรมดาแน่นอน

“หอฟ้าลิขิตเป็นองค์กรที่เชี่ยวชาญด้านการประมูลโดยเฉพาะ มีที่มาที่ไปลึกลับมาก ไม่มีใครรู้ว่าสำนักงานใหญ่ตั้งอยู่ที่ไหน แต่มีสาขาอยู่ทั่วประเทศ เรียกได้ว่ามีอิทธิพลอย่างน่าทึ่ง”

“เคยมีนักบุญยุทธ์สามคนก่อเรื่องในงานประมูลที่จัดโดยหอฟ้าลิขิต ผลคือถูกจัดการด้วยฝ่ามือเดียวจนตาย ตั้งแต่นั้นมาก็ไม่มีใครกล้าก่อเรื่องในหอฟ้าลิขิตอีก”

“ถึงแม้หอฟ้าลิขิตจะดูลึกลับ แต่ของที่นำมาประมูลส่วนใหญ่ก็ล้วนเป็นของชั้นเลิศ ไม่ว่าจะเป็นเคล็ดวิชา วรยุทธ์ ยาวิญญาณ หรือสมบัติหายาก ขอแค่เป็นของที่หายาก หอฟ้าลิขิตจัดหามาให้ได้ทั้งนั้น”

“ว่ากันว่าเมื่อสิบปีก่อน หอฟ้าลิขิตยังเคยนำคัมภีร์ที่สามารถฝึกฝนจนถึงระดับจักรพรรดิยุทธ์ออกมาประมูลด้วยนะ เธอต้องรู้ก่อนว่าในยุคที่วิถียุทธ์เสื่อมโทรมแบบนี้ แค่คัมภีร์ที่ฝึกถึงระดับยอดฝีมือก็สามารถเป็นสมบัติล้ำค่าประจำตระกูลได้แล้ว ไม่ต้องพูดถึงคัมภีร์ระดับจักรพรรดิยุทธ์เลย ตอนนั้นเรื่องนี้ถือว่าฮือฮามาก”

เจียงเฟิงเหนียนยิ่งเล่ายิ่งตื่นเต้น ราวกับว่าเขาเป็นคนประมูลคัมภีร์จักรพรรดิยุทธ์นั่นมาได้เสียเอง

“สุดท้าย คัมภีร์นั่นก็ถูกตระกูลจวินจากเมืองหลวงประมูลไปในราคา 7 800 ล้าน”

“ต้องเข้าใจนะว่า 7 800 ล้านเมื่อสิบปีก่อน มีค่ามากกว่าตอนนี้เยอะมาก”

“คัมภีร์ยุทธ์พวกนี้มีค่าขนาดนั้นเลยเหรอครับ” เฉินเจี๋ยรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย ไม่นึกเลยว่าของที่ในสายตาเขาเป็นเหมือนขยะ จะสามารถประมูลได้ราคาสูงถึง 7 800 ล้าน นี่ยังไม่รู้เลยว่าการร่วมมือผลิตยากับตระกูลเจียงจะต้องใช้เวลานานแค่ไหนถึงจะทำเงินได้ 7 800 ล้าน

เขากำลังคิดว่า หรือควรจะสร้างคัมภีร์ขึ้นมาสักสองสามเล่ม แล้วเอาไปประมูลขายซะดีมั้ย

“แน่นอนอยู่แล้ว ก็คัมภีร์ดีๆ มันขาดแคลนอย่างหนักนี่นา แถมคัมภีร์ดีๆ สักเล่มก็สามารถรับประกันความรุ่งเรืองของตระกูลไปได้อีกนานแสนนาน”

“ถ้าไม่ใช่เพราะตอนนั้นคัมภีร์เล่มนั้นถูกนำมาประมูลแบบกะทันหัน หลายตระกูลระดมเงินทุนหมุนเวียนมาไม่ทัน ไม่อย่างนั้นราคาคงพุ่งสูงขึ้นอีกอย่างน้อยพันล้าน”

“ถ้าอย่างนั้น ผู้อาวุโสเจียงคิดว่าคัมภีร์ระดับนักบุญยุทธ์จะประมูลได้ราคาประมาณเท่าไหร่ครับ”

“เธอมีคัมภีร์ระดับนักบุญยุทธ์เหรอ” เจียงเฟิงเหนียนถาม

“ก็จริง เธอดูมีพลังปราณหนาแน่นขนาดนี้ คัมภีร์ที่ฝึกฝนอยู่ต้องไม่ธรรมดาแน่”

เจียงเฟิงเหนียนหยุดไปครู่หนึ่งแล้วพูดต่อ “คัมภีร์ระดับนักบุญยุทธ์ แม้จะไม่หายากเท่าคัมภีร์ระดับจักรพรรดิยุทธ์ แต่ในตลาดก็แทบจะไม่มีให้เห็นเลย ตามที่ฉันคาดเดา อย่างน้อยก็น่าจะประมูลได้สักสองพันล้านล่ะมั้ง”

