บทที่ 44 บุกคฤหาสน์พิทักษ์มังกรขโมยศพ

บทที่ 44 บุกคฤหาสน์พิทักษ์มังกรขโมยศพ

มีคนกล่าวว่าศพเทพอ๋องผู้กล้าเหล็กถูกส่งไปที่สุสานหลวงอย่างลับ ๆ แล้ว

มีคนกล่าวว่าศพเทพอ๋องผู้กล้าเหล็กยังคงพักอยู่ที่คฤหาสน์พิทักษ์มังกร จะถูกส่งไปยังสุสานหลวงในภายหลัง

มีคนกล่าวว่าศพเทพอ๋องผู้กล้าเหล็กถูกเผาแล้ว เถ้ากระดูกถูกฝังอยู่ใต้ต้นบ๊วยในคฤหาสน์พิทักษ์มังกร

ศพพี่ ไม่ได้ส่งคำเตือนมาอีก แสดงว่าคำกล่าวที่สามนั้นไม่เป็นความจริง

“ข้าได้ยินว่าหลังจากฝังเทพอ๋องแล้ว คฤหาสน์พิทักษ์มังกรก็จะเปลี่ยนชื่อแล้ว” ชายหนวดเคราคนหนึ่งพูดด้วยอาการมึนเมา ใบหน้าแดงก่ำเพราะดื่มเหล้า

มีคนถามทันที: “เปลี่ยนชื่อ? เปลี่ยนเป็นอะไร?”

“ดูเหมือนจะชื่อว่า คฤหาสน์พิทักษ์… พิทักษ์ชีวิต” ชายหนวดเคราเบ้ปากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง

อีกด้านหนึ่งมีคนหัวเราะ: “คฤหาสน์พิทักษ์ชีวิตอะไรกัน? มันชื่อ คฤหาสน์พิทักษ์ประชาชน ต่างหาก”

“ก็น่าขำนะ เทพอ๋องผู้กล้าเหล็กเป็นเหมือนพ่อบุญธรรมที่เลี้ยงดูพวกเขามา แล้วพวกเขาเหล่านี้กลับฆ่าพ่อบุญธรรมของตัวเอง จะมาพิทักษ์ประชาชนอะไรกัน?” มีคนบ่นด้วยอาการมึนเมา

คำพูดนี้ได้รับการเห็นด้วยจากหลายคน

หากเทพอ๋องผู้กล้าเหล็กก่อกบฏจริง ๆ ก็ไม่รู้ว่าจะมีชาวบ้านผู้บริสุทธิ์กี่คนที่ต้องเดือดร้อน

ซ่างกวนหงอวี่กลับคิดว่า บุตรบุญธรรมและบุตรสาวบุญธรรมของเทพอ๋องผู้กล้าเหล็กสามารถละทิ้งความสัมพันธ์ของครอบครัว เพื่อช่วยเหลือประชาชนจากความเดือดร้อน นี่คือวีรบุรุษที่แท้จริง

หลังจากกินอาหารเสร็จ เปียนล่างก็เสนอที่จะออกไปเดินเล่น

เมื่อออกมาข้างนอก เปียนล่างก็จับมือซ่างกวนหงอวี่อย่างเป็นธรรมชาติ

ซ่างกวนหงอวี่ก้มหน้าลง ใบหน้าแดงก่ำ ไม่ได้สะบัดมือออก

บนถนนมีคู่รักที่จับมือกันเดินเล่นมากมาย

เมื่อคุ้นเคยแล้ว ซ่างกวนหงอวี่ก็รู้สึกมีความสุข คิดว่าช่วงเวลานี้สามารถคงอยู่ตลอดไปได้

เมื่อเห็นสตรีคนอื่น ๆ ที่มีสามีอยู่เคียงข้าง ต่างก็มีรอยยิ้มที่มีความสุขบนใบหน้า นางก็รู้ว่ารอยยิ้มของนางก็คงเป็นเช่นนั้นเช่นกัน

ที่ปลายถนน มีคนมากมายยืนอยู่ เมื่อดูจากเครื่องแต่งกาย ก็รู้ว่าเป็นคนในยุทธภพ

เมื่อเข้าไปใกล้ ก็รู้ว่าคนเหล่านี้กำลังจ้องมองคฤหาสน์พิทักษ์มังกรอยู่

คฤหาสน์พิทักษ์มังกรตั้งอยู่บนยอดเขา ยากที่จะบุกรุกเข้าไปได้

แม้แต่ยอดฝีมือชั้นหนึ่งในยุทธภพ ก็ไม่กล้าบุกรุกเข้าไป เพราะกลัวว่าจะต้องตายอยู่ในคฤหาสน์พิทักษ์มังกร

“มีข่าวที่น่าเชื่อถือว่าคืนนี้ศพจูอู๋ซื่อจะออกจากคฤหาสน์พิทักษ์มังกรแล้ว”

