889 - บิดาคำนับบุตร

889 - บิดาคำนับบุตร

เกาซื่อเหลียนกำหมัดแน่นจนมือสั่น "เจ้าตัวปัญหาเอ๋ย!"

ฝ่าบาททรงให้โอกาสหลี่จื้อมากมาย หวังเพียงจะได้ยินคำว่า “ข้าผิดแล้ว” ออกมาจากปากเขาสักครั้ง

แต่จนแล้วจนรอด เขาไม่เคยกล่าวคำนั้นเลย

ทุกคนต่างคอยช่วยเหลือเขา แต่เขากลับพูดจาโอหังเหมือนเด็กที่ไม่รู้จักผิดชอบชั่วดี

สิ่งที่เขาพึ่งพา มีเพียงความเอาใจใส่จากบิดามารดา

ตลอดประวัติศาสตร์ เคยมีฮ่องเต้องค์ใดรักบุตรของตนเช่นนี้บ้าง?

ยิ่งไม่ต้องพูดถึงราชวงศ์แล้ว

เกาซื่อเหลียนอยากจะลงมือสั่งสอนเขาสักครั้ง

หลี่ซื่อหลงหัวเราะเย้ยตัวเอง จู่ๆ ก็หวนคิดถึงคำพูดของหยวนเทียนกังในอดีต

หยวนเทียนกังเคยกล่าวว่า หากฝ่าบาทฆ่าเจี้ยนหยวน ในภายภาคหน้าลูกหลานของตระกูลหลี่จะต้องมีมือเปื้อนเลือดพี่น้องของตน

แต่ในเวลานั้น เขาไม่เชื่อ พระองค์ทรงคิดว่าตนเองสามารถหลีกเลี่ยงสิ่งนั้นได้

ทว่าบัดนี้ พระองค์รู้แล้วว่า ทรงคิดผิด

หลี่ซื่อหลงมองหลี่จื้อที่ยังเชิดหน้าด้วยความไม่สำนึกผิด "การที่เจ้าเกิดมาแล้วไม่ได้รับการอบรม นั่นคือความผิดของบิดา เป็นข้าที่สั่งสอนเจ้าไม่ดีเอง ข้าขอโทษเจ้า!"

พระองค์ทรงลุกขึ้นยืน มองหลี่จื้อด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความสิ้นหวัง

จากนั้น พระองค์ทรุดเข่าลง

เสียง "ตุบ" ดังก้อง

พระองค์ทรุดตัวลงคุกเข่า

"ฝ่าบาท ทรงทำเช่นนี้ได้อย่างไร!"

เกาซื่อเหลียนรีบพุ่งเข้ามาคุกเข่าข้างหลี่ซื่อหลง พร้อมทั้งก้มกราบไม่หยุด "พระองค์ประทานชีวิตให้เขา แต่เขากลับไม่เห็นค่า นั่นคือความผิดใหญ่หลวง

พระองค์อบรมเขา แต่เขาไม่แก้ไข ไม่สำนึกผิด กลับภาคภูมิใจในความผิดของตน

นี่ไม่ใช่ความผิดของพระองค์ ขอฝ่าบาททรงลุกขึ้นเถิด!"

หวังกุ้ยเองก็คุกเข่าลงข้างๆ "บิดาคุกเข่าต่อบุตร นี่เป็นเรื่องที่ฟ้าดินไม่อาจให้อภัย พระองค์คือฮ่องเต้ คือท้องฟ้าของต้าเฉียน จะทรงคุกเข่าต่อบุตรที่ก่อเรื่องได้อย่างไร!"

หลี่จื้อสมองว่างเปล่า ตัวสั่นระริก

พระบิดาของเขาคุกเข่าให้เขา

ในเสี้ยวลมหายใจนั้น ทุกกำแพงในใจของเขาถูกพังทลาย

น้ำตาไหลลงมาไม่หยุด "ฝ่าบาท...ฝ่าบาท...ฝ่าบาท!"

