บทที่ 55 - มอบตัวและลดโทษสองระดับ

บทที่ 55 - มอบตัวและลดโทษสองระดับ

◉◉◉◉◉

จากการยุยงของพี่น้องวีสลีย์ ความคิดบางอย่างที่มอดดับไปแล้วในใจของซีเลนก็เริ่มลุกโชนขึ้นมาอีกครั้ง

ตามที่พวกเขาบอก ช่วงนี้ศาสตราจารย์สเปราต์ต้องเตรียมตัวสำหรับการสอบ ว.พ.ร.ส. และ ส.พ.บ.ส. ที่กำลังจะมาถึง ทำให้ไม่ค่อยมีเวลามาเฝ้าต้นวิลโลว์จอมหวดตลอดเวลา

นี่เป็นโอกาสที่หาได้ยากยิ่ง

ดังนั้นในคืนนั้น ทั้งสามคนจึงใช้ทางลับอีกครั้ง เตรียมที่จะลงมือครั้งใหญ่

"ตอนนี้สถานการณ์เป็นยังไงบ้าง…" เพื่อให้แน่ใจว่าจะไม่เกิดข้อผิดพลาด ก่อนที่จะเข้าใกล้ต้นวิลโลว์จอมหวด ซีเลนมองไปที่เฟร็ดอีกครั้งแล้วถามว่า "รอบๆ ไม่มีศาสตราจารย์ใช่ไหม"

เฟร็ดมองดูกระดาษหนังเก่าๆ แผ่นหนึ่ง ขมวดคิ้วเล็กน้อย

"อะไรนะ ศาสตราจารย์สเปราต์มาเหรอ"

"ไม่ ไม่มี" เฟร็ดได้ยินก็รีบส่ายหน้า "เธอยังอยู่ในห้องทำงานของเธอ ที่นี่ตอนนี้ปลอดภัยมาก เมื่อกี้ฉันแค่เห็นน้องชายของเรา"

"น้องชายของพวกนาย… รอนเหรอ" ซีเลนพูด "เขาเป็นอะไรไป"

"ก็เป็นธรรมเนียมอันดีงามของตระกูลวีสลีย์ไงล่ะ" จอร์จเงยหน้าขึ้นขยิบตาให้ซีเลน "สมกับเป็นน้องชายของเราจริงๆ ปีหนึ่งก็มาเที่ยวกลางคืนกับเพื่อนแล้ว"

"ฉันจำได้ว่าชาร์ลีเที่ยวกลางคืนครั้งแรกก็ตอนปีหนึ่งเหมือนกัน"

"บิลก็ด้วย…"

"โอ้ ถ้าดูแบบนี้แล้ว…" เฟร็ดแสยะยิ้ม "เพอร์ซี่ถึงได้เป็นตัวประหลาดสินะ"

"บางทีเขาอาจจะเป็นลูกของเพื่อนบ้านก็ได้นะ"

ทั้งสองคนยิ่งพูดยิ่งเลอะเทอะ แต่ซีเลนไม่มีอารมณ์จะมาถกเถียงเรื่องที่มาของสายเลือดของคุณเพอร์ซี่ วีสลีย์กับพวกเขา

แค่นักเรียนใหม่เที่ยวกลางคืนเท่านั้นแหละ ขอแค่ไม่ใช่ศาสตราจารย์สเปราต์กับฟิลช์ก็พอ

แม้ในใจจะรู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติ แต่ตอนนี้เขาก็ไม่มีเวลามาคิดมากแล้ว เรื่องต้นวิลโลว์จอมหวดสำคัญกว่า

ซีเลนสูดหายใจเข้าลึกๆ พยายามกดความตื่นเต้นในใจลง แล้วหันไปกำชับว่า

"จำไว้ว่า ทันทีที่ศาสตราจารย์สเปราต์ออกจากห้องทำงาน ให้รีบแจ้งฉันทันที"

"เธอก็พูดไปแปดร้อยรอบแล้ว ไม่ต้องห่วงหรอก" จอร์จยัดของขนาดเท่าถั่วลันเตาเข้าไปในกระเป๋าของซีเลน

"นี่อะไร"

"ถึงตอนนั้นเดี๋ยวเธอก็รู้เอง" เฟร็ดพูดพลางจ้องมองแผนที่ต่อไป พึมพำเสียงเบาว่า "ให้ตายสิ วันนี้ทำไมคนเที่ยวกลางคืนเยอะขนาดนี้ เราต้องรีบลงมือแล้ว"

"โอเค" ซีเลนก็ไม่ลังเลอีกต่อไป เดินไปที่หน้าต้นวิลโลว์จอมหวดอย่างรวดเร็ว แล้วเริ่มกระโดดไปมาซ้ำๆ

