846 - ไม้ก่อไฟ?

846 - ไม้ก่อไฟ?

หลี่เยว่เพิ่งหนีตายมาได้หมาดๆ บาดแผลยังไม่หายสนิทดี เมื่อได้ยินข่าวนี้ หัวใจของเขาก็แทบหยุดเต้น

"นิกายบัวขาวเป็นผลงานของเขาอย่างนั้นหรือ? เจ้าโง่ อย่ามาหลอกข้า!"

"ไม่แน่ใจ"

นิกายบัวขาวเพิ่งเป็นที่รู้จักในช่วงสองปีที่ผ่านมา แต่เป็นที่แน่นอนว่าสมาชิกแกนนำล้วนเป็นเศษซากของราชวงศ์เก่า

นิกายบัวขาวเหมือนกับเป็นหน้ากากที่พวกนั้นสร้างขึ้นมา

ถ้าหลี่จื้อคือพระศรีอริยเมตไตรย นั่นแสดงว่าเขาอาจจะร่วมมือกับคนพวกนี้ตั้งนานแล้ว

เจ้าคนสารเลวนี้

"ต้องแจ้งเรื่องนี้ให้พระบิดาทราบโดยเร็ว ต้องจับตัวมันให้ได้ก่อนจะสร้างปัญหา!" หลี่เยว่กล่าว

"ข้าได้สั่งการไว้แล้ว" ฉินโม่กล่าว "พวกของนิกายบัวขาวกำลังเกณฑ์ชาวบ้านไปร่วมด้วย สำหรับตระกูลขุนนางแล้ว พวกมันคือภัยใหญ่หลวง

พระบิดาอยากจะลดอำนาจของตระกูลขุนนางอยู่แล้ว ตอนนี้เป็นโอกาสที่ดีที่สุด"

ฉินโม่เดินไปยังแผนที่ "เหล่าตระกูลในหลิ่งหนานถูกกวาดล้างไปหมดแล้ว เดิมทีอำนาจของตระกูลในเขตซื่ออันยังพอมีเหลืออยู่ ตอนนี้ก็แทบหมดสิ้นแล้ว

พวกมันคงจะมุ่งหน้าไปยังแคว้นที่ยังหลงเหลือพลังอำนาจ แล้วก็จะมุ่งสู่เส้นทางใต้

ถ้าโชคดี ภายในสิบถึงสิบห้าวัน พวกมันอาจจะเกณฑ์คนได้ถึงหลายหมื่น"

หลี่เยว่ถึงกับขนลุกซู่ "ขนาดนั้นเลยหรือ?"

"อย่าดูถูกพวกมัน คนพวกนี้มีมือดีคอยชี้นำ ทุกการกระทำล้วนแทงเข้าจุดอ่อนของราษฎรโดยตรง

คำสั่งของพระบิดา เมื่อหลุดออกนอกเขตกว๋อเน่ย จะมีสักกี่คนที่ให้ความเคารพจริงๆ?

เพียงแค่ช่วงสองปีที่ผ่านมา ทางหลวงถูกสร้างขึ้นใหม่ ทำให้ควบคุมพื้นที่ได้ดียิ่งขึ้น

ทางตะวันตกถึงหลงโหย่ว ทางตะวันออกไม่เกินแม่น้ำหวงเหอ ทางใต้เกินซานหนานเต้าก็คือเส้นทางเจียงหนาน

เจียงหนานเจริญรุ่งเรือง แต่ตระกูลในเจียงหนานเจ้าไม่รู้หรือว่าพวกมันเป็นอย่างไร?

ปล่อยให้มันวุ่นวายไปเถอะ จะได้โอกาสสร้างระเบียบใหม่"

"ถ้าเกิดเรื่องพลาดจะทำอย่างไร?" หลี่เยว่กังวลมาก

"พวกมันก็แค่ปล้นเอาระเบิดมือไปไม่กี่ร้อยลูก ไม่ใช่ว่าขโมยปืนใหญ่ไปสักร้อยกระบอกเสียหน่อย เจ้ากลัวอะไรกัน?

เจ้ารู้หรือไม่ว่าในเขตกว๋อเน่ยมีปืนใหญ่มากเท่าไร?

ปืนใหญ่ขนาดใหญ่มีมากกว่าสองพันกระบอก ปืนใหญ่ภูเขาไม่น้อยกว่าสามพันกระบอก พวกมันไปก็คือไปตายดีๆ นั่นแหละ"

ฉินโม่ยังคิดในใจว่าปืนใหญ่สีแดงก็มีอีกแปดถึงเก้าร้อยกระบอก!

