บทที่ 10 ศาลาเทพยินดี

บทที่ 10 ศาลาเทพยินดี

เมื่อก้าวเข้าสู่โรงเตี๊ยมรับศพ ซ่างกวนหงอวี่ก็ก่อไฟทำอาหาร ต้มน้ำ ยุ่งอยู่กับการทำงาน

เมื่อได้กินอาหารร้อน ๆ เปียนล่างก็รู้สึกว่าการมีผู้ช่วยอยู่ข้างกายก็ไม่เลวเหมือนกัน

“คุณหนูซ่างกวน ข้าเห็นเจ้าทำงานคล่องแคล่วมาก ไม่เหมือนคุณหนูใหญ่เลยสักนิด” เปียนล่างหัวเราะเย้าแหย่

ซ่างกวนหงอวี่ยิ้มอย่างขมขื่น แล้วกล่าวว่า: “ข้าเกิดในยุทธภพ เติบโตในยุทธภพ ไหนเลยจะเป็นคุณหนูใหญ่ได้?”

“คนในยุทธภพทุกคนรู้ว่าเจ้าเป็นคุณหนูใหญ่ของป้อมปราการคุณธรรม และในอนาคตก็จะสืบทอดเป็นท่านเจ้าป้อมปราการด้วย” เปียนล่างกินข้าวเสร็จ ก็เตรียมจะเก็บถ้วยชามไปล้าง

ซ่างกวนหงอวี่ชิงหยิบถ้วยชามไปจากมือของเขา แล้วยิ้ม: “ต่อจากนี้ไป เรียกข้าว่าหงอวี่เถอะค่ะ”

ในช่วงแรก ซ่างกวนหงอวี่ไม่ค่อยไว้ใจเปียนล่างนัก

แต่ตอนนี้ นางมั่นใจแล้วว่าเปียนล่างไม่ได้สนใจร่างโรโมจริง ๆ

หากเปียนล่างต้องการร่างโรโม เขาเพียงแค่ควบคุมนักมายากลให้มาลอบโจมตีในระหว่างทางที่ปัดเป่าศพ ก็สามารถเอาชีวิตของนางไปได้อย่างง่ายดาย

ในองค์กรหินดำมีมือสังหารมากมาย แต่ยอดฝีมือชั้นหนึ่งจริง ๆ มีเพียงไม่กี่คนเท่านั้น

ตอนนี้เหลียนเซิ่งและเย่จั้นชิงตายไปแล้ว ได้พบกับเหลยปินแล้ว เหลือเพียงซี่อวี่และราชันกงล้อที่ยังไม่เผยตัว

วรยุทธ์ของทั้งสองคนนั้นสูงส่ง ซ่างกวนหงอวี่เกรงว่าตัวเองจะต่อสู้กับใครไม่ได้เลย

ยิ่งกว่านั้น ข้างกายซี่อวี่ยังมี จางเหรินเฟิง อยู่ด้วย

วรยุทธ์ของจางเหรินเฟิงสูงส่งกว่ามือสังหารในองค์กรหินดำทั้งหมด

เพียงแต่ซี่อวี่แปลงโฉมเป็นเจิงจิ้ง จางเหรินเฟิงก็แปลงโฉมเป็น เจียงอาเซิง ใช้ชีวิตอย่างเรียบง่ายเหมือนสามีภรรยาที่รักกัน

หากไม่มีร่างโรโมนำภัยพิบัติมา พวกเขาก็อาจจะไม่ปรากฏตัวออกมา

อีกหลายวันต่อมา พวกเขาก็อยู่ห่างจากศาลาเทพยินดีไม่ถึงสิบลี้

เวลาเพิ่งผ่านพ้นยามจื่อ (เที่ยงคืน) ไปได้ไม่นาน อีกครึ่งชั่วยามก็จะถึงศาลาเทพยินดีแล้ว

ระหว่างทางไม่ได้เจอคนที่มาแย่งชิงร่างโรโมอีก ราชันกงล้อก็ไม่ปรากฏตัว ทุกอย่างสงบเงียบมาก

การส่งร่างโรโมไปศาลาเทพยินดีเป็นเรื่องเท็จ การล่อศัตรูที่ฆ่าบิดาออกมาเป็นเรื่องจริง แต่ตอนนี้เหลือระยะทางเพียงสิบลี้เท่านั้น ซ่างกวนหงอวี่ก็รู้สึกกระวนกระวายใจ โดยไม่รู้ตัวนางก็เดินล้าหลังไป จนมีระยะห่างจากเปียนล่าง

เมื่อเปียนล่างรู้ตัว เขาก็ให้ศพหยุดเดิน แล้วยืนรออย่างเงียบ ๆ

“พี่เปียน ข้าไม่ได้ตั้งใจค่ะ” ใบหน้าของซ่างกวนหงอวี่ซีดเผือด ริมฝีปากไม่มีสีเลือดเลยแม้แต่น้อย

เปียนล่างยิ้ม แล้วถามว่า: “หงอวี่ เจ้าไม่รู้เลยว่าใครฆ่าพ่อของเจ้า ต่อให้คนนั้นปรากฏตัว เจ้าจะแยกแยะได้อย่างไร?”