“สองพันล้าน” เฉินเจี๋ยกำลังครุ่นคิดว่าควรจะสร้างคัมภีร์ระดับนักบุญยุทธ์ขึ้นมาประมูลสักเล่มก่อนดีไหม คัมภีร์ระดับจักรพรรดิยุทธ์อาจจะส่งผลกระทบมากเกินไป แต่ระดับนักบุญยุทธ์ไม่น่าจะมีปัญหาอะไรมากนัก

การฝึกฝนของเขาต้องใช้ทรัพยากรจำนวนมหาศาล ซึ่งนั่นก็หมายถึงต้องใช้เงินจำนวนมาก หากจะหวังพึ่งยาที่ยังไม่ได้วางตลาด ก็ไม่รู้ว่าจะต้องรอไปถึงเมื่อไหร่ถึงจะได้เงินเพียงพอ

เมื่อเห็นเฉินเจี๋ยกำลังครุ่นคิด เจียงเฟิงเหนียนก็ใจกระตุกวูบ เฉินเจี๋ยคงไม่ได้คิดจะเอาคัมภีร์ระดับนักบุญยุทธ์มาประมูลจริงๆ หรอกนะ

“ถ้าอย่างนั้น ผู้อาวุโสเจียง ถ้าไม่มีอะไรแล้ว ผมขอตัวกลับก่อนนะครับ” เฉินเจี๋ยลุกขึ้นเตรียมลา

“เดี๋ยวก่อน” เจียงเฟิงเหนียนเรียกเฉินเจี๋ยที่กำลังจะเดินจากไป

“เฉินเจี๋ย นี่คือไฉ่เยว่ พี่สาวของไฉ่เซวียน เรื่องยาจะให้เธอเป็นคนรับผิดชอบ มีอะไรเธอก็ติดต่อกับไฉ่เยว่ได้โดยตรงเลย”

“เรื่องยาก็ไม่มีอะไรต้องส่งมอบมากมายหรอกครับ ผู้อาวุโสเจียง คุณไปหาปากกากับกระดาษมา ผมจะเขียนสูตรยากับข้อควรระวังให้”

“เอ่อ เรื่องนี้ เรามาทำสัญญาให้เรียบร้อยก่อนดีกว่าไหมคะ” เจียงไฉ่เยว่ตกตะลึงกับความสบายๆ ของเฉินเจี๋ย ตำรับยาที่มีมูลค่าอย่างน้อยหลายพันล้าน แต่เขากลับคิดจะเขียนมันออกมาง่ายๆ แบบนี้เลย

“ไม่ต้องยุ่งยากขนาดนั้นหรอกครับ เอาตามนี้แหละ” หลังจากที่ได้ติดต่อกันมาหลายครั้ง เฉินเจี๋ยก็รู้สึกดีกับตระกูลเจียงอยู่ไม่น้อย เขาเชื่อว่าตระกูลเจียงจะไม่ทำอะไรโง่ๆ

อีกเหตุผลหนึ่งที่ทำให้เฉินเจี๋ยสบายใจได้ขนาดนี้ก็คือ ไม่เคยมีใครสามารถโกงของจากชิงหมิงเซียนจุนได้ ในอดีตไม่เคยมี และในอนาคตก็จะไม่มี

…

“เรียบร้อย ตามสูตรยานี้ ก็น่าจะผลิตยาชนิดนั้นออกมาได้” เฉินเจี๋ยเองก็ไม่แน่ใจนัก เขาไม่รู้ว่าตระกูลเจียงจะใช้กระบวนการผลิตแบบไหน ดังนั้นจึงไม่รู้ว่ายาที่ผลิตออกมาสุดท้ายแล้วจะได้มาตรฐานตามที่กำหนดหรือไม่

“ถ้าหากยาที่ผลิตออกมามีปัญหา ก็มาหาผมได้เลย”

พูดจบ เฉินเจี๋ยก็เดินตรงไปยังประตูใหญ่

“คนที่ช่วยฉันในคืนนั้น คือคุณใช่ไหม” เมื่อเห็นเฉินเจี๋ยกำลังจะเดินพ้นประตู เจียงไฉ่เยว่ก็เอ่ยถามขึ้นมาทันที

ฝีเท้าของเฉินเจี๋ยหยุดชะงักไปเล็กน้อย เขาไม่ได้หันกลับมา และก้าวเท้าเดินจากไปทันที

ตอนที่เขาเห็นเจียงไฉ่เยว่ในงานเลี้ยงของเจียงไฉ่เซวียนครั้งก่อน เขาก็จำได้แล้วว่าเธอคือคนที่เขาช่วยไว้ในวันที่เขากลับมาเกิดใหม่ ตอนนั้นเขาเพิ่งรู้ว่าคนที่เขาช่วยไว้โดยบังเอิญคือพี่สาวของเจียงไฉ่เซวียน แต่เรื่องพวกนี้ไม่สำคัญอะไร เฉินเจี๋ยไม่เคยคิดจะพูดเรื่องนี้ออกมา และถึงแม้ตอนนี้เจียงไฉ่เยว่จะเอ่ยถามขึ้นมา เขาก็ยังคงเลือกที่จะไม่พูดเช่นเดิม

“ใช่คุณจริงๆ สินะ” เจียงไฉ่เยว่มองตามหลังเฉินเจี๋ยที่เดินจากไป พลางพึมพำอย่างผิดหวัง

[จบแล้ว]