บทที่ 46 สถานที่ซ่อนศพที่ยอดเยี่ยม

บทที่ 46 สถานที่ซ่อนศพที่ยอดเยี่ยม

ประสิทธิภาพการทำงานของคฤหาสน์พิทักษ์มังกรนั้นรวดเร็วอย่างเหลือเชื่อ

แต่จากการสืบสวน คนสิบกว่าคนที่ออกจากเมืองหลงฉวนเมื่อคืน ล้วนถูกตัดความสงสัยออกไปแล้ว

จึงสามารถสรุปได้ว่า หากศพเทพอ๋องผู้กล้าเหล็กไม่ถูกทำลาย ก็ต้องถูกซ่อนไว้ใกล้ ๆ อย่างแน่นอน

เช้าตรู่ คนของคฤหาสน์พิทักษ์มังกรก็มาถึงเมืองหลงฉวน แล้วติดประกาศจับไปทั่ว

ในประกาศมีภาพวาดของคนร้าย กล่าวว่าใครก็ตามที่สามารถให้เบาะแสเกี่ยวกับคนผู้นั้นได้ จะได้รับรางวัลหนึ่งร้อยตำลึง

หากสามารถจับตัวคนผู้นั้นได้ จะได้รับรางวัลทองคำหนึ่งพันตำลึง

รางวัลที่สูงลิบลิ่วเช่นนี้ ทำให้ประชาชนทั้งเมืองต่างพูดคุยกันอย่างสนุกสนาน

ชาวบ้านธรรมดาก็ถือเป็นเรื่องสนุก ดูไปพลางก็ฝันไปพลางว่าหากสามารถให้เบาะแสได้ ก็จะได้เงินหนึ่งร้อยตำลึง

คนที่ตื่นเต้นที่สุดคือคนในยุทธภพ

พวกเขามาที่นี่เพื่อดูความสนุก หากสามารถได้เงินรางวัลจำนวนมากนี้ไป ก็ถือว่าคุ้มค่ากับการเดินทางแล้ว

เปียนล่างและซ่างกวนหงอวี่ยืนอยู่ในฝูงชน มองดูประกาศ

ภาพวาดในประกาศไม่เหมือนเปียนล่างเลยแม้แต่น้อย การจะจับคนได้ด้วยภาพวาดเช่นนี้เป็นเรื่องยากมาก

“พี่เปียน ท่านไม่ได้บอกว่า…” ซ่างกวนหงอวี่รู้สึกประหลาดใจเช่นกัน

กุยไห่อี้เตาเห็นหน้าเปียนล่างอย่างชัดเจน แต่ภาพวาดในประกาศของคฤหาสน์พิทักษ์มังกรกลับเป็นรูปร่างประหลาด ไม่น่าเชื่อเลย

เปียนล่างกล่าว: “ไม่กุยไห่อี้เตาตาบอด ก็พวกเขาจงใจทำเช่นนี้ เพื่อให้เราวางใจ”

“ฉันว่าความเป็นไปได้ที่สองมีสูงมาก” ซ่างกวนหงอวี่กล่าว

ใกล้ถึงเวลาอาหารกลางวัน ทั้งสองก็มาถึงร้านบะหมี่ข้างถนน สั่งบะหมี่สองชาม เนื้อหนึ่งชั่ง และเหล้าสองกา มองดูผู้คนเดินไปมา ช่างสบายใจจริง ๆ

การใช้ชีวิตเล็ก ๆ น้อย ๆ เช่นนี้ เป็นสิ่งที่ซ่างกวนหงอวี่ปรารถนามาตลอด

แต่ในตอนนี้ ที่นี่และเวลานี้ ด้วยความกระวนกระวายใจของนาง ทำให้รู้สึกว่าทุกอย่างไม่สวยงามนัก

นางรู้สึกว่าอีกไม่นานคนของคฤหาสน์พิทักษ์มังกรก็จะบุกเข้ามาแล้ว

“เจ้าของร้าน ขอบะหมี่น้ำชามหนึ่ง” มีคนเดินเข้ามานั่งข้าง ๆ แล้วโบกมือเรียกเจ้าของร้าน

เจ้าของร้านตอบกลับมาจากด้านใน: “ท่านลูกค้า เชิญนั่งตามสบาย บะหมี่จะมาในไม่ช้า”

เสียงนี้คุ้นเคยมาก เปียนล่างหันกลับไปมอง ก็ตกใจจนแทบเป็นหิน

คนที่มาคือ กุยไห่อี้เตา

แม้ว่าสายตาของกุยไห่อี้เตาจะแย่แค่ไหน หากเจอเปียนล่างตัวต่อตัว ก็ไม่มีทางจำไม่ได้

