873 - เขาไม่มีสิทธิ์สั่งข้า!

873 - เขาไม่มีสิทธิ์สั่งข้า!

อีกด้านหนึ่ง

เว่ยฉือซินสงเร่งเดินทัพอย่างเต็มที่จนในที่สุดก็ไปถึงพื้นที่เป้าหมายในเช้าของวันที่สอง

ถนนเส้นตรงรอบๆ เมืองหลวงที่สร้างไว้อย่างดีช่วยลดระยะเวลาการเดินทางลงได้อย่างมาก หากไม่มีถนนนี้ อย่างน้อยต้องใช้เวลาอีกสามวันกว่าจะมาถึง

"รายงานท่านแม่ทัพ! กองกำลังหลักของกบฏตั้งค่ายอยู่ที่นอกเมืองเซียโจว ประมาณสี่แสนคน!" หน่วยสอดแนมรายงานอย่างเร่งรีบ

เว่ยฉือซินสงยิ้มอย่างยินดี "ในที่สุดก็เจอพวกมัน! ฮ่าๆ ครั้งนี้ความดีความชอบเป็นของข้าแน่นอน ใครก็แย่งไม่ได้!"

เขารีบสั่งการให้ทุกคนกินเสบียงแห้ง แล้วกล่าวว่า "พวกเจ้า ฟังให้ดี! โอกาสสร้างความดีความชอบมาถึงแล้ว วันนี้เราจะทำลายกองกำลังหลักของกบฏให้หมดที่เมืองเซียโจว!"

ทหารทุกคนต่างตื่นเต้น แม้จะไม่กล้าร้องเสียงดัง แต่ก็พูดพร้อมกันเบาๆ "รับทราบ ท่านแม่ทัพ!"

เว่ยฉือซินสงโบกมือส่งสัญญาณให้ทหารม้าเริ่มเคลื่อนทัพ

เมื่อไปถึงระยะห่างประมาณหนึ่งร้อยวา เขาสั่งให้หยุดพัก

ปืนใหญ่ภูเขากว่าร้อยกระบอกถูกจัดเรียงเป็นแนวพร้อมยิง

ฝ่ายกบฏเริ่มสังเกตเห็นความเคลื่อนไหวนี้และส่งคนมาสำรวจ

เว่ยฉือซินสงยิ้มเยาะ "ไม่ว่าจะเป็นทหารแบบไหน ต่อหน้าอำนาจปืนใหญ่ ทุกคนก็ต้องตาย!"

"ยิง!"

ตูม!

กลยุทธ์การยิงสองระลอกถูกนำมาใช้บนพื้นที่ราบนอกเมืองเซียโจว ซึ่งไม่มีสิ่งกีดขวาง พลังทำลายล้างของกระสุนปืนใหญ่จึงถูกปลดปล่อยอย่างเต็มที่

ในชั่วพริบตา ค่ายกบฏถูกปกคลุมไปด้วยควันหนาและฝุ่นละออง

บนกำแพงเมืองเซียโจว

เสียงระเบิดปลุกทุกคนให้ตื่นจากการพักผ่อน

"ท่านผู้ว่าการ ดูเหมือนจะมีการต่อสู้อยู่ฝั่งตรงข้ามแม่น้ำ!" รองผู้ว่าการเขย่าตัวหวังหงที่นอนหลับสนิทจนไม่รู้ตัว

หวังหงลืมตาที่แดงก่ำด้วยความเหนื่อยล้าก่อนจะยันตัวลุกขึ้นมา ชายวัยเกือบหกสิบปีคนนี้เริ่มรู้สึกอ่อนแรง

แต่เสียงปืนใหญ่ดึงเขากลับสู่ความเป็นจริง เขามองจากกำแพงออกไป "มองไม่เห็นอะไรเลย ควันกับฝุ่นมันบดบังหมด!"

"ท่านผู้ว่าการ นั่นอาจเป็นกองกำลังเสริมของราชสำนัก! เสียงระเบิดนี่ต้องเป็นเสียงของปืนใหญ่สายฟ้าแน่นอน!" รองผู้ว่าการที่เคยร่วมพิธีสวนสนามในเมืองหลวงมาก่อนกล่าว

หวังหงฟังอย่างตั้งใจ ก่อนจะตื่นเต้นจนตัวสั่น "ใช่! เสียงนี่แหละคือปืนใหญ่สายฟ้า!"

เขาเคยนั่งอยู่แถวหน้าของพิธีสวนสนามในเมืองหลวง ภาพการยิงพร้อมกันของปืนใหญ่สายฟ้าฝังลึกในความทรงจำของเขา

"รีบปลุกทุกคนขึ้นมา เร็วเข้า!"