นี่คือแผนใหม่ที่ซีเลนวางไว้

เขาคิดดูแล้วว่าถึงแม้วิธีการเดิมของเขาจะปลอดภัย แต่ประสิทธิภาพต่ำเกินไป ครั้งนี้เขาตัดสินใจที่จะเสี่ยงเล็กน้อย ด้วยการยั่วยุต้นวิลโลว์จอมหวดตรงๆ

นี่เป็นแรงบันดาลใจที่ได้มาจากเฟร็ดและจอร์จ ครั้งที่แล้วพวกเขาบอกว่า ตอนที่ต้นวิลโลว์จอมหวดทุบพื้น มักจะทำให้กิ่งไม้ที่ค่อนข้างเล็กบางกิ่งหักไปด้วย

กิ่งไม้เล็กๆ เหล่านี้คือเป้าหมายของซีเลน

ฮอกวอตส์ไม่อนุญาตให้มีการหายตัวและปรากฏตัว ถึงแม้ศาสตราจารย์สเปราต์จะสังเกตเห็นความเคลื่อนไหวที่นี่ ก็ต้องวิ่งออกมาจากปราสาทก่อน ซึ่งเวลาส่วนนี้ก็เพียงพอแล้ว

ซีเลนวางแผนมาอย่างดี ตอนลงมือก็ไม่มีข้อผิดพลาดใดๆ ภายใต้การยั่วยุของเขา ต้นวิลโลว์จอมหวดที่เกรี้ยวกราดก็เริ่มเหวี่ยงกิ่งหลักที่หนาเหมือนไม้กระทุ้งประตูเมืองอย่างบ้าคลั่ง ทุบพื้นจนดังปังๆ

ไม่กี่นาทีต่อมา "ถั่วลันเตา" ในกระเป๋าของซีเลนก็ระเบิดออกทันที

"เร็วเข้า ได้เวลาถอยแล้ว" เสียงของเฟร็ดหรือจอร์จดังขึ้นข้างหู

ซีเลนไม่ลังเล รีบขว้างก้อนหินในมือออกไปกระทบกับรอยแผลเป็นนั้นทันที

พอต้นวิลโลว์จอมหวดที่คลุ้มคลั่งสงบลงอย่างรวดเร็ว ซีเลนก็รีบเก็บกิ่งไม้ที่หักทั้งหมดด้วยความเร็วสูงสุด แล้วหันหลังวิ่งหนีไปพร้อมกับพี่น้องวีสลีย์ที่รออยู่ที่สนามควิดดิช กระโดดเข้าไปในทางลับ

กระบวนการทั้งหมดราบรื่นดุจสายน้ำ ราวกับซ้อมมานับครั้งไม่ถ้วน ไม่มีการหยุดชะงักแม้แต่น้อย

"สุดยอด"

"สำเร็จอย่างงดงาม"

ทั้งสามคนตบมือกันในทางเดิน ทุกคนมีสีหน้าตื่นเต้นที่ปิดไม่มิด

"เร็วเข้า เร็วเข้า มานับของที่เราได้มากัน" เฟร็ดพูดอย่างตื่นเต้น

"เก้ากิ่ง ฉันนับแล้ว" ซีเลนอดหัวเราะไม่ได้ เขาแบมือออก

มีกิ่งไม้ทั้งหมดเก้ากิ่ง มีทั้งยาวและสั้น

"อะฮ่า" จอร์จโบกมืออย่างแรง ความตื่นเต้นแสดงออกมาชัดเจน… มีของพวกนี้แล้ว ความฝันของพวกเขาก็ใกล้เข้ามาอีกก้าว

"แต่เราจะแบ่งกันยังไงดีล่ะ" เฟร็ดมองดูกิ่งไม้พวกนี้ "ตามน้ำหนักเหรอ"

"ได้เลย แบบนั้นยุติธรรมดี" จอร์จพูด

"ไม่จำเป็นหรอก" ซีเลนโบกมืออย่างใจกว้าง "ฉันเอาห้ากิ่ง พวกนายเอาสี่กิ่ง พอดีเลย"

จริงๆ แล้วถ้าคำนวณแบบนี้เขาจะเสียเปรียบเล็กน้อย แต่เพราะของที่ได้มาเกินความคาดหมายไปมาก ซีเลนก็เลยไม่ได้ใส่ใจกับเรื่องเล็กน้อยเหล่านั้น

เฟร็ดกับจอร์จยิ่งไม่ใส่ใจเข้าไปใหญ่ แต่พวกเขาก็ยังเลือกหยิบสี่กิ่งที่สั้นกว่าไปโดยสมัครใจ

พวกเขาก็เป็นรุ่นพี่ปีสาม ไม่อยากจะเอาเปรียบน้องใหม่ ยังไงมันก็ไม่ได้สั้นกว่ากันมากนัก

