บทที่ 60 ท้อสวรรค์ของสัตว์หลายหัว

บทที่ 60 ท้อสวรรค์ของสัตว์หลายหัว

การงดมีเพศสัมพันธ์ห้าพันปี ก็ถูกรางวัลชดเชยไปหมดแล้ว

ตลอดช่วงเวลาอันยาวนาน เปียนล่างจำไม่ได้แล้วว่าตัวเองเคลื่อนศพไปกี่ร่าง

แต่เรื่องราวเล็ก ๆ น้อย ๆ ที่ใช้เวลาร่วมกับซ่างกวานหงอวี่ ราวกับเพิ่งเกิดขึ้นเมื่อวานนี้ ชัดเจนอย่างยิ่ง

ทุกครั้งที่ทำภารกิจสำเร็จ พี่ศพไม่ได้ให้รางวัลเป็นวิชาฝีมืออีกต่อไป แต่จะให้เป็นพลังฝีมือหรืออายุขัยแทน

เปียนล่างจำไม่ได้ว่าเหลืออายุขัยอีกเท่าไหร่

แต่พลังฝีมือมีถึงเก้าหมื่นปีเต็ม

หลังจากซ่างกวานหงอวี่เสียชีวิต เปียนล่างตกอยู่ในความซึมเศร้าเป็นเวลานาน แม้พี่ศพจะเพิ่มช่วงเวลาการงดมีเพศสัมพันธ์อย่างบ้าคลั่ง ก็ไม่สามารถทำให้เปียนล่างกลับมามีกำลังใจได้

อาจเป็นเพราะพี่ศพเห็นความมุ่งมั่นและพละกำลังในการที่จะปล่อยตัวให้ย่ำแย่ของเปียนล่าง หลังจากนั้นพี่ศพจึงให้รางวัลอย่างใจกว้างมาก

พลังฝีมือเก้าหมื่นปีคืออะไร?

เมื่อไม่นานมานี้เปียนล่างเคยทดลองใช้ฝ่ามือธรรมดาที่รวบรวมพลังฝีมือทั้งหมด ก็สามารถทำให้ภูเขาทั้งลูกราบเป็นหน้ากลองได้อย่างง่ายดาย

หากใช้ฝ่ามือสยบมารอรหันต์หรือฝ่ามือสยบมังกรสิบแปดท่า พลังทำลายล้างก็จะยิ่งน่าสะพรึงกลัวกว่านี้อีก

การไร้เทียมทาน การมีชีวิตที่เป็นอมตะ ก็ไม่เท่ากับวันที่มีซ่างกวานหงอวี่อยู่เคียงข้าง

[ภายในครึ่งปี ให้นำร่างไร้วิญญาณพญานาคเก้าหัวไปยังภูเขาหม่าจงซาน]

[เหลือระยะเวลาในสัญญา: เก้าเดือน]

[ต้องการต่อสัญญาอีกเก้าหมื่นปีหรือไม่?]

เมื่อเห็นคำเตือนด้านหลังของพี่ศพ เปียนล่างรู้สึกเหลือเชื่อ

การยืนกรานของเขา กลับกลายเป็นว่าเวลาได้ผ่านไปแปดหมื่นปีแล้ว

ช่วงเวลาอันยาวนานถึงแปดหมื่นปี ในตอนนี้ดูเหมือนเป็นเพียงแค่ชั่วพริบตาเดียวเท่านั้น

แปดหมื่นปีที่แล้ว พี่ศพเคยสัญญาไว้ว่าจะทำให้เปียนล่างและซ่างกวานหงอวี่ได้พบกันอีกครั้ง

ตอนนี้เมื่อถามอีกครั้ง พี่ศพกลับแสร้งทำเป็นไม่ได้ยิน

ตอนนี้พี่ศพยังมีหน้ามาขอต่อสัญญาอีกเก้าหมื่นปีอีกเหรอ?