กุยไห่อี้เตายิ้มให้เปียนล่าง แล้วก้มหน้ากินบะหมี่เมื่อบะหมี่มาถึง

ซ่างกวนหงอวี่ใจเต้นแรง เอามือซ้ายไปคว้าดาบยาวที่อยู่ข้างตัว

ตอนนี้เปียนล่างเข้าใจแล้วว่าทำไมภาพวาดในประกาศจับของเขาถึงได้เป็นรูปร่างเช่นนั้น

ดูเหมือนว่ากุยไห่อี้เตาจะต้องการทำลายศพเทพอ๋องผู้กล้าเหล็กด้วย

กุยไห่อี้เตากินบะหมี่เร็วมาก ชามบะหมี่หมดเกลี้ยงในไม่ช้า

เขานำเหรียญทองแดงวางไว้บนโต๊ะ แล้วเดินมานั่งข้างเปียนล่าง พูดเสียงเบาว่า: “ท่านเรียกตัวเองว่าอะไร?”

“เปียนล่าง” เปียนล่างกล่าว

ซ่างกวนหงอวี่อยากจะเตะเปียนล่างสักที ทำไมถึงบอกชื่อจริงให้กุยไห่อี้เตารู้?

“คนปัดเป่าศพที่เพิ่งมีชื่อเสียงในยุทธภพ ข้าได้ยินชื่อท่านมานานแล้ว” กุยไห่อี้เตาประสานมือคารวะ

เปียนล่างหัวเราะถาม: “ท่านวาดภาพข้าเป็นแบบนั้นไปทำไม?”

“ก็เพื่อปกป้องท่าน” กุยไห่อี้เตาหัวเราะ

เปียนล่างกล่าว: “ถ้าอย่างนั้นก็ขอบคุณมาก”

“ไม่เป็นไร หนทางข้างหน้ายังอีกยาวไกล เต็มไปด้วยหนาม ขอให้ท่านระมัดระวังตัวด้วย” กุยไห่อี้เตาพูดจบก็ลุกขึ้นจากไป

เมื่อเห็นเปียนล่างกำลังกินบะหมี่ต่อ ซ่างกวนหงอวี่ก็กินไม่ลงแล้ว ถามว่า: “พี่เปียน อีกสักพักเขาจะไม่นำคนจำนวนมากมาที่นี่หรือ?”

เปียนล่างส่ายหน้า: “ไม่หรอก เขาจำข้าได้ตั้งแต่เมื่อคืนแล้ว”

คนอย่างกุยไห่อี้เตา น่าสนใจจริง ๆ

เขามักจะเงียบ พูดน้อย แต่เมื่อพูดแล้ว ก็มักจะพูดถึงประเด็นสำคัญ

เมื่อคืนเจอเปียนล่างที่คฤหาสน์พิทักษ์มังกร เขาก็จำเปียนล่างได้แล้ว จึงตั้งใจชี้ทางให้เปียนล่าง

แต่เปียนล่างกลับหายตัวไปอย่างรวดเร็ว ทำให้กุยไห่อี้เตาตกใจมาก เพราะคิดว่าเปียนล่างเข้าไปในห้องโถงเก็บศพแล้วจะตายฟรี

แต่ผลลัพธ์กลับเหนือความคาดหมายของเขา เปียนล่างแบกโลงศพน้ำแข็งไปด้วย

การซ่อนศพไว้ แล้วจ้างคนควบรถม้าที่บรรทุกโลงศพน้ำแข็งหนีไป เป็นกลยุทธ์ที่ยอดเยี่ยม ทำให้คฤหาสน์พิทักษ์มังกรทำอะไรไม่ถูกเลย

“แต่กุยไห่อี้เตาต้องการทำอะไรกันแน่?” ซ่างกวนหงอวี่เดาจุดประสงค์ของกุยไห่อี้เตาไม่ออก

เปียนล่างกล่าว: “เขาอาจจะเดาได้ว่าข้าจะนำศพเทพอ๋องผู้กล้าเหล็กไปที่ไหน”

กุยไห่อี้เตาไม่สามารถควบคุมคฤหาสน์พิทักษ์มังกรทั้งหมดได้ และยิ่งไม่สามารถควบคุมราชสำนักได้

หลายวันต่อมา คฤหาสน์พิทักษ์มังกรปิดเมืองหลงฉวนทั้งหมด แล้วค้นหาบ้านทุกหลัง

คนที่พักอยู่ในโรงเตี๊ยมก็ถูกเรียกตัวมารวมกัน

เพราะพวกเขาใช้ภาพวาดที่กุยไห่อี้เตาวาดอย่างลวก ๆ มาตามหาคน ต่อให้พวกเขาจะพยายามค้นหาอย่างละเอียดแค่ไหน ก็ไม่มีทางได้ผลลัพธ์

หลายวันต่อมา เมืองหลงฉวนก็ถูกยกเลิกการปิดล้อม คนในยุทธภพที่อึดอัดก็พากันจากไป

เปียนล่างก็ไม่รีบร้อนที่จะจากไป เพราะในช่วงนี้คนของคฤหาสน์พิทักษ์มังกรย่อมต้องจับตาดูเข้มงวดมากขึ้น

...