“ข่าวที่น่าเชื่อถืออะไรกัน ก่อนหน้านี้เจ้าก็พูดแบบนี้มาสองวันแล้ว”

“ใช่แล้ว ทำให้พวกข้าต้องอดนอนมาหลายวัน หากเป็นแบบนี้ต่อไป พวกเราจะตายก่อนโดนทหารของราชสำนักฆ่าเสียอีก”

คนที่พูดคนแรกถูกคนอื่นตำหนิ จนพูดไม่ออก

เมื่อกลับมาถึงห้องพัก ซ่างกวนหงอวี่รู้สึกราวกับมีหินก้อนหนึ่งทับอยู่ในใจ

การที่จะแย่งชิงศพเทพอ๋องผู้กล้าเหล็กจากราชสำนักและยุทธภพ ความยากลำบากและความอันตรายนั้น แค่คิดก็รู้สึกหวาดกลัวแล้ว

เปียนล่างคิดที่จะทำอย่างลับ ๆ ไม่เปิดเผยตัวตนอย่างเด็ดขาด มิฉะนั้นแล้วจะนำความเดือดร้อนมาสู่ป้อมปราการคุณธรรม

แต่เมื่อลงมือแล้ว ทุกอย่างก็จะไม่สามารถควบคุมได้

หากเป็นศัตรูกับทั้งราชสำนักและยุทธภพ ป้อมปราการคุณธรรมก็จะเป็นที่หลบภัยเพียงแห่งเดียวของพวกเขา เพียงแต่ที่หลบภัยแห่งนี้อาจจะไม่ปลอดภัยนัก

ติดต่อกันหลายวัน มีข่าวลือแบบเดียวกันออกมา

แต่จนถึงตอนนี้ คนในยุทธภพก็ยังไม่แน่ใจว่าศพเทพอ๋องผู้กล้าเหล็กยังอยู่ที่คฤหาสน์พิทักษ์มังกรหรือไม่

ในมุมมองของเปียนล่าง การบุกเข้าไปในคฤหาสน์พิทักษ์มังกร ก็จะรู้ได้ทันที

เมื่อได้ยินเปียนล่างตัดสินใจจะลงมือในคืนนี้ ซ่างกวนหงอวี่ก็พยักหน้า แล้วชักกระบี่กิเลนไฟออกมา เช็ดทำความสะอาดเบา ๆ

“หงอวี่ เจ้าไปหาเช่ารถม้า แล้วไปรอข้าที่เชิงเขาของคฤหาสน์พิทักษ์มังกร” แผนการของเปียนล่างเรียบง่ายมาก เขาจะบุกเข้าไปในคฤหาสน์พิทักษ์มังกรเพื่อขโมยศพ ซ่างกวนหงอวี่จะรอรับอยู่ด้านนอก

ซ่างกวนหงอวี่พยักหน้า ไม่มีข้อโต้แย้งใด ๆ

ด้วยวรยุทธ์ของนาง การตามเปียนล่างเข้าไปในคฤหาสน์พิทักษ์มังกร ก็จะเป็นเพียงภาระเท่านั้น

เมื่อยามค่ำคืน เปียนล่างก็เดินทางไปยังคฤหาสน์พิทักษ์มังกรเพียงลำพัง

ซ่างกวนหงอวี่รออยู่เกือบครึ่งชั่วยาม แล้วก็ควบรถม้าที่เช่ามา ไปรออยู่ที่เชิงเขาคฤหาสน์พิทักษ์มังกร

ที่เชิงเขามีคนในยุทธภพจำนวนมาก นั่งอยู่ที่โล่ง ดื่มเหล้าอย่างสนุกสนาน

ซ่างกวนหงอวี่หาที่ที่ค่อนข้างมืด เพื่อให้เปียนล่างนำศพลงมาแล้วไม่เป็นที่สังเกต

ขอเพียงโยนศพเข้าไปในรถม้าได้ พวกเขาก็จะสามารถจากไปได้อย่างรวดเร็ว

อีกด้านหนึ่ง

สำหรับเปียนล่าง การบุกรุกคฤหาสน์พิทักษ์มังกรที่มีการป้องกันอย่างเข้มงวด ก็เหมือนการไปเดินตลาด

การเข้าไปง่าย แต่การหาศพเทพอ๋องผู้กล้าเหล็กนั้นยากมาก

คฤหาสน์พิทักษ์มังกรแขวนโคมไฟสีขาวไปทั่ว เขียนว่า “ไว้อาลัย” ผ้าขาวที่ปลิวไสวไปตามลมก็ให้ความรู้สึกวังเวงและน่ากลัว

คฤหาสน์พิทักษ์มังกรใหญ่มาก เปียนล่างวิ่งชนไปทั่วเหมือนแมลงวันหัวขาด ความหวังที่จะเจอศพนั้นน้อยมาก