นี่มันคิดว่าเขาเป็นคนโง่โดยตรงเลยนะ

[แน่ใจหรือไม่ว่าจะปฏิเสธการต่อสัญญา?]

เปียนล่างกล่าวว่า “ฉันมั่นใจมาก”

หากไม่มีเรื่องผิดพลาด นี่จะเป็นการเคลื่อนศพครั้งสุดท้ายของเขาแล้ว

ร่างไร้วิญญาณพญานาคเก้าหัว เป็นครั้งแรกที่เขาได้พบ

แต่เปียนล่างไม่ได้รู้สึกแปลกใจ เพราะก่อนหน้านี้เขาก็เคยเคลื่อนศพสัตว์มาหลายตัวแล้ว

ตราบใดที่พี่ศพต้องการให้เขาเคลื่อนศพ ไม่ว่าจะเป็นคน สัตว์ หรือปีศาจ ก็ไม่มีศพไหนที่เขาจะเคลื่อนไม่ได้

เมื่อไม่นานมานี้ เขาเพิ่งเคลื่อนศพหมีที่มีสองหัว

ในช่วงแปดหมื่นปีที่ผ่านมา สถานที่ที่พี่ศพให้เขาไปนั้น มีความแปลกประหลาดมากมายนับไม่ถ้วน

หลังจากที่พี่ศพส่งแผนที่มาให้ เปียนล่างก็รีบออกเดินทางไปยังสถานที่ที่ร่างไร้วิญญาณพญานาคเก้าหัวตั้งอยู่ทันที

ที่นั่นเป็นป่าดงดิบ มีสัตว์หายากและสัตว์ดุร้ายหลากหลายชนิดอาศัยอยู่

ร่างไร้วิญญาณพญานาคเก้าหัวอยู่ใจกลางป่าดงดิบ

บริเวณนั้นเป็นอาณาเขตของพญานาคเก้าหัว แม้พญานาคเก้าหัวจะตายไปแล้ว สัตว์อื่น ๆ ก็ยังไม่กล้าเข้าใกล้

เมื่อเปียนล่างเดินเข้าไปในป่า เขาสามารถสัมผัสได้ถึงดวงตาหลายคู่ที่กำลังจ้องมองเขาอยู่รอบ ๆ

สัตว์เกือบทั้งหมด มีหลายหัว ดวงตาของพวกมันดูดุร้าย

ที่นี่ เปียนล่างที่มีแค่หัวเดียว กลายเป็นของแปลกไปเลย

ดูเหมือนว่าป่าดงดิบแห่งนี้ จะเป็นท้อสวรรค์ของสัตว์หลายหัว

พญานาคเก้าหัวที่อาศัยอยู่ใจกลางป่า น่าจะเป็นราชาของป่าแห่งนี้อย่างไม่ต้องสงสัย

สัตว์เหล่านั้นซ่อนตัวอยู่ในเงามืดและเฝ้ามอง ไม่มีตัวไหนกล้าพุ่งออกมาโจมตีเปียนล่างเลย

กลิ่นอายที่แผ่ออกมาจากตัวเปียนล่าง ทำให้พวกมันไม่กล้าเข้าใกล้

ที่จริงแล้ว การเดินทางผ่านยอดไม้เป็นวิธีที่ใช้เวลาน้อยที่สุด

แต่การค่อย ๆ เดินผ่านป่า ก็ให้รสชาติที่แตกต่างออกไป

ใจกลางป่าดงดิบ ปรากฏทะเลสาบน้ำพุร้อนขนาดใหญ่อยู่

มีไอน้ำลอยเหนือผิวน้ำ แต่ก็ยังสะท้อนท้องฟ้าสีครามและเมฆขาวได้อย่างชัดเจน ทำให้สถานที่แห่งนี้งดงามราวกับสรวงสวรรค์