เสียง "ตุบ" ดังอีกครั้ง

หลี่จื้อคุกเข่าลงบนพื้น น้ำตานองหน้า "ฝ่าบาท บุตรผิดไปแล้ว บุตรรู้ตัวแล้ว!"

หลี่ซื่อหลงกล่าว "เหตุที่เจ้าคุกเข่าในครั้งนี้ ไม่ใช่เพราะเจ้ารู้สึกผิด แต่เพราะเจ้ากลัว

การคุกเข่านี้ ข้าขอยุติสายสัมพันธ์แห่งบิดากับบุตรของข้า

ข้าให้กำเนิดและเลี้ยงดูเจ้า มอบความรุ่งเรืองให้เจ้า แต่เจ้ากลับหลอกลวงและก่อกบฏต่อข้า โดยไม่คิดสำนึกผิด

การคุกเข่านี้ ข้าไม่ติดค้างอะไรกับเจ้าอีกแล้ว

หากชาติหน้ามีจริง ขอเจ้าอย่าได้เกิดในตระกูลฮ่องเต้อีกเลย จงไปดูชีวิตของราษฎรผู้ยากไร้ ว่าพวกเขาใช้ชีวิตอย่างไรตั้งแต่เช้าจรดค่ำ

อำนาจที่มาพร้อมกับข้ารับใช้มากมายได้ทำลายเจ้า

การตามใจของข้าได้ทำลายเจ้า

ข้าผิดเอง!"

พูดจบ หลี่ซื่อหลงทรุดตัวคำนับอีกครั้ง

"ไม่! ไม่! ท่านพ่อ! ข้าผิดไปแล้ว ข้ารู้สึกผิดแล้ว ได้โปรดประทานโอกาสให้ข้าแก้ตัวด้วย

ข้าขอยินยอมทำเช่นพี่ใหญ่ ออกเรือเพื่อขยายแผ่นดินต้าเฉียน!"

หลี่จื้อตัวสั่นอย่างหนัก เขากลับมาเมืองหลวงนานแล้ว แต่ฮ่องเต้ยังไม่สังหารเขา นั่นทำให้เขาเชื่อว่าพระองค์ไม่อาจทำใจฆ่าเขาได้

"ขยายแผ่นดินหรือ?" หลี่ซื่อหลงหัวเราะเยาะ "เจ้าตายไปแล้ว เจ้าจะขยายแผ่นดินได้อย่างไร?

หรือเจ้าอยากให้ข้าไปบอกชาวโลกว่า ผู้ที่ฝังอยู่ในสุสานหลวงในฐานะไท่อ๋องคือคนลวงโลก ส่วนไท่อ๋องตัวจริงคือกบฏ?"

หลี่ซื่อหลงคำนับอีกครั้ง ก่อนลุกขึ้นยืน "ไม่ว่าจะในฐานะบิดาหรือฮ่องเต้ ข้าก็ไม่อาจยอมรับเจ้าได้อีกต่อไป"

“บุตรของข้า คือวีรบุรุษ” หลี่ซื่อหลงกล่าวด้วยน้ำเสียงเยือกเย็น “ในเมืองหลวง พวกเขาพูดถึงเจ้าว่า แม้จะมีอาการเสียสติ แต่ความกล้าหาญของเจ้ายิ่งใหญ่เหนือกว่านักรบแห่งเจียงหนาน

แต่เจ้าก็แค่กบฏเท่านั้น”

เมื่อสิ้นคำ หลี่ซื่อหลงหันหลังให้อย่างเด็ดขาด น้ำตาในดวงตาที่เคยคลอหายวับไปทันที พร้อมด้วยรัศมีของฮ่องเต้ที่กลับมาอีกครั้ง

ในเวลานี้ พระองค์กลับกลายเป็นฮ่องเต้ผู้เด็ดขาดแห่งต้าเฉียน

“เกาซื่อเหลียน ไปกันเถอะ”