ในขณะที่เขากำลังจะจับคนรับใช้มาสอบถาม ก็เห็นคนคนหนึ่ง

คนผู้นั้นมีสีหน้าเศร้าสร้อย แขนขวาว่างเปล่า แขนเสื้อปลิวไสวไปตามลม

กุยไห่อี้เตา

สายลับอันดับหนึ่งของคฤหาสน์พิทักษ์มังกร อักษรดิน

ดาบของกุยไห่อี้เตา เป็นสุดยอดดาบในใต้หล้า

เปียนล่างตามหลังกุยไห่อี้เตาไปอย่างเงียบ ๆ คิดในใจว่าขอเพียงตามคนผู้นี้ไป ก็จะสามารถหาศพเทพอ๋องผู้กล้าเหล็กเจอแน่นอน

แต่คาดไม่ถึงว่ากุยไห่อี้เตาจะมาที่ลานเล็ก ๆ แห่งหนึ่ง แล้วนำไหเหล้าออกมา จิบเหล้าอยู่หน้าต้นบ๊วย ดวงตาของเขาก็มีน้ำตาไหลออกมา

คนผู้นี้มาทำพิธีเซ่นไหว้ ซ่างกวนไห่ถัง หรือ?

“ไหน ๆ ก็มาแล้ว ทำไมไม่แสดงตัวออกมาดื่มด้วยกันหน่อยล่ะ?” กุยไห่อี้เตาหันกลับมาอย่างกะทันหัน จ้องมองไปยังที่ที่เปียนล่างซ่อนตัวอยู่ด้วยสายตาที่เย็นชา

เปียนล่างรู้สึกอึดอัดใจ ก้าวออกมาอย่างกล้าหาญ เกาหัวแล้วหัวเราะ: “ตามใกล้เกินไปจริง ๆ”

“กล้าบุกคฤหาสน์พิทักษ์มังกร ท่านช่างกล้าหาญนัก” กุยไห่อี้เตาพูดด้วยน้ำเสียงเย็นชา

เปียนล่างหัวเราะ: “ข้ามาขโมยศพ”

ขโมยศพ?

ตอนนี้คฤหาสน์พิทักษ์มังกรมีศพเดียวเท่านั้น คือเทพอ๋องผู้กล้าเหล็ก จูอู๋ซื่อ

กุยไห่อี้เตาเป็นคนพูดน้อย ไม่ค่อยยิ้มแย้ม แต่ในตอนนี้เขากลับถูกคำพูดของเปียนล่างทำให้หัวเราะออกมา

“หากท่านรู้ว่าศพอยู่ที่ไหน โปรดบอกข้าด้วย ข้าจะขอบคุณท่านอย่างยิ่ง” เปียนล่างคิดในใจว่าควรจะล้มกุยไห่อี้เตาลง แล้วบังคับให้เขาพาไปหาศพ

กุยไห่อี้เตาเงยหน้าขึ้นจิบเหล้า แล้วกล่าวว่า: “เข้าไปในประตูนั้น ผ่านระเบียง แล้วเลี้ยวซ้าย ผ่านระเบียงอีก แล้วเลี้ยวขวา ผ่านระเบียงอีกครั้ง เจ้าจะเห็นห้องโถงที่สว่างไสว ศพที่เจ้าต้องการขโมยอยู่ที่นั่น”

“ขอบคุณมาก” เปียนล่างประสานมือ แล้วหายไปจากสายตาของกุยไห่อี้เตาทันที

กุยไห่อี้เตาตกใจมาก สติกลับมาเกือบหมด เขาใช้พลังตัวเบา รีบวิ่งไปยังห้องโถงที่เก็บศพไว้

เมื่อเห็นห้องโถงที่เก็บศพ เทียนฉายสว่างไสว เปียนล่างก็แทบไม่เชื่อว่ากุยไห่อี้เตาไม่ได้หลอกเขา

ในห้องโถงมีคนรับใช้สองคนเฝ้าศพอยู่

รอบ ๆ ห้องโถงเต็มไปด้วยทหารชุดดำถือดาบยาว ดูน่าเกรงขาม

ตรงกลางห้องโถงมีโลงศพน้ำแข็งที่ส่งความเย็นออกมา

เปียนล่างเคลื่อนไหวราวกับสายลม เข้าไปในห้องโถง ยืนยันว่าศพในโลงคือเทพอ๋องผู้กล้าเหล็กแล้ว ก็ยกโลงศพน้ำแข็งขึ้นด้วยมือเดียว แล้วรีบวิ่งออกจากห้องโถง

คนรับใช้สองคนที่เฝ้าศพอยู่เพิ่งได้ยินเสียงผิดปกติ เงยหน้าขึ้นมอง โลงศพตรงหน้าก็หายไปแล้ว พวกเขาไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้นเลย

กุยไห่อี้เตาวิ่งเข้าไปในห้องโถง เห็นว่าโลงศพน้ำแข็งหายไปแล้ว เขาก็รีบวิ่งออกไปด้านนอก แล้วยิงสัญญาณควันขึ้นสู่ท้องฟ้า