ร่างของพญานาคเก้าหัวส่วนใหญ่อยู่ในน้ำ เหลือเพียงเก้าหัวที่วางพาดอยู่บนหินริมทะเลสาบ แต่ละหัวมีขนาดเท่าบ้านสามหลัง

เดิมทีเปียนล่างตั้งใจจะลงไปแช่น้ำพุร้อนเพื่อผ่อนคลาย แต่เห็นร่างไร้วิญญาณพญานาคเก้าหัวกำลังแช่น้ำจนบวม ก็ต้องล้มเลิกความคิดไป

เปียนล่างเดินไปข้างร่างไร้วิญญาณพญานาคเก้าหัว เขายิ่งดูตัวเล็กเมื่อยืนอยู่ต่อหน้าสัตว์ยักษ์ตัวนี้

แต่ที่ฝั่งตรงข้ามของทะเลสาบ จู่ ๆ ก็มีสัตว์หลายหัวจำนวนมากปรากฏขึ้น

ในบรรดาสัตว์เหล่านั้น มีลิงตัวหนึ่งที่มีหัวมากที่สุดถึงหกหัว ขนสีทองของมันส่องประกายระยิบระยับ

ลิงตัวนั้นมีขนาดมหึมาเท่าภูเขา มีกองกล้วยอยู่ข้างหน้า แต่มีมือเพียงสองข้าง ไม่เพียงพอต่อความต้องการของปากทั้งหก

โชคดีที่มีลิงตัวอื่น ๆ อยู่ข้าง ๆ กำลังช่วยกันปอกกล้วยอย่างเร่งรีบ

ลิงทองหกหัวทำได้เพียงแค่คว้ามากินเท่านั้น

กฎที่พี่ศพกำหนดไว้คือ การเคลื่อนศพต้องทำในเวลากลางคืนเท่านั้น

เปียนล่างหันกลับไปมอง ก็เห็นไก่ป่ากลุ่มหนึ่งอยู่ไม่ไกล แต่ละตัวอ้วนและน่ากิน

เขายื่นมือออกไป ไก่ป่าสองตัวก็บินมาหาอย่างรวดเร็ว

เขาทำความสะอาดในลำธารข้าง ๆ แล้วก่อไฟย่างทันที

ไม่จำเป็นต้องใส่เครื่องปรุงพิเศษ เพียงแค่โรยเกลือเล็กน้อยขณะย่าง ก็อร่อยมากแล้ว

ตั้งแต่การฆ่าไก่ไปจนถึงการย่าง สายตาของสัตว์ที่เฝ้ามองอยู่ฝั่งตรงข้าม ก็ดูไม่ค่อยดีนัก

เปียนล่างไม่ได้สนใจเลย กินจนอิ่มหนำสำราญ แล้วก็รอให้ฟ้ามืดเพื่อออกเดินทาง

การเคลื่อนศพพญานาคเก้าหัวที่ใหญ่โตขนาดนี้ ย่อมดูเท่ที่สุดแล้ว

ทันทีที่เปียนล่างดับไฟ ก็เห็นตัวเพียงสองตัวที่มีขนาดใหญ่กว่าเสือ กำลังย่องเข้ามาอย่างหวาดระแวง

เปียนล่างเล่นก้อนหินเล็ก ๆ ในมือ ยิ้มมองพวกมัน

เมื่ออยู่ห่างออกไปพอสมควร ตัวเพียงก็หยุด ส่งเสียงร้องที่ฟังดูน่ารำคาญ ยืนตัวตรงและใช้กรงเล็บหน้าพยายามส่งสัญญาณ

ที่แปลกคือเปียนล่างกลับเข้าใจสิ่งที่พวกมันทำ

“ในโลกนี้ ตัวเพียงก็เลี้ยงไก่เป็นแล้วเหรอ?” เปียนล่างรู้สึกเหลือเชื่อ

ตัวเพียงทั้งสองตัวพยักหน้าพร้อมกัน แล้วส่งสัญญาณต่อ น่าจะต้องการให้เปียนล่างชดเชยค่าเสียหาย