“พ่ะย่ะค่ะ ฝ่าบาท!” เกาซื่อเหลียนเช็ดน้ำตา ก่อนจะรีบลุกขึ้นตามเสด็จไป

“หวังกุ้ย เจ้าจัดการเองเถอะ”

“พ่ะย่ะค่ะ ฝ่าบาท!” หวังกุ้ยโค้งคำนับรับคำสั่ง

“ท่านพ่อ! ได้โปรดเถอะ!” หลี่จื้อร้องไห้ด้วยความหวาดกลัว

“ไท่อ๋อง เลิกอ้อนวอนเถอะ ฝ่าบาททรงประทานโอกาสให้เจ้ามากพอแล้ว เจ้าเองต่างหากที่ทำให้พลาดไปเอง จะไปโทษใครได้!” หวังกุ้ยกล่าวอย่างเย็นชา

หลี่จื้อถอยหลังพลางตัวสั่น “เจ้า...เจ้าไม่กล้าฆ่าข้าหรอก! ฝ่าบาทเพียงทรงโกรธชั่วขณะเท่านั้น อีกไม่นาน พระองค์จะทรงเปลี่ยนพระทัย

ถ้าเจ้าช่วยพูดแทนข้าสักสองคำ ชีวิตข้าจะรอด และเจ้าก็จะได้ความดีความชอบ!”

หวังกุ้ยหัวเราะเยาะ “ความดีความชอบจากเจ้า ข้าคงไม่มีบุญพอจะรับมัน

ยิ่งกว่านั้น ฝ่าบาทตรัสว่าให้ข้าจัดการ ข้าจะฆ่าเจ้าก็ไม่ได้

แต่พอดีว่า ที่สุสานหลวงมีตำแหน่งขันทีเฝ้าสุสานที่เพิ่งว่าง เจ้าก็เหมาะดี!”

หลี่จื้อตัวสั่นเทา เขย่าหัวอย่างบ้าคลั่ง “เจ้าไม่กล้าหรอก!”

หวังกุ้ยไม่เสียเวลาพูด เขาสั่งมือองครักษ์เงาให้จับหลี่จื้อกดลงกับพื้น

จากนั้น หวังกุ้ยใช้ด้ามดาบทุบปากของหลี่จื้อจนเลือดอาบ แล้วหยิบมีดสั้นแทงเข้าไปในปาก ตัดลิ้นของเขาออกครึ่งหนึ่ง

เขายังใช้ด้ามมีดกระแทกลงไปที่ลำคอจนเละ

หลี่จื้อสำลักเลือดออกมา แต่หวังกุ้ยยังไม่หยุด เขาหักแขนขาทั้งสี่ของหลี่จื้อ ใช้มีดกรีดใบหน้าจนเสียโฉม

ก่อนจะเตะหลี่จื้ออย่างแรงจนร่างของเขาเหมือนถูกบดขยี้

เมื่อหวังกุ้ยตรวจสอบแล้วว่าหลี่จื้อไม่อาจลุกขึ้นได้อีก เขาพยักหน้าอย่างพอใจ “ตั้งแต่วันนี้ไป ไท่อ๋อง

เจ้าจะไม่สามารถเดิน เขียน พูด หรือแม้แต่ใช้ชีวิตเหมือนคนทั่วไปได้

ใบหน้าของเจ้าก็เสียโฉมจนไม่มีใครจำได้

เพื่อเป็นการขอบคุณที่เจ้าช่วยเตือนข้า ข้าจะให้ขันทีสองคนคอยรับใช้เจ้า

นับจากนี้ เจ้าจะต้องอยู่ที่สุสานหลวงไปจนชั่วชีวิต”