ผู้คนตื่นขึ้นมากขึ้นเรื่อยๆ มองดูเปลวไฟในกลุ่มควันด้วยความหวาดกลัว

"สวรรค์! นี่คือพลังของราชสำนักหรือ?"

"น่ากลัวมาก หากกบฏมีอาวุธเช่นนี้ พวกเราจะป้องกันเมืองไว้ได้อย่างไร?"

เหล่าทหารพูดคุยกันเสียงเบา ไม่มีใครหลับต่อได้อีก

ในค่ายกบฏ

ไฟลุกลาม ควันโขมง ผู้คนเหยียบกันเองเพื่อหนีตาย

หลายคนยังหลับอยู่ก็ถูกระเบิดคร่าชีวิตไปแล้ว

พวกเขาไม่รู้ว่าจะหนีไปทางไหน เพราะค่ายที่สร้างไว้ไม่มีการป้องกันใดๆ และตอนนี้กลับกลายเป็นอุปสรรคในการหลบหนี

"กระโดดลงน้ำ! ลงน้ำแล้วรอด!"

ไม่รู้ใครตะโกนขึ้น แต่ทันใดนั้นผู้คนจำนวนมากกระโดดลงแม่น้ำอย่างไม่คิดชีวิต

เหมือนหม้อต้มเกี๊ยวที่ทุกคนกระโดดลงไปพร้อมกัน

หลังจากการยิงปืนใหญ่สิบระลอก

กระสุนปืนใหญ่ถูกใช้ไปกว่าครึ่ง เว่ยฉือซินสงสูดหายใจลึก หยิบดาบขึ้นมา "พวกเจ้า บุก!"

"บุก!"

ทหารม้าห้าถึงหกพันนายพุ่งไปข้างหน้า

พวกเขาไล่ฆ่าคนที่พยายามหนีตาย ตัดสินชะตากรรมของพวกเขาด้วยดาบ

ลมแรงพัดมาช่วยพัดควันออกไป ทำให้การไล่ล่าสะดวกยิ่งขึ้น

ดาบในมือของเว่ยฉือซินสงเริ่มทื่อจากการฟันศัตรูจนไม่รู้ว่าเขาฆ่าคนไปกี่ศพแล้ว

ค่ายกบฏนอกเมืองเซียโจว

หลังจากกองกำลังกบฏที่เหลือถูกโจมตีจนขวัญเสีย เว่ยฉือซินสงประกาศเสียงดัง "ยอมจำนน จะไม่ถูกฆ่า!"

ทันใดนั้น ทหารหลายพันนายตะโกนพร้อมกัน "ยอมจำนน จะไม่ถูกฆ่า!"

เคร้ง!

อาวุธถูกโยนลงพื้น เสียงโลหะกระทบกันดังก้อง ทหารกบฏที่เหลือรีบก้มลงกับพื้นด้วยใบหน้าเต็มไปด้วยความหวาดกลัว

เว่ยฉือซินสงกวาดตามอง พลางค้นหาหัวหน้ากองกำลัง "หัวหน้ากบฏอยู่ที่ไหน? จับตัวพวกนั้นมาถาม!"

ไม่นานนัก ทหารของเขาก็จับตัวแม่ทัพของกองกำลังกบฏมาได้สองสามคน หลังจากสอบถามพวกเขา เว่ยฉือซินสงถึงได้รู้ว่ากองกำลังหลักของกบฏได้เคลื่อนทัพออกไปตั้งแต่เมื่อคืน

เว่ยฉือซินสงถึงกับอ้าปากค้าง "ข้าสายไปอีกแล้วหรือ?"

เขาเร่งถามต่อ "พวกมันไปทางไหน?"

"ข้าไม่ทราบ แต่กองทัพเดินทางขึ้นเหนือมาตลอด!" แม่ทัพกบฏที่ถูกจับตอบ

"เวรเอ้ย!"

เว่ยฉือซินสงฟันแม่ทัพคนนั้นตายด้วยความโกรธ จากนั้นเขาสอบถามคนอื่น แต่คำตอบก็ไม่ต่างกัน

"ไม่ต้องกลัว ต่อให้พวกมันนำหน้าเราไป แต่เรามีการเคลื่อนไหวที่รวดเร็วกว่า!" เว่ยฉือซินสงมั่นใจ "หน่วยข่าวกรองของสำนักงานสอบสวนลับคอยส่งข่าวด่วนให้เราเสมอ เราจะรู้ว่าพวกมันไปทางไหน!"

เขาสั่งการต่อ "รีบช่วยคนที่อยู่ในแม่น้ำขึ้นมา และนำตราประทับของข้าไปบอกหวังหงให้เปิดประตูเมือง!"