"เจ้าคิดว่าตระกูลขุนนางจะโยนความผิดทั้งหมดมาให้เจ้าหรือไม่? พวกมันต้องยื่นฎีกาโจมตีเจ้าแน่!" หลี่เยว่กล่าวด้วยความกังวล

"ก็ให้พวกมันยื่นฎีกาไปสิ!" ฉินโม่กล่าวอย่างไม่ใส่ใจ "เราจะเกณฑ์ทหารที่หลิ่งหนานก่อน ถ้าจับหลี่จื้อไม่ได้ มันก็ต้องก่อกบฏแน่

เราก็ลงมือก่อน กวาดล้างตระกูลในเจียงหนานให้เรียบ

ไม่เปิดโอกาสให้พวกมันก่อกบฏได้เลย!"

ฉินโม่คิดง่ายๆ ว่าถ้าลงมือเร็วพอ ก็อย่าหวังว่าจะมีใครยื่นฎีกาต่อต้านเขาได้!

แต่การสังหารหมู่ก็ทำไม่ได้ ดังนั้น ต้องปล่อยให้เจียงหนานวุ่นวายก่อน

"แล้วนิกายบัวขาวล่ะ? จะปล่อยไปเฉยๆ หรือ?"

"ถ้ามันกล้ามาก็ค่อยจัดการ" ฉินโม่ตบบ่าหลี่เยว่ "ไปกันเถอะ ข้าจะพาเจ้าไปดูของดี!"

หลี่เยว่พยายามกดความกังวลไว้ ก่อนเดินกะเผลกตามฉินโม่ "เจ้าโง่ เดินช้าหน่อย ข้าบาดแผลยังไม่หายดีเลย!"

ไม่นาน ทั้งสองก็มาถึงคลังใต้ดิน

คลังแห่งนี้เป็นสถานที่ที่ฉินโม่สร้างขึ้นหลังจากมาถึง มันลึกถึงสิบวาใต้ดิน

ข้างในเก็บระเบิดมือแบบใหม่ ชุดเกราะ และเสบียงทหารสำรอง

เมื่อจุดเทียนที่ติดอยู่บนผนัง คลังใต้ดินก็สว่างไสว

"มาดูของดี!" ฉินโม่หยิบบางอย่างออกมา

หลี่เยว่ถึงกับงุนงง "นี่มันไม้ก่อไฟมาจากไหนกัน?"

ไม้ก่อไฟ?

ฉินโม่ถึงกับโมโหจนแทบจะบิดจมูก "ข้าสั่งให้เจ้าศึกษาเรื่องอาวุธ เจ้ากลับเอาเวลาไปจีบสาว!"

เมื่อเห็นฉินโม่โกรธ หลี่เยว่ก็รีบเอาใจ ก่อนถามว่า "นี่เป็นอาวุธหรือ? ทำไมมันเล็กขนาดนี้ ดูเหมือนไม้ก่อไฟเลย

นี่ก็เป็นปืนใหญ่แบบหนึ่งหรือ?"

"นี่เรียกว่าปืน ไม่ใช่ปืนใหญ่!" ฉินโม่อธิบายด้วยความเหนื่อยใจ "นี่คืออาวุธที่ทรงพลังมากกว่าและมีระยะโจมตีไกลกว่าเกาทัณฑ์

จะพูดให้เข้าใจง่ายๆ ก็คือ ถ้าเจ้ายืนอยู่ห่างไปตั้งร้อยวา ข้าก็ยังยิงระเบิดหัวเจ้ากระจุยได้!

เหมือนเอาค้อนทุบแตงโมให้แหลกนั่นแหละ!"

"ระยะยิงไกลขนาดนั้นเลยหรือ?" หลี่เยว่ถึงกับเบิกตากว้างด้วยความตกตะลึง

"ระยะยิงไกลที่สุดถึงเจ็ดร้อยวา เจ๋งไหมล่ะ?"

"โอ้โห ปืนใหญ่ภูเขาขนาดเล็กยังต้องใช้คนสองถึงสามคนคอยดูแล แล้วปืนกระบอกนี้ ถ้าให้คนละกระบอกก็สู้ได้แล้วน่ะสิ?" หลี่เยว่กลืนน้ำลายอย่างแรง "มันยิงทะลุเกราะได้ไหม?"

"แน่นอนอยู่แล้ว!" ฉินโม่กล่าวโดยไม่ลังเล เว้นเสียแต่ว่าเกราะจะทำจากแผ่นเหล็กหนา มิฉะนั้น เกราะทั่วไปไม่มีทางต้านทานกระสุนนี้ได้

จริงๆ แล้ว ในขณะที่ปืนใหญ่ภูเขาถูกสร้างขึ้น ปืนชนิดนี้ก็เริ่มมีต้นแบบแล้ว

ในเมื่อเขาสามารถผลิตดินปืนได้แล้ว ถ้าจะย้อนกลับไปทำปืนชนวนแบบเก่า ก็คงจะน่าอับอายเกินไป