หลี่จื้อเหมือนตกนรกทั้งเป็น ไม่อาจแม้แต่จะดิ้นรนต่อสู้

นี่คือความทรมานที่ร้ายแรงยิ่งกว่าความตาย

ตั้งแต่วันนั้น ไท่อ๋องก็หายไปจากโลกนี้

ในสุสานหลวง ปรากฏขันทีเฝ้าสุสานที่ใบหน้าเสียโฉมหนึ่งคน พร้อมกับขันทีเล็กๆ สองคนที่คอยผลักรถเข็นให้เขา

แต่สองขันทีนั้นกลับไม่เคยเคารพหลี่จื้อเลย ซ้ำยังทุบตีเขาเป็นประจำ

หลี่จื้อมีเพียงความหวังว่า เหยากวงจื้อจะมาช่วยชีวิตเขา

นี่เป็นความหวังเดียวที่ทำให้เขายังมีชีวิตอยู่

อย่างไรก็ตาม เรื่องนี้เป็นเพียงความหวังอันเลื่อนลอยไม่มีทางเกิดขึ้นจริง

เมื่อจัดการเรื่องหลี่จื้อเรียบร้อยแล้ว หวังกุ้ยกลับมารายงานต่อหลี่ซื่อหลง “ฝ่าบาท กระหม่อมใจไม่แข็งพอที่จะลงมือรุนแรงนัก

จึงเพียงแค่ทำลายใบหน้าของเขา และส่งไปเฝ้าสุสานหลวง

ขอฝ่าบาททรงลงโทษกระหม่อมด้วย!”

“ใครบอกให้เจ้าสุนัขตัวนี้ตัดสินใจเอง!” หลี่ซื่อหลงโกรธจัด พระองค์ทรงขว้างถ้วยล้างพู่กันใส่หัวของหวังกุ้ย

มันโดนเป้าหมายอย่างจัง เลือดไหลลงมาจากหน้าผาก

หวังกุ้ยคุกเข่าลง ร้องขอพระราชทานอภัยโทษอย่างต่อเนื่อง “ขอฝ่าบาททรงอภัย!”

เกาซื่อเหลียนมองหวังกุ้ยในใจถอนหายใจเบาๆ “หวังกุ้ยคนนี้เก่งกว่าหวังเต๋อร้อยเท่า

หากวันนี้เขาฆ่าหลี่จื้อจริง วันหนึ่งเขาก็ต้องตายแน่

อย่าลืมสิ ว่าฉินเซียงหรูยังต้องซ่อนตัวอยู่ในซางโจว เพราะไม่กล้าเปิดเผยตัว

และไท่อ๋องก็ถูกส่งตัวมาลับๆ เพียงเพื่อรักษาหน้าของฝ่าบาท

แม้จะโดนลงโทษ แต่ชีวิตของเขาก็ยังรอดอยู่”

“ไสหัวไป! เลือดของเจ้ามันทำให้ตาข้าขุ่นมัว!” หลี่ซื่อหลงตะคอกเสียงดัง

“ขอบพระทัยในพระมหากรุณาธิคุณ!” หวังกุ้ยคลานออกไปอย่างเร่งรีบ

ในตอนนั้นเอง ขันทีเล็กๆ คนหนึ่งเดินเข้ามาอย่างสั่นๆ พร้อมแผ่นกระดาษในมือ “ฝ่าบาท นี่คือพระราชหัตถเลขาจากไท่ซ่างหวง”

ตำหนักกั้นลู่กับพระตำหนักต้าอันไม่ได้ห่างไกลกันมาก มีเรื่องอะไรก็เรียกได้ แล้วทำไมต้องส่งพระราชหัตถเลขามา?

หลี่ซื่อหลงสงสัย เพราะนี่ไม่ใช่วิธีปกติของหลี่หยวน

เมื่อเกาซื่อเหลียนยื่นพระราชหัตถเลขามา หลี่ซื่อหลงเปิดอ่าน พลันพระองค์นิ่งอึ้งไปทันที

………….