เปียนล่างเหวี่ยงก้อนหินเล็ก ๆ ออกไปตามสบาย แล้วได้ยินเสียงดัง โครม ต้นไม้ใหญ่ขนาดสามคนโอบที่อยู่ด้านหลังตัวเพียงทั้งสองก็ล้มลงทันที

ตัวเพียงทั้งสองตกใจจนตัวสั่น แล้วรีบหนีกลับเข้าป่าไปอย่างหวาดกลัว

สัตว์ที่เฝ้าดูอยู่ฝั่งตรงข้ามก็ตกใจกับเหตุการณ์นี้เช่นกัน และพากันแยกย้ายไป

เมื่อฝูงลิงของลิงทองหกหัวจากไป พวกมันก็ไม่ลืมที่จะนำเปลือกกล้วยที่เกลื่อนกลาดไปด้วย ซึ่งแสดงให้เห็นว่าพวกมันให้ความสำคัญกับการรักษาสิ่งแวดล้อมของทะเลสาบน้ำพุร้อนมาก

เปียนล่างนอนลงบนหินที่อุ่น ๆ หลับตาพักผ่อน

เสียงกระซิบกระซาบของสัตว์ในป่า ก็ส่งเข้ามาในหูของเขาอย่างชัดเจน

สัตว์เหล่านี้คิดจะโจมตีเปียนล่าง แต่เห็นว่าเปียนล่างดูแข็งแกร่งมาก จึงลังเลอยู่

สัตว์ทั้งหมดกำลังรอให้ลิงทองหกหัวตัดสินใจ

เมื่อพญานาคเก้าหัวตาย ลิงทองหกหัวก็กลายเป็นผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดในป่าแห่งนี้ สัตว์ทุกตัวต่างก็ยอมรับ

เมื่อความมืดมาเยือน เปียนล่างลุกขึ้น ยืดเส้นยืดสาย แล้วยืนอยู่บนหินและปัสสาวะใส่ทะเลสาบน้ำพุร้อน

รอบ ๆ ก็มีเสียงตำหนิดังขึ้นทันที

เปียนล่างไม่สนใจเลย การที่เขาไม่ได้หันก้นไปทางทะเลสาบแล้วทำธุระหนัก ก็ถือว่าสุภาพมากแล้ว

เปียนล่างติดยันต์วิญญาณบนหัวทั้งเก้าของพญานาคเก้าหัว แล้วจึงเขย่ากระดิ่งเรียกวิญญาณ ตะโกนว่า “ลุกขึ้น”

หัวขนาดมหึมาทั้งเก้าก็ตั้งขึ้นไปในอากาศพร้อมกัน

เสียงตำหนิรอบ ๆ ก็เปลี่ยนเป็นเสียงอุทานด้วยความตกใจในทันที

ถ้าพญานาคเก้าหัวไม่ตาย มันคงกำลังจะกินอาหาร

ถึงแม้พญานาคเก้าหัวจะกินอาหารเพียงปีละครั้ง แต่ครั้งเดียวที่มันกินเข้าไป ก็เกือบจะถมทะเลสาบน้ำพุร้อนนี้ให้เต็มได้แล้ว

“คนตายไปทาง คนเป็นหลีกไป” เปียนล่างแค่พูดตามความเคยชิน เพราะในป่าแห่งนี้ นอกจากเขาแล้ว จะมีคนเป็นที่ไหนกันอีก?

เมื่อใกล้จะออกจากป่า ลิงทองหกหัวก็นั่งอยู่ด้านนอก ร่างกายที่ใหญ่โตราวภูเขาขวางทางไว้แน่น ดวงตาทั้งสิบสองจ้องมองเปียนล่างอย่างดุร้าย

เปียนล่างกล่าวว่า “ช่วยหลีกทางด้วย”