ดังนั้น ตอนที่ฉินโม่เดินทางไปยังเกาะญี่ปุ่น ปืนไรเฟิลกระบอกแรกก็ถูกสร้างขึ้นมา

กระสุนทำจากโลหะทั้งหมด

ปืนไรเฟิลกระบอกแรกนี้ได้รับการออกแบบตามต้นแบบปืนเลอเบลรุ่นปีพันแปดร้อยแปดสิบหก มีความจุแปดนัดต่อแม็ก

ฉินโม่ตั้งชื่อมันว่า ปืนไรเฟิลตระกูลฉินรุ่นเก้าร้อยสิบ

กำลังการผลิตต่อเดือนอยู่ที่ประมาณหนึ่งพันห้าร้อยกระบอก

แต่อาวุธนี้ใช้เวลาทดสอบและปรับปรุงอยู่นาน จนกระทั่งฉินโม่กลับเมืองหลวง เขาก็ผลิตได้เพียงร้อยกระบอกเท่านั้น

เมื่อมั่นใจว่าไม่มีปัญหาด้านคุณภาพ ฉินโม่ก็สั่งให้ผลิตจำนวนมากทันที

เดือนที่แล้ว เพิ่งได้รับปืนไรเฟิลชุดแรกพอดี และจัดเตรียมให้กองทัพสายฟ้าติดอาวุธครบถ้วน

จำนวนกระสุนมีถึงสี่แสนนัด เป็นกระสุนดินปืนแบบเต็มกำลังทำลายสูง

เดิมที ฉินโม่คิดว่าอาวุธนี้ยังไม่จำเป็นต้องใช้ เพราะตั้งใจจะเก็บไว้ใช้จัดการพวกชนเผ่าทางเหนือ แต่ก็ต้องหยิบมาใช้ก่อนเวลา

เขาหยิบดาบปลายปืนขึ้นมาเสียบที่ปลายกระบอก "ถ้ากระสุนหมดและศัตรูบุกประชิดตัว ก็ติดดาบปลายปืนแล้วสู้ตายกันเลย

ตรงนี้มีศูนย์เล็งสำหรับเล็งเป้าหมาย ยิงทีเดียวสังหารกบฏให้หมด!"

พูดจบ ฉินโม่ก็หยิบกล่องกระสุนออกจากคลังใต้ดิน

แม้ปืนไรเฟิลรุ่นเก้าร้อยสิบนี้จะบรรจุกระสุนได้แปดนัด แต่ต้องใส่ทีละนัดเข้าไปในช่องบรรจุกระสุน

กระสุนเรียงซ้อนกันในช่องบรรจุแบบท่อ มีความเสี่ยงที่กระสุนด้านหลังจะกระแทกตัวกระสุนด้านหน้า

ฉินโม่แก้ปัญหานี้โดยออกแบบร่องวงแหวนบนฐานกระสุน เพื่อให้หัวกระสุนสามารถเสียบเข้าไปโดยไม่กระแทกตัวจุดระเบิด พร้อมกับเพิ่มร่องเกลียวในช่องบรรจุเพื่อให้กระสุนเรียงตัวได้อย่างมั่นคง

ด้วยวิธีนี้ ปืนไรเฟิลรุ่นเก้าร้อยสิบจึงมีความสมบูรณ์แบบยิ่งขึ้น

ฉินโม่สอดกระสุนเข้าไป จากนั้นจึงสั่งให้จับหมาบ้าที่ชอบกัดมาผูกไว้ที่ระยะยี่สิบวา

ปัง!

เสียงปืนดังลั่น กระสุนพุ่งออกไป แต่พลาดเป้าและกระแทกผนังด้านหลังจนเกิดหลุมลึก

เสียงระเบิดดังจนหลี่เยว่ถึงกับหดคอด้วยความตกใจ

"เอ่อ...ไม่ค่อยได้ฝึกยิง!" ฉินโม่หน้าแดงเล็กน้อย ก่อนจะยิงต่ออีกหกนัด

กระสุนสุดท้ายเจาะเข้าไปที่ศีรษะหมาบ้า

ศีรษะของมันระเบิดเละทันที

ฉินโม่รีบเดินเข้าไปดูร่างไร้ชีวิตของหมาบ้า "เป็นอย่างไรบ้าง? อานุภาพรุนแรงใช่ไหม?"

หลี่เยว่กลืนน้ำลายอึกใหญ่ "เจ้าบ้า ข้าขอปืนกระบอกหนึ่ง!"

ฉินโม่โยนปืนให้หลี่เยว่ทันที แล้วเริ่มสอนวิธียิงปืน "จำไว้นะ ไม่ว่าอย่างไร ห้ามเล็งปากกระบอกปืนไปที่พวกเดียวกัน!"

หลี่เยว่ถูมือด้วยความตื่นเต้น "ข้าเริ่มยิงได้เลยใช่ไหม?"

…………