ไม่นานนัก หลังจากหวังหงยืนยันตัวตนของเว่ยฉือซินสงแล้ว เขาเปิดประตูเมืองและนำทหารออกมาต้อนรับ "ท่านเว่ยกว๋อกง ข้าเฝ้ารอท่านมานานแล้ว!"

"ท่านหวัง เราไม่มีเวลาพูดคุยยาวนัก พวกนี้ไม่ใช่กองกำลังหลักของกบฏ กองกำลังหลักของพวกมันหนีไปตั้งแต่เมื่อคืนแล้ว

เชลยทั้งหมดนี้ ขอมอบให้ท่านดูแล ข้าต้องการม้าอีกห้าพันตัว ไม่เช่นนั้นเราจะตามกบฏไม่ทัน!"

หวังหงพยักหน้าอย่างรวดเร็ว "ได้ ท่านให้เวลาข้าสักหน่อย ข้าจะจัดหาม้าให้ทันที!"

เซียโจวเป็นเมืองใหญ่ในซานหนาน จึงพอจะจัดหาม้าได้จำนวนมาก

หลังจากให้อาหารม้าและพักให้พร้อมแล้ว เว่ยฉือซินสงนำม้าสำรองหนึ่งคนสองตัวไล่ตามรอยกองทัพกบฏต่อไป

หวังหงมองดูพวกเขาออกเดินทางไป ก่อนจะพูดพึมพำ "นี่เป็นการแบ่งความดีความชอบให้ข้าอย่างชัดเจน!"

เขาสั่งการต่อทันทีให้จัดการเชลยกบฏสิบแปดพันนาย และเริ่มเก็บกวาดสนามรบ

เมื่อฝนตกครั้งหน้า เลือดบนกำแพงเมืองจะถูกชะล้างจนหมดสิ้น ไม่เหลือร่องรอยของสงคราม

อีกด้านหนึ่ง

โต้วเจี้ยนหมิงนำกองทัพเข้ายึดเมืองชางโจวและฝูโจวได้สำเร็จ แม้แต่เมืองว่านโจวและจงโจวก็ถูกยึดได้เกือบทั้งหมด

กองทัพของเขาเติบโตขึ้นเรื่อยๆ ราวกับก้อนหิมะที่กลิ้งลงจากภูเขา

ด้วยความมั่งคั่งของตระกูลใหญ่ในพื้นที่ที่เขายึดครองมา ทำให้กองกำลังของเขามีทั้งอาหารและทรัพยากรอย่างล้นเหลือ

เหล่าธิดาตระกูลใหญ่ที่ถูกจับมาเป็นเชลยต่างล้วนงดงามและอ่อนน้อม โต้วเจี้ยนหมิงรับพวกนางเป็นสนมไปแล้วไม่น้อยกว่ายี่สิบคนในช่วงเวลานี้

ความรู้สึกเป็นใหญ่ของเขายิ่งเพิ่มขึ้น เมื่อทุกคนเรียกเขาว่า "ต้าหมิงอ๋อง" (มหาราชมิ่งมงคล)

"รายงาน! ต้าหมิงอ๋อง เมืองว่านโจวถูกยึดแล้ว!"

"รายงาน! ต้าหมิงอ๋อง เมืองจงโจวก็ยึดได้สำเร็จ!"

"เร็วขนาดนี้เลยหรือ?"

โต้วเจี้ยนหมิงตื่นเต้นอย่างมาก

หลี่เหยียนอันกล่าว "เมืองว่านโจวและจงโจวไม่ได้เป็นเมืองสำคัญ ไม่มีพื้นที่ยุทธศาสตร์ การยึดครองจึงง่ายกว่า"

พวกเขาใช้กลยุทธ์ทหารจำนวนมากเข้าถล่ม เมืองเล็กๆ ไม่มีทางต้านทานได้และพ่ายแพ้อย่างรวดเร็ว

ทุกครั้งที่ยึดเมืองได้ พวกเขาก็เกณฑ์กำลังคนจากท้องถิ่นมาทดแทนกำลังพลที่สูญเสีย หากใครคิดหลบหนีและถูกจับได้ โทษเดียวคือความตาย

"หลี่จื้อไปถึงไหนแล้ว?" โต้วเจี้ยนหมิงถาม

"ทูลต้าหมิงอ๋อง หลี่จื้อส่งสารมาบอกให้เรายกทัพไปตีเมืองตงโจว และนัดรวมพลกันที่จินโจว"

โต้วเจี้ยนหมิงหัวเราะเย้ยหยัน "เขาไม่มีสิทธิ์มาสั่งข้า!"

………….