ทั้งสามคนอารมณ์ดี แม้จะเดินอยู่ในทางลับที่มืดและคับแคบ แต่ฝีเท้าก็กลับดูร่าเริงขึ้น

เฟร็ดกับจอร์จเดินไปพลางปรึกษากันว่าจะใช้กิ่งไม้เหล่านี้อย่างไร โดยไม่ทันสังเกตว่าบนกระดาษหนังเก่าๆ แผ่นนั้น มีรอยเท้าหลายรอยปรากฏขึ้นที่ปลายสุดของทางลับอย่างกะทันหัน

ซีเลนยิ่งไม่รู้เรื่องเข้าไปใหญ่

จนกระทั่งพวกเขาเดินออกมาจากทางเข้า ก็ได้พบกับศาสตราจารย์มักกอนนากัลที่กำลังดุว่ามัลฟอยกับเนวิลล์อยู่ตรงหน้า

สายตาสิบสองคู่ประสานกัน ราวกับว่าอากาศหยุดนิ่งไปชั่วขณะ

ฮะ นี่มันช่างบังเอิญจริงๆ ใช่ไหม

ซีเลนรู้สึกว่าตัวเองต้องโดนต้นวิลโลว์จอมหวดทุบจนสลบไปแน่ๆ ตอนนี้กำลังฝันอยู่

ไม่อย่างนั้นพวกเขาจะเดินมามอบตัวต่อหน้าศาสตราจารย์เองทำไม แผนที่ตัวกวนก็ไม่ใช่ของตกแต่งเสียหน่อย

ใช่ ต้องเป็นแบบนี้แน่ๆ เขาต้องโดนทุบจนสลบแน่

ซีเลนอยากจะหันหลังกลับเข้าไปในทางลับ แต่ในวินาทีต่อมา…

"ฉันไม่อยากจะเชื่อเลยจริงๆ เที่ยวเตร่ไปทั่วยามวิกาล พวกเธอรู้ตัวไหมว่ากำลังทำอะไรกันอยู่"

เสียงตวาดของศาสตราจารย์มักกอนนากัลบอกกับซีเลนอย่างชัดเจนว่า ตอนนี้เขายังสติดีอยู่

"ศาสตราจารย์ครับ พวกเรารู้ว่าทำผิดไปแล้ว" ซีเลนพยายามทำใจให้สงบ "พวกเราจะกลับหอพักเดี๋ยวนี้…"

"หยุดนะ ในมือพวกเธอถือนั่นอะไร"

แม้ว่าทั้งสามคนจะพยายามซ่อน แต่ศาสตราจารย์มักกอนนากัลก็ยังเห็นของในมือพวกเขา ไม่นานนัก สีหน้าของเธอก็เย็นชาลงเรื่อยๆ

"กิ่งของต้นวิลโลว์จอมหวด…"

"ศาสตราจารย์ครับ ผม ผมอธิบายได้" ซีเลนพูดตะกุกตะกัก แต่ก็พูดอะไรไม่ออก

"พวกเธอคิดว่าทำแบบนี้แล้วจะกล้าหาญมากนักหรือไง" ศาสตราจารย์มักกอนนากัลขัดจังหวะเขา "ยั่วยุต้นวิลโลว์จอมหวด เอากิ่งของมันมาอวดเป็นเหรียญตรา คิดว่าแบบนี้จะพิสูจน์ได้ว่าตัวเองมีความกล้าหาญเหรอ

"โง่เขลา โง่เขลาสิ้นดี พวกเธอรู้บ้างไหมว่ามันอันตรายแค่ไหน แม้แต่พ่อมดผู้ใหญ่ยังมีไม่กี่คนที่กล้าเข้าใกล้มันเลย"

"เอ๊ะ" ซีเลนอึ้งไปก่อน แล้วดวงตาก็เป็นประกาย พูดเสียงดังว่า "ขอโทษครับศาสตราจารย์ ครั้งหน้าพวกเราไม่กล้าอีกแล้ว"

พูดจบเขาก็ใช้แขนกระทุ้งพี่น้องวีสลีย์ที่อยู่ข้างๆ

จากการเตือนของซีเลน ทั้งสองคนก็พลันนึกขึ้นได้

เทียบกับการรวมหัวกันสามคนวางแผนขโมยกิ่งไม้แล้ว เหตุผลเรื่องอวดเก่งทำตัวเด่นนี่มันยอดเยี่ยมเกินไปแล้ว พูดได้เลยว่าลดโทษไปหนึ่งระดับก็ไม่เกินจริง

โอ้ ไม่สิ ควรจะเป็นลดโทษสองระดับ

พวกเขาเป็นชาวกริฟฟินดอร์ สิงโตน้อยที่หุนหันพลันแล่นทำเรื่องอวดเก่งทำตัวเด่น… มันสมเหตุสมผลเกินไปแล้ว

[จบแล้ว]