“เป็นบาดแผล…” ซ่างกวนหงอวี่หวนคิดถึง

บนร่างกายของซ่างกวนสงมีบาดแผลใหม่หลายแห่ง แต่บาดแผลที่ถึงแก่ชีวิตมาจากดาบที่แทงทะลุหัวใจ

ดูจากบาดแผลแล้ว อาวุธที่ฆาตกรใช้ไม่ใช่ดาบยาวทั่วไป แต่เป็นดาบที่บิดเบี้ยวและแปลกประหลาดอย่างยิ่ง

ซ่างกวนหงอวี่ท่องยุทธภพมานานหลายปี ไม่เคยได้ยินว่ามีใครในยุทธภพใช้อาวุธเช่นนี้

วรยุทธ์ของซ่างกวนสงสูงส่ง หอกเหล็กเล่มเดียวก็เพียงพอที่จะสยบยอดฝีมือส่วนใหญ่ในยุทธภพได้แล้ว

ฆาตกรตัวจริงสามารถเอาชนะสองคนได้ในการต่อสู้แบบตัวต่อตัว โดยการตัดขาของสตรีเหล็กก่อน แล้วค่อยสังหารซ่างกวนสง แสดงให้เห็นว่าวรยุทธ์ของเขาสูงส่งเพียงใด อาวุธที่เขาใช้ย่อมเป็นอาวุธที่เขาถนัดและชำนาญที่สุด

สายตาของสตรีเหล็กไม่ค่อยดีนัก แม้จะต่อสู้กับฆาตกรมานาน แต่ก็ยังมองไม่เห็นกระบวนท่าของคู่ต่อสู้

เพื่อแก้แค้นให้บิดา มารดาและบุตรสาวจึงได้ปรึกษาหารือกัน เมื่อคนผู้นั้นต้องการร่างโรโม พวกเขาก็จะใช้ร่างโรโมเป็นเหยื่อล่อให้เขาปรากฏตัว

เดินทางมาถึงขั้นนี้แล้ว แต่ก็ยังไม่เห็นร่องรอยของฆาตกรตัวจริง ซ่างกวนหงอวี่รู้สึกสิ้นหวังในใจแล้ว

เปียนล่างหันกลับไปมองไปข้างหน้า แล้วกล่าวว่า: “พวกเราเดินต่อไปอีกหน่อย หากยังไม่เจอศัตรู เจ้าก็ไม่จำเป็นต้องรีบนำร่างโรโมเข้าศาลาเทพยินดีหรอก”

ขอเพียงร่างโรโมยังอยู่ในมือ ไม่ช้าก็เร็วฆาตกรตัวจริงก็จะตามหาพวกเขาเอง

แผนการตกปลาของซ่างกวนหงอวี่นั้นใช้ได้ผลดี เพียงแต่นางดูเหมือนจะมองข้ามไปอย่างหนึ่ง คือในเมื่อฆาตกรตัวจริงสามารถเอาชนะบิดามารดาของนางได้ แล้วนางจะเอาอะไรไปสู้กับเขา?

หากสู้ไม่ได้ การล่อฆาตกรตัวจริงออกมา ก็เท่ากับการขุดหลุมฝังตัวเอง

ดูเหมือนจะเป็นสตรีที่ฉลาด แต่เป็นไปไม่ได้ที่นางจะไม่ได้พิจารณาถึงเรื่องนี้ใช่หรือไม่?

ป้อมปราการคุณธรรมมีอิทธิพลมาก ย่อมต้องมีแผนสำรองซ่อนอยู่แน่นอน

แม้จะเตรียมตัวอย่างสมบูรณ์แบบที่สุดแล้ว ความเสี่ยงที่ซ่างกวนหงอวี่จะต้องเผชิญก็ยังคงน่ากลัวอยู่ดี

“ร่างโรโมจะต้องถูกส่งเข้าศาลาเทพยินดีให้ได้” สิ่งที่ซ่างกวนหงอวี่ต้องการมากที่สุดคือการแก้แค้นให้บิดา แต่นางก็จะไม่สูญเสียสติเพราะเรื่องนี้

ตราบใดที่ร่างโรโมยังอยู่ในยุทธภพ ยุทธภพก็จะไม่มีวันสงบสุข

ศาลาเทพยินดีอยู่ตรงหน้าแล้ว จึงไม่มีเหตุผลที่จะไม่ส่งร่างโรโมเข้าไปในนั้น

เปียนล่างไม่ค่อยเข้าใจศาลาเทพยินดีนัก เพียงแต่สงสัยเล็กน้อยว่า คนที่เฝ้าศาลาเทพยินดีก็เป็นคน คนย่อมมีความโลภ การส่งร่างโรโมเข้าไปในศาลาเทพยินดี จะสามารถยุติความขัดแย้งได้จริงหรือ?