“ข้ารู้สึกว่าพวกเราไร้ความสามารถมาก” เฉิงซื่อเฟยถูกความพ่ายแพ้ครั้งนี้ทำลายจนหมดสิ้น

ต้วนเทียนหยาถอนหายใจ: “อาจจะเป็นโชคชะตาของพ่อบุญธรรม”

“คนเราต้องเชื่อในโชคชะตา” กุยไห่อี้เตอเสริม

เฉิงซื่อเฟยตบไหล่ต้วนเทียนหยา แล้วหัวเราะ: “คฤหาสน์พิทักษ์ประชาชนหลังจากนี้ ก็ต้องพึ่งพาเจ้าแล้ว”

“เจ้าก็จะจากไปหรือ?” กุยไห่อี้เตาถาม

เฉิงซื่อเฟยหัวเราะเบา ๆ : “เจ้าไม่คิดว่ามันไม่ยุติธรรมหรือ?”

“อย่าพูดจาเหลวไหล พวกเจ้าเบื่อหน่ายการเดินทางในยุทธภพแล้ว ก็กลับมาที่นี่ คฤหาสน์พิทักษ์ประชาชนจะเป็นบ้านของเราเสมอ” ต้วนเทียนหยารู้สึกว่าเมื่อพี่น้องจากไปหมด แล้วเหลือเพียงเขาเฝ้าคฤหาสน์พิทักษ์ประชาชนเพียงคนเดียว ชีวิตในอนาคตคงจะเหงามาก

เฉิงซื่อเฟยยังคงคิดถึงเรื่องที่ศพเทพอ๋องผู้กล้าเหล็กถูกขโมยไป ขมวดคิ้วถาม: “เรื่องนี้จะปล่อยผ่านไปง่าย ๆ หรือ?”

“ไม่ปล่อยผ่านแล้วจะทำอย่างไร?” กุยไห่อี้เตาแค่นเสียง

ต้วนเทียนหยาทำได้เพียงถอนหายใจ

พวกเขาพยายามอย่างเต็มที่เพื่อตามหาศพเทพอ๋องผู้กล้าเหล็กแล้ว

แต่น่าเสียดายที่คนร้ายเตรียมการมาอย่างดี ตอนนี้เวลาผ่านไปนานขนาดนี้ ยิ่งยากที่จะหาเบาะแสที่มีค่าได้

คฤหาสน์พิทักษ์มังกรเปลี่ยนชื่อเป็นคฤหาสน์พิทักษ์ประชาชน และต้วนเทียนหยาก็กลายเป็นผู้ดูแล

แต่ชาวบ้านทั่วใต้หล้าไม่ได้มีความสนใจในเรื่องนี้มากนัก

ในสายตาของชาวบ้าน การทำเช่นนี้ก็เป็นเพียงการเปลี่ยนชื่อเท่านั้น คฤหาสน์พิทักษ์ประชาชนสุดท้ายก็ยังคงเป็นผู้ปกป้องฮ่องเต้

...

วันนี้ท้องฟ้าเต็มไปด้วยเมฆดำ เมื่อถึงยามเย็น ก็ดูเหมือนฝนจะตกแล้ว

เปียนล่างแจ้งซ่างกวนหงอวี่ว่า จะต้องออกเดินทางในคืนนี้ มิฉะนั้นแล้วจะส่งศพไปไม่ทันตามกำหนดเวลา

“พี่เปียน ท่านซ่อนศพไว้ที่ไหนหรือ?” ซ่างกวนหงอวี่รู้สึกสงสัยมาตลอด แต่ก็กลัวว่าจะมีคนอื่นได้ยิน จึงอดใจไว้ไม่ถาม

เปียนล่างหัวเราะ: “ก็ซ่อนอยู่ในคฤหาสน์พิทักษ์มังกรนั่นแหละ”

ซ่างกวนหงอวี่ไม่เชื่อเลยแม้แต่น้อย

เปียนล่างทำท่าทางภูมิใจ: “สถานที่ที่อันตรายที่สุด ก็คือสถานที่ที่ปลอดภัยที่สุด พวกเขาเห็นว่าข้าแบกโลงศพออกไปจากคฤหาสน์ แต่กลับไม่คิดว่าก่อนที่ข้าจะออกจากคฤหาสน์ ข้าได้ซ่อนศพไว้ในคฤหาสน์แล้ว”

กลยุทธ์ของเปียนล่างนั้นยอดเยี่ยมมาก แม้แต่คนฉลาดก็ยังต้องตกหลุมพราง

แต่ตอนนี้มีปัญหาใหญ่มากคือ พวกเขาจะนำศพออกจากคฤหาสน์พิทักษ์มังกรได้อย่างไร?