โชคดีที่เรื่องเหล่านี้เปียนล่างไม่ใส่ใจเลย ภารกิจของเขาคือการปัดเป่าร่างโรโมไปยังศาลาเทพยินดี

เมื่อทำสำเร็จ เขาก็จะได้รับรางวัล

เดินทางต่อไป

แม้เปียนล่างจะจงใจชะลอความเร็ว แต่ระยะทางสิบลี้ก็มาถึงในพริบตา

ศาลาเทพยินดีตั้งอยู่บนยอดเขาโดดเดี่ยว

ยอดเขานั้นตั้งอยู่กลางหนองน้ำที่เต็มไปด้วยโคลน ตระหง่านราวกับถูกสกัดด้วยมีด แม้แต่ยอดฝีมือที่เก่งกาจก็ยากที่จะปีนขึ้นไปได้

ยิ่งไปกว่านั้น หนองน้ำแห่งนี้ยังเต็มไปด้วยหมอกพิษตลอดทั้งปี เป็นปราการธรรมชาติของศาลาเทพยินดี

การเข้าออกเพียงครั้งเดียว ก็สามารถทำให้ยอดฝีมือที่แข็งแกร่งที่สุดอ่อนแรงลงจนยืนไม่ไหว

เมื่อยืนอยู่ข้างหนองน้ำ ซ่างกวนหงอวี่ก็ยิงธนูสัญญาณออกไป พลุดอกไม้ไฟดอกหนึ่งก็ระเบิดขึ้นกลางอากาศ

หากฆาตกรตัวจริงต้องการลงมือที่นอกศาลาเทพยินดี ตอนนี้คือโอกาสสุดท้ายแล้ว

เมื่อร่างโรโมถูกส่งเข้าศาลาเทพยินดีแล้ว ความหวังที่จะชิงกลับคืนมาได้ก็จะเลือนลาง

ไหน ๆ ก็ว่างแล้ว เปียนล่างก็ยิ้มแล้วถามว่า: “หงอวี่ ศาลาเทพยินดีนี้มันคือที่ไหนกันแน่?”

“ยอดฝีมือที่วรยุทธ์สูงส่งในยุทธภพ เมื่อเสียชีวิตแล้ว ทายาทสามารถได้เคล็ดวิชาจากศพได้ หากเป็นเช่นนี้ก็จะก่อให้เกิดความขัดแย้งไม่สิ้นสุดในยุทธภพ การปรากฏตัวของศาลาเทพยินดีคือการเก็บรักษาศพของบรรดาผู้ยิ่งใหญ่เหล่านั้นอย่างเหมาะสม เพื่อตัดความปรารถนาของผู้ที่มีเจตนารมณ์ไม่ดี” ซ่างกวนหงอวี่เข้าใจศาลาเทพยินดีทั้งหมดจากซ่างกวนสง

ซ่างกวนสงเคยพูดถึงหลายครั้งว่า การปรากฏตัวของศาลาเทพยินดี ทำให้ยุทธภพที่วุ่นวายและนองเลือดกลับมาสงบสุขได้

ในสายหมอกของหนองน้ำด้านหน้า ทันใดนั้นก็มีเสียงขลุ่ยไม้ไผ่ที่ไพเราะดังขึ้น

“คนมารับศพมาแล้ว” ซ่างกวนหงอวี่กล่าว

เมื่อโคมไฟสีแดงดวงหนึ่งปรากฏขึ้น คนมารับศพก็มาอยู่ตรงหน้าพวกเขาแล้ว

คนทั้งสองสวมชุดสีขาว สวมหมวกสีขาวทรงสูงปลายแหลม และสวมหน้ากากสีขาวที่น่ากลัว

คนทั้งสองแบกแผ่นไม้ยาว ๆ ข้างหน้ามีโคมไฟสีแดงห้อยอยู่ ซึ่งเป็นแผ่นไม้ที่ใช้แบกศพ

“ผู้น้อยซ่างกวนหงอวี่ จากป้อมปราการคุณธรรม รับคำสั่งสุดท้ายจากบิดา คุ้มกันร่างโรโมเข้าศาลาเทพยินดี” ซ่างกวนหงอวี่ประสานมือกล่าวด้วยน้ำเสียงที่นอบน้อมอย่างยิ่ง

คนมารับศพที่อยู่ด้านหน้ากล่าวว่า: “ข้ารู้แล้ว”

ขณะที่พูด พวกเขาก็วางแผ่นไม้ลง แล้วทำท่าจะยกศพขึ้นวางบนแผ่นไม้

“ช้าก่อน” เปียนล่างก้าวออกมาขัดขวาง

แม้แต่ซ่างกวนหงอวี่ก็มองเปียนล่างด้วยความประหลาดใจ

เปียนล่างหัวเราะคิกคัก ประสานมือแล้วถามว่า: “พวกเจ้าจะนำร่างโรโมไปง่าย ๆ แบบนี้เลยหรือ?”

“ภายในไม่กี่วันนี้ พวกเราได้รับร่างโรโมมาแล้วนับสิบศพ” คนมารับศพที่อยู่ด้านหลังกล่าวด้วยน้ำเสียงเย็นชา

คนในยุทธภพต่างพากันนำร่างโรโมมาส่งที่ศาลาเทพยินดีอย่างนั้นหรือ?